Bölüm 885 : Mahvolduk

"Ne yazdığını bilmiyorum. Sen biliyor musun?" "Hayır," diye itiraf etti Ozeroth. "Ama genel olarak anlamlarını tahmin edebilirsin. Bir düzen var mı bak." Atticus, dairesel taşın üzerine kazınmış sembollere bakıyordu. Eldoralth'taki neredeyse tüm dilleri ezbere bildiği halde, bu sembolleri tanıyamıyordu. "Beni nereye gönderiyor?" Atticus'un aklına bu düşünce geldi. Anlayamıyordu. Bilinen ırkların dillerinden farklı bir dil miydi? Bu çok şüpheli ve aynı zamanda tehlikeliydi. "Ne düşünüyorsun?" Ozeroth bir an sessiz kaldı. "Bağ. Bir kişinin niyetini tam olarak bilmek imkansızdır. Bu durumda, gerçeklere bakmalısın." Atticus başını salladı, zihni karışmıştı. "Beni öldürmek istemez. En azından şimdilik. Bütün önceki davranışları, zirveye ulaşmamı istediğini gösteriyor," diye düşündü Atticus, bakışları titreyerek. "O zaman bu sadece yararlı olabilir." Ozeroth sessizce onayladı. "Dikkatli ol." Atticus gülümsedi. "Ne zamandan beri bu kadar önem veriyorsun?" "Tch. Sadece aptalca bir şekilde ölmeni istemem. Korumam gereken bir itibarım var, Bond." Atticus güldü. "Haklısın, haklısın." Ozeroth'un zihninden kendisine dik dik bakan yoğun bakışlarını hissedebiliyordu, ama bunu görmezden geldi. Bu sonuca varan Atticus, Ozeroth'un tavsiyesine uymaya karar verdi ve dairesel taştaki işaretleri dikkatlice inceledi. Ozeroth'un sesini arka plana attı ve zihnini tamamen bu göreve odakladı. "Desenler. Desenleri ara." Yuvarlak taş rastgele yerleştirilmemişti. Semboller kümeler halinde oyulmuş ve birkaç santimetre aralıklarla tekrarlanıyordu. Atticus bunların kasıtlı olarak yapıldığından emindi. Her grup farklıydı. Bazıları daha karmaşıktı, bazıları daha basitti, ama hepsinin ortak bir özelliği vardı. O bunu görebiliyordu. Eldoralth ırkları. Taşın etrafında dairesel bir şekilde Eldoralth ırklarını temsil eden farklı görüntüler vardı. Her ırkın belirleyici özelliklerini görebiliyordu. "Bu bir dil değil. Bu bir mesaj. Bir talimat," diye fark etti Atticus. Zihni, her şeyi bir araya getirmeye çalışarak hızla çalışıyordu. "Bildiğimden daha fazlası var." Dairesel taşta tasvir edilen ırklar çoktu, Eldoralth'ın on altı ırkından daha fazlaydı. "Doğru. Tarihe göre, Zorvanlar bazı ırkları yok etmiş." Atticus'un görebildiği kadarıyla, on altı ırkın yanı sıra taşta üç görüntü daha vardı ve bunların, artık soyu tükenmiş diğer ırkları temsil ettiğini düşünüyordu. "Beş nokta." On dokuz ırkın resimleri, dairesel taşın kenarına oyulmuştu ve taşın iç kısmındaki beş küçük boş daireye doğru uzanan karmaşık çizgiler vardı. Bu beş daire, iki ayak izi ile bir daireyi çevreliyordu. "Hmm." Atticus, işaretlerin anlamını anlamaya başlamıştı. "Sanırım durduğum yer burası." İki ayak izine yaklaştı ve bacaklarını içine yerleştirdi. Sonra gözlerini kapattı ve tam bir odaklanma haline girdi. Semboller, Atticus'un anlayamadığı bir dildi. Ama şans eseri, orada sadece onlar yoktu. Görüntüler tek başına yeterince açıklayıcıydı. "On dokuz ırk, ama sadece beşi gerekli." Atticus'un düşünce süreci böyleydi ve bu sonuca bir saniyeden az bir sürede varmıştı. Eski Atticus olsaydı, bunu anladıktan sonra bile kafası karışırdı. Çok belirsizdi. Bu, bunu etkinleştirmek için beş ırka mı ihtiyacı olduğu anlamına mı geliyordu? Eskiden böyle düşünürdü. Ama şimdi, pek öyle değildi. Atticus odaklanırken manası çalkalandı. Beş farklı ırka ihtiyacı yoktu. Onların mana izlerini taklit edebildiği sürece yoktu. 