Bölüm 913: Kanıtlanmış

"Layık olduğunu kanıtladın."

Bu üç kelime, Atticus'un bunca zamandır duymayı beklediği sözlerdi! Onları duyduğunda, tüm kana susamışlığı ve savaşma arzusu rüzgardaki duman gibi dağılıp gitti; öfkeyle çarpan kalbi sakinleşirken bakışlarındaki soğukluk da kayboldu.

Atticus nefesini verdi ve ardından derin bir nefes daha aldı. Figür bedenini yavaşça yere doğru indirirken gözlerini kapattı.

İnanılmaz derecede kısa bir zaman geçmişti ama Atticus bu kısacık sürede çok fazla şey atlatmıştı. İradesi sınırlarına kadar zorlanmıştı ve şu an figüre bakarken hissettiği o muazzam sakinliğe bakılırsa, Atticus iradesinin bir kez daha önemli ölçüde geliştiğinden emindi.

"İlginç. Gerçekten çok ilginç," dedi figür Atticus'a gülümseyerek. "Savaş sırasında aniden bir güç patlaması yaşamakla kalmadın, gözlerin de bir o kadar farklılaştı."

Atticus'un bakışlarıyla buluştu ve şu an gücünü bastırmıyor olmasına rağmen, Atticus hiç irkilmeden doğrudan figürün gözlerinin içine baktı.

"Ölüm kalım savaşından çıkmış gibi bir halin var," diyerek yüzündeki gülümsemeyi genişletti figür ve sessizce duran Atticus'a uzun uzun baktı.

Figürün sözlerini duyabiliyordu ama bu noktada Atticus sadece biraz soluklanmak istiyordu. Çok fazla şey yaşamıştı.

'Epey ağırdan aldın.'

Ozeroth'un kafasının içindeki sesini duyan Atticus'un dudaklarında ister istemez bir gülümseme belirdi.

'Neden bahsediyorsun sen? Gerçek hayatta bir saniye bile sürmedi,' diye yanıtlarken neredeyse gözlerini devirecekti.

'O kadarı bile çok fazla! Benim yoldaşım olarak, yaptığın her şeyde kusursuz olmak gibi onurlu bir sorumluluğun var.'

'Kusursuz olmak imkansızdır.'

'Tch. Kendi adına konuş. Sen bu evrendeki en kusursuz ve en yakışıklı kişiyle bağ kurdun…'

Atticus onun sözlerinden damlayan o kibri adeta hissedebiliyordu ve başını iki yana sallarken neredeyse kahkahalara boğulacaktı.

Birkaç an sonra, Atticus'un yüzünde hüzünlü ve ince bir gülümseme belirdi.

'Teşekkürler.'

Atticus'un aniden ona teşekkür etmesini beklemeyen Ozeroth, cümlenin ortasında duraksadı.

'Hıh! Sanırım tavsiyem işe yaradı, ha.'

Ozeroth'un bu sözlerine rağmen, Atticus ruhun içinden bir anda geçen o mutluluk dalgasını hissedebiliyordu. Gülümsemesi daha da büyüdü.

'Hayır, yaramadı. Ama tüm sınav boyunca endişeden nasıl götünün attığını hissedebiliyordum. Aslına bakarsan, kendi ölümümden çok senin endişeden kalp krizi geçireceğinden korktum.'

'Bu koca bir yalan! Ben falan endişelenmedim! Ben, yüce Ozeroth, sıska bir velet için neden endişeleneyim ki!?'

Ozeroth'un sesi kafasının içinde yankılandı ve Atticus içten içe kahkahayı bastı. Verdiği tepki paha biçilemezdi!

'Bağlı olduğumuzu unutma. Kalbin neden bu kadar hızlı atıyor o zaman?'

'Seni gidi!' diye çığlık attı Ozeroth. 'Dur bakalım neler olmuş!'

Atticus, Ozeroth'un öfkeyle soluduğunu duyabiliyordu ve ruhun ne kadar telaşlandığını anlayabiliyordu. Bir sonraki an, Atticus, Ozeroth'un anılarına girmeye çalıştığını hissetti ve onu hızla engelledi.

'Aha! Neden beni engelliyorsun? Bir şey saklıyorsun sen!'

'Tabii ki de bir şey saklıyorum. Sınavın büyük bir bölümünde anadan doğma çırılçıplaktım. Görmek istediğin şey bu mu?'

'Bu numaralar bana sökmez! Anılarında daha önce de gezindim ve her şeyi gördüm!'

