Bölüm 869: Günler

Gece çöktüğünde Atticus gözlerini açtı. Derin bir nefes verirken göğsü inip kalkıyordu.

"Bu işi kavramaya başlıyorum," diye mırıldandı kendi kendine.

Gelişim ortadaydı. Bugün kopyaladığı teknikler, diğer ırklardan gözlemlediklerine kıyasla daha az karmaşık olsa da, ilerleme yine de büyüktü.

Her bir imza hafızasına kazınmıştı ve kopyalama hızı istikrarlı bir şekilde artıyordu.

Yine de, yeterli değildi.

"Önümde uzun bir yol var," diye itiraf etti Atticus.

"Uzun bir yol mu?" Ozeroth'un sesi, eğlenir bir tonda geri geldi. "Ben olsam sonsuzluk derdim. Daha yeni emeklemeyi öğrendin, oysa maraton koşmanın hayalini kuruyorsun."

Atticus hafifçe sırıttı. "Oraya ulaşacağım. Sandığından daha hızlı hem de."

"İyimserlik mi?" Ozeroth'un kıkırdaması derin ve alaycıydı. "Merak etme, tökezleyip düştüğünde sana hatırlatmak için burada olacağım. Birinin ayaklarını yere bastırması gerek."

Atticus gözlerini tekrar kapattı. "Birinin seni eğlendirmesi gerekiyor, ihtiyar."

Oda bir kez daha sessizleşirken Ozeroth'un kahkahası zihninde yankılandı. Alaylarına rağmen, Ozeroth bile Atticus'un gelişim hızının ne kadar şok edici olduğunu inkar edemiyordu.

Gece boyunca antrenman yaptıktan sonra Atticus uyumadı.

Ayağa kalktı, bakışları soğuk ve mesafeliydi.

'Annem yakında burada olur,' diye fark etti.

Anastasia aksatmadan, her gün aynı saatte akşam yemeğini getirirdi. Ve o geldiğinde, gecenin geç saatlerine kadar onun ilgisinden kaçış olmazdı. Ancak o gelmeden önce Atticus'un halletmesi gereken bir şey vardı.

Odasından hızla çıkarak yeraltı hapishanesine doğru yöneldi.

Aşağı indikçe hava soğuyor, şıngırdayan zincirlerin hafif sesi odalarda yankılanıyordu.

Atticus göründüğünde hem Alvis hem de Elysia donakaldı, daha zihinleri idrak edemeden bedenleri tepki vermişti.

Elysia şiddetle sarsıldı, sesi titriyordu. "Lütfen... bir daha olmasın. Özür dilerim. Özür dilerim."

Alvis de titriyordu, yüzü bembeyaz kesilmişti. "Ne istiyorsun? Yaptıkların yetmedi mi seni canavar çocuk?"

Bir gün önceki işkence hala zihinlerinde tazeydi. Atticus sıradan bir işkenceci değildi, o bir zulüm ustasıydı, ters düştüklerine derinden pişman oldukları biriydi.

Çığlıkları yüksek ve çaresizdi ama Atticus hiçbir şey söylemedi. Söylemesine gerek yoktu.

Tek bir kelime etmeden harekete geçti.

Ardından gelen çığlıklar, saf ve acımasızca hapishaneyi yırtıp geçti. Taş duvarları delip geçerek koridorlarda yankılandılar.

Elysia ve Alvis yalvardı, merhamet diledi ama merhamet eden olmadı.

Ve sonra, sessizlik.

Atticus hapishaneden sakin ve umursamaz bir halde çıktı. Üzerinde tek bir kan damlası bile yoktu. Odasına geri dönerken adımları sabitti.

Vardığında Anastasia çoktan oradaydı, ellerinde bir yemek tepsisiyle kapısında bekliyordu.

Gözleri onunkilerle buluştu ve Atticus onun bakışlarındaki hüznü anında fark etti.

'Biliyor mu?' diye düşündü.

İfadesi yumuşaktı ama çabalamasına bile gerek kalmadan onun ne hissettiğini anlayabiliyordu. Kalbi kırılmıştı.

Atticus'un onun üzüntüsüne dair aklına gelen tek neden, oğlunun başkalarına işkence ettiğini görmesiydi.

'Kameralar,' diye fark etti.

Onları daha önce görmüş ama umursamamıştı. Odak noktası tamamen Alvis ve Elysia'ya akıl almaz bir acı çektirmek olmuştu. Birinin izliyor olabileceği onun için önemli değildi, özellikle de bunun sadece bir Ravenstein olacağını varsaydığı için.

Yaklaşırken gülümsedi. "Selam, anne."

Anastasia zar zor, zayıf bir şekilde gülümsedi. "Selam, bebeğim," diye mırıldandı usulca.

