Bölüm 939: Hain

Candence ve Echohelm Kalesi savaşçılarının yüzeye ulaştıkları an gözlerine yoğun, kör edici bir ışık doldu.

Gözleri henüz ışığa alışamadan hepsi bunu hissetmişti; bedenlerinin hareket etmeyi reddetmesine neden olacak kadar ezici bir varlığa sahip üç silüet havada süzülüyordu.

'Paragonlar!'

Kelime Candence'in kafasında yankılandı. Bu karıştırılması imkansız bir auraydı, onlara eğilip tapınma isteği aşılayan türden bir histi.

Tüm grubu bir ürperti sardı. Ancak bir saniye sonra, üzerlerine çöken rahatlama dalgasıyla her biri derin bir nefes verdi.

Kana susamış bir aura yoktu. Bir yırtıcı tarafından izleniyormuş hissi yoktu. Bu Vampyros değildi. Savaşın şiddetinden dolayı yeraltında saklanmışlardı. Hızlı düşünmemiş olsalardı, yukarıda serbest kalan o saf yıkım yüzünden hepsi yok olup gidecekti.

Candence ve savaşçıların gözleri aydınlığa alıştıkça, bakışları da silüetlerin üzerine odaklandı. Ardından dizleri hep bir ağızdan aşağı doğru inerek şiddetle yere çarptı, saygıyla eğilip selam verdiler.

"Paragonları selamlıyoruz!"

Hiçbiri başka bir selamlama cümlesi kurmadı. Gökyüzünde üç kişi görmüşlerdi; ikisi de yakından tanıdıkları paragonlar ve aslında bir çocuk olması gereken başka biriydi. Ancak ondan yayılan o saf aura diğer ikisini bile gölgede bırakıyordu.

Bildiğine göre, gökyüzünde üç paragon vardı.

"Kaldırın başınızı. Savaş sona erdi. Sektör 10'daki üssümüze gidin ve bir sonraki talimatı bekleyin," Octavius duruma el koydu. Echohelm Kalesi Resonara ailesi tarafından yönetildiği için bu şaşırtıcı bir sahne değildi.

"Evet, Efendi Octavius!"

Candence ve kalenin diğer üyeleri hep bir ağızdan yanıtladı.

Octavius başını salladı ve tam dönüp gitmek üzereyken, soğuk bir ses havayı yardı.

"Sen."

Herkes donakaldı.

Tüm alanı öyle yoğun bir ürperti kapladı ki, Magnus bile Atticus'a bakarken tek kaşını kaldırmaktan kendini alamadı.

Gözleri Atticus'un bakışlarını takip etti ve yaşlı bir adamın figürü üzerinde durdu. Candence onun kim olduğunu gördüğü an bakışları titredi.

'Vyn...'

Zirvelerine destek olmak niyetiyle, silahları alev alev parlayarak kaleden ayrılmışlar, ancak bunun yerine bir tuzağın içine düşmüşlerdi.

Hayatları için savaştıkları o anlarda Candence'in zihni yoğun bir şekilde çalışmış ve kalp atışlarını hızlandıran bir tahmine varmıştı.

Vyn bir haindi.

Bölgedeki tüm bakışlar Vyn'e odaklandığında, yaşlı adam Atticus'un onu neden çağırdığına şaşırmış gibi bir şokla geriledi.

Başını iki yana salladı ve hızla eğildi. "Evet, Zirve Atticus."

"Sen bir Vampyros'sun."

Atticus'un sesi kaba, doğrudan ve basitti ama Vyn de dahil olmak üzere orada bulunan herkesin içinde bir şok dalgası yarattı.

Havadaki ürperti daha da yoğunlaştı.

Octavius kaşlarını çattı. "Neden bahsediyorsun sen?" dedi Atticus'a bakarak.

Kale, Resonara'nın önemli ve stratejik bir kalesi olduğu için Octavius orada konuşlanmış herkesin farkındaydı. Vyn on yıllardır oradaydı ve bir mana sözleşmesiyle bağlıydı. Onlara ihanet edebileceği düşünülemezdi.

Yani... o bir sahtekar mıydı?

Bu da Octavius'un hızla bir kenara attığı bir başka düşünceydi. O bir paragondu ve Vyn hakkında garip bir şey sezemiyordu.

Söz konusu adamın yüz ifadesi şok olmuş ve kafası karışmış gibi görünüyordu. Ancak içten içe kalbi son derece sakindi.

Vyn, Atticus'un kendisi hakkında en başından beri bir şeyler bildiğinden şüphelenmişti ve bunu nasıl bildiğini bilmese de yöntemlerinden emindi. Açığa çıkarılamazdı.

