Bölüm 903: Tersine

Bunun imkansız olduğunu düşünmüştü ama bu çocuk onu bir kez daha haksız çıkarmıştı.

Ruhun nutku tutulmuştu. Bu özel sınav, o da dahil olmak üzere ikinci sanata meydan okuyan her kullanıcının başarısız olduğu yerdi.

Evet, nefeslenmek ve strateji kurmak için başlangıç çizgisine dönmüştü ancak bu karar ölümcül olmuştu. Kanlı ayın altında çok fazla zaman harcamış ve sonunda manası tamamen tükenerek sonunu getirmişti.

İkinci sınavı nasıl geçeceğini ancak bir ruh haline geldikten sonra öğrenmişti. Bu deliceydi.

Kullanıcıların bu noktada kazandıkları ezici güce rağmen, ikinci meydan okuma kaba kuvvetle ilgili değildi. Zeka ve saf, filtrelenmemiş yeteneğin birleşimini gerektiriyordu.

Mana imzalarını taklit etme yeteneği.

Eldoralth'ta milyarlarca insan vardı ama sadece çok küçük bir azınlık bu başarıyı elde edebilirdi.

Mana imzaları ikiye ayrılıyordu: dış mana imzası ve iç mana imzası.

İç imza bir bireyi tanımlayan, güçlerini ve yeteneklerini kullanmalarını sağlayan şeydi. Karmaşıktı ve kopyalanması neredeyse imkansızdı.

Kişi kendi imzasını tam olarak anlayabileceği ve onu açıkça bir sanata kopyalayabileceği bir seviyeye ulaşmadığı sürece, Eldoralth'taki hiç kimse sadece gözlem yoluyla bunu kendinden emin bir şekilde başarabileceğini iddia edemezdi.

Dış imzayı taklit etmek nispeten daha kolaydı ama yine de devasa bir görevdi.

Eğer Atticus sadece dış mana imzasını taklit etmiş olsaydı, ruh bu kadar şaşırmazdı. Sonuçta Atticus halihazırda inanılmaz başarılar sergilemişti.

Ama hayır. Atticus'un yaptığı şey çok daha zor, imkansız bir şeydi.

Dış mana imzasını taklit etmenin ötesinde, ek bir adım daha vardı: onu tersine çevirmek.

Her varlığın mana imzası parmak izi gibi benzersizdi. Ancak her parmak izi için onun zıttı, yani tersi de vardı.

Atticus, canavarların mana imzalarını tersine çevirerek karşı koyamayacakları bir güç yaratmıştı. Zıt kutuplar her zaman birbirini çekerdi.

Atticus'un manası daha da şiddetli bir şekilde çalkalandı. Bedeni bulanıklaştı, sert zeminde fırlarken hızı her adımıyla katlanarak arttı.

Ayaklarının altındaki zemin çatladı, solucan benzeri canavarlar dişlerini göstererek fırladı ama Atticus, arkasında parıldayan masmavi bir iz bırakarak çoktan gitmişti.

Canavarlar havaya sıçrarken delici bakışları onlara kilitlendi. Arkasında yanan haleler gibi parlayan mana halkaları belirdi.

Bir saniye.

Onların dış imzalarını taklit etti.

Yarım saniye.

Onları tersine çevirdi.

Halkalar süpersonik ve acımasız bir şekilde öne atıldı. Canavarlar sert zemine kaçmaya çalışarak aşağı doğru daldılar.

Ancak halkalar onları takip etti.

Delici, gırtlaktan gelen, kan dondurucu çığlıklar patlak verdi. Yer sarsıldı, çatlaklardan kan gayzerleri fışkırdı ve ardından sessizlik çöktü.

Atticus durmadı.

Adım. Çatırtı. Patlama.

Platformun altından düzinelercesi daha fırladı ama aynı hızla düştüler. Tersine çevrilmiş mana halkaları, onlara misilleme yapmaları için hiçbir zaman bırakmadan acımasız bir verimlilikle içlerinden geçti.

On canavar. Elli. Yüz.

Sadece birkaç saniye içinde yüzden fazla canavar can vermişti.

