Bölüm 856: Evrensel

Atticus gözlerini kırpıştırarak açtı ve bakışları bembeyaz bir tavana takıldı. Burası tanıdık değildi.

'Siktir...'

Görüşü bulanıktı ve tavanın beyaz ve yabancı olduğunu seçebilmesine rağmen etrafındaki diğer şeyleri pek çıkaramıyordu.

'Yataktayım?... Ve burada biri var.' diye düşündü Atticus.

Altındaki yatağın yumuşak dokunuşunu ve kolunu tutan bir elin sıcaklığını hissetti.

Bu sıcaklık tanıdıktı, o kadar tanıdıktı ki dünyanın sonu gelse bile Atticus bunu asla unutamazdı.

Vücudunda dalgalanan şiddetli acıya karşı koyarak anında doğrulmaya çalıştı.

Kolunu tutan el sıkılaştı ve Atticus odanın içine yayılan mutluluğu hissedebiliyordu. Bu çok yoğundu.

Atticus'un bulanık görüşü kişiyi net bir şekilde görmesini engelliyordu ama buna ihtiyacı yoktu. Zaten biliyordu.

"A-anne?"

Hiçbir uyarı olmadan, her şeyi eritebilecekmiş gibi hissettiren sıcacık bir kucaklamanın içinde buldu kendini.

"Atticus," Yüzünden yaşlar süzülürken Anastasia'nın sesi çatladı. Sarılışı sıkıydı ama şu anki kırılgan halinde onun canını yakacak kadar da değil.

Çok uzun zaman olmuştu. Hem de çok. Atticus geçmişte pek çok kez kış uykusuna yatmıştı ama her zaman birkaç gün içinde uyanmıştı. Ancak bu sefer tamamen farklıydı. Bu seferki en uzunu olmuştu ve Anastasia onun bir daha asla uyanamayacağından korkmuştu. Bu, ona pek çok uykusuz gece yaşatan bir korkuydu.

Sarılma birkaç dakika sürdü ve sanki Anastasia onu asla bırakmak istemiyor gibiydi.

Ama Atticus bunu umursamadı. Zayıf bedeninin izin verdiği ölçüde ona sıkıca karşılık verdi.

Sonunda ayrıldılar. "İyi misin?" diye sordu Anastasia, elleri hala onun omuzlarında dururken, herhangi bir rahatsızlık belirtisi bulmak için yüzünü inceliyordu.

Atticus hafifçe başını iki yana salladı ve ellerini onunkilerin üzerine koydu. Hafifçe gülümsedi. "İyiyim anne. Sadece... yorgunum."

Anastasia'nın gözleri titredi ve burnunu çekerek başını salladı.

"Nasıl hissediyorsun?" diye sordu derin bir ses. Atticus endişeli bakışlarla onu izleyen Magnus'u görmek için başını çevirdi.

Atticus gülümsedi. "Emin değilim... ama sanırım iyi hissediyorum."

Anastasia'ya sarıldığı sırada, olup biten her şeyin anıları zihnine hücum etmişti.

Veylor ve Kıdemli Lorthan'ın üzerinde yarattığı katliam. Blackgate ile olan savaş. İkincisi tam bir yıkım olmuştu ve şimdilik kullanabileceğini hiç hayal etmediği güçlere başvurmuştu.

Ama en önemlisi, bayılırken o muazzam güçlerini kaybetme hissini hatırlıyordu. O an, her şeyini, her bir yeteneğini kaybediyormuş gibi hissetmişti.

Bu deliceydi. Ancak şimdi, uyandığında kendini kısaca bir incelemişti. Yorgun ve bitkin hissetmesine rağmen... iyi hissediyordu.

Dünya eskisinden daha yavaş geliyordu, sanki zaman algısı yeniden değişmiş gibiydi. Bedeni zayıftı ama Atticus biliyordu. Sıçramalarla çok daha güçlenmişti. Statüsünü kontrol etmek için sabırsızlanıyordu.

Magnus nazikçe elini Atticus'un başına koydu ve ona hafifçe gülümsedi. Gözleri buluştu ve Magnus kararlılıkla başını salladı. Atticus bunu hissedebiliyordu, Magnus'un bakışlarından yayılan gururu. Neredeyse ezici bir histi.

