Bölüm 860 : Büfe

Atticus, Yotad'a delici bir bakışla baktı ve her santimini inceledi. "İyi görünüyor," diye düşündü. Ravenblade'i tamamen unutmuştu. Yotad, Blackgate ile dövüşü sırasında onun gölgesinde kalmıştı. Savaşın şiddetine ve içinden geçen muazzam güce bakarak, Atticus Yotad'ın etkilenmiş olabileceğinden endişelenmişti. "İyi misin?" Yotad hemen cevap vermedi. Bunun yerine başını daha da eğdi ve sıkı sıkı yumruğunu yere bastırdı. Yumruğu o kadar güçlü titriyordu ki etrafındaki hava bile titreşti. Yotad'ın o anki duyguları ve ifadesi tek kelimeyle tarif edilebilirdi: utanç. Utanıyordu. Ravenstein ailesinin Ravenblade'leri çocukluktan itibaren acımasız yöntemlerle eğitilir ve tek bir amaç için yetiştirilirdi: koruma. Onların gururu, başlarını dik tutmalarının nedeni, kendilerine atanan efendilerine hizmet etmek ve onları korumak olan sarsılmaz görevleriydi. Ancak Yotad, Atticus'a atandığından beri kendini hiç yararlı hissetmemişti. Genellikle Ravenblades, efendilerinin gençlik döneminde atanırdı ve Yotad atandığında Atticus gençti, ancak Atticus'un Aeonian'ın zirvesi Ae'ark ile yaptığı savaştan sonra her şey değişti. Yotad, yadsınamaz bir gerçeğin farkına varmıştı: Atticus, en başından beri ondan daha güçlüydü. Bu nedenle, tek amacını yerine getirme şansı hiç olmamıştı. Atticus'un Blackgate ile dövüşü sırasında Yotad her şeyi görmüştü. Diğerleri çarpışmanın ezici gücüyle havaya uçarken, Yotad Atticus'un gölgesinde kalmış, etkilenmemişti. Ama yardım etmek için hiçbir şey, hiçbir şey yapamadığını fark ettiğinde hissettiği utancı hiçbir kelime tarif edemezdi. Bir saniye bile dışarı çıksaydı, onların sadece auralarıyla yok edilirdi. "E-evet, efendim," diye cevapladı Yotad uzun bir sessizlikten sonra. Atticus, bir şeylerin ters gittiğini hissederek onu bir an inceled. Yotad'ın kan akışını ve kalp atışlarını duyabilmenin ötesinde, Atticus'un duyuları vampyros tekniğini ustalaştıktan sonra korkutucu bir seviyeye ulaşmıştı. Son zamanlarda güçlendiği için, Yotad'ın duygularını anında algılayabiliyordu. Yotad'ın neden böyle hissettiğini anlıyordu. Ama Atticus bu durumu nasıl idare edeceğini bilmiyordu. Adam, onu koruyamadığı için utanıyordu. Ama Atticus ne yapabilirdi? Yotad'ın onu kurtarması için zor durumda gibi davranmak mı? Usta seviyedeki rakiplere karşı mı? Bu noktada Atticus, büyük usta seviyelerini tek vuruşta alt edebilirdi. Yotad'ın yardımına ihtiyaç duyacağı bir senaryo hayal edemiyordu. Ve şu anda ona gerçekten tehdit oluşturabilecek biri, Yotad'ın yeteneklerinin çok ötesindeydi. Yine de Atticus, Yotad'ın kendi başına bir çözüm bulmasının en iyisi olduğuna karar verdi. Başını salladı ve Yotad'ı gönderdi. Yotad eğildikten sonra Atticus'un gölgesine karıştı. Yotad hala utanç duygusunun ağırlığını taşıyordu, ama bu yükü kendi başına aşması gerekiyordu. "Sadece seni rahatlatmak için kendi gelişimimi engellemeyeceğim," diye düşündü Atticus. Soğuk gelebilir, ama gerçek buydu. Yotad'ın