Bölüm 892: Kararlı

Karanlık. Belirsiz bir süre boyunca Atticus'un tek görebildiği buydu.

Zaman çarpık, ölçülemez geliyordu. Atticus'un tek bildiği geçip gittiğiydi.

Ve bu süre zarfında zihni sessizdi; belirli bir ruhla kurduğu bağdan sonra ne kadar gürültülü hale geldiği düşünülürse fazlasıyla sessizdi.

Atticus, Ozeroth'un içindeki hafif varlığını hissedebiliyordu, aralarındaki kopmaz bağ hâlâ oradaydı. Sanki ruh onu izliyor, sessizce gözlemliyor gibiydi. Yine de, ne kadar çabalarsa çabalasın ona ulaşamıyordu.

Sessizlik umurunda değildi. Ancak Ozeroth'un her zamanki iğneleyici yorumlarına da hayır demezdi.

Kafasını gereksiz düşüncelerden arındıran Atticus, yaklaşan zorluğa karşı kendini hazırlamaya başladı. Hayatı söz konusuydu ve elinden gelenin en iyisini yapmaya kararlıydı.

Zaman geçti.

Karanlık geri çekilmeye başladı; yerini Atticus'un görüşünü dolduran kör edici beyaz bir ışığa bıraktı. İrkildi ve koluyla gözlerini siper etti.

Parlaklık azaldığında kolunu indirdi ve kendini tertemiz beyaz bir odada dikilirken buldu.

Karşısında, auraları güçlü ve boğucu üç adam duruyordu.

… Birkaç Dakika Önce …

Beyaz oda gergindi, içindekilerin üzerine çöken somut bir ağırlıkla doluydu.

Üç adam birbirinden ayrı duruyordu ve her birinin bembeyaz saçları vardı.

İlk adamın rahat bir havası, gevşek ve umursamaz bir duruşu vardı. Bakışları ikinci adama kayarken dudaklarında sinsi bir sırıtış belirdi.

"Seni burada görmek beklenmedik bir şey. Onurlu bir adam olduğunu söylerler. Yine de buradasın."

İkinci adam, keskin, yontulmuş yüz hatlarıyla zayıftı; kar gibi beyaz saçları ve çelik kadar soğuk gözleri vardı. İfadesi metanetini korudu, konuşana bakmak için başını hafifçe çevirdi. Hiçbir şey söylemedi; sessizliği her türlü cevaptan daha keskindi.

İlk adamın sırıtışı genişledi.

"Hayattayken bir hayvanı bile kandırmazdın. Yine de buradasın, akıl almaz bir şey yapmak üzeresin. Ve rekabeti azaltmak için diğerlerine nasıl zorbalık ettiğini de unutmayalım."

Metanetli adamın bakışları bir süre sabit ve hareketsiz kaldı, ardından sessizliğini bozmadan başka bir yöne baktı.

İlk adam güldü, "Söyleyecek bir şeyin yok mu? İnkar etmiyor musun? Tahmin etmiştim."

Ardından dikkatini üçüncü adama çevirdi.

Diğer ikisinden daha kısa ama bir o kadar da heybetli olan üçüncü adamın etrafında alaycı bir hava vardı. Bembeyaz saçları dağınıktı, bu da kişiliğinin değişkenliğini yansıtıyordu.

"Ve sen," diye alay etti ilk adam. "Sen bile buradasın. Şaşırtıcı. Daha zayıf olanlarla kavga etmekle çok meşgul olacağını düşünmüştüm."

Üçüncü adam kaşlarını çattı, ifadesi karardı. "Hepimize bir iyilik yap ve kapa çeneni." Sesi pürüzlüydü, tonu ise kısa ve kestirip atıcıydı.

İlk adamın sırıtışı bozulmadı. "Her zamanki gibi alıngansın."

Aralarına sessizlik çöktü; odadaki havanın her an parçalanabileceği hissiyle gerilim giderek ağırlaştı.

Sonunda sessizliği ilk adam bozdu. "Ne düşünüyorsunuz? Bu çocuk o kişi olacak mı? Dördüncü sınavı geçebilecek mi?"

Kimse hemen cevap vermedi.

Düşüncelere dalarak bakışlarını hafifçe indirdiler.

