Bölüm 875: Sorun

Candence'in hemen arkasında duran Vyn, aniden onun omzuna hafifçe dokundu. Kale komutanı girdiği şok halinden irkilerek çıktı ve Atticus'un istikrarlı bir şekilde yaklaştığını fark etti.

'Hasiktir,' diye düşündü Candence, göğsü sıkışarak.

Bu sıradan bir ziyaretçi değildi, o insanlığın zirvesiydi. Onun önemi, kaledeki herkesten çok daha ağır basıyordu. Düzgün bir şekilde karşılanmadan yaklaşmasına izin vermek sadece saygısızlık değil, düpedüz kabul edilemez bir durumdu.

Candence hızla harekete geçti, Vyn ve diğer komutanlar da onu yakından takip etti. Saniyeler içinde Atticus ile yarı yolda buluştular.

Candence başını eğerek derin bir selam verdi, bu hareketiyle kendini bile şaşırtmıştı.

"Zirve Atticus," dedi, içinde kopan fırtınalara rağmen sesi sabitti. "Yankımiğfer Kalesi'ne hoş geldiniz."

Arkasındaki komutanlar da onu örnek alarak derin bir selamla eğildiler. Avluya dağılmış olan savaşçılar da bu hareketi tekrarladı; saygı ve hayranlıkları elle tutulur cinstendi.

Candence bunu açıklayamıyordu. Kale komutanı olarak itibarını korumak zorunda olduğu için ufak bir baş selamı vermeyi planlamıştı ama bedeni kendi kendine hareket etmişti. Daha önce hissettiği can sıkıntısı, kıskançlık ve her şey kaybolmuş, yerini çok daha büyük bir şeye bırakmıştı: derin bir huşuya.

Atticus onların önünde durdu, delici bakışları Candence ve komutanların üzerinde gezindi. Sadece varlığının ağırlığı bile yüreklerini hızla çarptırmaya yetiyordu.

Kısa bir duraksamanın ardından, Atticus nihayet konuştu.

"Bu ince karşılama için teşekkür ederim," dedi, sesi sakin ama deliciydi. "Önümüzdeki günlerde hepinizle omuz omuza savaşmayı dört gözle bekliyorum."

Candence'in dudakları aralandı ve bir an için diyecek kelime bulamadı. Atticus'un ses tonundaki saygı, yaydığı o ezici aurayla keskin bir tezat oluşturuyordu. Gerçeküstü hissettiriyordu.

Bir kralın köylülere resmi bir dille hitap etmesine benziyordu.

Bir saniye sonra başını sallayabildi ve sesinin titrememesi için kendini zorladı. "O onur bize ait, Zirve Atticus."

Kendini toparlayan Candence, yanındaki yaşlı adamı işaret etti. "Bu Vyn, baş stratejistimiz," dedi. "Bunlar da komutanlarım."

Atticus'un bakışları kaydı, Vyn'in üzerinde durmadan önce her bir yüzü kısaca taradı.

Ve sonra her şey donakaldı.

Mor gözleri stratejistin üzerinde gezinirken hafifçe kısıldı. Hava ağırlaştı ve on yıllarını savaşın kaosu içinde geçirmiş olan Vyn bile soğukkanlılığının sarsıldığını hissetti.

Vyn temkinli bir ifadeyle hafifçe eğildi. "Bir sorun mu var, Zirve Atticus?"

Diğer komutanlar, bir şeylerin ters gidip gitmediğini merak ederek gergin bakışlar paylaştılar. İstedikleri en son şey, insanlığın zirvesini gücendirmekti.

Durumu anlamlandırmaya çalışan Candence bile kaşlarını çattı.

Atticus nihayet konuşmadan önce Vyn'in bakışlarını bir an daha üzerinde tuttu.

"Önemli bir şey değil."

Ses tonu kesin ve netti, başka sorulara yer bırakmıyordu. Atticus'un konuyu daha fazla açmaya niyeti olmadığı anlaşılmadan önce gerginlik birkaç saniye daha havada asılı kaldı.

Candence boğazını temizleyerek sessizliği bozdu.

"Yorgun olmalısınız, Zirve Atticus," dedi hızla, işleri ilerletme fırsatını değerlendirerek. "İzin verin de oğlum odanıza kadar size eşlik etsin."

Hafifçe dönerek, "Lyric! Öne çık ve kendini tanıt," diye gürledi.

