Bölüm 926: Soğuk

Tüm Sektör 10'da sessizlik hüküm sürüyordu.

İnsanlar donakalmış, yürekleri savaş davulları gibi gümbürdüyordu. Büyüyen dehşete karşı en ufak bir güvence, insan temasının verdiği teselliyi arayarak herkes içgüdüsel olarak bir sevdiğinin, hatta bir yabancının eline uzandı.

Sektörün üzerini örten kızıl bir parıltı, güneşin parlaklığını yutuyordu. Dehşete düşmüş yüzlerine yansıyor, onları yaklaşan bir kıyametin habercileri gibi uhrevi bir kızıla boyuyordu.

Sektör 10, insan bölgesinin gururuydu. Nebulon ailesi tarafından yönetiliyordu, en azından genel halkın inancı buydu. Gerçek ise çok daha karmaşıktı.

Sektör 10 sadece Nebulon bölgesi değildi; birinci kademe ailelerin tamamı tarafından paylaşılan bir merkezdi. Nebulonlar çoğunluğu kontrol ediyordu ama her birinci kademe aile kendi kalelerini kurmuş, nüfuzlarını sektörün farklı bölgelerine yaymıştı.

Sektör 10, tüm bölgeyi çevreleyen devasa bir halka olarak insan sektörlerinin en büyüğü ve en hayati olanıydı. İçinde insanlığın en değerli kaynakları yatıyor ve uçsuz bucaksız sınırları boyunca Eldoralth'ın diğer ırklarının bölgelerine bakan sayısız kale yükseliyordu.

Hiçbir aile böylesine geniş bir bölgeyi tek başına savunamazdı. Her sınır farklı bir birinci kademe aileye atanmıştı ve onların ortak gücü insan bölgesini koruyan kalkanı oluşturuyordu.

Ancak şimdi o kalkan çok kırılgan hissettiriyordu.

Sektör 10 halkı ufukta beliren kızıl buluta bakakaldı. Korku onları oldukları yere çivilemiş, zihinleri aynı dondurucu düşünceyle yarışıyordu.

Orası Resonara kalesinin bulunduğu yerdi. Vampyroslarla olan sınır.

Zihinlerinde omurgalarından aşağı bir ürperti gönderen o kelime belirdi: Savaş.

Ölüm, yıkım ve umutsuzluk görüntüleri çağıran bir kelimeydi bu.

Bazıları bunun doğru olmadığına kendilerini inandırmaya çalıştı ama ardından gelen manzara o kırılgan umutlarını ezip geçti.

Havayı yaran keskin bir yırtılma sesi tüm başları gökyüzüne çevirdi.

Canlı ve çok renkli ışık hüzmeleri gökleri delerek kızıl bulutun kaynağına doğru yarıştı.

İnsanların nefesi kesildi. Tahmin etmelerine gerek yoktu.

İnsanlığın Paragonları.

Korku bir gelgit dalgası gibi kabardı. Eğer tüm Paragonlar harekete geçtiyse, durum hayal edebileceklerinden çok daha kötüydü.

Gerçek, ağır ve boğucu bir şekilde yüzlerine çarptı. Sektör 10 sadece tehlikede değildi, saatli bir bombaydı.

"Bu sektörü terk etmeliyiz!"

"Hemen! Taşıyabileceğiniz ne varsa alın!"

"Çantaları boş verin! Sadece kaçın!"

Kaos patlak verdi. İnsanlar karıncalar gibi dağılarak Sektör 9'a ve Sektör 10'un dış kenarlarına giden yollara akın etti. Aileler, tüccarlar ve askerler kaçmak için çabalarken panik tüm halkı sardı.

Kaos sektörü yutarken, ilk Paragon yıkımın merkez üssüne ulaştı.

Çok renkli bir ışık hüzmesi kızıla boyanmış gökyüzünde aniden durdu. Parıltı sönükleşti ve Nebulon ailesinin Paragonu Zephyrion Nebulon ortaya çıktı. Olay yerine en yakın olan oydu ve buraya ilk ulaşması şaşırtıcı değildi.

Zephyrion savaş alanının üzerinde süzülerek delici bakışlarıyla aşağıdaki yıkımı inceledi.

