Bölüm 902: Eve Dönüş

'Evet. İkinci sınav bu.'

Atticus'un gözleri kısıldı. Şaşırmamıştı, sıradaki denemenin ikinci sınav olacağından zaten şüpheleniyordu. Sorusu sadece teyit amaçlıydı.

Ve teyidi alır almaz anında harekete geçti.

Zihni hızla dönerken dudakları aralandı ve ruhu art arda hızlı ve iğneleyici sorularla bombardımana tuttu.

"Bana bu yaratıklar hakkında her şeyi anlat."

"Onlara Hiçlik Solucanları denir. Genellikle bunun gibi iyileşme alanlarında, yerin altında yaşarlar. Avlarının yaşam sinyallerini takip ederek avlanır ve sonra onları paramparça ederler."

Bu bilgi Atticus'un kafasına bir balyoz gibi indi, zihni her bir kelimeyi yıldırım hızıyla işliyordu.

"Zayıf noktaları neler? Onları nasıl öldürebilirim?"

"Belirli bir zayıf noktaları yok. Her halükarda yeterince hızlı olman gerekiyor."

"Hangi halükarlarda?"

"Onları ya yerden fırladıklarında ya da kendi bölgelerinde, yani yerin altında öldürürsün."

Atticus'un kaşları çatıldı; keskin gözleri yaratıkları takip ediyor, yerden fırlayıp hızla geri dönüşlerini izliyordu.

'Çok hızlılar,' diye belirtti soğukkanlılıkla.

Bu hızda onları yakalamak akıl almaz görünüyordu. Atticus sadece pasif güç ve hızının bile büyük usta üstü kademeleri aştığından emindi, buna rağmen bu küçük yaratıklar onu geride mi bırakıyordu?

'Elementlerim olsaydı bu iş kolay olurdu,' diye kısa bir an düşüncelere daldı ama bir sonraki an yüz ifadesi sertleşti. 'İmkansız için sızlanmanın bir anlamı yok. Elimde ne varsa onu kullanacağım.'

İleri atıldı, arkasında mavi bir iz bıraktı.

Altından bir yaratık fırladı, tırtıklı dişleri şaklayarak kapandı.

Ama sadece boş havayı ısırmıştı, Atticus çoktan oradan gitmişti.

O yere iner inmez bir diğeri yukarı fırladı, bu kez daha da hızlıydı.

ŞLAK!

Atticus havada kendi etrafında dönerek çenesinden kıl payı kurtuldu ve bir kez daha sessizce yere indi.

Hareket etti. Daha hızlı. Daha keskin.

Ayaklarının dokunduğu her yerde zemin çatladı ve yaratıklar amansız bir takipte ileri atıldılar.

Fakat daha ona ulaşamadan Atticus çoktan oradan ayrılmış oluyordu.

Hareketleri cerrahi bir hassasiyetteydi. Minimal. Elit.

Delici bakışları bir sağa bir sola kayıyor, yerden fırlayan her bir yaratığı takip ediyordu.

Bir örüntü. Bir örüntüye ihtiyacı vardı.

İlk sınav da aynı kuralı izlemişti, saldırılarının ardında gizli bir yöntem vardı. Eğer Atticus görünmez kurtların saldırılarındaki o sarmal doğayı daha önce fark etseydi, o denemeyi çok daha az çabayla geçebilirdi.

'Katana her zaman ipuçları bırakır. Sadece onları bulmalıyım.'

Yaratıklar dalgalar halinde saldırıyordu. Sarmal çizerek. Koordineli bir kaosla.

Atticus onlardan hatasız bir şekilde kaçındı ama bunu sonsuza kadar sürdüremeyeceğini biliyordu. Körlemesine koşmak veya platform boyunca uçmak boşunaydı; sona ulaşamadan mana rezervleri tükenecekti.

Bu da gözden kaçırdığı bir şey olduğu anlamına geliyordu. Sınavın içine gizlenmiş bir ipucu.

'Ayak hareketleri mi?' Düşünceleri bir fırtına gibi döndü.

Mantıklıydı. İlk sınavda manasını nasıl hareket ettireceğini öğrendikten sonra, bir sonraki mantıklı ilerleme vücudunu nasıl hareket ettireceğini öğrenmek olurdu.

Yaratıkların sürekli olarak onu hareketlerine uyum sağlamaya ve hamlelerini ayarlamaya zorlaması bariz bir göstergeydi.

Yine de düzensiz saldırılarını ve toprağa gömülerek geri çekilişlerini ne kadar dikkatle incelerse incelesin, Atticus fark edilebilir bir örüntü bulamadı.

'Birini öldürüp görelim.'

Atticus'un gözleri keskinleşti; yaratıkların her bir detayını, şekillerini, ağırlıklarını, hızlarını ve yörüngelerini inceledi.

