Bölüm 909: Tavsiye

Güneş ışığının yumuşak turuncu parıltısı, nazik ışınlarıyla zirveyi yıkıyor, uçurumun kenarında dikilen uzun boylu silüeti aydınlatıyordu.

Islık çalan rüzgarın sesi etrafı sararken, aşağıdaki fırtına öfkeyle esip gürlüyordu. Ancak soğuk, kasvetli bir ifadeyle uçurumdan aşağıya bakan adamın hızla akan düşüncelerini sakinleştirmeye yetmiyordu.

"Özür dilerim, çocuk," diye mırıldandı ruh, bakışları aşağıdaki fırtınanın içinde gözden kaybolan Atticus'a kilitlenmişti.

Bir sonraki an, havayı sarsan ve dağın zirvesinde yankılanan gür, patlayan bir kahkaha koptu.

"Dorander! Bu kadar alçalacağını hiç düşünmezdim!"

Dorander'ın bakışları karardı ve başı hızla sesin geldiği yöne döndü.

Arkasında, Atticus dördüncü sınav için bir rehber seçerken yanında olan o aynı sinsi ruh duruyordu. Sylas. Tüm o sahte nezaketine rağmen Atticus onu seçmediğinde gözle görülür şekilde sinirlenen adam.

Dorander sessiz kaldı, muhatap olmakla ilgilenmeyerek arkasını dönmeden önce soğuk bakışları Sylas'ın alaycı ifadesiyle buluştu.

Ancak Sylas'ın umurunda değildi.

"Söylemeliyim ki, şoktayım!" diye devam etti Sylas, "Nasıl biteceğini bile bile en başta gönüllü olmana bile şaşırmıştım. Sen, Dorander, her zaman onur ve adaletten dem vuran büyük savaşçı. Bu kadar onursuzca bir şey yapacağını kim bilebilirdi ki!"

Kahkahası zirvede yankılandı ve sessizce oturan, ifadeleri kafa karışıklığından inanamamazlığa kadar değişen diğer ruhların dikkatini çekti.

Dorander'ın gözleri tekrar Sylas'a döndü, aurası dalgalanırken tehlikeli bir şekilde kısıldı.

"Bu kadar yeter, Sylas,"

Ancak Sylas'ın sırıtışı genişledi, kahkahası sadece daha da yükseldi.

"Yoksa ne? Beni de mi uçurumdan atacaksın? Peh," diye küçümsedi Sylas.

Dorander'ın ifadesi daha da karardı, iki yanındaki sıkılı yumrukları titriyordu.

"Bu şerefsiz," diye mırıldandı Dorander, arkasını dönerken sinirle dilini şaklatarak.

'Başka seçeneğim yoktu,' diye düşündü acı bir şekilde, elleri yumruk haline gelirken.

Tepkileri haklıydı. Dorander'ın eylemleri, itibarından taban tabana zıttı. Ruhlar arasında her zaman savaşta mükemmelleşmiş ve katı bir onur yasasını savunan bir savaşçı olarak görülmüştü.

Bir ruh olmadan önce Dorander, derecesiz, enerjisi olmayan dünyasında bir şampiyondu. Eşsiz yetenekleriyle sayısız dövüş turnuvasını domine etmişti.

Eldoralth'a reenkarne olduğunda Dorander'ın özgüveni tavan yapmıştı. Onun için bu bir çağrıydı, varoluşunun sebebiydi.

Fakat farklı ırkların diğer reenkarne savaşçılarına karşı kendini kanıtlama şansını hiçbir zaman bulamamıştı. Özgüvenine rağmen Dorander, izini bırakmadan önce zamanını kollayıp güç kazanarak dikkat çekmemeyi tercih etmişti.

O zaman hiçbir zaman gelmedi.

Geçeceğinden bu kadar emin olduğu bir sınav olan dördüncü sınavda ölmüştü.

Katana içindeki diğer ruhlara katıldığında başarısızlığının yıkımı peşini bırakmadı. Şok edici bir şey öğrenene kadar pişmanlık içinde tükenerek yalnızlık içinde yaşadı.

Dördüncü sınav farklıydı.

Kurallar büyük ölçüde değişmişti. Çok daha tehlikeli ama bir o kadar da ödüllendirici hale gelmişti.

Önceki sınavların aksine, dördüncü sınav olağanüstü bir şey sunuyordu: katana içindeki ruhlar için ayrılma ve reenkarne olma şansı.

Dördüncü sınavın başlangıcında, meydan okuyanın kendisine rehberlik edecek bir ruh seçmesi gerekiyordu. Meydan okuyan tüm engelleri aşıp sona ulaşırsa, meydan okuyan ve seçtiği rehber savaşta karşı karşıya gelecekti.

Rehber için zafer, reenkarne olmak, yani yeniden yaşamak için bir şans demekti.

Ve böylece, prensiplerine rağmen, onuruna rağmen seçimini yapmıştı.

