Bölüm 892 : Kararlı

Karanlık. Atticus'un belirsiz bir süre boyunca görebildiği tek şey karanlıktı. Zaman bozuk, ölçülemez gibiydi. Atticus'un tek bildiği, zamanın geçtiğiydi. Ve bu süre boyunca zihni sessizdi, belirli bir ruhla bağ kurduktan sonra ne kadar gürültülü hale geldiğini düşünürsek, çok fazla sessizdi. Atticus, içinde Ozeroth'un zayıf varlığını hissedebiliyordu, aralarındaki kopmaz bağ hâlâ oradaydı. Sanki ruh onu izliyor, sessizce gözlemliyordu. Ancak ne kadar uğraşırsa uğraşsın, ona ulaşamıyordu. Sessizliği umursamıyordu. Ama Ozeroth'un her zamanki keskin yorumlarını da umursamazdı. Gereksiz düşünceleri kafasından atan Atticus, yaklaşan zorluklara hazırlanmaya başladı. Hayatı tehlikedeydi ve elinden gelen her şeyi yapmaya niyetliydi. Zaman geçti. Karanlık çekilmeye başladı ve Atticus'un görüşünü kaplayan kör edici bir beyaz ışık yerini aldı. O, koluyla gözlerini koruyarak irkildi. Parlaklık azaldığında kolunu indirdi ve kendini bembeyaz bir odada buldu. Karşısında, güçlü ve boğucu bir auraya sahip üç adam duruyordu. … Birkaç Dakika Önce … Beyaz oda gergindi, içindekilerin üzerine çöken hissedilebilir bir ağırlık vardı. Üç adam birbirinden ayrı duruyordu ve hepsinin saçı bembeyazdı. İlk adamın rahat bir havası vardı, duruşu gevşek ve kaygısızdı. İkinci adama bakarken dudaklarında sinsi bir gülümseme belirdi. "Seni burada görmek beklenmedik bir şey. Onurlu bir adam olduğunu söylüyorlar. Yine de buradasın." İkinci adam, zayıf, keskin hatlı, kar gibi beyaz saçlı ve çelik gibi soğuk gözlüydü. Yüzü ifadesizdi, başını hafifçe çevirerek konuşana baktı. Hiçbir şey söylemedi, sessizliği herhangi bir cevap vermesinden daha keskin ve sert oldu. İlk adamın sırıtışı genişledi. "Hayatında bir hayvanı bile aldatmazsın. Yine de buradasın, akıl almaz bir şey yapmak üzeresin. Diğerlerini ezip rekabeti azaltmak için nasıl zorladığını da unutmayalım." Soğukkanlı adamın bakışları sabit ve hareketsiz kaldı, sonunda hiçbir şey söylemeden başka yere baktı. İlk adam güldü, "Söyleyecek bir şey yok mu? İnkar etmiyor musun? Ben de öyle düşünmüştüm." Sonra dikkatini üçüncü adama çevirdi. Diğer ikisinden daha kısa boylu ama onlardan daha az heybetli olan üçüncü adam, etrafında alaycı bir hava taşıyordu. Beyaz saçları dağınıktı ve kişiliğinin değişkenliğini yansıtıyordu. "Ve sen," dedi ilk adam alaycı bir şekilde. "Sen bile buradasın. Şaşırdım. Zayıf olanlarla kavga etmekle meşgul olursun sanmıştım." Üçüncü adam kaşlarını çattı, yüzü karardı. "Hepimize bir iyilik yap da çeneni kapa." Sesi kaba, tonu keskin ve küçümseyiciydi. İlk adamın sırıtışı değişmedi. "Her zamanki gibi alıngansın." Aralarında sessizlik çöktü, gerginlik artarak odadaki havanın her an parçalanacakmış gibi oldu. Sonunda ilk adam sessizliği bozdu. "Ne düşünüyorsunuz? Bu çocuk o mu olacak? Dördüncü sınavı geçecek mi?" Kimse hemen cevap vermedi. Bakışları hafifçe düştü, düşünceleri karmakarışıktı. Bu üç adam, katana'da yaşayanlar arasında en güçlüleriydi. En güçlü oldukları dönemde