Atticus'un gülümsemesi genişledi ve o da başıyla onayladı. Magnus'tan aldığı bu onayın üstüne başka bir takdir olamazdı. Magnus'un övgüsüne değer veriyordu.

Magnus nadiren iltifat eden bir adamdı ama ettiğinde de bu, ta içten gelirdi.

Bir süre sonra Atticus'un uyandığı haberi yayıldı. Çok geçmeden Avalon, Üç Yıldız ve birçok kıdemli onun durumunu kontrol etmek için gelişmiş eğitim odasına akın etti.

Oda hızla beyaz saçlı Ravenstein'larla doldu. Atticus, hem tanıdık yüzlerin hem de yabancıların sıcak bir şekilde gülümsemesini ve onu sağlığıyla ilgili soru yağmuruna tutmasını izledi.

Oda heyecanla uğulduyordu ve Atticus orada bulunan herkesten yayılan samimi mutluluğu hissedebiliyordu. Onun uyanmış olmasına gerçekten sevindiklerini biliyordu.

Ancak hala bitkin olan Atticus, çok geçmeden bu ilgi ve soru tufanı altında ezildiğini hissetti.

Onun rahatsızlığını fark eden Anastasia, Avalon'a soğuk bir bakış attı. Avalon hiç tereddüt etmeden harekete geçti ve diğerlerini odadan dışarı çıkardı. Onlar da durumu anlayıp kısa sürede ayrıldılar.

Geriye sadece Magnus, Anastasia ve Avalon kalmıştı.

Atticus üçüne de şöyle bir göz attı ve bakışlarından hemen anladı. 'Soru sormak için can atıyorlar.'

Konuşmalarına gerek yoktu. Atticus onların ne bilmek istediklerini zaten biliyordu.

Nasıl olmuştu da bir paragon ile yüzleşebilmişti?

Atticus hafifçe gülümsedi ve aniden seslendi, "Ozeroth."

"..."

Hiçbir şey olmadı.

Garipseyerek boğazını temizleyen Atticus tekrar denedi. "Ozeroth."

Gözlerini kıstı. Ruhun varlığını hissedebiliyor, dinlediğini anlayabiliyordu. Ama Ozeroth'un cevap vermeye hiç niyeti olmadığı açıktı.

'Senin derdin ne lan?'

Tam durumu diğerlerine açıklamak üzereyken, Anastasia'nın avucunu alnında hissetti.

"Bebeğim, iyi misin?" diye sordu, yüzü endişeyle doluydu.

Anastasia'nın sesinde gerçek bir endişe vardı.

'Delirdiğimi mi sanıyor?!' Atticus şaşkına dönmüştü. Avalon'a döndüğünde, onun yüzünde de aynı endişeli bakışı fark etti, bu da şüphesini doğruluyordu.

Ozeroth durumu oldukça komik bulduğu için Atticus'un zihninde derinden gelen, gürleyen bir kahkaha yankılandı. Magnus'a dönen Atticus, adamın kenardan hafifçe gülümsediğini gördü.

Magnus, Atticus'un bir ruhla bağ kurduğunu zaten biliyordu ama diğerleri detaylara tam olarak hakim değildi. Tek bildikleri onun bir paragon ile dövüştüğüydü. Magnus'un açıklamayı umursadığı tek şey buydu ve ne onun ne de Ozeroth'un kafa karışıklığını gidermeye niyeti vardı.

Atticus açıklamaya çalışırken bile utanarak içini çekti. "İyiyim anne..."

Biraz zaman aldı ve onları ikna etmesi gerekti ama sonunda herkes durumu anladı. Ancak, Atticus ne kadar uğraşırsa uğraşsın, Ozeroth çağrıldığında hala ortaya çıkmayı reddediyordu.

Anastasia ve Avalon onun bir paragon ile savaştığı gerçeği karşısında hala büyük bir şok içindeydi. Açıklamasına rağmen, inanamazlıkları sarsılmamıştı.

Onlar için hiçbir açıklama bu sürprizi hafifletemezdi. 17 yaşındaki bir gencin, Eldoralth'ta pratik olarak bir tanrı gibi tapılan bir varlık olan bir paragon ile savaşması imkansız görünüyordu.

Yine de, kabullenmesi zor olsa bile, sonunda durumla barıştılar.

