Bölüm 847 : Çöküş

Atticus'un bakışları keskinleşti, içgüdüleri çığlık atan bir korna gibi çığlık atıyordu. Tekrar zıpladı, bir anda ortadan kayboldu ve bir sonraki anda yeniden ortaya çıktı, hareketleri keskin ve hassastı. Her kaçtığında labirent yer değiştiriyor, daha da daralıyordu, ama Atticus sakinliğini koruyordu. Zihni hızlı çalışıyor, bir sonraki hamlesini planlıyordu. Atticus gerçeküstü bir durumdaydı. Ozeroth ile olan bağı, zihnini sayısız olasılığa açmış ve onu ancak "bölge" olarak tanımlanabilecek bir duruma sokmuştu. Her şey doğal geliyordu. Bu durumda, diğer ırklardan öğrendiği teknikler ona zahmetsizce geliyordu ve bunları bir paragon'a karşı bile kullanmasına izin veriyordu. Ama bu durumun tehlikeli olduğunu biliyordu. Atticus'un içgüdüleri tekrar çığlık attı ve vücudu, üzerine kapanan bir geçidi kaçmak için tam zamanında kayboldu. "Burası onun iradesine boyun eğiyor. Doğrudan savaşamam." Eli katanasının yanında havada dururken, aurası parladı. "O zaman onu benim irademe boyun eğdireceğim." Bakışları soğudu. "Bekle." Derin bir ses zihninde yankılandı ve onu hareket halindeyken dondu. Bir başka saldırıdan kıl payı kurtulup daha uzak bir yerde yeniden ortaya çıktı. "Ne?" Atticus içinden sordu. Savaş başladığından beri Ozeroth tek kelime bile etmemişti. Bu noktada, ruhun sessizliğine alışmıştı. Sanki Ozeroth bu savaşı bir eğlence gibi görüyor ya da onu sessizce gözlemliyordu. Ozeroth'un sesi gürledi, "Yapmak üzere olduğun şeyi yapma." İkisi artık birbirine bağlıydı, tek bir zihin paylaşıyordu. Birbirlerinden hiçbir şey saklayamazlardı. "Neden?" Atticus'un sesi keskinleşti. Dikkatinin dağılmasına izin veremezdi, özellikle de böyle bir yerde. Karşısında bir örnek insan vardı ve bir saniye bile hayat ve ölüm arasındaki farkı belirleyebilirdi. "Bu aşağılayıcı," diye alay etti Ozeroth. "Kafasız bir canavar gibi ortalıkta dolanıp, gölgeleri kovalayıp, hiçbir anlamı olmayan kapıları yıkacaktın. Ne için? Onun oyununa gelmek için mi? Gücün zirvesine çıkmak isteyen biri böyle savaşmamalı." Atticus'un bakışları keskinleşti. Rakibi öldüğü sürece nasıl savaştığı hiç umurunda olmamıştı. Ama Ozeroth'un farklı bir bakış açısı vardı. "O zaman ne yapmayı öneriyorsun?" Aşağılayıcı ama kendine güven dolu alçak bir kahkaha zihninde yankılandı. "Sonunda doğru soruyu sordun. Bu sıradan bir savaş değil. Bugün isimlerimizin efsaneye dönüşeceği gün. Unutulmaz olsun. Muhteşem olsun. Çaresizliğin değil, hakimiyetin göstergesi olsun." "Dinliyorum." Ozeroth'un sesindeki gürültü derinleşti, her kelimesinde gurur vardı. "Sana güzel bir şey öğreteceğim." Atticus tartışmadı. Dikkatle dinledi ve bir anda zihni, her biri içgüdülerine kusursuzca uyan bir bilgi seliyle doldu. Odak noktası keskinleşti. Nefesi düzeldi. Ve aurası değişmeye başladı. Blackgate, kapıların daha sıkı kapanmasını izlerken sırıtışı genişledi, kapılar Atticus'un her hareketine göre bükülüp gıcırdıyordu. En büyük gücünü kullanmak zorunda kalması onu son derece rahatsız ediyordu. Yine de, en azından bu tehdidi ortadan kaldırabilecekti. "Sanırım ölme vaktin geldi," Blackgate'in sesi labirentte yankılandı, soğuk ve kesin. "Kaçabiliyorken kaç, ama asla kaçamayacaksın. Seninle işim bittiğinde kemiklerin bile kalmayacak." Labirent titredi ve daha fazla kapı ortaya çıktı. Her birinden sayısız saldırı ve canavarlar fırladı ve hepsi Atticus'un üzerine çullandı. Blackgate onun kaçmasını