Bölüm 886 : Çok Fazla

Candence'in gözleri boş bakıyordu, sanki hiçbir şeye bakmıyormuş gibi ileriye bakıyordu. Jena, Mira ve Crescendo az önce gelmişlerdi ve ormanda olan biten her şeyi anlatmışlardı. Olayları tek tek anlatırken şoku giderek artmıştı. Ama sona geldiklerinde... Candence, söyledikleri her şeyi unuttu. Vampyros ırkı tarafından pusuya düşürüldüklerini görmezden geldi. Atticus'un üç deneyimli Vampyros grandmaster+ seviyesindeki düşmanı kolayca yendiğini görmezden geldi. Aklında tek bir düşünce kalmıştı: Atticus, üç Vampyros büyük ustasını öldürmüştü. Candence'in zihni ne kadar hızlı çalışırsa çalışsın, kaç açıdan bakarsa baksın, aynı sonuca varıyordu: Mahvolmuşlardı. Vampyroslar savaşla beslenen bir ırktı. Savaşın heyecanını seviyorlardı ve kaos yaratma fırsatını asla kaçırmazlardı. Evet, ilk saldıran Vampyros'lardı. Evet, ilk keşif erlerini öldüren onlardı. Ama bu durumda üstünlük onlardaydı. Onlar savaşı umursamıyorlardı, ama insanlar umursuyordu. Ve şimdi, Atticus onlara ihtiyaçları olan yakıtı vermişti. Candence'in düşünceleri karıştı. Etrafındaki oda bulanıklaştı. Atticus'un eylemlerinin anlamı zihninde durmaksızın yankılandı. "Kale Efendisi," diye bir ses duyuldu, kulaklarında zayıf ve uzak. O, bunu zar zor duydu. "Kale Efendisi!" Ses şimdi daha yüksek ve ısrarcıydı, ama Candence düşüncelerine hapsolmuş haldeydi. Yalnız değildi. Kale komutanları, Lyric, Atticus'a eşlik eden üç keşif eri ve birçok başka savaşçı da oradaydı ve mevcut durumu tartışıyorlardı. Salondaki gürültü Candence'in kulaklarına ulaştı, çılgın tartışmalar, birbirine karışan sesler. Tam bir kaos vardı. Aniden sert bir el koluna dokundu ve onu birden ayağa kaldırdı. Candence irkildi. "Ne?" Gözleri salonda dolaştı. Oda sessizleşti, tüm gözler ona çevrilmişti. Komutanlar, danışmanlar, savaşçılar, hepsi liderlerinin konuşmasını bekliyordu. Candence'in koluna dokunan kale komutanı aniden konuştu. "Kale Efendisi, eylem planımız nedir?" Candence nefesini toplayıp, tedirginliğini gizlemeye çalışarak zorlukla yutkundu. Kendini düzeltti ve boğazını temizledi. "Vyn," dedi, odayı tarayarak. "Ne düşünüyorsun?" Ama Vyn ortalıkta yoktu. Bir komutan hemen araya girdi: "Kale Efendisi, az önce dışarı çıktı." Candence'in gözleri kısıldı, öfkesi alevlendi. "Böyle bir zamanda neden çıkmış?" diye sordu. Candence onu çağırmak üzereyken, kapılar gıcırdayarak açıldı. Vyn içeri girdi ve oda sessizleşti. Candence'in bakışları ona çevrildi. "Neredeydin?" Vyn'in yaşlı yüzü endişeyle doluydu. Sesi ciddiydi. "Bir keşif eri almaya gittim." Bir an durakladı. "Haberi alır almaz birini gönderdim. Ne yazık ki, daha da kötü haberler getirdim." Salondaki gerginlik daha da arttı. Vyn kapıya döndü. "Girin." Bir keşif eri içeri girdi, yüzü solgun ve kanlıydı. Dizlerinin üzerine çöktü, sesi titriyordu. "Apex Atticus, Vampyros ordusuyla savaşıyor. Direniyor... ama geri çekiliyor. Yardıma ihtiyacı var. Acilen." Sessizlik. Sonra salon konuşmalarla doldu. Sesler birbirine karıştı, tartışmalar alevlendi ve sorular yağmur