Bölüm 887: Gel

Lyric'in söyleyecek daha çok şeyi vardı ama Vyn'in ona diktiği o sert bakış onu susturdu. Korkmuştu. Gözlerini kaçırıp babasına döndü.

Candence başını sallayarak derin bir nefes verdi. "Vyn haklı. Rapor vermeden önce durumu bir değerlendirelim. Onun da dediği gibi, destek kuvvetlerin gelmesi zaman alacaktır."

Zamanında sadece bir Paragon yetişebilirdi; bunun dışındaki herkesin bir hava gemisine ihtiyacı olurdu ki bu da haddinden fazla vakit alırdı.

İnsanların tarafından bir Paragon gelirse, Vampyroslar da buna karşılık vermekte gecikmezdi. Bu düşünce bile tüylerini ürpertmeye yetti. Vampyrosların rütbeleri yükseldikçe daha da acımasızlaştıkları herkesçe bilinen bir gerçekti. Bir Vampyros Paragon'unun öylece "her şeyi unutup gitmesi" ihtimali düşünülemezdi bile.

Burada Paragonlar arası bir çatışma çıkarsa, bütün arazi dümdüz olurdu.

Bu, tam anlamıyla bir felaket senaryosuydu.

Candence'in isteyeceği en son şey buydu, bu yüzden o düşünceyi zihninden söküp attı.

Hazırlanmak için salondan çıkarlarken, Vyn'in gözlerinde buz gibi bir ifade belirdi.

Yankımiğfer Kalesi'nin savaşçıları, haberler orman yangını gibi yayılırken tam bir kargaşaya sürüklendi. Çoğu korkudan deliye dönmüştü ama liderlerini yüzüstü bırakma düşüncesi hiçbirinin aklının ucundan dahi geçemezdi.

Savaşçılar kuşandı ve dakikalar içinde koca bir ordu toplandı.

Zırhını çoktan kuşanmış ve savaşa hazır görünen Candence, toplanan savaşçılara sert bir ifadeyle baktı. Hiç tereddüt etmeden yola koyuldular.

Kale komutanlarının bazılarıyla birlikte en önde gidiyordu; geri kalanları ise olası bir tehlikeye karşı kaleyi savunmaları için Vyn ile birlikte geride bırakmışlardı.

Bu esnada, Yankımiğfer Kalesi halkı can havliyle liderlerine doğru koşarken, Atticus'un dünyadan haberi yoktu.

Olsaydı bile, bu durum onun şu anki sarsılmaz odağını zerre kadar bozamazdı.

Etrafındaki o kör edici ışık sönümlendiğinde, Atticus kendini karanlığa gömülmüş bir dünyada ayakta dikilirken buldu.

Karanlık elementi üzerindeki o devasa ustalığına rağmen hiçbir şey göremiyordu. Bu, adeta canlıymış gibi hissettiren ve her şeyi yutan türden bir karanlıktı.

Atticus kendini hızlıca bir gözden geçirirken parmakları kılıcının kabzasına sımsıkı sarıldı.

'Orada mısın?'

'Sakın bana korktuğunu söyleme, Ortak... Benim muhteşem rehberliğim olmadan kaybolup giderdin, değil mi?' Ozeroth'un kahkahası zihninde yankılandı.

'Yine başlama.'

Atticus ruhun zırvalarını duymazdan gelip kendine odaklandı. Hızla yeteneklerini kontrol etti ve her şeyin sağlam ve yerli yerinde olduğunu fark edince içine bir su serpildi.

'Ne düşünüyorsun?'

Ozeroth bir an sessiz kaldı.

'Görünüşe göre bir cep boyutuna ışınlandın. Hâlâ Eldoralth'tasın ama başka bir düzlemdesin. Bu senin sınırlarını bile aşan bir güç. Dikkatli ol.'

Atticus başını sallayarak onayladı. Ozeroth'un demeye getirdiği şey, az önce olan bitenin, Eldoralth'ın zirvesi kabul edilen Paragon rütbeli varlıkların bile yapamayacağı bir iş olduğuydu. Bu da olayın arkasında çok daha üstün bir varlığın yattığı anlamına geliyordu.

Atticus tüm duyularını en üst seviyeye çıkarıp tetikte beklemeye başladı. Derin bir nefes aldı ve çevresini analiz edebilmek için algılarını bir şok dalgası misali etrafa yaydı.

İleriye doğru bir adım atarken 'Büyük bir salona benziyor,' diye geçirdi içinden.

Derken—

Fuşş.

Hemen yanındaki bir meşale aniden alev aldı; altın rengi parıltısı karanlığı yararak etrafı aydınlattı.

Ardından bir meşale daha yandı.

Ve bir diğeri daha.

Adeta bir zincirleme reaksiyonla ışık her iki yöne doğru süzülerek koridorun o devasa genişliğini gözler önüne serdi.

Atticus duraksadı; gördüklerini idrak etmeye çalışırken gözleri kısılmıştı. Koridor ileriye doğru sonsuzluğa uzanıyordu, aydınlanan yol devasa kemerlerle, kadim semboller ve çizimlerle kaplı duvarlarla çevriliydi.

Ta en uçta kocaman bir kapı vardı. Atticus'un keskin gözleri o kapıyı seçebiliyor olsa da, bu kapının yakın olduğu anlamına gelmiyordu.

'Kilometrelerce uzakta,' diye düşündü Atticus.