Atticus'un iyi olduğundan emin olmak için geçen birkaç dakikanın ardından, Anastasia ve Avalon onu düşünceleriyle baş başa bırakarak odadan ayrıldılar.

Ne yazık ki, düşünceleri bir daha asla yalnız kalmayacaktı.

Ozeroth'un zihninde yankılanan derin, gürleyen sesi düşüncelerini böldü.

"Kısa bir süre öncesine kadar düşünceleri kana susamışlıkla dolu olan biri için bu oldukça şaşırtıcı bir manzara," dedi Ozeroth. "Etrafı sıcaklık ve gülümsemelerle çevrili bir sevgi pıtırcığı. Gerçekten görülmeye değer."

Atticus'un gözleri kısıldı. "Bir ailem olduğu için benimle alay mı ediyorsun?"

"Sadece tezata dikkat çekiyorum," diye yanıtladı Ozeroth. "Birkaç an önce soğukkanlı bir katildin. Şimdi ise annenin alnındaki eline eriyip bitiyorsun."

"Her neyse," diye homurdandı Atticus gözlerini kısmadan önce. "Neden çağırdığımda ortaya çıkmadın?"

Ozeroth cevap vermeden önce kısa bir duraklama oldu. "Kendi bağım olsa bile bir çocuğun her hevesine cevap verme ihtiyacı duymuyorum."

Atticus tek kaşını kaldırdı. "Hı-hı." Buna inanmamıştı. Bir saniye bile. Ozeroth'un duygularını hissedebiliyordu ve bir şeylerin ters gittiğini biliyordu.

Odaklanan Atticus, Ozeroth'un anılarına daldı. Neyse ki, Ozeroth onu engellemeye tenezzül etmeyecek kadar gururluydu.

Birkaç saniye sonra Atticus donakaldı. Sonra kahkahalara boğuldu.

Burnundan kopan bir kıkırdamayla başladı ve hızla oda boyunca yankılanan şiddetli bir kahkahaya dönüştü. Ozeroth sessiz kaldı.

"Bana sakın..." dedi Atticus gülüşleri arasında. "Utandığını söyleme!"

"Utanmadım!" diye kükredi Ozeroth, ama sesinde o her zamanki keskinlik yoktu. "Böyle bir saçmalığı ima etmeye nasıl cüret edersin!"

Atticus gözünün kenarındaki bir yaşı silerek kıkırdadı. "Oh, şimdi her şey mantıklı geliyor. Daha önce hiç böyle bir ortamda bulunmadın, değil mi? Aile yok. Yoldaşlar yok. Sadece sen. Yalnızsın. Ne, yüzyıllardır falan mı?"

Ozeroth hırladı ama sessizliği her şeyi doğruluyordu.

"İtiraf et. Ne yapacağını bilemedin, bu yüzden saklandın."

"Şunu bil ki, milyonlarca kişi önümde eğilir. Benim varlığım saygı gerektirir, bu her ne haltsa onu değil!"

"Evet, evet," dedi Atticus sırıtarak. "Çok önemli birisin. Anladım. Ama şu an odaklanmam gereken daha iyi şeyler var."

Ozeroth ofladı, merakı ağır basmıştı. "Ah, evet. Şu 'statü' denen şey, değil mi?"

"Yaşlı gibi konuşuyorsun."

"Ben yaşlı değilim!" diye böğürdü Ozeroth. "Ben zamansızım! Benim gibi varlıklar için yaş önemsizdir!"

"Tabii, tabii."

Atticus ruhun öfkeden köpürdüğünü adeta duyabiliyordu. Bu çok komikti. Bu şekilde didişiyor olmalarına kendisi bile şaşırmıştı. En yakın ailesi ve arkadaşları dışında, Atticus daha önce kimseyle bu kadar rahat bir şekilde etkileşime girmemişti.

Ozeroth'un anılarından, ruhun da aynı durumda olduğu açıktı. Bırakın tartışmayı, biriyle muhatap olması bile nadir bir şeydi.

Yine de, birbirlerine bağlı oldukları, anıları paylaştıkları ve temelde aynı hisleri paylaştıkları için, sanki birbirlerini ezelden beri tanıyorlarmış gibi hissettiriyordu.

Bu, evrensel olduğu kadar derin bir bağdı.

Gülümseyen Atticus nefesinin altından mırıldandı, "Statü..."

Statüsü önünde belirdiğinde gözleri parladı.