Bölüm 894: Plan

Gözleri gökyüzüne dönerken Atticus'un soğuk bakışları titreşti.

'Ne?'

Güneş henüz batmıştı ama sanki başka bir dünyaya fırlatılmış gibi hissediyordu. Atticus bunu açıklayamıyordu, tuhaf bir histi. Tehlikeli hissettiriyordu.

Gözleri geriye kaydı ve arkasından ileriye doğru dökülen uğursuz sise takıldı. Sisin hızını ve çoktan katetmiş olduğu mesafeyi idrak edince gözleri irileşti.

Sis, inanılmaz bir hızla çölü yutarak ileri atıldı.

Zihni hızla çalışmasına rağmen, 'Hızlı,' diye sakince not düştü Atticus.

Karanlığa rağmen, keskin algısı gecenin perdesini delip geçti. Her şeyi görüyordu; yer değiştiren kumları, soluk yıldızları, yaklaşan gölgeleri. Elementleri mühürlenmiş olabilirdi ama mana kontrolü ve algısı jilet gibi keskin kalmıştı.

Odak noktasını tekrar öne çevirerek, "Gece olunca ne olur?" diye sordu. Sesi sakin, ölçülüydü.

Ruh durakladı, minyatür formu ona bakıyordu. 'Çok zeki,' diye düşündü.

Soru rastgele değildi. Atticus çoktan ruhun kurallarının sınırları içinde manevra yapmaya başlamıştı. Ruhun sadece onu doğrudan etkileyen olaylar hakkında yorum yapabileceğini biliyordu ve gece çökmesi kesinlikle bu kategoriye giriyordu.

Kısa bir tereddüdün ardından ruh cevap verdi, "Avlanma ihtimalin var."

Atticus'un gözleri kısıldı. Sözler basitti ama ağırlık taşıyordu. 'İhtimal.'

Bu tek kelime bir olasılığı, tehditten kaçınmanın bir yolunu ortaya koyuyordu. Hayatta kalmak için bir şans.

"Geceyi nasıl atlatabilirim?" diye sordu soğuk ve doğrudan bir şekilde.

Ruhun bakışları hafif bir şokla titreşti. 'Olağanüstü bir muhakeme.'

Çoğu kişi paniğe kapılır, tehditlerin doğası veya hayatta kalma ihtimalleri hakkında ruhun cevaplayamayacağı sorular sorarak değerli zamanlarını boşa harcardı. Ama Atticus öyle değildi. Sorusunu kusursuz bir şekilde kurgulamış, muğlak kuralların içinden işe yarar bilgiyi çekip almıştı.

Ruh dümdüz bir sesle, "Saklanacak bir yer bulursun," dedi. "Ve tamamen sessiz kalırsın."

Atticus'un bakışları sertleşti. Sözler hala muğlaktı ama çok önemli bir şeye işaret ediyordu.

'Sessiz kal.'

O hala bu bilgiyi sindirirken çöl aniden patlak verdi.

Kulakları sağır eden bir uluma sessizliği parçaladı ve havayı buz gibi kesti.

Keskin ve ilkel ses kum tepelerinde yankılanarak Atticus'un omurgasından aşağı bir ürperti gönderdi.

Ayaklarının altındaki zemin gürledi. Başlangıçta hafif sarsıntılar vardı, sonra güçlendiler, titreşimler giderek yaklaşıyordu.

Zihni şimşek gibi hızla çalışırken Atticus'un ifadesi karardı.

'Avlanıyorum. Birden fazla düşman. Hızlılar. Yaklaşıyorlar.'

İçgüdüleri devreye girdi.

GÜM.

Vücudu bulanıklaşan Atticus ileri fırladı. Bacaklarında dalgalanan mana, hızını iki katına çıkardı. Silüeti sessiz, mavi bir şimşek gibi çölü yarıp geçti.

Ancak ulumalar giderek daha yüksek, daha yakın geliyordu.

Arkasındaki sis daha da hızlanarak onun bulunduğu konuma yetişmeye başladı.

Atticus'un keskin gözleri siper alacak bir yer arayarak önündeki araziyi taradı. Uçsuz bucaksız kum tepeleri uzayıp gidiyor, ne bir teselli ne de bir sığınak sunuyordu.

Bakışları bir kez daha geriye kaydı, sisin aradaki mesafeyi kapattığını gördüğünde gözlerinde şok belirtileri belirdi. Sanki bilinçli gibiydi. O hızlandıkça, sis de hızlanıyordu. Ve sis yaklaştıkça, kulakları sağır eden ulumalar da yaklaşıyordu.