İleriye doğru bir adım daha attı. Koşmadı. Kendisini neyin beklediği hakkında hiçbir fikri yokken böyle bir riske giremezdi.

Yürürken, keskin bakışları duvarlara kazınmış çizimlerin üzerinde gezinip durdu. Kelimelerin ne anlama geldiğini hâlâ çözemiyordu, bu yüzden tüm dikkatini çizimlere verdi.

Dakikalar, belki de saatler akıp geçti. Bu salonda zaman algısı tamamen bozulmuş gibiydi. Emin olduğu tek şey, kapının giderek yaklaşıyor olduğuydu.

En sonunda kapıya vardı.

Kapı yüzeyinin her bir santimetresi oymalar, sarmal semboller ve ince ince enerji saçıyormuş gibi titreşen tırtıklı çizgilerle kaplıydı.

Atticus derin bir nefes verdi. Eli kapı yüzeyinin hemen üzerinde geziniyor ama ona dokunmuyordu.

Kapıdan derinden gelen bir inilti koptu.

Atticus'un müdahalesi olmaksızın, görünmez bir gücün etkisiyle hareket etti. Devasa taş paneller yavaşça iki yana açılırken o sürtünme sesi bütün salonda yankılandı.

Dışarıya yoğun, aşılması imkânsız, zifiri bir karanlık sızdı.

Atticus gözlerini kıstı. Kapının ardında ne olduğunu göremiyordu. Meşalelerin yaydığı ışık eşikte son buluyordu; karanlık, ışığı acımasızca yutuyor gibiydi.

'Şans dile bana,' diye içinden geçirdi.

Ozeroth küçümser bir tavırla mırıldandı; sesi ruhsuzdu. 'Benim gibi yüce biri yanındayken şansa ihtiyacın yok.'

Atticus gözlerini devirdi, dudaklarının kenarına ufak bir sırıtış yerleşti. "Kesin öyledir."

Nefesini düzene soktu, sinirlerini çelik gibi sağlamlaştırdı.

Ve sonra, bir an bile tereddüt etmeden ileriye doğru bir adım attı.

Karanlık onu bir anda yutarak bütünüyle sardı.

Ardından gözlerini kör edici bir ışık aldı.

Atticus'un algıları bir şok dalgası gibi çevreye yayıldı; bedenindeki her bir zerre tamamen alarma geçmişti.

Zihni etrafındaki ortamı hızla analiz etti.

Önünde, ucu bucağı görünmeyen devasa bir salon uzanıyordu.

Siyah taştan yapılmış devasa sütunlar boşluğun içine doğru yükseliyor, yüzeylerindeki altın rengi damarlar tıpkı bir kalp atışı gibi ritmik bir şekilde, hafifçe parlıyordu.

Yukarıda bir tavan yoktu; adeta kozmosun tam kalbine adım atmışçasına, sayısız yıldızla bezenmiş zifiri karanlık bir enginlik uzanıyordu. Ayaklarının altındaki zemin, tıpkı obsidyen bir cam gibi pürüzsüz ve yansıtıcıydı; yukarıdaki yıldızların silik, bozulmuş yansımalarını gösteriyordu.

Aniden, hava titredi.

Yerçekimi katbekat artmışçasına boğucu bir baskı üzerine çöktü. Atticus sendeledi, dizlerinin bağı çözülmek üzereydi. Başını zorlukla kaldırdı; gözleri salonun tam ortasına kilitlenmişken, hayatta kalma içgüdüleri avaz avaz bağırıyordu.

Alanın tam ortasında bağdaş kurmuş bir silüet oturuyordu.

Hareketsiz. Sessiz.

Atticus'un nefesi boğazında düğümlendi. Kanı donmuştu.

Adamın gözleri kapalıydı, ama o duruşuyla bile tüm odaya hükmediyordu. Gösterişsiz bir hali vardı; etrafındaki hiçliğe karışıyormuş gibi duran koyu renkli, düz bir cübbeye bürünmüştü. Teni solgun ve kusursuzdu, ay ışığı gibi tatlı tatlı parlıyordu.

Yaydığı aura öylesine ezici, öylesine yutucuydu ki, Atticus kendini bir tanrının bakışları altında ezilen aciz bir böcek gibi hissetmekten alıkoyamadı.

Atticus kımıldayamıyordu. Parmağının ucunu bile oynatamıyordu.

'Kim lan bu?' diye geçirdi içinden Atticus, zihni allak bullak olmuştu.

Adam saf, dizginlenememiş bir güç yayıyordu. Ama olay sadece bundan ibaret değildi.

Atticus'u asıl şoke eden şey adamı saran o auraydı.

Bu, insana ait bir aura değildi.

Atticus'un Eldoralth'ta karşılaştığı hiçbir ırka benzemiyordu.

Ama imkânsız bir şekilde, aynı anda hepsinin toplamı gibi hissettiriyordu.

Vampyros'ların kaba kuvveti. Nullite'lerin hiçliği. Evolari'lerin parlaklığı...

Hepsi. Var olan her bir ırk.

Atticus'un kalbi gümbür gümbür atarken zihninde düşünceler çarpışıyordu.

Whisker onu tam olarak nereye göndermişti böyle?

Fakat üzerine düşünecek vakti kalmamıştı.

Silüetin gözleri aniden açıldı ve saniyenin onda biri kadar kısa bir süre için dünya tamamen durdu.

Ardından, o gürleyen ses duyuldu.

"Gel."