Bölüm 926 : Soğuk

Sektör 10'un her yerinde sessizlik hakimdi. İnsanlar donmuş gibi duruyordu, kalpleri savaş davulları gibi çarpıyordu. Herkes içgüdüsel olarak sevdiklerinin ya da hatta bir yabancının elini tutmaya çalışıyordu, insan teması ile rahatlamak, büyüyen korkuya karşı en ufak bir güven duygusu elde etmek için. Kızıl bir parıltı sektörü kapladı, ışığı güneşin parlaklığını yuttu. Korku dolu yüzlerine yansıyarak, onları yaklaşan bir kıyametin habercisi gibi başka bir dünyaya ait kırmızı bir renge bürüdü. Sektör 10, insanlık aleminin gururuydu. En azından Nebulon ailesi tarafından yönetiliyordu, genel halkın inancı buydu. Gerçek ise çok daha karmaşıktı. Sektör 10 sadece Nebulonların toprağı değildi; tüm birinci sınıf ailelerin paylaştığı bir merkezdi. Nebulonlar çoğunluğu kontrol ediyordu, ancak her birinci sınıf aile kendi kalelerini kurmuş, sektörün farklı bölgelerine uzanan nüfuz alanları oluşturmuştu. Sektör 10, insan sektörlerinin en büyüğü ve en hayati olanıydı, tüm alanı çevreleyen devasa bir halka gibiydi. İçinde insanlığın en değerli kaynakları yatıyordu ve geniş sınırları boyunca Eldoralth'ın diğer ırklarının topraklarına bakan sayısız kale bulunuyordu. Hiçbir aile tek başına bu kadar geniş bir bölgeyi savunamazdı. Her sınır, farklı birinci sınıf ailelere tahsis edilmişti ve bunların toplu gücü, insan bölgesini koruyan kalkan oluşturuyordu. Ancak şimdi, bu kalkan kırılgan hissediliyordu. Sektör 10'un halkı ufukta beliren kızıl bulutu izliyordu. Korku onları olduğu yere çivilemişti, zihinleri aynı ürpertici düşünceyle doluydu. Orası Resonara kalesinin bulunduğu yerdi. Vampyroslarla sınır. Zihinlerinde bir kelime oluşmuştu, omurgalarını ürperten bir kelime: Savaş. Bu kelime, ölüm, yıkım ve umutsuzluk görüntüleri çağrıştırıyordu. Bazıları bunun gerçek olmadığını kendilerine inandırmaya çalıştı, ama ardından gelen manzara kırılgan umutlarını paramparça etti. Keskin bir yırtılma sesi havayı yırttı ve herkesin başını gökyüzüne çevirdi. Canlı ve çok renkli ışık çizgileri gökyüzünü delip geçti, kızıl bulutun kaynağına doğru hızla ilerledi. İnsanlar nefeslerini tuttu. Tahmin etmeye gerek yoktu. İnsanlığın örnekleri. Korku, bir tsunami gibi yükseldi. Eğer tüm örnekler tepki veriyorsa, durum hayal edebileceklerinden çok daha kötüydü. Gerçek, ağır ve boğucu bir şekilde kafalarına dank etti. Sektör 10 sadece tehlikede değildi, saatli bir bomba gibiydi. "Bu sektörden çıkmalıyız!" "Hemen! Taşıyabileceğiniz her şeyi alın!" "Çantaları boş verin! Koşun!" Kaos patlak verdi. İnsanlar karıncalar gibi dağıldılar, Sektör 9'a ve Sektör 10'un dış kenarlarına giden yolları doldurdular. Aileler, tüccarlar ve askerler kaçmak için birbirlerini ezip geçerken, panik halk arasında yayıldı. Kaos sektörü sararken, ilk paragon yıkımın merkezine ulaştı. Kızıl renkle boyanmış gökyüzünde çok renkli bir ışık çizgisi aniden durdu. Işığın parlaklığı azaldı ve Nebulon ailesinin paragonu Zephyrion Nebulon ortaya çıktı. Olay yerine en yakın kişi oydu ve