Grubun arkasında duran Lyric irkildi.

"G-geliyorum!" diye kekledi, tökezleyerek öne çıktı ve Atticus'un önünde durdu. Ona bakarken gözleri kocaman açılmıştı, bariz bir şekilde büyülenmişti.

"Lyric," dedi Candence sertçe, oğlunu girdiği sersemlikten çekip çıkararak.

"D-doğru!" Lyric doğruldu ve neredeyse komik kaçacak kadar derin bir şekilde eğildi. "Benim adım Lyric Resonara! Sizinle tanışmak bir onurdur, Zirve Atticus!"

Konuşurken sesi hafifçe çatlamıştı ve gergin bir şekilde başını kaldırdığında, bariz heyecanına rağmen hayranlığı gözlerinden okunuyordu.

Kısa bir süre sonra Atticus, her türlü imkânla ve çok daha fazlasıyla donatılmış lüks bir odada duruyordu. Gelişi için büyük çaba sarf ettikleri açıktı.

'Bağ,' diye yankılandı Ozeroth'un sesi kafasının içinde, kısık ve sorgulayıcıydı.

Sessizce cevap verirken Atticus'un gözleri buz gibi oldu. "Biliyorum."

Ozeroth tekrar konuşmadan önce kısa bir sessizlik oldu.

'O zaman neden hiçbir şey yapmadın? Bu sana hiç benzemiyor.'

Atticus büyük pencereye doğru yürüdü, perdeleri çekip güneş ışığının odaya dolmasına izin verdi.

Ozeroth cevabı doğrudan Atticus'un zihninden söküp alabilirdi ama egosu buna izin vermiyordu. Kesinlikle gerekli olmadığı sürece kestirme yollara asla başvurmazdı.

"İstedim," diye cevap verdi Atticus sakince. "Ama beklemeye karar verdim. Harekete geçmeden önce durumu tam olarak anlamam gerekiyor. Üstelik, tek kişi o değil."

"Hmm. Bu kulağa sıkıcı ve aptalca geliyor. Hepsini toplayıp gebertmelisin," dedi Ozeroth, ses tonu bıkkınlıkla doluydu.

Atticus'un dudaklarında hafif bir tebessüm belirdi. "Eninde sonunda yapacağım şey de tam olarak bu. Sadece bana bir gün ver."

Ozeroth sessizliğe gömüldü; halinden hiç memnun olmadığı belliydi ve Atticus'u kendi düşünceleriyle baş başa bıraktı.

Açık pencerenin kenarında durmuş dışarıyı izliyordu. Odası, kale kulelerinden birinin en üst katındaydı ve tüm kalenin uçsuz bucaksız bir manzarasını sunuyordu.

"Ne kadar da şaşırtıcı," diye mırıldandı kendi kendine.

Dürüst olmak gerekirse Atticus biraz şaşkındı. Resonara Kalesi'ne iki amaçla gelmişti. İlki Whisker'ın onu yönlendirdiği yeri ziyaret etmek, ikincisi ise Resonara mana imzasını incelemekti.

İnsanlığın hüküm sürdüğü topraklardaki tüm birinci kademe kan soyları arasında, en azından enerji manipülasyonuyla ilgili olanlardan, Atticus'un henüz keşfetmediği tek şeyler Resonara'nın sesi kontrol etme yeteneği ve Stellaris ailesinin güneş enerjisi manipülasyonuydu.

Ozeroth ile bağ kurduktan ve Tümbiliş'in potansiyelini keşfettikten sonra, her birinci kademe ailenin kendine has yeteneklerini öğrenmeyi kendine amaç edinmişti.

Bu göz korkutucu bir görevdi ama başarabileceğinden emindi.

Resonara Kalesi'ne gelmek basitti, tek taşla iki kuş vurmak için bir fırsattı. Kale, Whisker'ın bulunduğu yere yakındı ve o da bu fırsatı Resonara'nın ses yeteneğini incelemek için kullanabilirdi. Hızlı ve verimli olması gerekiyordu.

Beklemediği şey ise drama ya da pürüzlerdi.

Yine de, geldiği ilk andan itibaren onu dertler karşılamıştı.

Ruhsal gözü sayesinde Atticus, kalenin içine gizlenmiş Vampyros ırkından birden fazla casus keşfetmişti.

Ve onlardan biri, tüm kalenin baş stratejistinden başkası değildi.