Atticus'a ihanet etmişti.

Her iki taraf için de riskler büyüktü. Eğer ruh kazanırsa, reenkarne olacaktı. Ancak kaybederse, ruhu meydan okuyan kişi tarafından emilecekti.

Dorander dördüncü sınav boyunca Atticus'la birlikte yolculuk etmiş ve çocuğun neler yapabileceğini ilk elden görmüştü.

Bu noktada o ve diğer ruhlar, dördüncü sanatta ustalaşmış ve onu geliştirmek için bir asırdan fazla zaman harcamışlardı. Yine de Dorander bir şeyi kesin olarak biliyordu: eğer Atticus ile adil bir şekilde savaşsaydı, kaybederdi.

İşte bu yüzden böylesine utanç verici bir numaraya başvurmuştu. Eğer Atticus arenaya adım atsaydı, gücünü yeniden kazanacaktı ve o zaman her şey için çok geç olurdu.

'Bunu yapmak zorundaydım,' diye düşündü Dorander, sıkılı yumruğu sanki kendini eylemlerine ikna etmeye çalışıyormuş gibi titriyordu.

Bu kelimeler, uçurumun kenarında dikilip bakışlarını aşağıdaki fırtınaya dikerken bir mantra gibi zihninde tekrar ediyordu.

Uçurumdan arkasını dönmeden önce kendini toplayarak kısaca gözlerini kapattı.

Ama sonra kaşları çatıldı.

'Neden hala gülüyor?'

Dorander yüksek sesle gülmeye devam eden ve alaycı tonu zirvede yankılanan Sylas'a döndü. Diğer ruhlar onu izliyor, bazıları eğlenmiş görünürken bazıları gülümsüyordu.

"Bir şey mi kaçırdım?"

Parçaları birleştiremeden önce, diğer ruhlardan birinden alaycı bir ses duyuldu.

"Neden gevşiyorsun? Henüz bitmedi."

Dorander'ın gözleri büyüdü, kalbi güm güm atıyordu.

"İmkansız," diye mırıldandı, topuğunun üzerinde dönerek uçurumun kenarına geri koştu.

Fırtına aşağıda şiddetle esiyor, kalın perdesi her şeyi gizliyordu. Yine de Dorander'ın keskin bakışları onu delip geçiyor ve aşağıda yatan şeye odaklanıyor gibiydi.

Kalbi titredi. Sonuncusu dahil tüm sınavları boyunca Atticus'u takip etmişti. Çocuğun bitkin olduğunu, mana rezervlerinin tükenmenin eşiğine geldiğini biliyordu.

'Peki o zaman bu da ne...?'

Fırtınanın altında Atticus hızla aşağıya düşüyor, rüzgar etrafında sağır edici bir şiddetle kamçılanıyordu.

Düşüşünün inanılmaz hızına rağmen, Atticus'un yanan kızıl bakışları sarsılmaz ve soğuk bir şekilde Dorander'a kilitlenmiş kalmıştı.

Ondan yayılan öfke elle tutulur cinstendi, ancak vücudu şok edici bir sakinlikle hareket ediyordu. Delici gözleri kor gibi parlıyor, zihni yıldırım hızıyla çalışıyordu.

'Görünüşe göre tavsiyesi işe yaradı,' diye düşündü Atticus, bilinci katananın diyarına çekilmeden hemen önce Ozeorth'un sözlerini hatırlayarak.

...

"Bağ, beni iyi dinle. Zekisin, çoğundan daha zekisin ama bazı şeyleri çok fazla görmezden geliyorsun. Eğer dikkatli olmazsan, bir gün bu senin ölümüne sebep olacak.

"Çoğu insanın uğruna cinayet işleyeceği en büyük avantajlardan birine sahipsin ve bunu, yani zekanı kullanmıyorsun. Küçük şeyleri fark ediyorsun: Birinin ses tonundaki değişimi, vücudunun nasıl farklı hareket ettiğini, yüzündeki anlık duygu değişimlerini. Bunu dövüşlerde kullandığını gördüm ve oldukça etkileyici. Ama neden bununla yetinesin ki? Bu çok daha fazlası olabilir.

"Eğer insanları her zaman bu şekilde okumayı öğrenirsen ne düşündüklerini, ne hissettiklerini, ne planladıklarını anlarsın ve her şeyi kendi avantajına çevirirsin.

"Bu dördüncü sınav... Seni neyin beklediğini bilmiyorum ama yapacağın herhangi bir hata ölmeni sağlayacak. Dikkatli olmalısın. Her şeyi izle, kimseye güvenme ve aklını kullan. Bunu kazanacak araçlara sahipsin, Bağ. Sadece onları ziyan etme."

Anı zihninden silinirken, Atticus'un bakışları daha da parlak bir şekilde yandı.

"Her şeyi izle," diye mırıldandı nefesinin altından.

Kimseye güvenme.

Aklını kullan.

Ozeorth haklıydı.