Bölüm 922: Gerek Yok

Soğuk.

Sanki bir davet bekliyormuşçasına deriyi ve eti aşıp kemiklere sızan türden bir soğuk.

Fiziksel olmaktan çok daha öteydi; düşünceleri donduran, içgüdüleri felç eden ve en cesur yaratıklara bile nasıl nefes alacaklarını unutturan bir ürpertiydi.

Bu doğal değildi.

Bu dünyaya ait değildi.

Bir zamanlar ormanda özgürce dans eden rüzgâr yok olmuştu. Orman bir ses mezarlığına dönüşmüştü; o kadar mutlak bir sessizlik vardı ki sanki dünyanın kendisi nasıl hareket edeceğini unutmuş gibiydi.

Yorowin'in boğucu kan susamışlığı altında hayatın kendisi geri çekiliyor, geride donmuş, metalik bir boşluk bırakıyormuş gibi toprağın bile sıcaklığını yitirdiği hissediliyordu.

Kanın o metalik kokusu ağırlaşıyor, daha da boğucu bir hal alıyordu; sanki kan susamışlığının kendisi damlacıklar halinde yoğunlaşmış, havada asılı kalarak onu içine çekecek kadar aptal olan herkesi boğmayı bekliyordu.

Dünya sessizliğe gömüldü.

Ve yine de, o ezici soğuğa, yoluna çıkan her şeyi yutmakla tehdit eden kan susamışlığına rağmen, bunun hiçbir etkisi olmadı.

Atticus'u sarsacak kesinlikle hiçbir etkisi olmadı.

Bir dağ kadar hareketsiz duruyordu; boyun eğmez, etrafındaki fırtınadan etkilenmez bir haldeydi. Bakışları Yorowin'e kilitlenmişti; sarsılmazdı, sanki üzerine çöken yüzyılların gücü gelip geçici bir esintiden ibaretmiş gibiydi.

Ve herkese zaman yavaşlamış, o anı bir sonsuzluğa uzatmış gibi gelse de, gerçek çok daha ürkütücüydü:

Hiç zaman geçmemişti. Ne bir saniye, ne de bir salise.

Yorowin konuşur konuşmaz, Atticus cevap verdi; sesi o boğucu sessizliği bir bıçak gibi kesip geçti.

"Gerek yok."

Dünya dondu.

Atticus'un katanası titredi, titreşimler o kadar şiddetliydi ki dalga dalga toprağa yayılıyor, görünmez bir gücün ağırlığı altında yeri çatlatıp parçalıyordu.

Kopmak üzere olan kaosu ele veren bir sakinlikle, eli kabzaya uzandı.

Ardından, vücudundan bir rüzgâr patlaması koptu ve saf gücün şiddetli bir gösterisiyle yeri paramparça etti. Havanın kendisi bile, çok yaklaşmaktan korkuyormuş gibi geri çekildi.

Hareket etti.

Havayı yararak değil. Bir ışık huzmesi gibi de değil. Hayır.

Bu, onun takip edilebileceği, izlenebileceği veya hatta görülebileceği anlamına gelirdi.

Kan gölgelerine, Cadence'e ve oradaki her bir Resonara'ya göre Atticus sadece ortadan kaybolmuştu.

Ancak Büyük Kıdemli Yorowin için dünya durma noktasına gelecek kadar yavaşlamıştı. Bakışları seğirip çocuğun hareketini takip etmekte zorlanırken, asırlık içgüdüleri ona zar zor ayak uydurabiliyordu.

Sonra Atticus'un sesi, ilahi bir ferman gibi yankılanarak duyuldu:

"Vorpal Nova."

Katananın üçüncü sanatı, sayılamayacak kadar çok kesişi tek ve yıkıcı bir hilal yayında harmanlayan bir teknikti.

Bunu gerçekleştirmek akıl almaz bir hız gerektiriyordu; her bir kesiş, daha görülemeden bir sonrakine kusursuzca karışıyordu.

Fakat Atticus bunu bile aşmıştı.

Hareketlerinde ardıl görüntüler yoktu, iz yoktu. Katanası tek bir pürüzsüz hareketle yükselip alçaldı ve intikamcı bir tanrının tırpanı gibi Yorowin'e doğru çığlık atarak ilerleyen bir yay doğurdu.