İzlerini iyi örtmüştü ve Atticus'un iddiasının kanıtlanamayacağından tamamen emindi.

Vyn de dahil olmak üzere herkes Atticus'un açıklama yapmasını beklerken yaşanan kafa karışıklığını paylaşıyordu.

Ne var ki, Vyn bir şeyi, Atticus'un nasıl biri olduğunu yanlış hesaplamıştı. Atticus en başından beri hiçbir şeyi kanıtlamayı planlamıyordu.

Hiçbir zaman plan yapan biri olmamıştı; bu, özellikle de gerekmediği zamanlarda zamanını ve enerjisini boşa harcamaktı.

Bu sözleri söylemesinin tek nedeni, ne niyetinde olduğunu bilmelerini istemesiydi. Kimsenin ona inanıp inanmaması umurunda değildi.

Atticus'un bakışlarının hafifçe kaymasıyla birlikte, Vyn'in bedeni bir sonraki saniyede inanılmaz bir hızla yukarı fırladı. Tüm bedeni hareketsiz kalmış gibiydi ve ne olduğunu anlayamadan, boynundan tutulmuş bir halde Atticus'un karşısında beliriverdi.

Vyn'in o durgun kalbi hızla çarpmaya başladı.

'Yapmaz...' diyerek Atticus'un kendisini öylece öldüremeyeceğine kendini ikna etmeye çalıştı. Fakat Atticus'un o sakin bakışlarıyla karşılaştığında gözleri titredi.

"Bekle-"

Ancak Atticus beklemedi. Baskı uyguladı ve ardından-

Çatırt.

Kemiğin kırılmasının o acımasız sesi tüm alanda yankılandı.

İnsanlar, az önce ne olduğunu kavrayamayarak sadece izlediler.

O az önce...

Öylece mi...?

"Zirve Atticus! Bunun anlamı ne?" diye sordu Octavius; etrafındaki hava değişirken çatık kaşları soğuk bir ifadeye bürünmüştü.

Vyn, Resonara ailesinin bir üyesiydi. Atticus'un iddiaları doğru olsaydı bile onu öldürmeye hakkı yoktu. Doğru olan, bu işi halletmeyi Resonara ailesine bırakmak olurdu.

Ancak onu öldürmenin ötesinde, Atticus iddialarını kanıtlama zahmetine bile girmemişti! Kimseyi umursamadan istediğini yapmıştı.

Atticus, Octavius'u duymamış gibi görünüyordu. Ya da daha doğrusu umurunda değildi.

Bakışları seğirirken Vyn'in cesedini bıraktı ve toplanan kalabalıktan daha fazla insan yukarı sürüklendi. Daha tepki veremeden boyunları kırılmıştı.

İnsanlar paniğe kapılmaya başladı, hepsi ayağa kalkmak istiyordu ama Atticus'un ezici baskısı altında bir milim bile kıpırdayamıyorlardı.

'O da orada,' Candence tam konuşmak üzereyken gözleri Vyn'in onlara daha önce getirdiği izcinin cesedine takıldı.

Bakışları kısıldı. Belki de Atticus haklıydı...

Fakat Octavius'un böyle düşünceleri yoktu. Aurası patlayarak tüm alanı boğucu bir kefen gibi sardı.

Atticus'a buz gibi bir ifadeyle baktı ve tam harekete geçmek üzereyken Magnus'un sesi onu durdurdu.

"Sakin ol, Octavius. Bak."

Octavius duraksadı, öfkesi hâlâ yüzeyin altında kaynıyordu. Ancak Magnus'un işaret ettiği yere doğru baktığında gözleri anında fal taşı gibi açıldı.

Orada, yerde, Atticus'un az önce öldürdüğü kişilerin cesetleri duruyordu. İnsan olmaları, Resonara ailesinin üyeleri olmaları gerekiyordu. Bunun yerine, koyu kırmızı gözlü bedenlerin figürleri ortalığa saçılmıştı.

Octavius'un bedeni donakalırken bakışları titredi.

Vampyros.

Sadece o değildi; Candence ve cesetlere yakın olan diğerleri de büyük bir şok içinde geriye sıçradı.

Yaşadıkları şok muazzamdı.

Vampyros ırkı bunca zamandır burunlarının dibinde yaşıyormuş...

Ve kılık değiştirmeleri paragonları bile kandırmaya yetecek kadar iyiydi. Bu düşünce, saflarında inanamazlık dalgaları yarattı.

Fakat Atticus onların bunu sindirmesine zaman tanımadı. Hâlâ Octavius'a bakmıyordu, bunun yerine Magnus'a dönüp konuştu.

"Eminim diğer kalelerde de başka casuslar vardır. Her birine bir ziyaret yapmalıyız."