Bölüm 88: Çok Acı Çektin

Finn, Aurora'yı bu halde görünce içini çekti. Rowan'ın kızına davranış şekli onun bile hoşuna gitmiyordu. Fazlasıyla acımasızcaydı. Ama ne yapabilirdi ki? Rowan onun efendisiydi ve sözleri kanundu. Dinlemekten başka çaresi yoktu.

"Genç hanım, Efendi Rowan sizi huzuruna bekliyor," dedi.

Aurora cevap vermedi; sadece hafifçe titreyerek Atticus'un kolluklarına tutunmaya devam etti. Atticus da konuşmadı, tek bir kelime bile etmedi.

Cevap alamayan Finn tekrar konuştu, "Ne olacağını biliyors—" ama Atticus'un aniden yürümeye başlamasıyla sözü kesildi.

Bakışları ileriye dönüktü, Finn'in varlığını tamamen görmezden geliyordu. Yürürken Aurora'yı da peşinden sürüklüyordu.

Finn yollarını kestiğinde, onun varlığını umursamamıştı bile. Onu tamamen yok saymış ve sadece Aurora ile konuşmuştu. O zaman şimdi neden Finn'in varlığını umursama zahmetine girseydi ki?

Finn tamamen şaşkına dönmüş bir halde gözlerini kırpıştırdı. 'Az önce görmezden mi gelindim?' Dudaklarından hafif bir kıkırtı döküldü.

İnsan diyarında sadece seçkin birkaç kişinin ulaşabildiği, kan ve terle kazanılmış bir seviye olan usta kademesindeki o, on yaşındaki bir çocuk tarafından görmezden mi geliniyordu?

'Ah, ne yazık, ama yaşadığın dünya böyle bir yer işte, Finn,' diye düşündü.

Onu bir karınca gibi ezebilecek birine böyle bir şey yapma cüretini Atticus'a veren neydi?

Güçtü.

Ve Finn bunu biliyordu. Tabii, bir mana sözleşmesine bağlıydı ve Atticus'a hiçbir şekilde zarar veremezdi ama kampta Atticus'un hayatını zindana çevirmenin pek çok yolu vardı.

Ancak, böyle bir şeye cüret edebilir miydi?

Hayır! Efendisi Rowan bile bunu yapamazdı, o halde ana ailenin gücüne meydan okumak onun ne haddineydi?

Ana ailenin gücü mutlaktı. Rowan, bir Paragon kademesi olmadan yaptığı her şeyin tam bir zaman kaybı olduğunu biliyordu, bu yüzden Aurora o üstün yeteneğini uyandırdığında havalara uçmuştu.

Finn, uzaklaşan Atticus ve Aurora'nın arkasından bakarken kıkırdayarak başını iki yana sallamaktan kendini alamadı. Geri dönmek için arkasını dönerken kendi kendine 'Çok çektin, Finn,' diye düşündü.

...

Bir ofiste, Finn Rowan'ın önünde eğilmiş duruyordu. Aurora'yı almaya gittiğinde olanları yeni rapor etmişti.

Rowan kaşlarını çattı. Aurora ona itaatsizlik etmeye cüret mi etmişti? Aurası dışarıya yayılarak onun büyük usta aurasını gözler önüne serdi. Aura Finn'in üzerine çökerek onu diz çökmeye zorladı.

Bir usta ile büyük usta kademesi arasındaki uçurum tek kelimeyle çok fazlaydı; auraya karşı savaşamıyordu bile.

"Onu kendim alırım," dedi Rowan soğuk ve dondurucu bir sesle. "Bakalım bana karşı gelmeye cüret edebilecek mi?" Ve tam ayağa kalkmak üzereyken, kafasında aniden bir şeyler yerine oturdu.

Bilgileri bir araya getirmeye çalışarak geri oturdu.

Gerçekte ihtiyaç duydukları şey neydi? Evet, bir paragon. Ama başka ne? Savaşa giren herkesin ihtiyaç duyduğu bir şeydi bu: düşmanları hakkında bilgi.

Peki bunu nasıl elde edebilirlerdi? İçeri bir casus sızdırarak.

Ana ailenin içinde umutsuzca bir casusa ihtiyacı vardı. Ana aile için çalışan her bir hizmetkâr katı bir mana sözleşmesi altındaydı. Sayısız kez denemişti ama içeri birini sızdırmak imkânsızdı.

Finn'den aldığı bilgilere dayanarak Aurora'ya yardım edenin Atticus olduğunu biliyordu. Finn'in kızının davranışlarını anlatış biçimine bakılırsa, Atticus'un onu koruduğu apaçık ortadaydı. Onu koruyacağına söz vermiş olmalıydı, işte bu yüzden emirlerine karşı gelme cesaretini bulabilmişti!

Tabii, stajyer oldukları için kampta onlara hiçbir şey yapamazdı, ama ya kamptan sonrası? O zamanki planı neydi? Kızı nasıl koruyacaktı? Bunun tek bir yolu vardı: Onu ana ailenin malikânesine geri götürmek, bir casus için kusursuz bir konum.

