Bölüm 899 : Piknik

"O güneş de ne?" Atticus'un sesi keskin çıkmıştı. Şu anki gücünde, günlerce, hatta aylarca yemek ve suya ihtiyaç duymadan yaşayabilirdi. Çoğunlukla eğlence için yemek yiyordu ve Anastasia onun öğün atlamasına izin vermiyordu. Düzenli yemek yemekten başka seçeneği yoktu. Ama şimdi, sadece bir gece geçtikten sonra, acıkmıştı? Kesinlikle bir terslik vardı. Ruh, Atticus'un bariz olanı söylemekle zaman kaybetmediğine memnun olmuş gibi onaylayarak başını salladı. "Bu güneşe Açlık Güneşi denir," diye açıkladı ruh, ciddi bir ses tonuyla. "Vücudunun metabolizma ve solunum sistemlerini hızlandırır, vücudunu aşırı bir hızda enerji harcamaya zorlar. Bu da normalden çok daha hızlı acıkmanı ve susamanı sağlar. Mana güçlendirmen olsa bile, vücudunu haftalardır beslenmemiş gibi davranmaya zorlar. Ne kadar uzun süre altında kalırsan, o kadar kötüleşir." Atticus kaşlarını çattı. 'Ne kadar can sıkıcı.' Artık emindi, katana onu kasten sınırlarına zorluyordu. Buraya dördüncü sanatı öğrenmek için gelmişti. Yeme ve içmenin bununla ne ilgisi vardı? Düşüncelerine dalarken bakışları titredi. "Bu ikinci meydan okuma mı?" diye sordu doğrudan. "Buna cevap veremem," diye yanıtladı ruh sakin bir sesle. Atticus, bunun anlamını anlayarak başını salladı. Eğer bu ikinci meydan okuma olsaydı, ruh bunu doğrulayabilirdi. Derin bir nefes vererek Atticus, "Demek yemek yemem ve su içmem gerekiyor" diye düşündü. İçinde bir anlık öfke belirdi. Kavurucu çölde ilerlemeye başladı. İlk başta, güneş onu canlı canlı yakmadan çölden çıkmak umuduyla koşmaya başladı. Ama bir saniye sonra pişman oldu. Hızı vücudunun sıcaklığını daha da artırdı ve kavurucu güneşle birleşince, canlı canlı kaynıyormuş gibi hissetti. Ter, oluşur oluşmaz buharlaşarak cildini kuruttu ve vücudunu yakıp kavurdu. Sadece bu da değil, ne kadar hızlı hareket ederse, açlık ve susuzluk o kadar artıyordu. "Bu açlığı ve susuzluğu nasıl giderebilirim?" diye sordu Atticus. Ruh, Atticus'un keskin zekâsından etkilenerek başını salladı. Çocuk, nerede avlanacağını veya suyu nasıl bulacağını sormamıştı. Bunun yerine, sorunu kaynağına odaklanarak, kendisini doğrudan etkileyen bu doğal olmayan açlık ve susuzluğa bir çare aramıştı. "Sana gelecek," dedi ruh gizemli bir şekilde. Atticus bu sözleri sindiremeden, keskin bir çığlık havayı yırttı. Aniden durdu ve bakışları gökyüzüne çevrildi. Açlık Güneşi'nin ışığı gözlerini neredeyse kör etti, ama Atticus umursamadı. Gözleri, yüksekte süzülen kartal benzeri devasa bir canavara kilitlendiğinde dudakları hafifçe kıvrıldı. Heyecanlı olan tek kişi o değildi. Canavarın vahşi bakışları, Atticus'a kilitlendiğinde açlıkla parlıyordu. Sonunda avı bulmuştu. Canavarın havası değişti. Kanatlarını genişçe açarak kumların üzerine devasa bir gölge düşürdü. Keskin, kavisli gagası yanan güneşin altında parladı ve pençeleri, parçalamaya ve yırtmaya hazır bir şekilde gerildi. Yine çığlık attı, sesi çölü bir savaş çığlığı gibi yırttı. Ama tam dalmaya hazırlanırken bir şey değişti. "Zayıf çocuk" yere düştü, vücudu sıkıca kıvrıldı, neredeyse kendi üzerine katlandı. Canavar uçuşunun ortasında durakladı, keskin gözleri şaşkınlıkla kısıldı. Kararsız bir şekilde havada asılı kaldı. Av kaçmıyordu. Hareket etmiyordu. Artık ona bakmıyordu bile. Olağandışı bir durumdu. Sonra, bir anda... Atticus yukarı doğru fırladı, bir güç çizgisi mermi gibi havayı