Bölüm 876 : Belirsizlik

Gün çabuk geçti ve kale, insanlığın zirvesinin gelişiyle heyecanla doldu. Nexus olayından bu yana Atticus Ravenstein, herkesin hayatında bir kez olsun tanışmak istediği efsanevi bir figür haline gelmişti. Çoğu kişi için, bugün tanık oldukları şey, ona en yakın olabilecekleri an olacaktı. Ama kimse şikayet etmiyordu. Atticus zamanının çoğunu odasında sessizce meditasyon yaparak geçirdi. Öğleden sonra gelmiş ve kaleye gelmeden önce yemek yediğini söyleyerek tüm yemek ve ikramları kibarca reddetmişti. Ancak gece çöktüğünde, bir misafirperverlik gösterisini kabul etmeye karar verdi. Kapının çalınması dikkatini dağıttı. "Kale komutanı, sizi akşam yemeğine davet etmek istiyor, Apex Atticus," dedi önünde diz çökmüş hizmetçi. Atticus'un gözleri açıldı ve kadına baktı. Bakışları keskin ama sakindi. Kısa bir duraklamanın ardından hafifçe başını salladı. "Ona birazdan katılacağımı söyle." Hizmetçi derin bir reverans yapıp odadan çıktı. Kapı kapanınca Atticus hafifçe nefes verdi ve çapraz bacaklı pozisyonundan kalktı. Açık pencereye doğru yürüdü ve aşağıdaki kaleye bakarak dışarıya gözlerini dikti. "Ne sinir bozucu," diye mırıldandı. Kale hâlâ hareketliydi. Geç saatlere rağmen, kale parlak bir şekilde aydınlatılmıştı ve savaşçılar amaçlı bir şekilde avluda dolaşıyor, her biri kendi görevini yerine getiriyordu. Atticus bir an onları izledi, içinden bir kararsızlık duyuyordu. Geçtiğimiz birkaç ay, hayatını nasıl yaşayacağı ve geleceği için ne plan yapacağı konusunda kafasını karıştırmıştı. Diğer ırkların temsilcileriyle yüzleşmesinden sonra, diğer birinci sınıf ailelerin ona davranışlarında ince ama önemli bir değişiklik fark etmişti. Daha önce, Nexus'taki zaferinden sonra bile, desteği temkinliydi. Değerli hediyeler göndermişlerdi, ama sarsılmaz bir sadakat veya tam bir güveni gösterecek kadar değildi. Atticus bunu çok iyi anlamıştı ve onlardan daha fazlasını beklemiyordu. "Ama şimdi..." Şimdi ise her şey farklıydı. Birinci sınıf ailelerin desteği çok büyüktü. Alverianlar muazzam miktarda iksir göndermişti. Emberforge ailesi bir dağ kadar silah ve zırh teslim etmişti. Enigmalnklar, her biri özel amaçlar için tasarlanmış bir kamyon dolusu rün ve eser göndermişti. Stormrider ailesi bile katkıda bulunmuştu. Hediyeler sadece miktar olarak değil, kalite olarak da şaşırtıcıydı. Her silah, iksir, rün ve eser en az büyük usta+ seviyesindeydi ve çoğu paragon seviyesine ulaşmıştı. Ve bununla da kalmadı. Birinci kademe ailelerin tümü Ravenstein malikanesini bizzat ziyaret ederek ona destek ve sadakatlerini kamuoyuna ilan etti. İlk başta Atticus bunalmıştı. Dürüst olmak gerekirse, bu durumla nasıl başa çıkacağını bilmiyordu. Destek, hediye ve beyanların miktarı o kadar fazlaydı ki, nereden başlayacağını bile bilemiyordu. Bu sadakat göstergelerini aldıkça, zihni daha da karışmaya başladı. "İşler gittikçe karmaşıklaşıyor," diye mırıldandı. İnsanlar arasında hiçbir zaman liderlik rolü üstlenmek istememişti. Ona göre, çok az ödül için çok fazla çaba gerektiriyordu. Tek amacı, ailesini koruyacak kadar güçlü olmakti. Her şeyin böyle olması gerekiyordu. Ama