Bölüm 920: Kusursuz

Orman boğucu bir sessizliğe gömülmüştü. Gökyüzüne fırlayan bir ışık sütunuyla birlikte hava gerilimle titreşti; ışığın parlaklığı kör edici ve her şeyi yutacak boyuttaydı.

Büyük Kıdemli Yorowin'in kızıl bakışları ışığa kilitlendiğinde beklentiyle parladı. Odağını hafifçe değiştirmesiyle, hala hareketsiz olan Candence ve diğer Resonara'lar aniden havaya çekildi ve hareket edemez halde tıpkı birer kukla gibi Yorowin'in arkasında asılı kaldılar.

Her geçen saniye yoğunluğu daha da artan devasa ışık sütununa bakarken bakışları titriyordu.

'Sakın bana...' Candence'in düşünceleri girdaba kapıldı. Varsayımları zihnini tırmalıyor, onu bu ihtimalle yüzleşmeye zorluyordu. Atticus'un nereye kaybolduğunu merak edip duruyordu. Ona eşlik eden gözcüler, Atticus'un ormanın derinliklerine doğru ilerlediğini gördüklerini rapor etmişlerdi.

Peki ya... ya hayatta bırakılmalarının sebebi Atticus ise?

Işık kör edici bir parlaklıkla zirveye ulaştı ve ardından sönükleşmeye başladı. Yavaşça ortadan kayboldu ve kana bulanmış ormanı aydınlatma işini yalnızca tepelerindeki güneşe bıraktı.

Orada bulunan herkesin içinden bir duygu dalgası geçti.

Candence'in bakışları titredi. 'Haklıydım,' diye fark etti. Varsayımı doğru çıkmıştı. Atticus yüzünden hayatta tutulmuşlardı.

Ve bu tek bir anlama gelebilirdi: Paragon, onları bir koz olarak kullanma niyetindeydi.

Kan gölgeleri yer değiştirdi, bedenlerinden sızan yoğun kan susuzluğuyla birlikte bakışları keskinleşti. Yüzleşmeye hazırlanırken ağızlarından sivri dişler fırladı. Ağaçların tepelerine tüneyip orman zeminine dağılarak, ışıktan çıkan figürün etrafını sardılar.

Aralarında yalnızca Yorowin'in bakışları figürü incelerken kısıldı.

'Değişmiş.'

Doğuştan bir avcı olan Yorowin, avındaki en ufak değişiklikleri bile sezebiliyordu. Kuleye girmeden önce Atticus'u kısaca görmüştü ve şu anki fark inkar edilemezdi.

'Bir şeyler olmuş. Enerjisini hissedemiyorum...'

Figür sakince, sarsılmaz bir şekilde duruyordu; sadece varlığı bile etrafındaki dünyayı durdurmaya yetiyordu.

Beyaz saçları uzamış, sanki canlı bir şeymiş gibi arkasında dalgalanırken hafifçe parlıyordu. Artık daha uzundu, 2.13 metrelik boyuyla göze çarpıyordu; kaslı yapısı sıkı olmasına rağmen fırtınanın öfkesini kusmadan önce beklemesi gibi, dizginlenmiş ezici bir güç hissi yayıyordu.

Etrafındaki hava ürkütücü derecede huzurluydu. Varlığının boğucu aurasına rağmen ondan yayılan hiçbir enerji yoktu, tek bir iz bile.

Biri buz mavisi bir tonla hafifçe parlayan, diğeri ise tehditkâr, derin bir mor olan uyumsuz gözleri, yüksekte süzülen Yorowin'e kilitlenmeden önce kan gölgelerini sakin bir kayıtsızlıkla taradı.

Yorowin, göğsünde yükselen huzursuzluğu bastırarak duraksadı. Daha önce durumu hafife alarak bir hesap hatası yapmıştı ama artık işler farklıydı. Artık buradaydı.

Ne değişmiş olursa olsun, bu 17 yaşındaki çocuk bir Paragonla, özellikle de üstün bir ırktan gelen biriyle boy ölçüşemezdi.

"Zirve Atticus Ravenstein,"

Yorowin, ellerini arkasında sıkıca kenetlemiş bir halde ona seslendi. Sesi sakindi, tüm ormana nüfuz ediyormuş gibi görünen baskın bir hava taşıyordu.

Saniyeler geçti ve hiçbir yanıt gelmedi, sadece sessizlik hakimdi.

Yorowin bir kaşını kaldırarak başını hafifçe yana eğdi. Bu bariz umursamazlık karşısında sinirlenmek yerine eğlendiğini hissetti.

Onun için Atticus'un sessizliği önemli değildi. Önemli olan hedefine ulaşmaktı.