Neyse ki hepsi aşağı yukarı birbirinin aynısıydı, bu yüzden Atticus'un her birini tek tek analiz etmesine gerek yoktu. Bir nanosaniyeden bile kısa bir sürede işini bitirdi, bakışları buz gibi oldu.

Teorisini test edecekti.

Altındaki zemin titredi.

Bir sonraki an, aşağıdan iki yaratık fırladı, tırtıklı dişleri bacaklarına doğru şakladı.

VUUŞ!

Atticus yer değiştirdi. Boşa harcanmış tek bir hareket yoktu.

Sadece gerektiği kadar kıvrıldı, bedeniyle onların dişleri arasında neredeyse bir santim bile mesafe bırakmamıştı.

Delici bakışları onlara kilitlendi, hareketleri her zamankinden daha keskindi.

Sarmal mana parmaklarını sıkıca sararken oradaki hava büküldü.

Keskin bir şekilde döndü, kolu bir kırbaç gibi ileri fırladı.

ÇAT!

Sarmal mana amansız bir hızla yaratıklara doğru fırladı, havayı bir mızrak gibi delip geçiyordu.

Ama saldırı hedefine ulaşmadan önce altındaki zemin yeniden hareketlendi.

İki yaratık daha fırladı, dişleri sadece saniyeler önce ayaklarının bulunduğu yere şaklayarak kapandı.

Ama boş havadan başka hiçbir şey yakalayamadılar.

Atticus çoktan oradan gitmişti.

Silueti bir mermi gibi yukarı fırladı, hareketinin gücü altındaki sert platformu çatlattı.

Yükseklerde, havada kıvrıldı; elleri hâlâ önceki yaratıklara doğru hareket ediyordu. Sarmal mana ölümcül kavisler çizdi.

Gözleri keskinleşti.

Son anda yaratıklar, sanki görünmez bir hava patlamasıyla itilmiş gibi keskin bir şekilde yana saptılar ve onun saldırısından kaçındılar.

GÜM!

Tekrar toprağa daldılar, ortaya çıktıkları kadar hızlı bir şekilde gözden kayboldular.

Atticus'un yüzü karardı. "Bu da ne sikim..."

Ruha döndü. "Havada daha mı hızlılar?"

Ruh başını salladı. "Aynen öyle."

Yere indiğinde Atticus'un kaşları çatıldı, daha fazla saldırıdan kaçınırken hareketleri hâlâ isabetli ve verimliydi. Zihni hummalı bir şekilde çalışıyordu.

Bu işte bir terslik vardı.

"Eğer havada daha hızlılarsa, neden bu avantajı kullanmıyorlar?"

Havadaki hızları inanılmazdı, Atticus'un bile boy ölçüşemeyeceği bir hareket patlamasıydı.

Buna rağmen, bu bariz avantaja karşın yaratıklar havada kalmıyordu. Sadece yerden fırlıyor, saldırıyor ve sonra tekrar yeraltına dalıyorlardı.

Bu... sıra dışıydı.

Canavarlar ve yırtıcılar, avlarını öldürmek için her zaman ellerindeki tüm avantajları kullanırdı. Kendilerini tutmak onların doğasında yoktu.

"Bu başka bir ipucu..." Atticus'un bakışları altındaki platforma kaydı.

"Zemin."

Zihninde bir fikir filizlendi.

Sert platforma yumuşak bir şekilde indi, duruşu sağlamdı. Zemini ayaklarının altında hissettiği anda manası dalgalandı.

Ayaklarının altından patlayan sarmal mana, yoğun bir güçle dönerek platformun önemli bir bölümünü paramparça etti.

Yaratıklar anında tepki verdi, onları paramparça etmekle tehdit eden sarmal manadan kaçınarak saldırıdan hızla uzaklaştılar.

Bir saniye sonra zemin iyileşti, sanki hiçbir şey olmamış gibi eski haline döndü.

Atticus gözlerini kıstı ve ayaklarının altındaki manayı devre dışı bıraktı. Keskin ve isabetli hareket patlamalarıyla yaratıklardan kaçınmaya devam etti.

"Yeraltında belirgin şekilde daha yavaşlar," diye belirtti.

Az önceki saldırısının nedeni yaratıkları öldürmek değildi, yeraltındaki hızlarını test etmekti.

"Sürpriz saldırımdan kaçındılar ama bu havadaki hareketleri kadar hızlı değildi."

Atticus başlarda yaratıkları açığa çıkarmak için platformu tamamen yok etmeyi düşünmüştü ama platformun iyileşme hızı göz önüne alındığında bu imkansız görünüyordu. Ayrıca, yaratıkları havada yakalamak da söz konusu değildi.

Şimdi, çok daha iyi bir fikir oluşmuştu.

