Bölüm 846: Ebedi Labirent

Blackgate bunu anlayamıyordu.

Hayatı boyunca, yüzleştiği her savaşta geçitlerini kullanmıştı. Ezici bir güce karşı, kontrolü zayıfladığında veya onları sınırlarının ötesine zorladığında sayısız kez çökmüşlerdi.

Kendisinden daha güçlü rakiplerin baskısı altında kırıldıklarını, mana akışını yanlış değerlendirdiğinde parçalandıklarını ve ezici saldırılarla karşılaştıklarında çöktüklerini görmüştü.

Ama bu… bu farklıydı.

Atticus, gözlerinin tek bir hareketiyle geçidini çökertmişti. Ezici bir güç yoktu, uzayıp giden bir savaş yoktu, sadece tek bir an ve geçit yok olmuştu.

Hayır, bunu kavrayamıyor değildi. Sadece zihni bunu kabullenmekte zorlanıyordu. Blackgate bunu teoride anlayabiliyordu. Atticus geçidin kontrolünü ele geçirmiş, onu içeriden manipüle etmiş ve çökmeye zorlamıştı.

Bu delilikti.

Atticus'un onun gücünün kontrolünü bu kadar kolay ele geçirmesi Blackgate'in gururunu yakıp kavuruyordu.

Öfkesi zirveye ulaşırken dişlerini sıktı. Ama bu uzun sürmedi. Yerini korku aldı.

Atticus'un katanası kafasına doğru inerken, Blackgate tüm hayatının gözlerinin önünden bir film şeridi gibi geçtiğini hissetti. Ama bu düşünceyi anında zihninden söküp attı.

Bugün ölmeyecekti.

Eli yumruk olurken kükredi.

"Patla!"

Blackgate'in kükremesi havayı parçaladı.

Anında, etraflarında her yöne çılgınca dönen sayısız kara geçit ortaya çıktı. Atticus'un katanası havada donakaldı. Tepki vermeye zar zor vakit bulabilmişti ki—

GÜM.

Dünya infilak etti.

Şok dalgaları sesten hızlı bir şekilde dışarı doğru dalgalandı, gökyüzünü şiddetli kızıl ve derin obsidyen rengi pürüzlü şeritler halinde oydu.

Patlamalar yankılanıp bulutları bükerken ve ufku kan ve kül tonlarına boyarken gökler parçalanıyor gibiydi. Kör edici bir parlama her şeyi sert bir ışığa boğdu, ardından dünyayı kaosa sürükledi.

Aşağıdaki zemin, sanki yeryüzünün kendisi yıkımdan kaçmaya çalışıyormuş gibi şiddetle titredi. Uzaktaki yapılar çatladı, kalıntıları bir fırtınadaki toz gibi havaya kalktı.

Magnus ve diğer paragonlar, gözleri kısılırken yıkım dalgasına karşı kıpırdamadan durdular.

Auraları alevlenirken hep birlikte hareket ettiler, art arda gelen yıkımı kontrol altına almak için mana ve elementel güç kalkanları patlak verdi.

Felaket sona erdiğinde, Blackgate'in soğuk sesi durgunlaşan havayı delip geçti.

"Ebedi Labirent."

Dünya dondu.

Ardından, devasa ve simsiyah bir girdap gökyüzünü yuttu. Güneşi yutarak karanlık dışarı fışkırdı.

Derin, baskıcı bir gölge sektörü örttü ve sessizlik, patlamaların kalıcı yankılarının yerini aldı. Girdap gibi dönen karanlık sanki kaosun bizzat kendisiymiş gibi atıyor ve bükülüyor, adeta yaşıyormuş gibi görünüyordu.

Magnus anında harekete geçti, şimşek mızrağı elinde belirdi, elektrik arkları mızrağın gövdesi boyunca dans ediyordu. Hiç düşünmeden onu fırlattı.

ÇAT!

Mızrak, göklerden düşen bir yıldız gibi ileri atıldı ve sarmal kütleye çarptı.

Çarpma anında gök gürültüsünü andıran bir patlama koptu ve siyah girdabın koca koca parçaları bir anda buharlaştı, ama—

Yeniden oluştu. Aynı hızda, aynı sağlamlıkta.

Magnus'un gözleri kısıldı. Saldırısının enerjisi hâlâ hissediliyordu ama kütle onu tamamen yutmuştu. İfadesi karardı, aurası daha da büyük bir zirveye ulaştı. Tam tekrar saldırmak üzereyken—

"Bekle," dedi Oberon sertçe, aniden Magnus'un önünde belirerek. Sesi sakin ve ciddiydi, Magnus'un duraksamasına neden oldu.

Magnus'un gözleri sabırsızlıkla doluydu ama kendini tuttu. Konuşmadı, ancak sorgulayan bakışları bir açıklama talep ediyordu. Siyah kütle Atticus'u yutmuştu; kaybedecek vakti yoktu.

Oberon başını salladı, zihni çoktan sayısız olasılık üzerinde çalışıyordu.

