Bölüm 865: Yırtık

Atticus bir an sessiz kaldı, ifadesi okunmuyordu. Zihninden çeşitli düşünceler geçerken beyni hızla çalışıyordu.

"Peki ya Paragonlar? Onlar ne düşünüyor?" diye sordu Atticus. Ozeroth'un anılarına göre, Ruh Kralı varlığını insanlığın Paragonlarına belli etmişti. Bu da onların zaten başka bir dünyanın varlığından ve Ruh Kralı'nın ezici gücünden haberdar oldukları anlamına geliyordu.

Daha da önemlisi, Starhaven ailesinin oluşturduğu tehdidi anlamışlardı. Atticus savaşın çoktan patlak vermemiş olmasına biraz şaşırmıştı.

Dario kısa bir an tereddüt etti. "Paragonlar başka bir dünyanın varlığından zaten haberdardı ancak bu konuyu özellikle halktan gizli tuttular. Aslında bunu bilmemin tek nedeni kısmen bizzat şahit olmam, kısmen de senin doğrudan astın olmamdır."

Atticus, onun astı olmasından bahsederken yüzünde beliren belli belirsiz heyecan parıltısını fark etti ama duymazdan geldi.

"Bunun sayesinde sayısız toplantıdan birine katılmama izin verildi ve o zaman bile gizliliği korumak için bir mana sözleşmesi imzalamak zorunda kaldım. Paragonlar, diğer ırklar yüzünden bu bilgi konusunda son derece temkinli davranıyorlar."

Son kısmın bahsedilmesiyle Atticus'un bakışları keskinleşti. 'En mantıklı hamle bu.'

İnsanlığın diğer ırklarla ilişkisi inanılmaz derecede kırılgandı. Diğer ırklar insanlığa hükmetme veya onları yok etme arzularını saklamıyorlardı. Whisker ile yaşanan olaydan sonra Atticus, onların hâlâ bir yol aradıklarından ama henüz bulamadıklarından emindi.

Ancak, bu mesele onlara tam da ihtiyaç duydukları şeyi verecekti. Eğer diğer ırklar bunun kokusunu bile alırlarsa, hedef alınan sadece Starhaven ailesi değil, tüm insanlık bölgesi olurdu.

İttifak zaten Zorvanları zapt etmekte zorlanıyordu. İşin içine Ruh Kralı'nı dahil etmek bir seçenek bile olamazdı.

Diğer ırklar tereddüt etmeden en kolay çözüme başvururlardı: Yok etme.

'Diğer ırkların bunu öğrenmesine izin veremeyiz,' diye düşündü Atticus.

Eğer Ruh Kralı haberi halka yayılırsa, diğer ırkların casusları bu bilgiyi hızla kendi liderlerine iletirdi.

Dario, sesi giderek ciddileşerek devam etti.

"Halkın bilmesine izin vermemiş olsalar da diğer Paragonlar perde arkasında çoktan harekete geçti."

"Nasıl yani?" diye sordu Atticus.

"Olaydan birkaç gün sonra onları izole etmeye, her bir Starhaven'ı kendi sektörlerinden dışarı göndermeye başladılar."

"Yani sürgün edildiler," diye özetledi Atticus soğuk bir şekilde.

"Kesinlikle," diyerek başını salladı Dario. "Her bir Paragon onları kendi bölgelerini terk etmeye zorladı. Şu anda Starhaven ailesinin gidecek hiçbir yeri yok, bu yüzden tamamen kendi topraklarına çekildiler."

"Peki ya ağaç?" diye sordu Atticus. Ozeroth'un anılarında Ruh Kralı'nın onu onardığını görmüştü, bu yüzden herhangi bir değişiklik olup olmadığını merak ediyordu.

"Hâlâ orada, kendi bölgelerinde, dimdik ayakta duruyor ve ruhsal enerji yayıyor. Starhaven'lar ona ilahi bir varlıkmış gibi davranıyor."

Atticus derin düşüncelere dalmış halde parmaklarıyla hafifçe kolçağa vurdu. "Paragonlar onlara ne yapmaya karar verdi?"

"Ruh Kralı yüzünden dikkatli adımlar atmayı seçtiler," diye onayladı Dario. "O, ezici bir güce sahip bilinmeyen bir varlık. İnsanlık zaten bıçak sırtında yürüyor. Paragonların isteyeceği en son şey, anlamadıkları veya sınırlarını bilmedikleri başka bir yöne çeken güçlü bir kuvvettir."