buraya ilk ulaşması şaşırtıcı değildi. Zephyrion savaş alanının üzerinde süzülürken, keskin bakışlarıyla aşağıdaki yıkımı inceliyordu. Az konuşan bir adamdı, konuşmaktan çok gözlemlemeyi tercih ederdi. Ailesi arasında bile düşünceleri bir sırdı, sessizliği gizemli bir sükûnet örtüsü gibiydi. Anlaşılmaz olanı anlayabilme, kaosun ortasında bile soğukkanlılığını koruyabilme yeteneğiyle gurur duyuyordu. Ama şimdi, keskin gözleri önündeki manzarayı algılarken, soğukkanlılığı sarsıldı. Sözler, onu bile sarsacak kadar derin bir inanamama duygusuyla dudaklarından döküldü. "Bu da ne böyle..." Gökyüzü kıpkırmızıya boyanmıştı. Kırmızı ve siyah çizgiler gökyüzünü yaralıyordu, sanki gerçeklik savaşın öfkesiyle parçalanmış gibiydi. Aşağıdaki yer bir çorak araziye dönmüştü. Göz alabildiğince uzanan kraterler ve çatlaklar, toprağı kavurmuş ve parçalamıştı. Hayalet gibi kıvrımlar halinde yükselen buhar, kalın ve boğucu sisle karışıyordu. Ama Zephyrion'u tedirgin eden yıkım değildi. Bakışları sisi delip geçti ve yıkımın merkezine kilitlendi. Orada, enkazın ortasında, bir figür duruyordu. Hareketsiz. Sarsılmamıştı. Kızıl sis onun etrafında dönüyordu, ama ona dokunmak istemiyor ya da dokunamıyor gibiydi. Beyaz saçları, kaosun ortasında rahatsız edilmeden hafifçe dalgalanıyordu. Yanında kınında duran katanası, neredeyse algılanamayacak bir parıltı yayıyordu. Zephyrion'un bakışları titredi. Gördüklerini anlamak için zihni hızla çalışmaya başladı. Örnek bir savaştı, ama burada 17 yaşındaki bir genç, etrafındaki katliamdan hiç etkilenmemiş bir şekilde duruyordu. Bu normal değildi. Bu doğal değildi. On yıllardır ilk kez, Zephyrion omurgasından bir ürperti hissetti. Ama o zaten biliyordu. Atticus Ravenstein bir anomaliydi. Ve anomaliler, imkansızı gerçeğe dönüştürmenin bir yolunu bulurlardı. Çocuk havada süzülüyordu, masmavi ve mor gözleri, bir meydan okuma ışığı gibi sisin içinden delip geçiyordu. Vücudunda hiçbir yara izi yoktu, uzaklardaki Sektör 10'a bile ulaşan yıkımın hiçbir izi yoktu. Zephyrion'un bakışları kaydı. Uzaklarda, havada süzülerek, Büyük Yaşlı Yorowin'in kabarık silueti görünüyordu. Bir zamanlar güçlü olan vampyros, perişan bir haldeydi. Göğsü, ağır ve zorlu nefeslerle inip kalkıyordu. Yüzünü kaplayan kan zırhı parçalanmış, terle ıslanmış yüzü, anlaşılmaz duygularla çarpılmıştı. Normalde canlı olan cildi solmuştu. Atticus'un yaptığı boynundaki kesik ve kaygan kolu iyileşmişti, ama bu yeterli değildi. Kızıl gözlerinde nefret yanıyordu. Bu sıradan bir nefret değildi. Ruhunun derinliklerinden doğan, ilkel, yakıcı bir öfkeydi. Vampyros'lar yıkıcı bir yeteneğe sahipti: kanı patlatma gücü, paragonların bedenlerini bile yok edebilecek bir güç. Yorowin, Atticus'un acımasız saldırısına karşı son savunması olarak bu yeteneği çaresizlik içinde kullanmıştı. Bu yetenek onu kellesinin uçmasından kurtarmıştı, ama çocuğu çizmek bile başaramamıştı. Hayatta kalmıştı. Yine de Yorowin'in gözlerinde sevinç yoktu. Yumrukları o kadar sıkı sıkmıştı ki, parmak