yırttı. Canavarın başı öne doğru fırladı. Keskin gözleri şokla büyüdü. "Cik?" Anlayacak zamanı olmadı. Atticus onun önünde belirdi, delici mavi bakışları onun gözlerine kilitlendi. Canavar donakaldı. Kanatları çırpma hareketinin ortasında sertleşti. İçgüdüleri ona kaçmasını haykırıyordu, ama vücudu tepki vermiyordu. Ve sonra olan oldu. Atticus'tan durdurulamaz ve acımasız bir mavi dalga patladı. Mana fırtınası canavarı parçaladı ve onu bir anda öldürdü. Bakışları şaşkınlık içinde, avdan ölüme dönüşen çocuğa kilitli kaldı. Ve sonra, sessizlik. Canavarın cesedi gökyüzünden düşmeye başladı, ama Atticus yere çarpmadan onu yakaladı ve dönen manasını kullanarak inişini yumuşattı. "Bu çok sıcaktı." Kısa süreli yükseliş onu kavurucu Açlık Güneşi'ne yaklaştırmıştı. Atticus, sıcağın daha da artmasının mümkün olmadığını düşünmüştü, ancak yüksek irtifa onu yanılttı. Böyle koşullarda uçmaktan hiç hoşlanmıyordu. "Sonunda yemek." Atticus cesedi dikkatlice tuttu. Kısa süren savaş sırasında, dönen manasının yoğunluğunu azaltarak, cesede aşırı zarar vermeden sadece ölümcül noktaları hedef almıştı. Dönen manadan oluşturduğu keskin bir kenarla canavarın kalın derisini kesip kolaylıkla soydu. Çiğ et kokusu havayı doldurdu, ama Atticus irkilmemişti. Whisker ile ilk tanıştığı Abyss Chasm'da yaptığı eğitim sırasında bunu sayısız kez yapmıştı. Canavarın vücudundan ustaca et parçaları kopardı. "Önce et," diye mırıldandı, hızlıca çalışarak. Sonra canavarın göğüs boşluğunu hedef aldı. Manayla güçlendirilmiş eliyle kazarak, organlarının yakınında su kesesini buldu. Dikkatlice delerek, soğuk sıvının ağzına damlamasına izin verdi. "Fazla yok, ama idare eder," dedi, kavurucu sıcaktan anında rahatlayarak. Sonra dikkatini tüylerine çevirdi. "Bunlar işe yarayabilir." Tüyler büyük, sağlam ve gölge yapmak için mükemmeldi. Atticus birkaç tane kopardı ve onları geçici bir şemsiye şeklinde düzenledi. Canavarın kemiklerinden birini direk olarak kullanarak onu yere sapladı ve tüyleri sinirlerle sabitleyerek gölgeli bir alan oluşturdu. Son olarak, eti kemik parçalarından yaptığı bir şişin üzerine geçirdi ve güneşin yakıcı sıcağıyla kızartmaya başladı. Et cızırdayıp kızarırken, Atticus tüylü şemsiyesinin altında oturdu. Sert güneş artık uzak bir rahatsızlıktan ibaretti. "Fena değil," diye mırıldandı, ufku izlerken her türlü tehdide karşı duyularını tetikte tuttu. Sanki asırlardır ilk kez, kendine bir anlık huzur verdi. Bu sırada ruh, Atticus'u şaşkın bir ifadeyle izliyordu. "Bu çocuk..." Hiç kimsenin geçemediği ve her başarısızlığın gerçek hayatta ölüm anlamına geldiği dördüncü sınav, bu çocuk tarafından piknik gibi görülüyordu. Ancak Atticus, ruhun ifadesine aldırış etmedi. Tüm dikkati yiyecekti. Et nihayet hazır olduğunda, ruha dönüp onu yemenin bir tehlikesi olup olmadığını sordu. Ruh başını salladı. Atticus memnuniyetle başını salladı ve sevinçle yemeğe daldı, ardından kalan suyu içti. "Sonra için saklayacak kadar az," diye mırıldandı ve her şeyi bitirdi. Birkaç dakika dinlendikten sonra ayağa kalktı ve yolculuğuna devam etti. Elindeki tüy şemsiyeyle, kavurucu çölde yolculuk biraz daha katlanılır hale geldi. Ancak bu rahatlama uzun sürmedi. Gök gürültüsü kulaklarını doldurdu. Gözlerini gökyüzüne çeviren Atticus, hızla biriken kara bulutları gördü. Birkaç saniye sonra, ağır su damlaları yağmaya başladı, taşa çarpan cam parçaları gibi yere düşüyordu.