Orman titredi. Toprak yarıldı. Hilal ileri atıldıkça, kenarları varoluşun dokusunu bile kesip geçerken gökyüzü kararmış gibi göründü.

Ağaçlar daha yere düşemeden kıymıklara ayrıldı. Yayın altındaki toprak, sanki bir ilahın elleriyle yarılmış gibi ikiye ayrıldı.

Yorowin'in gözleri fal taşı gibi açıldı, tüm varlığı alarm vererek sarsıldı. Yüzyıllar boyunca bilenmiş içgüdüleri tek bir şeyi haykırıyordu: Tehlike.

İçini kaplayan şok, gezegensel boyuttaydı. 17 yaşında bir çocuk mu? İmkânsız.

Ancak hayatta kalmak yüzyıllardır Yorowin'in inancıydı ve bu içgüdüler onu hiçbir zaman yarı yolda bırakmamıştı. Şimdi de bırakmayacaklardı.

Kolunu kaldırdı ve anında cisimleşen bir kan kalkanı çağırdı.

Bu sıradan bir kalkan değildi. Öylesine yoğun kızıl bir enerji kalesiydi ki, orduların birleşik gücüne bile dayanabilirdi.

Sanki gerçekliğin ta kendisi onun varlığını barındırmakta zorlanıyormuş gibi, etrafındaki hava bükülüyor, bu devasa ağırlığın altında titriyordu.

Dünya darbe için kendini hazırladı, yoluna çıkan her şeyi yok edecek kör edici, yeri sarsan bir çarpışma bekliyordu.

Fakat o darbe gelmedi.

Atticus'un bakışları seğirdi. Sonra olan oldu.

Yay, kan kalkanına ulaştığında, etrafındaki uzay doğal olmayan bir şekilde büküldü. Gerçeklik kendi içine katlandı ve saldırı kayboldu, sanki yutulmuş gibi boşlukta yitip gitti.

Yorowin'in bakışları sarsıldı, yüz ifadesine inançsızlık süzüldü. Yüzyıllık tecrübesi bile onu buna hazırlamamıştı.

Işınlanmıştı.

Yay anında yeniden belirdi, o aşılamaz kalkanını es geçerek şimdi göğsüne sadece birkaç santim uzaklıktaydı.

Bir Paragonun bile kavramakta zorlanacağı derin bir inançsızlıkla, gözleri mutlak bir şok içinde kocaman açıldı.

Onun için zaman yavaşladı, bir saniyenin her bir kesri sonsuzluğa uzadı.

Sonra darbe indi.

Yay, Yorowin'in bedeninin içinden geçti, sanki bir tanrının bıçağı onu var olmaya layık görmemiş gibi onu temiz bir şekilde ikiye böldü.

Fakat yay durmadı.

İleri atılarak ormanı ve ötesini yarıp geçti. Uzaktaki dağlar kumdan yapılmışlar gibi ufalanıp döküldü. Ufkun ta kendisi yarıldı ve yeryüzü, ölmekte olan bir dünyanın kalp atışı gibi topraklarda dalgalanan öylesine şiddetli artçı şoklarla sarsıldı.

Bir anlığına sessizlik oldu.

Ve ardından, o durgunluk paramparça oldu.

Zaman yeniden akmaya başladı.

Candence, Resonara savaşçıları ve kan gölgeleri her şeyi aynı anda hissettiler; birbiri ardına gelen ezici hisler, her biri bir öncekinden daha yıkıcıydı.

İlk olarak, Atticus'un durduğu yerden saf bir güç patlaması koptu; ağaçları kökünden söken, yeryüzünü ikiye bölen ve kan gölgelerini bez bebekler gibi havada savuran o kadar şiddetli bir şok dalgasıydı ki bu.

Bedenleri parçalanmış yere çarptı, hırpalanmış ve kırılmış haldeydiler; acı dolu inlemeleri kaosun içinde boğulup gitti.

Sonra o ses duyuldu.

Yayın havayı yararken çıkardığı çığlık, insanın ta ruhunda yankılanan, geride bir umutsuzluk ve huşu izi bırakan o kadar delici bir feryattı.

Sonunda artçı sarsıntı vurdu.

Sanki semavi bir kılıç inmiş gibi yarılan ufuk, dalgalanan şok dalgalarını onlara doğru geri gönderdi. Yayın serbest bıraktığı enerji, acımasız bir savaş davulunun vuruşları gibi diyar boyunca nabız misali atarken, yer şiddetle kabardı ve sağır edici bir kükremeyle çatlayıp yarıldı.