Bir an için sessizlik oldu. Atticus'un bakışları pencereye kaydı, düşünceleri akıp gidiyordu.

'En mantıklı seçeneği seçtiler.'

Paragonları suçlayamazdı. Atticus, Ozeroth'un anılarına sahip olup neler döndüğünü tam olarak bilirken, Paragonların durumu farklıydı.

Durum hakkında sadece bölük pörçük bilgilere sahiplerdi. Ruh Kralı'nın kim olduğunu bilmiyorlardı, tehdidinin boyutunun da farkında değillerdi.

Atticus, çoğunun hâlâ barışçıl bir çözüm umuduna tutunduğundan emindi.

Ama gerçeği sadece o biliyordu, böyle bir yol yoktu.

'Onlara söylemeli miyim?' Atticus arada kalmıştı.

Mevcut durum hakkındaki her şeyi açıklarsa, bunun savaşa yol açacağından emindi.

Başka seçenek yoktu. Eğer Starhaven ailesi büyümeye ve sayılarını artırmaya devam ederse, ruhsal enerji yoğunlaşacak ve delik de büyüyecekti. Ruh Kralı'nın inişi kaçınılmaz hale gelecekti.

Buna kimse izin vermezdi. Oybirliğiyle alınmış bir karar olmayabilirdi ama Sektör 8'in tamamında bir katliamın yaşanacağı şüphesizdi.

Ve bu da zor bir soruyu beraberinde getiriyordu. Milyonlarca hayatın kaybedilmesinin sebebi olmak ister miydi?

Atticus'un düşünceleri hızla akıyordu. Kendisine yalan söyleyebilirdi ama bu doğru hissettirmiyordu. Hiçbir şey doğru hissettirmiyordu.

Ayağa kalktı ve odanın dışına çıktı.

Dario onu takip etmeden önce bir an sessizce izledi. Dışarıda Niall hâlâ oyalanıyor, cevaplardan çok soruları varmış gibi görünüyordu.

"Başka bir şey olursa bana haber ver," dedi Atticus ters bir şekilde, tek kelime daha etmeden Niall'ın yanından geçip giderken Dario'ya bir bakış atarak.

"Emredersiniz, genç efendi," diye yanıtladı Dario, Atticus uzaklaşırken saygıyla eğilerek.

Niall ikisi arasında gidip gelen bakışlar atıyordu, kafasının karıştığı belliydi ama ne Atticus'un ne de Dario'nun açıklama yapmaya niyeti vardı.

"Ah, doğru ya, genç efendi," diye seslendi aniden Dario, Atticus'un durmasına neden olarak. "Efendi Magnus Obsidyen Tarikatı'nın şube liderlerini yakaladı. Şu an malikanede hapsedilmiş durumdalar."

Etraflarındaki sıcaklık aniden düşerken Dario ve Niall'ın omurgasından aşağı buz gibi bir ürperti indi.

Atticus yüzünü onlara dönmedi ama bedeninden yayılan soğukluk, kızgın olduğunu anlamaları için yeterliydi.

"Tamam."

Uzaklaşıp gitmeden önce söylediği tek kelime buydu.

…

Zifiri karanlık bir odada, yalnızca zorlanarak alınan nefeslerin cılız sesiyle bozulan bir sessizlik hüküm sürüyordu. Hava ağırdı; kan ve ter kokusuyla doluydu.

Soğuk taş duvarlara karşı, biri erkek biri kadın iki figür oldukları yere zincirlenmişti. Kolları yanlara doğru açılmış, bileklerinden sıkıca prangalanmıştı; ayak bileklerinin etrafındaki zincirler ise bacaklarını boşlukta sallandırıyordu.

Vücutları hırpalanmış ve kırılmıştı; derin kesikler, çürükler ve kurumuş kanla kaplıydı. Çırılçıplak soyulmuşlardı, yaraları tamamen ortadaydı.

Yüzleri şişmiş ve yırtıklarla doluydu, bu da onları tanınmaz hale getiriyordu.

Aldıkları her nefes bir mücadeleydi; karanlık odada hafifçe yankılanan hırıltılı, kesik kesik bir sesti.

'İşler nasıl bu noktaya geldi?'