Bölüm 917 : Temel

"Bu sana yararlı olacaktır." Atticus, Elderish'in kendisine verdiği çekirdeğe sessizce baktı, gözleri kısıldı. Aklı hızla çalışıyordu. Çekirdek, Atticus'un anlamakta zorlanacağı kadar yoğun bir güç yayıyordu. "Ne..." "Bu 19 çekirdekten biri," Elderish, Atticus soramadan sözünü kesti. Atticus donakaldı, gözleri şoktan büyüdü. Şaşkınlığın ötesindeydi. Daha birkaç dakika önce, 19 çekirdeğin her birini nasıl ele geçireceğini planlıyordu. Varsayımı doğruysa ve zirveler çekirdekleri barındırıyorsa, görevi zorlu ve acımasız zorluklarla dolu olacaktı. Ve şimdi, burada, çekirdeklerden biri öylece eline veriliyordu? Atticus buna inanmıyordu. "Ne istiyorsun?" "Güzel. Öğreniyorsun," dedi Ozeroth, az önce geleceğe dair saçmalamaları birdenbire keserek. "Gerçekliğe döndüğünü görmek güzel," dedi Atticus. Ama Ozeroth dilini şaklattı. "Tch. Her zaman şüpheci ol, dostum. Asla kimseye güvenme." "Yüzyıllık bir adam bile mi? Hem de benimle dostluk kurmak isteyen biri?" "Tabii ki ben bir istisnayım, aptal! Büyük Ozeroth kendini gizlice yaklaşmak gibi aşağılayıcı bir şeye indirmez!" "Sen öyle diyorsan." "Sen!" Ozeroth, Atticus'un sözlerinden sarkazm damladığını hissetmesine rağmen, homurdandı. Ve çok geçmeden, ruh başka bir tirada başladı. "Bu sefer hiçbir şey istemiyorum," dedi Elderish, Atticus'un zihnindeki gürültüyü keserek. "Bu bir iyi niyet göstergesi ve zamanı geldiğinde Eldoralth'ın koruyucusu olmayı seçeceğin umududur." Atticus cevap vermedi. Elderish bir söz ya da yemin istemiyordu, ama tüm durum saf bir iyilikten çok rüşvet gibi geliyordu. Uzun bir sessizlikten sonra Atticus yavaşça başını salladı. "Tamam, kabul ediyorum, ama yine de hayatımı feda etmeyeceğim." Hayatını feda etmeyi planlamaması, bedava bir hediyeyi reddedeceği anlamına gelmezdi. Elderish gülümsedi ve onaylayarak başını salladı. "Al," dedi ve Atticus'a başka bir şey attı. Atticus onu yakaladı ve aşağıya baktığında bir yüzük gördü. "Bu, bahsettiğim eser. 19 çekirdeğin birine yaklaştığında parmağını sıkacak. Dene." Atticus tereddüt etti, Ozeroth'un güvenle ilgili sözleri kafasında yankılanıyordu. Eseri dikkatle inceledi. Eldoralth'ta eserler gizemliydi. Yaratıcıları açıkça belirtmedikçe, etkilerinin tam olarak ne olduğu asla bilinmezdi. Her şey olabilirdi. Basit biblolardan, dünyayı şekillendiren güçlü araçlara kadar çeşitlilik gösterirlerdi. Herhangi bir eseri gördüğünde, özellikle savaşta, dikkatli olmak çok önemliydi. Her şey olabilirdi, muazzam bir güce sahip bir hazine ya da aldatıcı bir şekilde tehlikeli bir şey. "Bu bir tuzak olabilir," diye düşündü Atticus. Ya yüzük onu istemediği bir şeye bağlarsa, ya da daha kötüsü, onu bir şekilde kontrol ederse? "Ne düşünüyorsun?" diye sordu Ozeroth'a. Ozeroth, cevap vermeden önce alışılmadık bir ciddiyetle durakladı. "Bence bu mümkün. Türünün son üyesi olarak, dünyasını kurtarmak ve eski haline getirmek için ne gerekiyorsa yapmaya hazır olabilir. Dikkatli ol." Atticus başını salladı ve yüzüğü cüppesinin içine soktu. Elderish bunu fark etti ama sessiz kalmayı tercih etti. "İşaretimi nasıl uyandırabilirim?" diye sordu Atticus bir süre sonra. Primordial Yıldızlar