bekliyordu. Ama Atticus kaçmadı. Durdu. Blackgate'in sırıtışı kayboldu. Atticus'un aurası değişti, ham, dizginlenmemiş ruhani enerji etrafında parıldıyordu. "Ruhsal enerjim gerçektir," Ozeroth'un sözleri zihninde yankılandı. Katanasını kınına sokan Atticus'un eli yan tarafında havada duruyordu. Derin bir nefes aldı, ruhani enerjisi yükselmeye başlayınca etrafındaki hava dalgalandı ve titremeye başladı. Blackgate'in sırıtışı kayboldu. "Ne... ne yapıyor?" Bu noktada, Atticus'u hafife almaması gerektiğini çok iyi biliyordu. Gözleri kısıldı, tüm kapılar ona doğru birleşirken labirent titremeye başladı. Bunu çabucak bitirmeliydi. Ama Atticus gözlerini kapattı. Sakin. Kapılar birleşirken, uzaysal bıçaklar acımasız dalgalar halinde ona doğru fırladı, ancak Atticus'un odak noktası bozulmadı. Sonra, tek bir patlama ile... Atticus'tan ruhani bir enerji dalgası patladı ve kör edici bir güçle dışa doğru yayıldı. Labirent gerilim altında gürledi, kapılar görünmez dalga tarafından vurulunca şiddetle titredi. Blackgate'in gözleri iğne ucu kadar küçüldü. Kontrolünü kaybettiğini hissedebiliyordu. "İmkansız!" diye bağırdı. Ruhsal enerjinin böyle bir etki yaratması imkansızdı. Starhaven ailesinin sayısız üyesiyle savaşmıştı ve hiç böyle bir şeyle karşılaşmamıştı. Atticus'un ruhani enerjisi sadece yayılmakla kalmadı, her şeyi tüketti. Sanki labirentin kuralları yeniden yazılıyordu. Ozeroth'un kahkahaları Atticus'un zihninde yankılandı, ama o odaklanmaya devam etti. Vücudunu soluk bir ışık sardı, her kalp atışında mor bir parıltı yükseldi. Etrafındaki ruhani enerji aniden yoğunlaşarak dönen bir girdap oluşturdu. Blackgate çaresizlik içinde bağırdı. "Bunun seni kurtaracağını mı sanıyorsun? Hâlâ tuzağa düştün! Ölmeni sağlayacağım!" Ama Atticus cevap vermedi. Bunun yerine, avucunu açarak elini kaldırdı. Ruhani girdap daha da yoğunlaştı ve elinde tek bir parlak noktaya dönüştü. Hava titredi, enerjinin saf gücü labirenti parçalamak üzereydi. Blackgate'in yüzü tanınmayacak kadar karardı. Ne olacağını hissediyordu ve bu iyi bir şey değildi. Çaresizce, kapılarını Atticus'a saldırmak için manipüle etti, ama hiçbiri ona ulaşamadı. Sonra, keskin bir hareketle Atticus elini öne doğru uzattı. Yoğunlaşan ruhani enerji, kör edici bir dalga halinde dışarı fırladı ve bir gelgit dalgası gibi labirenti parçaladı. Kapılar çöktü, enerjileri yok olup gitti. Blackgate çığlık attı, sesi çöken labirentte yankılandı. "HAYIR!" Labirenti manipüle edip kontrol etmeye çalıştı, ama nafile. Labirent parça parça yıkıldı. Atticus'un aurası son bir kez yükseldi, etrafındaki parlaklık zirveye ulaştı. Elini tekrar kaldırdı, ruhani enerji canlı bir güç gibi etrafında kıvrıldı. Labirent titredi, son kalıntıları onun amansız gücü altında parçalandı. Tek bir kararlı hareketle Atticus ruhunun tüm gücünü serbest bıraktı ve labirenti tamamen parçaladı. Boşluk çöktü ve Blackgate'in son hamlesi parçalanırken ışık dünyayı yeniden doldurdu. Blackgate donakaldı, inanamama duygusu onu sardı. "İmkansız..." diye mırıldandı. Ama Atticus tereddüt etmedi. Nanosaniye bile boşa gitmedi. Mor bir çizgi havayı yırttı. Kör edici, acımasız bir hareket. Atticus, Blackgate'in tam önünde duruyordu. Katanası alçaldı, kenarı felaket bir güçle aşağıya doğru düştü. Kılıcın etrafındaki hava uğuldadı, saf basınç boşluğu yırttı. Blackgate'in gözleri büyüdü, içgüdüleri çığlık atıyordu. Hissetti. Ama çok geçti. ÇAT!