Rowan kızını herkesten, hatta kızının kendisinden bile daha iyi tanıyordu. Ne kadar cesaret kazanmış olursa olsun, ne kadar büyümüş olursa olsun, onun huzurunda sözlerine karşı gelmeye asla cüret edemezdi.

Plan basitti: Onu kendi haline bırakıp güvenlerini kazanmasını sağlamak ve ardından onu bir casusa dönüştürmek.

Bu sonuca vardığında Rowan'ın dudakları hafifçe kıvrılır gibi oldu; hemen aurasını geri çekti ve Finn'e talimat verdi, "Şu andan itibaren onlara hiçbir şey yapma. Sadece onları kendi hallerine bırak," dedi.

Finn bir anlığına şaşırdı ve nedenini sormak üzereydi ama bundan vazgeçti; efendisinin sözleri kanundu. Finn başını salladı, eğilerek selam verdi ve ofisten çıktı.

...

Bu sırada Atticus ve Aurora, Rowan'ın planlarından habersiz bir şekilde antrenman odasında karşılıklı duruyorlardı.

"Bundan emin misin?" diye sordu Atticus. Aurora kendinden emin bir şekilde başını salladı; güçleri arasındaki uçurumu görmesi gerekiyordu. Atticus dövüş müsabakası sırasında onu çabucak yenmişti. Dövüşü ciddiye bile almadığına emindi.

"Kan soyumu kullanmamın senin için sorun olmayacağına emin misin?" diye sordu Aurora. Atticus ona tüm gücüyle saldırabileceğini ve ona zarar verme konusunda endişelenmemesi gerektiğini söylemişti ama bir şey olması durumunda onları koruyacak bir rün olmadığından endişelenmekten kendini alamıyordu.

"Evet, bir sıkıntı çıkmaz," diye yanıtladı Atticus sakince.

"Pekâlâ," dedi Aurora ve ellerinde savaş eldivenlerini kuşanmış halde hızla Atticus'a doğru atıldı. Onu ölçüp biçmek için ilk başta kan soyunu kullanmadan başlamaya ve sonrasında yoğunluğu zamanla artırmaya karar vermişti.

Atticus, güçlenmiş algısıyla her şeyi ağır çekimde gördü. Onun denge merkezini sol bacağına kaydırdığını, aynı bacağındaki kasların gerildiğini gördü ve anında 'Sağ bacağıyla döner tekme,' çıkarımını yaptı.

Aradaki mesafeyi şaşırtıcı bir hızla kapatan Aurora, sağ bacağıyla Atticus'un kafasına doğru yüksek hızda bir döner tekme savurdu.

O bunu zaten bekliyordu ve Aurora'nın kavrayamayacağı bir hızda ileriye doğru büyük bir adım atarak onun sol bacağına, dengesini kaybedip utanç verici bir gümlemeyle kıçının üstüne düşmesine neden olan basit bir tekme attı.

Henüz kendini toparlayamamış olan Aurora, 'Az önce ne oldu?' diye düşünerek yerde oturuyordu. Bakışlarını çevirdi ve Atticus'u yüzünde umursamaz bir ifadeyle daha önceki pozisyonunda dururken gördü.

Hızla ayağa kalkarken yüzü utançtan pancar gibi kızarmıştı. "Bir daha!" dedi ve kan soyu güçlerini kullanarak bedeni anında alevlere büründü, alevler şiddetle titreşiyordu.

Alev gibi bir hızla Atticus'a doğru atıldı ve eskisinin üç katı hızda bir tekme daha savurdu. Bacağı havayı büyük bir hızla yardı ve tam vurmak üzereyken Atticus'un bedeni geriye doğru kaydı. Bacağı hareket etmiş gibi değildi; Aurora'nın saldırısından kolayca kaçarak sanki geriye doğru kayıp gitmiş gibiydi.

Yılmayan Aurora art arda yumruklar ve tekmeler savurmaya devam etti, Atticus ise her şeyden kolayca kaçıyordu, hareketleri basit ve zarifti.

Bir süre devam eden şiddetli dövüşün ardından Aurora yorgunluktan yere yığıldı; yerde yatarken nefes nefese kalmıştı, göğsü inip kalkıyordu.

Atticus uzay yüzüğünden hızla su çıkardı ve ona uzattı. Suyu kaptı ve hızlıca içmeye başladı.

Onu izlerken kıkırdadı ve "Bana bir kere bile vuramadın. Nasıl bu kadar yoruldun?" diye takıldı ve Aurora'nın içtiği suyun boğazında kalmasına neden oldu.

Birkaç kez öksürdü, ayağa kalktı ve acınası bir bahaneyle kendini savunmaya çalıştı, "Henüz ciddileşmediğim için öyle oldu!"

"Hahaha," diye güldü Atticus onun bu tepkisine, bu da Aurora'nın oyuncu bir sinirle ayaklarını yere vurmasına sebep oldu, "Gülmeyi kes!" diyerek, gülmeyi bırakmaya hiç niyeti olmayan ve ondan kolayca kaçan Atticus'a doğru atıldı. Atticus, Aurora'nın yüzünde beliren o sıcak gülümsemeyi fark etmeden duramadı.