Ellerini arkasında daha da sıkı kenetleyen Yorowin, istikrarlı ve soğuk bir sesle devam etti.

"Siz insanlar Vampyros topraklarına tecavüz ettiniz, halkımın kanını döktünüz ve düzenimizi bozmaya cüret ettiniz. Bu kabul edilemez ve karşılıksız kalmayacaktır."

Sözleri kulağa o kadar saçma geliyordu ki, Candence ve diğer insanlar dişlerini gıcırdatmaktan kendilerini alamadılar. Vampyroslar aylardır insanları öldürüyor, onları sürüler halinde katlediyordu ve şimdi de kurban olduklarını iddia etme cüretini mi gösteriyorlardı?

Kalplerinde öfke kaynıyordu ama yapabilecekleri hiçbir şey yoktu. Kuralları sadece güç sahibi olanlar koyardı.

Bunun yerine odakları endişeye kaydı. Atticus hiç şüphesiz güçlüydü ama bir Paragona karşı mı? Hiçbiri onun böyle bir savaşı kazanabileceğini hayal edemiyordu.

Ancak sözlerin yöneltildiği kişi ne hareket etti ne de konuştu. Atticus hareketsiz duruyor, parlayan gözleri rahatsız edici bir sakinlikle Yorowin'e kilitlenmiş halde ona bakıyordu.

Yüzünde bir hoşnutsuzluk beliren Yorowin'in sabrı tükenmeye başladı.

"İki seçeneğin var: Teslim ol ya da öl."

Kelimeler havada bir ölüm fermanı gibi asılı kaldı. Yorowin'i çevreleyen kan gölgeleri hareketsiz duruyordu, yükselen ölümcül niyetleriyle Paragonlarının emriyle saldırmaya hazırdılar.

Yorowin'in arkasında rehin tutulan insanlar donakalmış ve hareketsiz kalmışlardı. Herkesin gözü Atticus'un üzerindeydi; ne yapacağını merakla bekliyorlardı.

Ve sonra, Atticus hareket etti.

Bu bir adım ya da sıçrama değildi, sanki aniden ortadan kaybolmuştu. Daha önce durduğu alan hafifçe dalgalandı ve artık boştu.

Yorowin'in ifadesi sarsıldı, bakışları kısılarak birer iğne deliği kadar küçüldü.

'Bu hareket...'

Hızlıydı. Fazla hızlı. Bu bir ustanın, hatta bir büyük ustanın hızı bile değildi.

Paragon hızındaydı.

Tahmin edebileceği her şeyden daha hızlıydı.

Atticus uzakta yeniden belirdiğinde tepki veremeyen kan gölgeleri tamamen gafil avlanmıştı. Atticus dimdik ve istifini bozmadan duruyor, sakin bakışları uzaktan Yorowin'inkilerle buluşuyordu.

'Bu da ne?'

Yorowin'in eğlenen tavrı buharlaşıp kayboldu, yerini gözlerindeki tehlikeli bir parıltıya bıraktı.

Tek bir hareketle, Candence'i ve diğer hareketsiz insanları yanına alarak bir kez daha Atticus'un yükseklerinde belirdi.

"Oyun oynadığın yeter," dedi Yorowin soğuk bir tonla, sesinden zehir damlıyordu. "Teslim ol, yoksa arkamdaki tüm insanları tek tek öldürürüm."

Yorowin'in mantığı basitti: Irklar arasındaki ittifak maddesi, fiziksel olarak kışkırtılmadıkları sürece Paragonların başka bir ırkın Zirve'sine doğrudan saldırı başlatmasını yasaklıyordu.

Bu yüzden böyle bir yaklaşım benimsiyordu. Atticus'u ele geçirmek ve kule hakkında edinebileceği her türlü bilgiyi ondan koparabilmek için bir koza ihtiyacı vardı.

Bu, kusursuz bir plandı. Ya da o öyle sanıyordu.

Atticus nihayet konuşana kadar sessizlik uzadı; gergin ve boğucuydu. Sesi sakin, sabit ve ürkütücü derecede kasıtlıydı; ağzından çıkan her kelime reddedilemez bir gerçek gibi yere çarpıyordu.

"Şu anda insan bölgesine tecavüz ediyorsun. Halkımın kanını döktün ve düzenimizi bozdun. Bu kabul edilemez ve karşılıksız kalmayacaktır. İki seçeneğin var..."

Yorowin'in bakışları titredi. Ormanın üzerine ezici bir aura çökerken parlayan gözleri kısılan Atticus, başını hafifçe yana eğdi.

Konuşmaya devam ederken katanası titriyordu.

"...Teslim ol... ya da öl."