Atticus ona sarıldı ve o da Atticus'a sıkıca tutundu, sanki hiç bırakmak istemiyormuş gibi parmaklarıyla gömleğinin kumaşını kavradı.

Bir süre sonra ayrıldılar ve Anastasia onu takip ederek odasına girdi.

Atticus havadan sudan konuşarak ve gününün nasıl geçtiğini sorarak sohbeti hafif tutmaya çalıştı. Ama havadaki gerilim inkar edilemezdi. Üzüntüsü ortadaydı ve Atticus onun endişesini hissedebiliyordu.

Yemeğini bitirdiğinde, Anastasia tepsiyi aldı ve aklı açıkça başka bir yerde olarak odadan çıktı.

Atticus derin bir iç çekti. "Nasıl hissettiğini merak ediyorum."

Ama cevabı zaten biliyordu.

Anastasia onu hala küçük çocuğu olarak görüyordu. Başkalarına işkence ettiğini görmek her ebeveyni, özellikle de onu rahatsız ederdi. Onun gözünde çok hızlı büyüyor, hiçbir çocuğun asla yapmak zorunda kalmayacağı şeyler yapıyordu.

Ama yapabileceğim hiçbir şey yok. Ben buyum, diye düşündü Atticus gözlerini kapatarak.

Sonunda uyumak için uzanmadan önce bir süre meditasyon yaptı.

Günler geçti.

Atticus'un antrenman rutini amansız ve odaklıydı. Ruhani gözünü geliştirmek ve Tümbiliş yetkinliğini kusursuzlaştırmak için yorulmak bilmeden çalıştı. Her iki yetenek de önemli ölçüde ilerledi.

Ancak fiziksel antrenmanı hafifti, sadece vücudunu ısıtmak için yaptığı basit egzersizlerden ibaretti.

Anastasia bu değişikliği fark etti ve rahatladı. Neler üzerinde çalıştığının detaylarını bilmiyordu ama bir kez olsun kendini sınırlarına kadar zorlamak yerine temposunu ayarladığını görmek onu sadece mutlu ediyordu. Onun için bu küçük bir zaferdi, onda daha önce hiç görmediği bir denge duygusuydu.

O günden sonra, Atticus her gün Alvis ve Elysia'ya işkence etmeye devam etse de, Anastasia ona akşam yemeği getirdiğinde artık üzüntü göstermiyordu. Sanki oğlunun acımasız bir tarafı olduğunu kabullenmiş gibiydi. En azından, Atticus'un umudu buydu.

Bir akşam, hem Avalon hem de Anastasia odasına geldi.

Anastasia tereddütlü görünürken Avalon daha rahat duruyordu.

"Sana bir şey söylememiz gerekiyor," diye söze başladı Avalon kollarını kavuşturarak. "Diğer ırklardan gelen delegeler hala burada ve seninle tanışmak için ısrar ediyorlar."

Atticus kaşlarını çattı. Konunun gittiği yer hoşuna gitmemişti.

Avalon uzanıp onun saçını karıştırdı. "Onlarla görüşmek zorunda değilsin, oğlum. Ama sadece birkaç el sıkışıp gülümsemek ve gitmelerine izin vermek daha kolay olabilir."

Anastasia başını salladı ve yumuşak bir sesle ekledi, "Çabuk bitecek, söz veriyorum. Eğer fazla gelirse iptal edebiliriz."

Atticus başını iki yana salladı. "Hayır, sorun değil. Yaparım."

"Kusura bakma oğlum," dedi Avalon omuz silkerek. "Uzun sürmeyecek."

"Teşekkür ederim," diye ekledi Anastasia, sesi sıcak ama mahcuptu. "Bunun senin için kolay olmadığını biliyorum."

Onlar gittikten sonra Atticus derin bir iç çekerek oturdu.

Diğer ırkların delegeleri, onunla bir görüşme ayarlamaları için insanlığın liderlerine baskı yapıp duruyordu. Magnus, Atticus'un durumu yüzünden başlangıçta bunu reddetmişti. Ancak şimdi Atticus uyanık ve iyi olduğundan, liderler diğer ırkları öfkelendirme riskini alamayacaklarını hissediyorlardı.

Atticus durumu anlıyordu ama bu onun sinirini hiç de azaltmıyordu.

Ancak asıl canını sıkan şey görüşmenin kendisi değildi. Böylesine önemsiz bir şey için antrenmanını yarıda kesmek zorunda kalacak olmasıydı.

Zaman değerliydi ve bu bir israf gibi hissettiriyordu.

'Görünüşe göre başka seçeneğim yok,' diye düşündü, bakışları soğuk ve sarsılmazdı.