Az konuşan, sohbet yerine gözlemi tercih eden bir adamdı. Ailesinin arasında bile düşünceleri bir gizem, sessizliği esrarengiz bir sükunet peleriniydi. Akıl almaz şeyleri anlama ve kaos karşısında bile soğukkanlılığını koruma yeteneğiyle gurur duyardı.

Ama şimdi keskin gözleri önündeki manzarayı seyrederken sükuneti sarsıldı.

Kendisini bile sarsacak kadar derin bir inançsızlığın taşıdığı kelimeler, elinde olmadan dudaklarından döküldü.

"Bu da ne sikim böyle..."

Gökler kızıla bulanmıştı.

Sanki gerçekliğin ta kendisi savaşın öfkesiyle paramparça edilmiş gibi, gökyüzünde kırmızı ve siyahın pürüzlü çizgileri yara izleri açmıştı.

Aşağıdaki zemin bir çöplüğe dönmüştü. Göz alabildiğine uzanan kraterler ve yarıklarla toprak kavrulmuş ve parçalanmıştı. Buhar hayaletimsi kıvrımlar halinde yükselerek yoğun, boğucu pusa karışıyordu.

Ama Zephyrion'u tedirgin eden şey yıkım değildi.

Bakışları pusu delip geçerek yıkımın merkezine kilitlendi.

Orada, enkazın ortasında bir siluet duruyordu.

Kıpırtısız.

Sarsılmaz.

Kızıl pus etrafında girdap gibi dönüyordu ama ona dokunmak istemiyor ya da dokunamıyor gibiydi. Beyaz saçları kaostan etkilenmeden hafifçe dalgalanıyordu. Yanında kınında duran katanası neredeyse algılanamayacak bir parıltı yayıyordu.

Zephyrion'un bakışları titredi. Zihni ne gördüğünü idrak etmek için hızla çalışıyordu.

Paragon seviyesinde bir savaştı, ancak burada etrafındaki katliamdan zerre etkilenmemiş on yedi yaşında bir çocuk duruyordu.

Bu normal değildi.

Bu doğal değildi.

On yıllardır ilk kez, Zephyrion omurgasından yukarı bir ürpertinin tırmandığını hissetti.

Ama zaten biliyordu.

Atticus Ravenstein bir anomaliydi.

Ve anomalilerin imkansızı gerçeğe dönüştürmek gibi bir huyu vardı.

Çocuk havada süzülüyordu, masmavi ve mor bakışları bir meydan okuma feneri gibi pusu delip geçiyordu.

Vücudunda hiçbir yara yoktu; çok uzaklardaki Sektör 10'a bile ulaşan yıkımdan en ufak bir iz taşımıyordu.

Zephyrion'un bakışları kaydı.

Çok uzaklarda, havada asılı duran Büyük Kıdemli Yorowin'in nefes nefese kalmış bedeni vardı.

Bir zamanların kudretli vampyrosu bitkin görünüyordu. Göğsü ağır ve zorlu nefeslerle inip kalkıyordu. Yüzünü kaplayan kan zırhı parçalanmış, çözülemeyecek kadar yoğun duygularla çarpılmış, terden sırılsıklam olmuş yüzünü ortaya çıkarmıştı.

Genellikle canlı olan teni soluklaşmıştı. Boynundaki kesik ve Atticus'un yardığı kolu iyileşmişti ama yeterli değildi.

Kızıl gözlerinde nefret yanıyordu.

Bu sıradan bir nefret değildi. Ruhunun derinliklerinden doğan, ilkel ve yiyip bitiren bir öfkeydi.

Vampyrosların yıkıcı bir yeteneği vardı: kanı patlatma gücü, Paragonların bedenlerini bile yok edebilecek kapasitedeydi.

Yorowin, Atticus'un amansız saldırısına karşı son savunması olarak bunu çaresizlik içinde aktif etmişti. Bu onu kafasının koparılmasından kurtarmıştı ama çocuğu çizememişti bile.

Hayatta kalmıştı. Ve yine de Yorowin'in gözlerinde en ufak bir neşe yoktu.

Yumrukları o kadar sıkı kenetlenmişti ki eklemleri çatırdadı, tüm vücudu öfkeden titriyordu.

Bir çocuk.

Siktiğimin bir veledi.