Atticus'un ağzı seğirdi. Bunun işe yarayacağını ummuştu. Ozeroth'un inatçı davrandığını görünce sonunda pes etti ve ruhun anılarını incelemesine izin verdi. Birkaç an sonra—

"Seni aşağılık yalancı! Sadece çıplaklığın hakkında yalan söylemekle kalmadın, bir de uçurumdan aşağı mı fırlatıldın!? Bunun olacağını nasıl göremedin!? O kadar barizdi ki!"

Atticus mahcup bir şekilde içinden boğazını temizledi. 'Bunun olacağını biliyordum, sadece oyuna ayak uyduruyordum.'

'Sen yalanla mı besleniyorsun? Şu yüz ifadene bir baksana!'

Ozeroth, Atticus'un uçurumdan fırlatıldığı sahneyi oynatarak onun gergin ve öfkeli yüz ifadesini öne çıkardı.

'Bu sence de bunu "bekleyen" birinin yüz ifadesine mi benziyor?'

Atticus biraz utandığını hissederek kısa bir an duraksadı. 'Şey, en azından bunu başından beri planlamıştım.'

'Evet, hepsi benim sayemde,' diye alay etti Ozeroth. 'Hâlâ aynı şeyi söylüyorum: ben olmasaydım, muhtemelen çoktan ölmüş olurdun.'

Atticus gözlerini devirdi. 'Aynen, aynen.'

"İşiniz bitti mi?"

Figürün aniden konuşmasıyla düşüncelerinden sıyrılan Atticus'un bakışları keskinleşti.

'Bunca zamandır sadece beni mi izliyordu?'

'Tüyler ürpertici moruk,' diye ekledi Ozeroth.

'Sen de yaşlısın,' diye karşılık verdi Atticus.

'Seni gidi!' Ozeroth telaşlandı. 'Ben yaşlı değilim! Benim yaşım yok! S—'

Atticus önündeki figüre odaklanırken Ozeroth'un sesini duymazdan geldi.

Figür gülümsedi. "Hasret gidermeniz bittiğine göre, asıl meseleye geçelim mi?"

Atticus'un bakışları keskinleşti. 'Hasret gidermek.' Bu sözleri aklının bir köşesine yazdı. Figürün bu kelimeleri kullanması, aradan geçen bir miktar zamanın ardından Ozeroth ile birbirleriyle konuştuklarını bildiği anlamına geliyordu.

Ancak, Atticus'un bunca zamandır figürle savaşıyor olması gerekiyordu. 'Biliyor mu acaba?' Atticus derin derin düşündü ama figür konuşmaya devam edince çok geçmeden ona odaklanmak zorunda kaldı.

"Bir kez daha tebrikler. Layık olduğunu kanıtladın, bu yüzden sana adımı söyleyeceğim."

Yıldızlar gittikçe daha da hızlanarak dönmeye başlarken ve yaydıkları ışık her geçen an daha da parlarken yukarıdaki gökyüzü aniden titredi. Figür öne doğru bir adım attı ve konuşurken sergilediği o otoriter duruşuyla söze girdi:

"Ben Elderish, türümün sonuncusu, Eldoralth'ın ilki ve orijinali."

'Orijinali mi?' Atticus'un kaşları kafa karışıklığıyla çatıldı ve Elderish bunu anında fark etti. Sesi sakin ama muazzam bir ciddiyet barındıracak şekilde konuşmaya devam etti:

"Atticus, daha önce de bahsettiğim gibi, burası Kadim Peçe, geçmişe layık olanları bilgilendirmek için yaratılmış bir sığınak. Kendini kanıtladın ve şimdi sana Eldoralth'ın gerçeğini açıklayacağım."

Yukarıdaki yıldızlar o kadar hızlı dönüyordu ki, uzayı andıran o karanlık gökyüzü yoğun bir beyaza büründü. Ardından, ani bir ışık patlamasıyla birlikte manzara değişti.

Atticus içgüdüsel olarak gözlerini siper etti, ardından önündeki manzarayı görebilmek için kolunu indirdi. Tepesinde, devasa bir gezegenin görüntüsü asılı duruyordu; canlı ve huşu uyandırıcıydı, sırf boyutu bile o güne kadar gördüğü her şeyi gölgede bırakmaya yeterdi.

'Çok güzel.'

Gezegen göksel bir ışıkla parlıyor, altındaki diğerlerinden daha yüksekte süzülüyordu.

Görüntü aniden uzaklaşarak katmanlar halinde dizilmiş bir gezegenler sistemini ortaya çıkardı. İlk gezegenin altında, daha küçük gezegenler eşmerkezli daireler halinde yörüngede dönüyordu ve her biri bir öncekinden daha aşağıda konumlanmıştı.