hakkındaki açıklamalar hâlâ aklını karıştırıyordu, ama o her zaman hazırlıksız yakalanmaktan nefret eden biri olmuştu. Onun yolu zirveye giden bir yoldu ve evrendeki en güçlü varlıklardan birinin parçasına sahip olmak, o zirveye ulaşma potansiyeli ile birlikte, pratikte gökten gelen bir hediyeydi. Her türlü olasılığa hazırlıklı olması gerekiyordu. "Üzgünüm Atticus, ama bunu ben bile bilmiyorum," diye cevapladı Elderish. "Senin geçmişini biliyorum, ama yöntemlerini bilmiyorum." Atticus iç geçirdi. "O zaman sonraya bırakalım." Bir karar vererek Elderish'e başını salladı ve bir süre Eldest Veil'de antrenman yapıp yapamayacağını sordu. İzin aldıktan sonra bir kenara çekildi ve yere çöktü. Atticus derin bir nefes aldı ve nefesini vererek kendini merkezledi. "Büyük usta rütbesi..." Ellerini önünde sıktı ve sanki etrafındaki geniş bir alandaki hava, onun gücüne tepki olarak titriyordu. Atticus kendini farklı hissediyordu. Sanki tüm varlığı santim santim dönüşmüştü. Aynı anda hem hafif hem de inanılmaz derecede ağır hissediyordu. Bu alışılmadık bir histi. Savaş sırasında vücudunun enerji dalgasıyla dolduğunu hissedebiliyordu. Ancak Elderish'in kısıtlamaları nedeniyle, bu sadece mana akışıydı. Ama şimdi savaş bitmişti ve Elderish onu artık engellemiyordu. Ruhani enerjisi manasıyla birleşerek dönüyordu ve bu his olağanüstüydü. Sanki gezegenin kendisi onun içinden nefes alıyormuş gibi hissetti. Kendini doğal hissetti, sanki etrafındaki havadan farklı değilmiş gibi. Algısı değişmişti. Renkler daha keskin, en ince sesler daha canlı ve en ufak hareketler bile zihninde yankı bırakıyordu. Bu yankılar, etrafındaki her şeyin bir haritasını oluşturuyordu. "Paragonlar böyle mi hisseder?" diye merak etti Atticus. Bu olağanüstü bir şeydi. Grandmaster+'ın gücünü zaten deneyimlemişti, ama bununla kıyaslanamazdı bile. "Bir bakıma, evet," diye Ozeroth'un sesi düşüncelerini böldü. Atticus'un gözleri keskinleşti. "Ne demek istiyorsun?" "Anladığım kadarıyla, şu anda onların gücüne sahipsin, ama henüz onların seviyesine ulaşmadın," diye açıkladı Ozeroth. "Elementlerle olan bağlantın hala yetersiz ve kanının gücü üzerindeki hakimiyetinin onlarınkinden çok geride. Bir paragonla çatışabilirsin, ama birkaç vuruşta hayatta kalırsın. Hakimiyet konusunda yetersiz kalırsın." Ozeroth'un sözleri Atticus'un zihnini karıştırdı. Ruhun ne demek istediğini anladı. Gerçek paragonlarla karşılaştırıldığında, elementler üzerindeki kontrolü ve sanatındaki ustalığı hala başlangıç seviyesindeydi. Atticus'un bakışları karardı. "O zaman onunla nasıl başa çıkacağım?" Dışarıda bekleyen paragon, kaçınabileceği bir şey değildi. Bu durumla başa çıkmanın bir yolunu bulmalıydı. "Sakin ol, bağ kur. Bu yardımcı olabilir," dedi Ozeroth, sesi şaşırtıcı derecede sakindi. Atticus'un bakışları önündeki çekirdeğe kaydı. "Haklısın. Hemen sonuca varmayalım. Önce ne kadar geliştiğimi görelim." Genel gözlemlerini durdurmaya karar veren Atticus, iç dünyasına odaklandı. İlerlemesini daha ayrıntılı bir şekilde değerlendirmesi gerekiyordu. Zihninde komutu düşünerek durum ekranını çağırdı. Önünde parlayan bir panel belirdi ve istatistiklerini gösterdi.