eklemleri çatırdadı, tüm vücudu öfkeden titriyordu. Bir çocuk. Lanet olası bir çocuk. Daha düşük bir ırktan gelen bir çocuk, onu küçük düşürmüş, vampyros ırkının Büyük Yaşlısı olarak gururunu paramparça etmişti. Bu düşünülemez bir şeydi. Hayır... bu affedilemezdi. Olay yerine gelen insan paragonlarının varlığı havayı doldursa da, Yorowin'in kan dökme arzusu dalgalar gibi yükselmeye devam etti. Umurunda değildi. Tanıklar, sonuçlar, hatta kendi hayatta kalması bile umurunda değildi. Öldürmek istiyordu. Bu çocuğu öldürmesi gerekiyordu. Kaçış yoktu. Teslim olmak yoktu. Bu savaşın tek bir sonucu olabilirdi: ikisinden biri yok olacaktı. Yorowin'in aurası patladı, her yöne kilometrelerce uzanan kırmızı bir enerji dalgası sisleri dağıttı. Daha fazla kan onun etrafında toplandı ve zırhını hızla yeniden oluşturdu, eskisinden daha kalın ve daha güçlüydü. Elinden uzayan orak, acımasız bir verimlilikle şekillendi ve havayı titretacak kadar güçlü bir kan dökme arzusu yaydı. Hiçbir şey söylemedi. Ama parlayan kırmızı gözleri her şeyi anlatıyordu. Hareket etti. Kırmızı bir çizgi, Atticus'a doğru acımasız bir öfke füze gibi gökyüzünü yırttı. Ama Atticus çoktan gitmişti. Hareket ederken mavi ve mor çizgiler parladı, etrafındaki hava hızının şiddetiyle patladı. Çarpıştılar. Çarpışmanın etkisi, kızıl sisin içinden çığlık atan şok dalgaları yaydı, gökyüzü bile çarpışmanın şiddetiyle titredi. Yorowin'in etrafında kan kıvrılıyor, her yöne sıçrıyordu, her bir kan damlası Atticus'u delmek istiyordu. Ama bunun önemi yoktu. Atticus'un hareketleri minimal ve hassastı. Vücudu bükülüp dönerek ardında mavi ve mor çizgiler bırakıyordu. Sanki saldırılar gelmeden önce nerede olacağını biliyormuş gibi, anlaşılmaz bir kolaylıkla saldırıların arasından sıyrılıyordu. Ve sonra, karşı saldırısı geldi. Atticus'un katanası sisin içinde parladı, şiddetli bir yağmur gibi kesiklere dönüştü. Her vuruş hesaplanmış bir darbeydi, her açıdan ölümcül bir şiddetle hedeflenmişti. Yorowin zar zor kaçabildi, onu kesin ölümden kurtaran tek şey içgüdüleri oldu. Ama kaçmak yeterli değildi. Her kaçış, onu Atticus'un acımasız tekme ve yumruklarına açık hale getiriyordu. Bir darbe Yorowin'in yan tarafına isabet etti ve onu geriye doğru uçurdu. Bir diğeri göğsüne isabet etti ve onu havaya daha yükseğe fırlattı. Her darbe bir tsunami dalgası gibi vücudunu dövüyor ve onu sendeletiyordu. Ama her seferinde Yorowin daha da hızlı bir şekilde karşılık verdi, öfkesi hareketlerine güç vererek Atticus'a bir kez daha saldırdı. Yine yere serildi. Ve yine. Ve yine. Savaş alanının kenarında, insan paragonları tamamen inanamadan izliyorlardı. Hatta oraya da gelen Magnus bile, sahneyi tamamen inanamayan bir ifadeyle izliyordu. Bu gerçekten vampyros ırkının Büyük Yaşlısı mıydı? Böyle dövülüyor muydu? Bakışları bir anda uzağa kaydı, orada ezici bir varlık kızıl bir ışıkla ileriye doğru hızla ilerliyordu. Bakışları karardı. Bu varlık... İnkar edilemezdi. Vampyros ırkının Kan Kraliçesi Jezenet Bloodveil gelmişti.