şimdi, tüm bu karmaşıklıklar içinde, istemediği bir sorumluluğu miras almış gibi hissediyordu. Atticus bir kahraman değildi. Ama bir kötü adam da değildi. Bir nefes daha verdi, bakışları aşağıdaki kalabalık kale üzerinde durdu. "Bu çok fazla..." diye fısıldadı, sesi zar zor duyuluyordu. Atticus, insanlara onların kendisine davrandığı gibi davranırdı. Şu anda, insan dünyası ona iyi davranıyordu. Gelecekte bir şey olursa, onların durumunu görmezden gelmek ona yakışmazdı. Bunu yapamazdı. "Artık sessiz olabilirsin," dedi Atticus içinden Ozeroth'a, ama ruh sessiz kaldı, cevap vermek istemiyor gibiydi. Atticus başını salladı. Yaşlı adamın tavsiyesi hoşuna giderdi, ama görünüşe göre hiçbiri gelmeyecekti. Biraz düşündükten sonra, Atticus fazla kafa yormayı bırakıp akşam yemeğine gitmeye karar verdi. Kale içinde kısa bir süre dolaştıktan sonra, Atticus sonunda yemek salonunu buldu. Yaklaştıkça, boğuk konuşma sesleri onu karşıladı. İçeri adımını attığı anda, aydınlık oda sessizliğe büründü. Uzun maun masanın etrafında Candence, Vyn ve kale komutanları oturuyordu. Onun bakışları üzerlerine kilitlendiğinde, rahat sohbetleri aniden kesildi. Birer birer ayağa kalktılar, hareketleri sert ve gergindi. "Hoş geldin, Apex Atticus," diye selamladı Candence, sesi sabitti, ancak duruşu Atticus'un varlığının ağırlığını ele veriyordu. Diğerleri de selamını tekrarlayarak hafifçe eğildiler. Soğukkanlı görünümlerine rağmen, hiçbiri Atticus'un varlığının yarattığı tedirginliği tamamen gizleyemiyordu. Atticus hafifçe başını salladı. "Teşekkür ederim." Candence masanın karşı ucundaki koltuğu işaret etti. Atticus tereddüt etmeden ilerleyip yerine oturdu. Candence diğer ucuna oturdu, sağında Vyn, diğer komutanlar ise yanlarda sıralanmıştı. Odaya ağır bir sessizlik çöktü. Masa, buhar çıkan ve ustaca hazırlanmış yemeklerle doluydu, ama kimse elini uzatmadı. Havadaki gerginlik hissedilebiliyordu. Candence, Atticus'un baskıcı havasından kurtulmak için boğazını temizledi. Düşünceleri karmakarışıktı. "O daha 17 yaşında. Ben onun dört katından fazla ömür yaşadım." Ancak Atticus'un kendisi dahil, orada bulunan herkesten daha güçlü olduğu bilgisi, kendine güvenini artırma çabasını boşuna kılıyordu. Sonunda Candence, sözlerini dikkatlice seçerek sessizliği bozdu. "Apex Atticus, burada olmanız bizim için bir onurdur. Lütfen, sizin için hazırladığımız yemeğin tadını çıkarın." Atticus hemen cevap vermedi. Bunun yerine, çatalını aldı ve sessizce yemeye başladı. Komutanlar tereddütle birbirlerine baktıktan sonra çekinerek onun izinden gitti. Tabaklara çarpan çatal ve kaşıkların sessiz sesi odayı doldurdu, gerginliği bozan tek ses buydu. Akşam yemeği bu şekilde devam etti, komutanlar konuşmaya cesaret edemiyordu. Yemek bittiğinde, hizmetçiler masaları temizlemek için içeri girdi ve zaten ağır olan hava daha da yoğunlaştı. Sessizliği bozan Vyn oldu. Keskin, ölçülü sesi gerginliği dağıttı. "Apex Atticus, umarım kaleyi beğenmişsinizdir. Ravenstein malikanesinin lüksüne kıyasla pek bir şey değil, ama konforlu olması için elimizden geleni yaptık." Tüm gözler Atticus'a çevrildi, onun cevabını bekliyorlardı.