Bölüm 847: Çöküş

Atticus'ın bakışları kısıldı, içgüdüleri sağır edici bir korna gibi çığlık atıyordu. Bir kez daha sıçradı, bir saniye içinde kaybolup yeniden ortaya çıktı; hareketleri keskin ve isabetliydi.

Her kaçışında labirent şekil değiştiriyor, giderek daralıyordu ama Atticus sakinliğini korudu. Zihni hızla çalışıyor, bir sonraki hamlesini planlıyordu.

Atticus gerçeküstü bir durumdaydı. Ozeroth ile olan bağı zihnini sayısız olasılığa açmış, onu ancak "odak hali" olarak tanımlanabilecek bir duruma sokmuştu.

Her şey çok doğal geliyordu. Bu haldeyken, diğer ırklardan öğrendiği teknikler zahmetsizce aklına geliyor, onları bir Paragon'a karşı bile kullanmasına olanak tanıyordu.

Ancak bu durumun tehlikeli olduğunu biliyordu.

Atticus'ın içgüdüleri bir kez daha çığlık attı ve üzerine kapanan bir geçitten kıl payı kurtulmak için bedeni titreşerek oradan uzaklaştı.

'Burası onun iradesine boyun eğiyor. Bununla doğrudan savaşamam.'

Eli katanasının yakınında geziniyor, aurası parlıyordu.

'Öyleyse ben de onu kendi irademe boyun eğdireceğim.' Bakışları soğudu.

'Bekle.'

Zihninde gürleyen derin bir ses, onu hareketinin ortasında dondurdu. Daha uzakta yeniden ortaya çıktı, başka bir saldırıdan zar zor kurtulmuştu.

'Ne var?' diye sordu Atticus içinden. Savaş başladığından beri Ozeroth tek bir kelime bile etmemişti. Artık ruhun bu sessizliğine alışmıştı. Sanki Ozeroth dövüşü bir eğlence gibi görüyor ya da onu sessizce izliyor gibiydi.

Ozeroth'un sesi gürledi, 'Yapmak üzere olduğun şeyi, yapma.'

İkisi artık birbirine bağlıydı, aynı zihni paylaşıyordu. Birbirlerinden hiçbir şeyi saklayamazlardı.

'Nedenmiş?' Atticus'ın ses tonu keskindi. Özellikle böyle bir yerde dikkatinin dağılmasını göze alamazdı. Karşısında bir Paragon vardı ve saliselik bir an bile yaşamla ölüm arasındaki farkı belirleyebilirdi.

'Bu çok aşağılayıcı,' diye alay etti Ozeroth. 'Başsız bir canavar gibi debelenmek, gölgeleri kovalamak ve hiçbir anlamı olmayan geçitleri yok etmek üzereydin. Peki ne için? Onun ekmeğine yağ sürmek için mi? Gücün zirvesinde yer almayı arzulayan biri böyle savaşmaz.'

Atticus'ın bakışları kısıldı. Rakibi öldüğü sürece nasıl dövüştüğünü hiçbir zaman umursamamıştı. Ancak görünüşe göre Ozeroth'un farklı bir bakış açısı vardı.

'Peki sen ne öneriyorsun?'

Zihninde, küçümseyici ama bir o kadar da özgüven dolu, boğuk bir kıkırdama yankılandı.

'Sonunda doğru soruyu sordun. Bu sıradan bir savaş değil. Bu, isimlerimizin efsaneye dönüşeceği gün. Bırak unutulmaz olsun. Bırak muhteşem olsun. Bir çaresizlik gösterisi değil, bir tahakküm gösterisi olsun.'

'Dinliyorum.'

Ozeroth'un sesindeki o gürleme derinleşti, her kelimesine gurur karışmıştı.

'Sana güzel bir şey öğreteceğim.'

Atticus itiraz etmedi. Dikkatle dinledi ve bir sonraki an, her bir parçası içgüdüleriyle kusursuz bir şekilde bütünleşen bir bilgi seli zihnine doldu.

Odaklanması keskinleşti. Nefes alışverişi düzene girdi. Ve aurası değişmeye başladı.

Geçitlerin giderek daraldığını, bükülerek Atticus'ın her hareketini ezdiğini izleyen Blackgate'in sırıtışı genişledi.

Nihai gücünü kullanmak zorunda kalması onu son derece sinirlendirmişti. Yine de en azından nihayet bu tehdidi ortadan kaldırabilecekti.

"Sanırım artık ölme vaktin geldi," diye yankılandı Blackgate'in sesi labirentin içinde, soğuk ve kesin bir şekilde.

"Kaçabildiğin kadar kaç ama asla kurtulamayacaksın. Seninle işim bittiğinde kemiklerinin bile kalmadığından emin olacağım."

Daha fazla geçit ortaya çıktıkça labirent titredi; her birinden sayısız saldırı ve canavar fırlıyor, hepsi Atticus'ın üzerine geliyordu.

Blackgate onun kaçmasını bekliyordu.

Ama Atticus kaçmadı.