Atticus bunu anında hissetti. 'Sisin içinden geliyorlar...' Birden fazla yönden izlenme hissi üzerine çöktü ve bu hiç de iyi hissettirmiyordu.

'Bu, sisin kendisinin zararlı bir etkisi olmadığı anlamına mı geliyor?'

Bu düşünceyi hemen kafasından uzaklaştırdı. Sisin, kendisini sınırlarına kadar zorlamak için tasarlanmış bir sınavda ona yetişmek için yarışıyor olması çok şey anlatıyordu. Bu sadece kötü bir anlama gelebilirdi.

Sis, her zamankinden daha hızlı bir şekilde ileri atıldı. Atticus'un gözleri etrafta dolaştı, zihni bu durumdan bir çıkış yolu bulmak için hızla çalışırken çevresini taradı.

Bakışları uzaktaki yüksek bir kum tepesine, daha çok kumdan bir tepeye kilitlendi. Zihni hızla hesap yaptı. 'Bana biraz zaman kazandırır. Önce onları halledebilirim.'

Hiç tereddüt etmeden ileri fırladı, hızı havada hareket eden bir iz bırakıyordu. Saniyeler içinde kum tepesinin zirvesine ulaştı.

Atticus dönerek yüzünü sise çevirdi. Soğuk bakışları titreşirken, 'Beklediğim gibi,' diye düşündü.

Tahmin ettiği gibi sis tepenin eteklerinde kalmış, tepeyi çevrelerken formu hafifçe dağılmıştı. Daha düşük bir rakımda ilerliyor gibiydi ve tepe, sisin hızla tırmanamayacağı kadar yüksekti. Ancak Atticus sisin yavaş yavaş yukarı doğru tırmandığını görebiliyordu.

'Sis alanı çevreledi ama başından beri ondan kaçmam gerektiğini sanmıyorum,' diye mantık yürüttü.

Sis yavaşça yükseliyordu ama bütün gece tepede kalmanın bir seçenek olmadığı açıktı, eninde sonunda onu yutacaktı.

Atticus ruhun tavsiyesini zihninde tekrarladı: Gece hayatta kalmak için saklanması ve sessiz olması gerekiyordu. Bu tavsiyeyi olabildiğince mantıklı bir şekilde yorumladı.

Uçsuz bucaksız çölde görünürde saklanacak tek bir yer yoktu. Yeraltı bir seçenekti ama toprak elementi olmadan güvenli bir yere doğru kazmak, onu sınırlarına kadar zorlamak için tasarlanmış bir sınav için hem çok kolay hissettiriyordu hem de çok riskliydi.

Üstelik sis onun hızına ayak uydurmuştu, bu da ondan uzun süre kaçmayı imkânsız hale getiriyordu. Bu, sınavın sisten kaçmakla ilgili olmadığı anlamına geliyordu. Bu onun ilk mücadelesiydi.

Saklanmak ve sessiz kalmak ise daha karmaşık bir düşünce yapısı gerektiriyordu.

'Saklanmak ille de bir köşe bulup kendimi gizlemek anlamına gelmez,' diye düşündü Atticus. 'Herkesin gözü önünde saklanmak da mümkündür. Tek yapmam gereken ikinci tavsiyeye uymak, sessiz olmam gerekiyor.'

Ancak kendisini kovalayan canavarlar hâlâ bir tehditken ve muhtemelen ona kilitlenmişken bu bir seçenek değildi. İşte bu yüzden Atticus önce onları hızla halletmeye karar vermişti.

Minyatür ruh, sanki söyleyecek çok şeyi varmış ama söyleyemiyormuş gibi kollarını kavuşturmuş sessizce Atticus'u izliyordu.

Atticus ruhun bakışını yakaladı ama ona odaklanmadı. Zaten yanılıyor olabileceğinden şüpheleniyordu. Ancak varsayımlarındaki herhangi bir hatayı telafi etmek için bir acil durum planı hazırlamıştı.

'Eğer yanılıyorsam, en azından yaklaşımımı ayarlayabilmek için canavarlar hakkında yeterli bilgi edinmiş olurum,' diye mantık yürüttü.

Canavarlarla doğrudan çatışmaya girerek, ruh kritik bilgileri açığa çıkarmak zorunda kalacaktı. Bu noktada Atticus'un önceliği, sınavın karşısına çıkardığı engellerin üstesinden gelebilmek için mümkün olduğunca çok istihbarat toplamaktı.