Bölüm 886: Çok Fazla

Candence'ın gözleri boştu, sanki hiçbir şeye bakmıyormuş gibi ileriye dikilmişti.

Jena, Mira ve Crescendo daha birkaç dakika önce varmış ve ormanda yaşanan her şeyi bir bir anlatmışlardı. Onlar olayları tek tek rapor ettikçe Candence'ın şaşkınlığı giderek artmıştı. Ancak sona geldiklerinde…

Candence anlattıkları her şeyi unuttu. Vampyros ırkı tarafından pusuya düşürüldüklerini göz ardı etti. Atticus'un üç kıdemli Vampyros büyüküstat üstü rütbedeki varlığı kolayca yendiği gerçeğini görmezden geldi.

Zihninde sadece tek bir düşünce kalmıştı: Atticus üç Vampyros büyüküstadı öldürmüştü.

Candence'ın zihni ne kadar çabalarsa çabalasın, durumu hangi açıdan değerlendirmeye çalışırsa çalışsın, hep aynı sonuca varıyordu: sıçmıştık.

Vampyroslar savaştan beslenen bir ırktı. Savaşın heyecanına bayılırlar ve kaos çıkarma fırsatını asla kaçırmazlardı.

Evet, ilk saldıran Vampyroslardı. Evet, ilk önce onların izcilerini öldürmüşlerdi. Ancak bu durumda üstün olan taraf onlardı. Onlar savaşmaktan çekinmezdi, insanlar ise çekinirdi. Ve şimdi Atticus, tam da ihtiyaçları olan yakıtı onların eline vermişti.

Candence'ın düşünceleri sarpa sardı. Etrafındaki oda bulanıklaştı. Atticus'un eylemlerinin sonuçları zihninde durmaksızın yankılanıyordu.

"Kale Efendisi," diye bir ses geldi, kulaklarına cılız ve uzak bir yerden ulaşarak.

Bunu zar zor fark etti.

"Kale Efendisi!"

Ses şimdi daha yüksek ve ısrarcıydı ama Candence düşüncelerinin esiri olmuştu.

Yalnız değildi. Kale komutanları, Lyric, Atticus'a eşlik eden üç izci ve diğer birçok savaşçı oradaydı; mevcut durumu tartışıyorlardı.

Salonun gürültüsü, çılgınca tartışmalar, birbirine karışan sesler Candence'ın kulaklarına ulaştı. Tam bir karmaşaydı.

Aniden sert bir el omzuna dokundu ve onu irkilterek kendine getirdi.

Candence yerinden sıçradı. "N-ne?" Bakışları salonun içinde gezindi.

Oda sessizliğe gömüldü, tüm gözler onun üzerindeydi. Komutanlar, danışmanlar, savaşçılar; hepsi liderlerinin konuşmasını bekliyordu.

Candence'a dokunan kale komutanı aniden konuştu. "Kale Efendisi, hareket planımız nedir?"

Candence, huzursuzluğunu gizlemeye çalışarak derin bir nefes almadan önce bir saniye bekledi. Doğruldu ve boğazını temizledi. "Vyn," dedi, odayı tarayarak. "Sen ne düşünüyorsun?"

Ancak Vyn ortalıkta görünmüyordu.

Bir komutan hızla söze girdi, "Kısa bir süre önce dışarı çıktı, Kale Efendisi."

Candence'ın gözleri kısıldı, öfkesi kabardı. "Böyle bir zamanda neden dışarı çıkar ki?" diye sordu.

Candence tam birine onu getirmesini emredecekken kapılar gıcırtıyla açıldı. Vyn içeri girdi ve oda sakinleşti.

Candence'ın bakışları hızla ona döndü. "Neredeydin sen?"

Vyn'in yaşlı yüzü endişeyle doluydu. Sesi ciddiydi. "Bir izciyi karşılamaya gittim." Duraksadı. "Haberleri aldığım an birini göndermiştim. Ve korkarım ki sadece daha kötü haberler getirdim."

Salondaki gerilim yoğunlaştı.

Vyn kapıya döndü. "Gir."

Yüzü solgun ve kan içinde bir izci içeri adım attı. Dizlerinin üzerine çöktü, sesi titriyordu. "Apex Atticus bir Vampyros ordusuyla savaş halinde. Kendini koruyor… ama zemin kaybediyor. Yardıma ihtiyacı var. Acilen."