gibi yağdı. "Kale Efendisi! Ne yapacağız?" Candence donakaldı, göğsü sıkıştı. Bu karar... bu an... insanlığın kaderini belirleyecekti. Hâlâ Atticus'un kendi başına hareket ettiğini iddia ederek bilgisizmiş gibi davranabilirlerdi. Ama müdahale ederlerse, bu savaş anlamına gelirdi, insanlığın göze alamayacağı bir savaş. Ancak müdahale etmezlerse... Atticus'u, zirvedeki liderlerini, umut sembollerini terk ederlerse, korkak olarak damgalanacaklardı. Hain olarak. Candence'in zihni boşaldı. "Bunu yapamam. Bu kararı veremem." Bu onun için çok ağırdı. Candence'in aklına gelen tek şey, Resonara ailesinin büyüklerine haber vermekti, ama bu düşünce onu dehşete düşürdü. Resonara ailesi kindar insanlarla doluydu. Suçlayacak birini arayacaklardı ve o kişi ancak o olabilirdi. İnsanlığın zirvesi nasıl suçlu olabilirdi? Bu, kesinlikle başka seçenek kalmadıkça düşünmek istemediği bir seçenektir. Herkes Candence'in konuşmasını beklerken, Vyn'in sesi aniden duyuldu. "Yeter." Salon sessizleşti. Tüm gözler yaşlı adama çevrildi. "Atticus Ravenstein sıradan biri değil. O insanlığın zirvesi. Bizim diyarımızın umudu. Gücümüzün sembolü." "Evet, Vampyros ilk saldırdı. Evet, durum vahim. Ama biz boş boş durursak dünya ne der? Onu düşmesine izin verirsek?" Vyn'in bakışları keskinleşti, sesi sertleşti. "Korkak olarak anılmayacağız. Hayır. Kendi türümüzün hainleri olarak anılacağız." "Zirve Atticus hepimizi temsil ediyor, her kaleyi, her askeri, her aileyi. Ve şimdi bize ihtiyacı var. Onu terk edemeyiz. Şimdi değil. Asla." Salon yine sessizliğe büründü, sözlerinin ağırlığı havada asılı kaldı. Komutanların bakışları tek tek sertleşti. Eller sıkıldı. Dişler gıcırdadı. Vyn haklıydı. Atticus onların umuduydu ve onu terk etmek bir seçenek değildi. Kale komutanlarının bakışları buz gibi oldu ve salonun atmosferi ağırlaştı. "O haklı," dedi komutanlardan biri. Bir diğeri de hemen ardından ekledi. "Onu terk edemeyiz." Candence, sanki kendine güvenini toplamaya çalışır gibi titreyerek nefes verdi. Vyn'in sözleri onu derinden etkilemişti. Kendinden utanıyordu, korkup kaçmayı düşündüğü için utanıyordu. Kararlı bir şekilde başını salladı. "Kaleyi hazırlayın. Savaşa katılıyoruz." Oda bir anda hareketlendi. Sandalyeler sürtündü. Emirler bağırıldı. Herkes hazırlıklara koyulurken salon bir arı kovanına dönüştü. Vyn geri adım attı, dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. "Tıpkı planladığımız gibi." Oda boşaldığında geriye sadece Candence, Vyn ve Lyric kaldı. "Baba... Aileye haber vermemiz gerekmez mi?" Lyric, salonun bir köşesinde sessizce dinliyordu ve kahramanı Atticus'un başının dertte olduğu düşüncesi onu çok korkutmuştu. Bu ona garip geliyordu. En doğru olan, Resonara ailesinden birine haber verip işi onlara bırakmak değil miydi? Vyn'in bakışları keskinleşti. "Durum çok ciddi, takviye bekleyemeyiz. Bu sadece işleri daha da kötüleştirir," dedi Vyn sert bir sesle. "Yukarıdakiler birini gönderirse, Vampyros da aynısını yapmak zorunda kalır. Henüz durumu tırmandırmadan çözme şansımız olabilir."