uzun bir hayat sürmüş, ölçülemez bir güç toplamış ve ölümlerinden önce büyüklüğe ulaşmışlardı. Zamanlarını boşa harcayacak insanlar değillerdi, ama yine de burada, çocuğun şansını tartışıyorlardı. Burada bulunmaları bile, Atticus'a olan inançlarının kanıtıydı, bu umut ne kadar zayıf olursa olsun. Ama sessizlik sadece düşünceli değildi. Altında daha karanlık bir şey vardı. Kişisel bir şey. Bakışları aniden yanlara kaydı. Birkaç metre ötede, odanın girişinde beyaz saçlı bir çocuk belirdi ve onlara sakin bir şekilde bakıyordu. Bakışları buluştu. "Üç adam mı? Düşmanlar mı?" Atticus dıştan sakin görünüyordu, ama içten içe hiç de öyle değildi. Kör edici ışık azalır azalmaz başı dönmeye başladı ve savaşma arzusu yükseldi. Elini içgüdüsel olarak katanasına uzattı, ama orada olmadığını fark etti. "Sadece o değil." Atticus, denemenin resmi olarak başladığından emin değildi, ama kendini hızlıca değerlendirmişti. Hala sahip olduğu yetenekleri belirlemesi ve her türlü olasılığa karşı bir plan yapması gerekiyordu. "Ruhani enerji yok. Elementler yok. Sadece mana var." Bu farkındalık kısa sürdü ama yıkıcıydı. Elinde sadece mana kalmıştı, silahı yoktu. Atticus bunun kendisini sarsmasına izin vermedi. Katananın kendisine imkansız bir duruşma sunacağına inanmıyordu. Bunun yerine, önündeki adamlara odaklandı ve onları dikkatle inceledi. "Onları yenmek zorunda mıyım?" Üç adam da sessizce onu inceledi. Bir an sonra, ilk adam sanki Atticus'un zihnini okumuş gibi gülümsedi. "Biz senin düşmanların değiliz. Merak etme, sınavın henüz başlamadı." Atticus gözlerini kısarak hiçbir şey söylemedi. Adam daha da geniş bir gülümsemeyle, "Cedric'in sözleri doğruymuş. Sen düşüncesiz biri değilsin, değil mi?" dedi. Atticus, Cedric'in adının geçmesiyle gözleri hafifçe parladı. "Cedric'i tanıyor musunuz?" "Tanımak mı?" Adam, Atticus'un sorusu komikmiş gibi kahkahayı patlattı. "Yüzyıllardır o adamla birlikte yaşadık." "Yani..." "Evet," dedi adam başını sallayarak. Yanında sessizce duran diğer iki adam da bakışlarını Atticus'a dikti. "Hepimiz hayat silahının önceki sahipleriyiz." "Kahretsin," diye düşündü Atticus. Bu, onun için kötü bir haberdi. Bir değil, üç ruhun rehberliğine ihtiyaç duyulan dördüncü deneme ne olabilirdi? Önceki denemeler imkansız derecede zorluydu ve Cedric tek başına yeterli olmuştu. Fazla düşünmemeye karar verdi ve bu açıklamaya başını sallayarak onayladı. "Tamam. Dördüncü deneme nedir?" diye sordu Atticus. Adamın ağzı seğirdi, Atticus'un tepkisi karşısında hazırlıksız yakalanmıştı. Daha fazla tepki, şok, kafa karışıklığı, hatta hayranlık bekliyordu. Oysa çocuk hiç etkilenmemiş, sakin tavırlarında en ufak bir heyecan belirtisi yoktu. "Cedric'e ne olduğunu bilmek istemiyor musun?" diye sordu adam, başını eğerek. Atticus'un gözleri bir anlığına odaklanamadı, üzüntü dalgası onu sardı. "Önemli değil. Bana ne olacağını zaten söyledi." Gözleri sakindi, sabitti. Üç adam durakladı, sessizce ona baktılar. "Ne kadar kararlı bir çocuk," diye düşündüler.