Sessizlik.

Ardından salon dedikodularla çalkalandı. Sesler birbirine karıştı, tartışmalar alevlendi ve sorular havada uçuştu.

"Kale Efendisi! Ne yapacağız?"

Candence donup kaldı, göğsü sıkışıyordu. Bu karar… bu an… insanlığın kaderini belirleyecekti.

Hâlâ cahili oynayabilir, Atticus'un kendi başına hareket ettiğini iddia edebilirlerdi. Ancak müdahale ederlerse bu savaş anlamına gelirdi; insanlığın kaldıramayacağı bir savaş. Yine de, eğer yapmazlarsa… eğer Atticus'u, apexlerini, umut sembollerini terk ederlerse, korkak olarak damgalanırlardı. Hain olarak.

Candence'ın zihni boşaldı. 'Bunu yapamam. Bu kararı veremem.' Bu onun için çok fazlaydı.

Candence'ın aklına gelen tek şey Resonara ailesinin ihtiyarlarını bilgilendirmekti ama bu düşünce bile onu dehşete düşürüyordu. Resonara ailesi kinci insanlarla doluydu. Suçlayacak birini ararlardı ve o kişi de sadece kendisi olabilirdi. İnsanlığın apex'i nasıl hatalı olabilirdi ki?

Bu, ellerinde kesinlikle başka bir seçenek kalmadıkça keşfetmek istemeyeceği bir seçenekti.

Herkes Candence'ın konuşmasını beklerken Vyn'in sesi aniden yükseldi.

"Yeter."

Salon sessizliğe gömüldü. Tüm gözler yaşlı adama döndü.

"Atticus Ravenstein sıradan biri değil. O insanlığın apex'i. Diyarımızın umudu. Gücümüzün sembolü."

"Evet, Vampyroslar ilk saldıran taraf oldu. Evet, bu durum vahim. Ama biz boş boş durursak dünya ne der? Onun düşmesine izin verirsek?" Vyn'in bakışları keskinleşti, tonu sertleşti. "Bize korkak denmeyecek. Hayır. Hain olarak hatırlanacağız. Kendi türümüze hain olarak."

"Apex Atticus hepimizi, her kaleyi, her askeri, her aileyi temsil ediyor. Ve şimdi, bize ihtiyacı var. Onu terk edemeyiz. Şimdi değil. Asla."

Salon tekrar sessizleşti, sözlerinin ağırlığı havaya sinmişti.

Birer birer komutanların bakışları sertleşti. Eller yumruk oldu. Dişler sıkıldı.

Vyn haklıydı. Atticus onların umuduydu ve onu terk etmek bir seçenek değildi.

Kale komutanlarının bakışları buz gibi oldu ve salondaki atmosfer ağırlaştı.

"Haklı," dedi komutanlardan biri.

Bir diğeri hemen ardından ekledi. "Onu terk edemeyiz."

Candence, güvenini topluyormuş gibi titreyerek nefes verdi. Vyn'in sözleri bir sinir ucuna dokunmuştu. Kendinden utandı, korkaklık etmeyi düşündüğü için bile utandı. Kararlı bir şekilde başını salladı.

"Kaleyi hazırlayın. Savaşa katılıyoruz."

Oda bir anda hareketlendi. Sandalyeler gıcırdayarak çekildi. Emirler bağırıldı. Herkes hazırlık yapmak için harekete geçince salon bir arı kovanına dönüştü.

Vyn geri çekildi, dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi.

'Tam planladığım gibi.'

Oda boşaldığında sadece Candence, Vyn ve Lyric kaldı.

"Baba… aileye haber vermemiz gerekmez mi?"

Lyric salon boyunca sessizce dinlemişti ve kahramanı Atticus'un başının dertte olması onu derinden korkutmuştu. Bu ona garip geliyordu. En iyi hareket tarzı Resonara ailesinden birine haber verip kontrolü onlara bırakmak olmaz mıydı?

Vyn'in bakışları keskinleşti.

"Bu durum takviye beklemek için çok vahim. Bu sadece durumu daha da kötüleştirir," dedi Vyn, sesi kararlıydı. "Eğer üsttekiler birini gönderirse, Vampyroslar da aynısını yapmak zorunda kalacak. Bunu topyekûn bir savaşa dönüştürmeden çözmek için hâlâ bir şansımız olabilir."