Alt ırktan bir çocuk onu aşağılamış, vampyros ırkının bir Büyük Kıdemlisi olarak gururunu paramparça etmişti. Bu akıl almaz bir şeydi.

Hayır... bu affedilemezdi.

Olay yerine gelen insan Paragonlarının varlığı havayı doldururken bile, Yorowin'in kan susamışlığı bir dalga gibi kabarmaya devam etti.

Umurunda değildi.

Tanıkları, sonuçları ve hatta kendi canını bile umursamıyordu.

Öldürmek istiyordu.

Bu çocuğu öldürmesi gerekiyordu.

Kaçış yoktu. Teslimiyet yoktu. Bu savaşın tek bir sonu olabilirdi: İçlerinden birinin varoluştan silinmesi.

Yorowin'in aurası patladı; kızıl enerjiden oluşan bir şok dalgası, pusu her yöne kilometrelerce yardı.

Etrafında daha fazla kan toplandı ve zırhını eskisinden daha kalın ve güçlü bir şekilde hızla yeniden oluşturdu. Tırpanı elinden uzayarak acımasız bir verimlilikle şekillendi ve havayı dalgalandıracak kadar güçlü bir kan susamışlığı yaydı.

Hiçbir şey söylemedi.

Ama parlayan kızıl gözleri çok şey anlatıyordu.

Harekete geçti.

Kırmızı bir çizgi, amansız bir öfke füzesi gibi gökyüzünü yararak Atticus'a doğru fırladı.

Ama Atticus çoktan gitmişti.

O hareket ettikçe mavi ve mor çizgiler parladı, etrafındaki hava hızının saf gücünden patlıyordu.

Çarpıştılar.

Çarpışmanın etkisi kızıl pusun içinden çığlıklar atarak şok dalgaları gönderdi, çarpışmalarının şiddetiyle gökyüzünün kendisi bile titredi.

Kan Yorowin'in etrafında dönerek her yöne fırladı, her bir kan filizi Atticus'u deşip geçmeyi hedefliyordu.

Ama bunun bir önemi yoktu.

Atticus'un hareketleri asgari ve kusursuzdu. Vücudu kıvrılıp döndü ve ardında masmavi ve mor çizgiler bıraktı.

Sanki saldırıların nereden geleceğini daha gelmeden biliyor gibiydi; idrak sınırlarını aşan bir rahatlıkla bombardımanın arasından sıyrılıyordu.

Ve ardından karşı saldırısı geldi.

Atticus'un katanası pusun içinde parladı ve sağanak halinde kesikler yağdırdı. Her bir vuruş, akla gelebilecek her açıdan ölümcül bir öldürücülükle hedeflenmiş, hesaplı bir darbeydi.

Yorowin savuşturmayı zar zor başarıyordu, onu kesin bir ölümden kurtaran tek şey içgüdüleriydi.

Ama savuşturmak yeterli değildi.

Her sıyrılış onu Atticus'un tekme ve yumruklarının amansız saldırısına açık bırakıyordu.

Yorowin'in böğrüne inen bir darbe onu geriye doğru uçurdu. Bir diğeri göğsüne çarparak onu daha da yükseğe savurdu. Her darbe bir gelgit dalgasının gücünü taşıyor, vücudunu hırpalıyor ve onu sersemletiyordu.

Ancak Yorowin her seferinde daha da büyük bir hızla geri fırlıyor, öfkesi hareketlerini körükleyerek Atticus'a bir kez daha saldırıyordu.

Sadece tekrar yere serilmek için.

Ve tekrar.

Ve tekrar.

Savaş alanının kenarında, insan Paragonlar olan biteni tam bir inançsızlık içinde izliyordu.

Olay yerine gelen Magnus bile manzaraya tamamen afallamış bir ifadeyle bakıyordu.

Bu gerçekten de vampyros ırkının bir Büyük Kıdemlisi miydi?

Böyle dayak mı yiyordu?

Bakışları aynı anda uzaklara, ezici bir varlığın kızıl bir ışıkla ileriye doğru atıldığı yere kaydı.

Bakışları karardı. Bu varlık... inkar edilemezdi.

Jezenet Bloodveil, vampyros ırkının Kan Kraliçesi gelmişti.