duyguları kendisine aitti ve Atticus, bu duyguların onun güçlenme yoluna engel olmasına izin vermeyecekti. Yotad ayrıldıktan sonra Ozeroth da hemen ardından gitti. Ruh, "daha aşağılık" kişilerle konuşarak zamanını boşa harcadığı için "muhteşem varlığını dinlendirmesi" gerektiğini mırıldanmıştı. Atticus tartışmaya tenezzül etmedi, Ozeroth ortadan kaybolurken sadece gözlerini devirdi. Sonunda yalnız kalan Atticus, yatağına çöktü ve derin bir nefes verdi. Sessizce tavana baktı. "Daha da zorlaşacak," diye düşündü. Elini kaldırıp yumruğunu sıkıca kapattı. "Ama başaracağım." Gözleri kararlılıkla parladı. Sonra düşünceleri vücudunun durumuna kaydı. Dışarıdan bakıldığında güçle doluydu, ama içten içe zayıf ve bitkin hissediyordu. Uzun süre uyumuş olmasına rağmen, tamamen iyileşmek için daha fazla zamana ihtiyacı olduğunu biliyordu. "Hızlandırabilirim," diye düşündü. Bakışları, ejderha ırkı tarafından kendisine hediye edilen exo-suit ve ejderha zırhına kaydı. Her ikisi de iyileşmek için mükemmeldi. Ancak, bileklerine baktığında gözleri kısıldı. "Yok," diye düşündü. Ejderha ırkının ona verdiği, bileklerine sabitlenmesi gereken zırh yok olmuştu. Olayları bir araya getirmeye çalışırken, zihni Blackgate ile olan savaşına, bir sektörün tamamını yok edecek kadar şiddetli bir çatışmaya geri döndü. "Yok olmuş olmalı," diye sonuca vardı. Atticus hem şaşkın hem de üzgündü. Bu eser, büyük usta sınıfı bir eserdi, ancak iki paragonun çatışmasından sağ çıkacak kadar dayanıklı değildi. Ancak onu en çok şaşırtan şey, yok edilmeden önce onu kullanma şansı bile bulamamış olmasıydı. "Elinden bir şey gelmez," diye düşündü Atticus, kaybını kabullenerek. "En azından Aeonian'ın küresi hala bende. Ayrıca karşılığında büyük bir güç artışı elde ettim." Kaybına rağmen, ödüller verdiği şeyden çok daha fazlaydı. Ejderha zırhı artık bir seçenek olmadığı için, Atticus'un düşünceleri exo-suit'ine yöneldi. Ona odaklandığında, zifiri siyah bir giysi anında ikinci bir deri gibi vücudunu sardı. Atticus, bu versiyonun daha önce kullandığı exo-suit'ten farkını hemen fark etti. Görünüşündeki değişikliklerin yanı sıra, havadan ruhani enerji ve mana çektiğini ve bunları vücuduna aktardığını hissedebiliyordu. Bu çok canlandırıcıydı. "Ruhani enerji gerçekten iyileşmek için en iyisi gibi görünüyor," diye düşündü Atticus. Starhaven ırkının inanılmaz bir canlılığa sahip olduğunu zaten tahmin ediyordu ve şimdi bunu ilk elden deneyimliyordu. "İnanılmaz bir his," diye nefes verdi, içini rahatlatan bir his onu sardı. Vücudunu saran şiddetli ağrı ve sızı önemli ölçüde azaldı. Ağrı direnci tekniğini kullanmaya gerek görmemişti çünkü bunun bir anlamı yoktu. Şimdi kullanırsa vücudu yine kötü durumda kalacaktı. Tamamen iyileştiğini tam olarak anlayabilmek için acıyı çekmek daha iyiydi. Eksosuit pasif olarak onu iyileştirirken, Atticus kısa sürede uykuya daldı ve rüya alemine girdi. Güvenliği konusunda endişelenmiyordu. Magnus'un sürekli onu