'Dimensari.' Atticus, Dimensari'nin tekniğini etkinleştirerek mana izini onların ırkına uyacak şekilde değiştirdi. Tereddüt etmeden manayı ayaklarına yönlendirdi. Ayaklarının üzerinde durduğu yer mavi bir ışıkla parladı, ışık platformun üzerinden akarak beş boş dairenin birine yerleşti. Atticus aynısını diğerleri için de tekrarladı ve üstün ırklardan öğrendiği teknikleri etkinleştirdi. Son daire dolduğunda, Atticus'un altındaki zemin şiddetli bir şekilde sallandı ve yerin derinliklerinden düşük bir gürültü geldi. Hava çatırdadı. Basınç yükseldi, boğucu ve yoğun bir hava oluştu. Beş dairenin içindeki ışık bir kez, iki kez attı, sonra dışa doğru patladı. Taş platformun üzerinde hızla yayıldı, yüzeyine kazınmış her sembolü ve kelimeyi ateşledi. Atticus kendini sabit tuttu. İçgüdüleri ona bağırıyordu, ama o sabit durdu, kıpırdamadı. Semboller daha parlak bir şekilde parladı, ışıkları göz kamaştırıcıydı. Tüm platform saf enerjinin bir ışığına dönüştü. Hava değişti. Ormanı doğal olmayan bir soğukluk taşıyan bir esinti sardı. Işık yoğunlaştı, kör edici, delici hale geldi. Ta ki... Yanan bir ışık sütunu gökyüzüne doğru patladı ve Atticus'u tamamen yuttu. Uzaklarda, Vampyros kalesinde, Büyük Yaşlı Yorowin cümlesinin ortasında donakaldı. Parmakları elindeki kitabın sayfalarını çevirmeyi bıraktı. Bakışları keskin bir hançer gibi yana doğru çevrildi. "Ne—" Cümlesini tamamlayamadı. Aklı yetişemeden vücudu hareket etti. Yorowin, sağır edici bir gürültüyle ileri fırladı ve oturduğu taş sandalyeyi yerle bir etti. Etrafındaki oda paramparça oldu, duvarlar taş ve tahta parçalarına ayrıldı. Şok dalgası dışarıya doğru yayıldı, kaleyi bir kasırga gibi yırttı. Pencereler paramparça oldu. Sütunlar çöktü. Vampyros savaşçıları sendeledi. Bir anda Yorowin dışarıda belirdi. Gökyüzünde bir çizgi gibi uçarken, yükselişinin gücü çevredeki ormanda bir fırtına estirdi, ağaçları kökünden söktü ve vahşi hayvanları dağıttı. Bir örnek olarak, bir nanosaniye ona yetti. Yorowin gökyüzünde yeniden belirdi, kızıl gözleri uzaktaki sönük ışığa kilitlendi. Göz bebekleri büyüdü. Sesi yaklaşan bir fırtına gibi gürledi. Figürü bulanıklaşarak ışığa doğru hızla ilerledi. Ama tam ona ulaşmak üzereyken... Işık sütunu kayboldu ve havada sadece zayıf bir parıltı kaldı. Yorowin yere felaket bir güçle çarptı. Ayaklarının altında yer çöktü, kilometrelerce uzanan çatlaklar örümcek ağı gibi yayıldı. Toz ve enkaz dalgası dışarıya doğru yayıldı, havayı boğdu. "Kahretsin!" Kan kokusu havayı doldurdu, yoğun ve boğucu. Yorowin'in öfkesi ormanlık alanı sardı. Öfkesinin şiddeti o kadar güçlüydü ki, yakındaki hayvanlar yere yığıldı ve cansız bedenleri yere saçıldı. Dişlerini sıktı. Yumruklarını sıktı. Öfkeliydi. "Neden, neden, neden, neden..." Öfkesi doruğa ulaşırken aynı kelime kafasında tekrar tekrar yankılandı. Güvenli oynamak istemişti. Dikkatli olmak istemişti, ama şimdi bunun bedelini her şeyiyle