Bu bir katliamdı. Toprak kızıla boyanmıştı.

Atticus soğuk gözlerini aşağıya dikmiş bir şekilde sert zeminde sakince dururken ağır, boğucu bir sessizlik çöktü.

Titreme yoktu. Ufak bir hareketlenme yoktu. Tehlike belirtisi yoktu.

Her yer sessizdi.

Atticus bakışlarını gökyüzüne çevirdi ve kan kırmızısı ayın değişmeye başlamasını, kızıl tonunun solup yerini platformu parlak bir ışıkla yıkayan normal gümüş ışıltısına bırakmasını izledi.

Manasının ay tarafından sömürülmesinin durduğunu anında hissedebiliyordu.

"İkinci sınavın sonu bu mu?"

Atticus bu soruyu sorarken neredeyse yüzünü buruşturdu. Kaderi kışkırtmak gibi hissettirmişti. Ancak görünüşe göre evren bugün ona oyun oynamamaya karar vermişti.

Ruh, Atticus'a dönmeden önce başını hararetle salladı.

"E-evet. İkinci sınavı başarıyla tamamladın. Tebrikler," dedi ruh, gerçi sesi inançsızlıkla doluydu.

Bu habere rağmen, Atticus'un bakışlarında tek bir mutluluk kıvılcımı bile yoktu. Sadece başını salladı ve ardından yere çöküp gözlerini kapattı.

"Daha mutlu olacağını düşünmüştüm," diye sormadan edemedi ruh, kafası karışmıştı. "İkinci sınavı geçen ilk kişisin."

Atticus tek kaşını kaldırdı. Bu onun için yeni bir bilgiydi ama hiçbir şeyi değiştirmiyordu.

"Hâlâ ölme ihtimalim varken neden mutlu olayım ki?" diye yanıtladı. "Senin dediklerine bakılırsa, hâlâ bir sınav daha var. İkincisi birincisinden daha zordu ve üçüncüsünün de aynı düzeni takip etmesi mantıklı. Hazır olmalıyım."

Ruh sessizliğe gömüldü. Atticus'un ikinci sınavdan sağ çıkmanın sevinciyle bir saniye bile harcamayıp bunun yerine çoktan üçüncü sınava odaklandığını düşünmek…

Sessizlik uzayıp giderken sessizliği nihayet Atticus bozdu. "Üçüncü sınav dışında başka meydan okumalar olacak mı?"

Ruh bir an duraksadı. Atticus meydan okumaları ilk elden deneyimlemişti, bu yüzden onlar hakkında soru sorabilirdi.

"Evet. Bir tane," diye itiraf etti ruh.

"Üçüncü sınavdan önce mi sonra mı?"

"Sonra," diye yanıtladı ruh.

Atticus istifini bozmadan başını salladı ve gözlerini tekrar kapattı.

Ruhun cevabından sonra, artık bir sonraki meydan okumanın üçüncü sınav olacağını biliyordu. Fakat üçüncü sınavdan sonra neden bir meydan okuma daha olacağını merak etmeden de duramıyordu. Bunun son test olması gerekmiyor muydu?

Sonra jeton düştü. Daha önce defalarca yaşanmış tanıdık bir sahne aklına geldi.

"Anlıyorum. Katananın avatarıyla tekrar savaşmam gerekebilir," diye mırıldandı kendi kendine.

İlk üç katana sanatını öğrendiğinde, sonunda her zaman katananın avatarıyla yüzleşmişti. Atticus bunun da farklı olmayacağından emindi.

Vardığı sonuçtan tatmin olan Atticus gözlerini kapattı ve gecenin büyük bir bölümünde dinlendi. İlk sınavdan sonra olduğu kadar tükenmiş değildi ama kanlı ay önemli miktarda mana kaybetmesine neden olmuştu.

Birkaç saat sonra Atticus yeterince mana topladığını hissetti. Beyaz zemindeki yolculuğuna devam etmeden önce ayağa kalkıp hafifçe esnedi.

İkinci sınavı geçtiği için yerden bir daha canavar çıkmadı ve ilerleyişi olaysız ve sessiz bir şekilde geçti.

Ama bu çok geçmeden değişti.