izlediğini biliyordu ve ayrıca en gurur duyduğu varlık da onunla bağlanmıştı. Saatler çabucak geçti ve Atticus, antrenman odasına yaklaşan birinin sesiyle uyandı. Hızla exo-kıyafetini çıkardı ve kim olduğunu görmek için dik oturdu. "Şimdi nasıl hissediyorsun, tatlım?" Anastasia büyük bir tepsi ile ona yaklaşırken Atticus'un yüzünde bir gülümseme belirdi. "Daha iyi hissediyorum anne," diye cevapladı, burnuna lezzetli yemeklerin kokusu geliyordu. "Bana yemek mi getirdin?" Karnı gürültüyle guruldadı. Anastasia başını salladı ve alnına elini koyarak ateşini ölçtü. Ardından vücudunu dikkatle inceledi. Her şeyin yolunda olduğuna emin olduktan sonra Anastasia yemeği servis etti ve o yemeye başlarken sessizce yanına oturdu. Anastasia açık büfe getirmişti. Tepsinin üzerinde birbirinden lezzetli çeşitli yemekler vardı. Yine de Atticus önündeki her şeyi iştahla yemeye devam etti. Karnı dipsiz bir kuyu gibiydi. Anastasia, dünyadan habersiz yemek yemesini izlerken gülümsedi. Ona göre bu, hiç iştahının olmamasıdan çok daha iyi bir işaretti. "Bond, bana da bırak!" Atticus, kafasında Ozeroth'un sesini duydu ve alaycı bir şekilde güldü. "İstiyorsan çık da kendin al." "…" Ozeroth sessiz kaldı. Atticus nedenini hemen anladı, çünkü Anastasia oradaydı. "Keyfine bak." Mümkün olsaydı, Atticus'un yemek yeme hızı iki katına çıktı ve yiyecekleri daha hızlı ağzına tıkıştırdı. Birkaç dakika sonra, Atticus son lokmayı yerken Ozeroth'un zihninde yoğun bakışlarını hissedebiliyordu. "Çok güzel," Atticus memnuniyetle içini çekerek geriye yaslandı. "Teşekkürler anne." Anastasia sadece sıcak bir gülümsemeyle karşılık verdi. O, tek kelime etmeden o kamyon dolusu yemeği yemesini izlemişti. Birkaç dakika sonra Atticus dik oturdu ve ona döndü. "Ne kadar baygın kaldım?" Anastasia, Atticus'un uzun süre baygın kaldığını hatırlayarak gözlerinde bir hüzün belirdi. Kafasını sallayarak düşüncelerini silip her şeyin yoluna girdiğini kendine hatırlattı. "Bir ay," diye cevapladı. Atticus'un gözleri fal taşı gibi açıldı. "Bir ay mı?" Anastasia başını salladı. "Vay canına..." O kadar uzun süre uyuduğunu sindirmesi biraz zaman aldı. "Bunu kaldıramayacağımı biliyordum, ama bu biraz fazla değil mi?" Bir ay ona sonsuzluk gibi geldi. O sürede çok şey başarabilirdi, ama bunun yerine bilinçsizce yatmıştı. "Yılın bir ayı gitti," diye düşündü, başını sallayarak. Bir yıl içinde Atticus orduya katılıp Zorvanlara karşı savaşa katılmak zorundaydı. Kısa sürede muazzam bir güç kazanmış olsa da, değerli zamanını boşa harcadığını hissediyordu. Anastasia'ya dönerek sordu, "Ben baygınken ne oldu?" Anastasia ona anlamlı bir bakış attı, bu bakış onun ne düşündüğünü hemen anlattı. Atticus hemen ellerini kaldırarak teslim oldu, yüzünde utangaç bir gülümseme vardı. "Eğitim almaya niyetim yok, söz veriyorum. Tamamen iyileşene kadar almayacağım." Anastasia onu dikkatle incelerken bakışları keskinleşti. "Emin misin?" Atticus başını salladı. "Hm. Sana güveniyorum..."