Ve sonra, beklenmedik bir şey oldu.

Candence ve diğer Resonara'lar bunu hissetti; kanlarını ve bedenlerini oldukları yere kilitleyen o demir pençe aniden zayıflamıştı. Yorowin'in kontrol ettiği o boğucu güç gitmişti.

Yay onların içinden geçmişti.

Ve yine de… hiçbir şey olmamıştı.

"Neredeyiz biz?" diye mırıldandı Candence, bakışları etrafta fır dönüyordu. Burası az önce oldukları yer değildi. Savaş alanı kaybolmuş, yerini sonsuz bir gökyüzü almıştı.

Ve sonra fark etti, düşüyorlardı.

Güçlü eller hızla düşen bedenlerini yakalayıp inişlerini dengelemeden hemen önce, bir anlığına onları panik esir aldı. Candence başını kaldırıp baktı, şoktan nefesi kesilmişti.

Onları tutan sadece tek bir Atticus değildi, yüzlercesiydi.

Her bir Resonara'yı tutan, onları aşağıdaki toprağa doğru nazikçe yönlendiren bir Atticus vardı.

Ancak Candence, bu huşu içinde bile tuhaf bir şey fark etti.

Bunlar gerçek Atticus değildi. Onun o varlığından, o ezici aurasından yoksundular. Adamın kendisinin birer yankısıymış gibi hafifçe parıldıyor, yarı saydam görünüyorlardı.

Ayakları yere değdiği an, klonlar çözülüp hiçliğe karışarak yok oldular.

Candence hareketsiz dikildi, kalbi gümbür gümbür atıyordu. Yalnız değildi. Kanlar içinde ve sarsılmış haldeki her bir Resonara, savaş alanına inançsızlık içinde bakıyordu.

"Bizi kurtardı," diye fısıldadı Candence.

Ancak dikkatleri hızla yeniden o yıkımın merkezine çekildi.

Titreyen ve hırpalanan kan gölgeleri de bakışlarını aynı noktaya çevirdiler.

Orada, havada asılı duran kişi Atticus'tu.

Bedeni sakin ve sessizdi, sinir bozucu bir dinginlik yayıyordu.

Önünde hafifçe nabız gibi atan devasa bir kan kalkanı duruyordu ve kalkanın içinde Yorowin'in silueti oyalanıyormuş gibi görünüyordu.

Oysa Atticus'un buz gibi bakışları kalkana sabitlenmemişti. Kalkanın ötesine bakıyordu, sanki onun gerçek doğasını çoktan kavramış gibiydi.

Aniden, kalkan titredi.

Sıvılaşmaya başladı; gökyüzünden dökülen kızıl bir yağmur seline dönüşerek çöküyor, parçalanmış zemini kızıla boyuyordu.

Atticus'un bakışları çok uzaklardaki tek bir noktaya kilitlenmiş halde kaldı. Hareket etmedi, konuşmadı. Buna gerek yoktu.

Biliyordu.

Paragonlar o kadar kolay ölmezdi.

Bir kalp atışı kadar kısa bir süre sonra, yerde göllenen kan görünmez bir güç tarafından bir araya çekilerek şiddetle kasıldı. Korkunç bir hızla girdap gibi dönerek tek bir noktada toplandı ve ardından kızıl bir patlamayla dışa doğru infilak etti.

Patlamanın içinden Yorowin'in bedeni yeniden şekillendi.

Büyük Kıdemli cisimleşti; etrafındaki kızıl parıltı yaşamla dolup taşarken bedeni katılaştı.

Nefes alışverişi düzensizdi, ölüme daha önce hiç olmadığı kadar yaklaştığının idrakiyle gözleri kocaman açılmıştı.

Ve yine de, delici kızıl gözleri Atticus'un buz gibi bakışlarına kilitlendiğinde, dünya bir kez daha donmuş gibi göründü.

Gerilim boğucuydu, hava öylesine yoğundu ki bakışlarının ağırlığı altında parçalanacakmış gibi hissettiriyordu.

Yorowin'in sesi altlarındaki toprağı titreterek gürledi; öylesine bir öfke ve dünyayı ürpertecek kadar ölümcül bir niyetle doluydu ki bu.

"Sen öldün."