"Onları yeraltında öldürmeliyim."

Atticus bir yol ararken, ruh gözlerini kısmış onu izleyerek sessizce süzülüyordu.

"Bununla nasıl başa çıkacak?"

Kendi denemesi sırasında ruh, soluklanmak için defalarca platformun başlangıcına doğru geri koşmuştu. Ancak deneme başladığından beri Atticus sadece ileri gitmişti, geri çekilmeye hiç niyeti yoktu.

"Nasıl bu kadar kusursuz hareket edebiliyor?"

Ruh bunu bir bakışta görebiliyordu. Atticus'un hareketleri kusursuzdan başka bir şey değildi. Sadece gerektiği kadar enerji ve mana kullanıyordu; ne bir eksik ne bir fazla.

Ancak yüzyıllık eğitime ve tecrübeye sahip eski kafalı morukların bunu başarabilmesi gerekiyordu. Peki o nasıl yapıyordu?

Düşüncelerini temizleyerek başını iki yana salladı. 'Böyle bir durumun içindeyken bir çözüm bulmayı mı planlıyor?'

Dinlenmek için hiç zaman yoktu, hayatta kalmaktan başka bir şey düşünmek için de zaman yoktu. En azından ruh öyle sanıyordu.

Ama sonra, Atticus'un manasının dalgalanmaya başladığını görünce gözleri parladı.

Atticus çakan bir şimşek gibi hızlı ve kararlı hareket etti. Parlayan mavi gözleri yaratıklara kilitlenirken, gök mavisi ışık izleri keskin hareketlerini takip ediyordu. Dudaklarına ufak bir tebessüm yerleşti.

Çözmüştü.

Yaratıklar havada daha hızlı, yeraltında ise daha yavaştılar. Bu da çözümün net olduğu anlamına geliyordu: Onları yeraltında öldürmeliydi.

Yerin altına kendisi giremezdi, bu yüzden bunu başaracak bir yöntem düşündü.

Mana sinyalleri.

Fizikte bir kural vardı; aynı yükler birbirini iter, zıt yükler birbirini çekerdi.

Aynı prensip mana sinyalleri için de geçerliydi.

Zıt sinyaller birbirini çekerdi!

Atticus'un yapmak üzere olduğu her şeyin temeli buydu.

Yerden fırlayan iki yaratıktan kaçınırken bakışları buz gibi oldu ve silueti ileri doğru atıldı.

Delici mavi gözleri yaratıklara odaklanırken hareketleri yavaşladı, en ince ayrıntısına kadar isabetliydi. Yaratıkların tırtıklı dişleri şiddetle boş havaya şakladı.

Atticus'un manası bedeninde bir fırtına gibi kabardı, odaklanması en uç noktaya ulaştı.

İşte oradaydı.

Bir sonraki an, dışarıdaki yaratıkların mana sinyalleri zihnine kazındı. Sinyalleri parmak izi gibi eşsizdi; karanlık bir niyetle titreşen, kaotik bir enerji akışıydı.

Fakat kaosun olduğu yerde, her zaman düzen de vardı. Her şeyin bir zıttı mevcuttu.

Atticus kısaca gözlerini kapattı, sinyali tersine çevirip zıt bir akış yarattığında manası buna karşılık vererek titredi. Bu, bir elektrik akımını tersine çevirmek, bir itişi çekişe dönüştürmek gibiydi.

Avuçlarından parlak mavi bir ışık yayıldı. Zıt sinyalleri ellerinde oluşan sarmal halkalara hapsederken, mana onun düşüncelerine tepki vererek daha da sert bir şekilde dalgalandı.

Hiç tereddüt etmeden yumruklarını ileri doğru savurdu, sarmal halkalar amansız bir hızla fırladı.

Yaratıklar anında tepki verdi.

Pürüzsüz, siyah formları platformun içinde kaybolarak tekrar toprağa daldılar.

Ama bitmemişti.

Halkalar hedeflerini ıskalamalarına rağmen dağılmadı.

Aksine, sanki canlıymış gibi havada keskin bir şekilde kıvrıldılar ve yere doğru süzüldüler.

VUUŞ!

Halkalar platformu parçalayarak amansızca yaratıkların peşine düştü.

Yüksek, kulakları sağır eden bir çığlık koptu.

Mana halkaları yeraltındaki yaratıkları acımasızca paramparça ederken zemin şiddetle sarsıldı.

Platform tamamen iyileşmeden ve o katliamdan hiçbir iz bırakmadan hemen önce, çatlaklardan dışarı kan fışkırdı.

Yukarıda süzülen ruh gözlerini kıstı, yüzündeki ifade şokla donakalmıştı.

"Şimdiden çözdü bunu..." diye mırıldandı.

'Ne manyak bir insan.'