"Bu girdap, onun geçitleriyle aynı dengesiz enerjiden oluşuyor. Bu kütledeki her molekül potansiyel bir bomba. Ve Blackgate bunların her birini... istediği an tetikleyebilir. Tüm bu yapıyı patlattığını bir düşünün. Sadece bu bölgeyi yok etmekle kalmaz, tüm sektörün dengesini bozabilir. Belki de daha da ötesini."

Ardından ağır bir sessizlik çöktü. İnsanlığın paragonları toplanmış, her biri Oberon'un sözlerini tartıyordu. Seraphina'nın aurası buz gibi olmuştu, ifadesi kararırken etrafındaki hava titriyordu. Kör biri bile görebilirdi, öfkeden deliye dönmüştü.

Eğer o siyah kütle patlarsa, paragonlar bile onu zapt edemezdi. Sektör 8 yeryüzünden silinir ve şok dalgası çevre sektörlerdeki milyonlarca insanı yok ederdi.

"Peki şimdi ne yapacağız?" diye sordu Thorne Alverian, kaşları çatılmıştı. "Burada oturup izleyecek miyiz?"

Oberon bakışlarını ciddiyetle Magnus'a çevirdi. "Onu hâlâ hissedebiliyorsun, değil mi?"

Magnus gergin bir şekilde başını salladı. Atticus eğitim için Sektör 8'e geldiğinde, Magnus ona her zamanki şimşek işaretini yerleştirmişti. Bu sayede, genel sağlık durumuyla birlikte siyah kütle içindeki konumunu belli belirsiz hissedebiliyordu.

"O zaman ona güven," dedi Oberon basitçe. "Eğer gerçekten tehlikedeyse harekete geçeriz. Ama o zamana kadar bekleyeceğiz. O çocuk daha önce de beklentileri altüst etti. Bırak bunu tekrar yapsın."

Magnus'un gök gürültüsünü andıran aurası çatırdadı ama itiraz etmedi. Etrafında şimşekler çakarken yumruklarını sıktı ve gözleri girdaba kilitli kaldı.

Oberon haklıydı. Atticus'un en başta bir paragonla savaşıyor olması bile ona güvenmek için yeterli bir nedendi. Magnus'un bu hiç hoşuna gitmiyordu ama başka seçeneği yoktu.

Paragonların hepsi sessizliğe gömüldü, bakışları sarmal siyah uçuruma sabitlenmişken zihinlerinden binbir türlü düşünce geçiyordu.

Siyah kütlenin dışı sıradan ve göze batmayan bir yapıda görünse de, içerisi hiç de öyle değildi.

Atticus sakin ve soğukkanlı bir şekilde tek başına duruyordu. Katanası kınındaydı, çevresini incelerken bedeni hareketsizdi.

Ebedi Labirent.

Bu, Blackgate'in gücünün zirvesiydi, nihai yeteneğiydi. Nadiren kullandığı bir teknikti ama kullandığında hiç kimse hayatta kalamamıştı.

Labirent sonsuz boyutlardan oluşan bir kabustu. Uzay boşluğunu geçitler doldurmuştu, her biri parçalanmış bir konuma açılıyordu. Tüm mantık ve gerçeklik algısına meydan okuyarak dönüyor ve bükülüyorlardı.

Atticus nereye bakarsa baksın farklı dünyalar görüyordu. Etrafını sayısız geçidin sardığı devasa siyah bir boşlukta durmak gibiydi.

'Sonsuz bir labirent,' diye düşündü Atticus, duyuları keskinleşirken.

Bunu hissedebiliyordu; algısı körelmiş, fizik kuralları çarpılmıştı ve baskıcı bir varlık onu izliyordu.

"O her yerde," diye mırıldandı Atticus, ilahi bir sakinlik yayarak.

Blackgate'in her şeyi bilen ve baskıcı varlığını her yerde hissedebiliyordu.

Atticus'un gözleri sağa kaydı. Hava değişti, çarpıklaştı.

Hareketlilik.

Jilet inceliğindeki uzaysal bıçaklardan oluşan bir sürü, sesten yüksek bir hızla ona doğru yırtarak geliyordu.

Vuuuv!

Atticus'tan bir enerji dalgası patlayarak bıçakları havada paramparça etti. Kalıntılar parçalanarak hiçliğe karıştı.

Ama soluklanmaya fırsat yoktu.

Labirentteki geçitler aniden daha hızlı dönmeye başladı, baş döndürücü hızları giderek artıyordu. Bir saniye sonra, siyah bir gelgit dalgası gibi ona doğru savrularak birleştiler.

Her bir geçit, onu bir bütün olarak yutmakla tehdit ederek farklı bir ışıkla parlıyordu.

Atticus harekete geçti.

Takip edilemeyecek kadar hızlı bir hareket şeridi halinde titreşti ve karanlık dünyanın içinde kilometrelerce ötede yeniden belirdi.

Geçitler peşini bırakmadı, amansızlardı.

Uzayın dokusunu titreten bir güçle başka bir enerji dalgası ona doğru atıldı.