Durdu.

Blackgate'in sırıtışı soldu.

Atticus'ın aurası değişti; saf, dizginlenemeyen bir ruhsal enerji etrafında parıldıyordu.

Ozeroth'un 'Benim ruhsal enerjim mutlak gerçektir,' sözleri zihninde yankılandı.

Katanası kınındayken Atticus'ın eli yan tarafında asılı kaldı. Derin bir nefes aldı; ruhsal enerjisi yükselmeye başlarken etrafındaki hava bükülüp titriyordu.

Blackgate'in sırıtışı soldu. "Ne... yapıyor bu?" Gelinen bu noktada, Atticus'ı hafife almaması gerektiğini çok iyi biliyordu. Gözleri kısıldı, tüm geçitler onun üzerine kapanırken labirent titriyordu. Bu işi çabucak bitirmeliydi.

Ancak Atticus gözlerini kapattı. Sakindi.

Geçitler yaklaşırken, uzaysal bıçaklar amansız dalgalar halinde ona doğru fırladı ama Atticus'ın odağı bozulmadı.

Ardından, tek ve patlayıcı bir anın içinde—

GÜM.

Atticus'tan bir ruhsal enerji şok dalgası patladı ve kör edici bir güçle dışa doğru yayıldı. Labirent bu baskı altında gümbürdedi, geçitler görünmez dalganın çarpmasıyla şiddetle sarsıldı.

Blackgate'in gözleri iğne deliği kadar kısıldı. Kontrolünün elinden kayıp gittiğini hissedebiliyordu. "İmkansız!" diye kükredi.

Ruhsal enerjinin böyle bir etki yaratmasına imkan yoktu. Starhaven ailesinin sayısız üyesiyle savaşmış ama daha önce hiç böyle bir şeyle karşılaşmamıştı.

Atticus'ın ruhsal enerjisi sadece yayılmakla kalmıyor, yutuyordu. Sanki labirentin kuralları baştan yazılıyordu.

Ozeroth'un kahkahası Atticus'ın zihninde çınladı ama o odaklanmaya devam etti.

Zayıf bir pırıltı bedenini sardı, kalbinin her atışında yükselen mor bir parlaklık yayıldı. Etrafındaki ruhsal enerji aniden yoğunlaşarak dönen bir girdap oluşturdu.

Blackgate çaresizlik içinde böğürdü. "Bunun seni kurtaracağını mı sanıyorsun? Hâlâ tuzağımın içindesin! Geberip gitmeni sağlayacağım!"

Ama Atticus cevap vermedi.

Bunun yerine avucunu açarak elini kaldırdı. Ruhsal girdap daha da yoğunlaştı ve elinin içinde sarmal çizerek tek, parlak bir noktaya dönüştü. Hava titredi; enerjinin saf gücü labirenti paramparça etmekle tehdit ediyordu.

Blackgate'in ifadesi tanınmayacak kadar karardı. Neyin geldiğini hissedebiliyordu ve bu hiç de iyi bir şey değildi. Çaresizce geçitlerini Atticus'a saldırmaları için yönlendirdi ama hiçbiri ona ulaşamadı.

Sonra, keskin bir hareketle Atticus elini ileri doğru savurdu.

Yoğunlaşan ruhsal enerji kör edici bir dalga halinde dışarı doğru patladı ve bir gelgit dalgası gibi labirenti yarıp geçti. Geçitler parçalandı, enerjileri yokluğa karışıp dağıldı.

Çökmekte olan labirentte sesi yankılanan Blackgate çığlık attı. "HAYIR!" Labirenti yönlendirmeye ve kontrol etmeye çalıştı ama nafileydi.

Labirent parça parça parçalandı. Atticus'ın aurası son bir kez daha kabardı, etrafındaki parlaklık zirveye ulaşmıştı.

Ruhsal enerji yaşayan bir güç gibi elinin etrafına dolanırken elini tekrar kaldırdı. Labirent titredi, son kalıntıları da onun amansız gücü altında ufalandı.

Atticus tek ve kararlı bir hareketle ruhunun tüm gücünü serbest bırakarak labirenti tamamen paramparça etti. Boşluk çöktü ve Blackgate'in nihai hamlesi yerle bir olurken dünyaya yeniden ışık doldu.

Blackgate donup kaldı, büyük bir inançsızlık tüm bedenini sarmıştı.

"İmkansız..." diye mırıldandı.

Ama Atticus tereddüt etmedi.

Tek bir nanosaniye bile boşa harcanmadı.

Havayı mor bir çizgi yardı.

Kör edici, amansız bir hareket parıltısı.

Atticus oradaydı, tam da Blackgate'in önünde. Katanası aşağı indi, keskin ucu yıkıcı bir güçle düştü.

Bıçağın etrafındaki hava uludu, saf basınç boşluğu yırtıp geçiyordu.

Blackgate'in gözleri irileşti, içgüdüleri çığlık çığlığaydı. Hissetti.

Korkuyu.

Fakat artık çok geçti.

ÇAT!