ödüyordu. Büyük Yaşlı Yorowin, Atticus'un az önce kaybolduğu yere baktı, vücudundan yayılan soğukluk havayı dondurdu. "Oydu." Her şeyi çok net hatırlıyordu. Atticus'un yüzü Eldoralth'taki tüm ırkların zihnine kazınmıştı. Spire'a giren Atticus'tu. Ve bu tek bir anlama gelebilir. Yaşlı Yorowin'in bakışları ormanı taradı, her şeyi kapsadı, tampon bölgenin insan tarafını bile. Gönderdiği yirmi Kan Gölgesi'nden hiçbir iz yoktu. Atticus onları öldürmüştü. Yorowin'in eli sıkıca yumruklandı. Hesaplamasını yanlış yapmıştı. Durumu doğru değerlendirmedi ve şimdi başarısız olmuştu. İnsanların yaşadığı bölgeye sınır olan Vampyros kalesi, bir paragonun veya 43 Kan Gölgesi'nin konuşlandırılmasını gerektirecek kadar önemli değildi. Yorowin'in kalede olmasının tek nedeni, Atticus'un az önce keşfettiği şeydi. Değişen Kule. Gizemli ve kadim bir fenomen olan Değişen Kule, Eldoralth'ta ara sıra ortaya çıkıyor ve sınırlı bir süre sonra yok oluyordu. Gizemle örtülü ve ırkların ötesine geçen efsanelerle sarılmış olan bu kule, Eldoralth'ın en büyük gizemlerinden biriydi. Sadece çok az sayıda Vampyros onun varlığından haberdardı. Ve onun keşfi, Vampyros ırkının birçok eski kroniklerinden birinden gelmişti. Spire'a erişim izni verilen herkesin Eldoralth'ın gerçeğini ve dünyanın nihai gücünü elde etmenin paha biçilmez sırrını keşfedeceği söyleniyordu. Değeri paha biçilemezdi, bu yüzden ortaya çıktığına dair işaretler tespit edildikten sonra, bir örnek olan Yorowin, bu bilgiyi bulmak ve geri getirmekle görevlendirilmişti. Yorowin, Blood Shadows ile birlikte bu kaleye sessizce gelmiş, fazla şüphe çekmemek için pervasızca hareket etmemeyi tercih etmişti. Ancak kaleye girememekle kalmamış, 23 seçkin Blood Shadows üyesini de kaybetmişti. "Bunu hiç sevmeyecek." Yorowin'in bakışları soğudu. Bu, Kan Kraliçesi Jezenet'in asla hoş görmeyeceği büyük bir başarısızlıktı. Bir örnek insan olmasına rağmen, Yorowin onun tepkisini düşününce titredi. Kendisinin bile bağışlanıp bağışlanmayacağından şüphe duyuyordu. Bakışları sertleşti. "Böyle bitemez." Yorowin kolunu kaldırdı ve bir anda, yaklaşık 20 kişi önünde diz çöküp başlarını eğerek belirdi. Onlar, kalan Kan Gölgeleriydi. "İnsan kalesindeki Vyn'e bir mesaj gönderin..." Grubun önündeki Kan Gölgesi, Yorowin'in sözlerini dikkatle dinledi. Yaşlı adam sözünü bitirince, figür eğildi ve hareketlenerek Yorowin'in emrini yerine getirmek üzere yola çıktı. Yorowin'in bakışları diğerlerine kaydı. "Dağılın ve bekleyin. Harekete geçmeye hazır olun." Kan Gölgeleri dağıldı, sessizce ağaçlara konarak gölgelerin arasına karıştılar ve pusuya hazırlanmaya başladılar. Bu sırada, Resonara ailesinin Echohelm Kalesi kaosa gömülmüştü. Atticus'a eşlik eden üç keşif eri çoktan kaleye dönmüştü ve olanların haberi hızla yayıldı. Atticus, Vampyros büyük ustalarını öldürmüştü. Bu haberin ağırlığı altında tüm kale titredi. Haberi duyan herkes, kale efendisi Cadence dahil, hissedilir, boğucu bir korkuya kapıldı. Kale'de stresiz ve rutin bir görev olması gereken bu pozisyon, Cadence'in hayatındaki en zorlu durumlardan birine dönüşmüştü. Haber ona ulaştığında, koltuğuna çöktü, bakışları boşaldı. Her şey mahvolmuştu.