Bu üç adam, katananın içinde yaşayanların en güçlüleriydi. Altın çağlarında uzun bir yaşam sürmüş, ölçülemez bir güç toplamış ve ölümlerinden önce büyüklüğe ulaşmışlardı. Zaman kaybedecek insanlar değillerdi ama yine de buradaydılar; çocuğun şansını hesaplıyorlardı.

Sadece burada olmaları bile, ne kadar cılız olursa olsun Atticus'a duydukları inancın bir kanıtıydı.

Ancak bu sessizlik sadece düşünceli bir halden ibaret değildi. Altında daha karanlık bir şeyler yatıyordu. Kişisel bir şeyler.

Bakışları aniden titreşti ve hızla yan tarafa döndü.

Birkaç metre ötede, odanın girişinde onlara sakince bakan beyaz saçlı bir çocuk belirdi.

Bakışları buluştu.

'Üç adam mı? Düşmanlar mı?'

Atticus dışarıdan sakin görünüyordu ama iç dünyasında durum tam tersiydi. Kör edici ışık azaldığı anda başı dönmeye başlamış ve savaşma isteği kabarmıştı.

Eli içgüdüsel olarak katanasına gitti ama orada olmadığını fark etti.

'Sadece bu da değil.'

Atticus sınavın resmi olarak başlayıp başlamadığından emin değildi ama kendini çoktan hızlıca bir değerlendirmeden geçirmişti. Hâlâ hangi yeteneklere sahip olduğunu bulmalı ve her ihtimale karşı bir plan yapmalıydı.

'Ruhsal enerji yok. Elementler yok. Sadece mana var.'

Bu farkındalık kısa sürse de yıkıcıydı. Elinde silahtan eser yoktu ve sadece manası kalmıştı.

Atticus'un bunun kendisini sarsmasına izin vermeye niyeti yoktu. Katananın ona imkânsız bir sınav vereceğine inanmıyordu.

Bunun yerine önündeki adamlara odaklanarak onları dikkatle süzdü. 'Onları yenmem mi gerekiyor?'

Üç adam da karşılık olarak onu sessizce inceledi.

Bir an sonra ilk adam, sanki Atticus'un zihnini okuyormuş gibi gülümsedi. "Biz senin düşmanın değiliz. Merak etme, sınavın henüz başlamadı."

Atticus hiçbir şey söylemeden bakışlarını kıstı.

Adamın gülümsemesi genişledi. "Görünüşe göre Cedric'in sözleri doğruymuş. Fevri biri değilsin, değil mi?"

Cedric'in adının geçmesiyle Atticus'un gözleri hafifçe seğirdi. "Cedric'i tanıyor musunuz?"

"Tanımak mı?" Adam, Atticus'un sorusu çok komikmiş gibi kahkahalara boğuldu. "Biz o adamla yüzyıllar boyunca yaşadık."

"Yani demek istiyorsun ki…"

"Evet," diye başını salladı adam. Yan tarafta sessizce duran diğer iki adam bakışlarını Atticus'a sabitledi.

"Hepimiz yaşam silahının önceki taşıyıcılarıyız."

'Hasiktir,' diye düşündü Atticus. Onun için bu kötü bir haberdi. Kendisine rehberlik etmesi için bir değil üç ruh gerekiyorsa dördüncü sınav ne gibi bir şey içerebilirdi ki? Önceki sınavlar imkânsız derecede zorluydu ve bunun için sadece Cedric bile yetmişti.

Bu yeni bilgiye başını sallayarak fazla düşünmeyi bırakmaya karar verdi.

"Pekâlâ. Dördüncü sınav nedir?" diye sordu Atticus.

Adamın dudakları seğirdi, Atticus'un tepkisi karşısında gafil avlanmıştı. Daha fazlasını bekliyordu; şok, kafa karışıklığı veya belki biraz hayranlık. Bunun yerine çocuk hiç etkilenmemiş gibi duruyordu; sakin tavrı en ufak bir heyecan belirtisi bile göstermiyordu.

"Cedric'e ne olduğunu bilmek istemiyor musun?" diye sordu adam başını yana eğerek.

Atticus'un gözleri bir saniyeliğine odağını kaybetti, üzerinden bir hüzün dalgası geçti. "Gerek yok. O zaten kendisine ne olacağını söylemişti." Gözleri sakin ve kararlıydı.

Üç adam duraksadı ve sessizce ona baktı.

'Ne kadar sarsılmaz bir zihin,' diye geçirdi her biri içinden.