Bölüm 840: Tatlı Tuz

Yer altı dünyasını saran gerilim boğucuydu, o kadar ağırdı ki çoğu kişi nefes almakta zorlanıyordu.

Starhaven kan bağı konu manaya geldiğinde zaten yeteneksiz sayılırdı. Ancak yer altı dünyasının insanları, ruhsal enerji konusundaki yetenekleri o kadar zayıf görülen kişilerdi ki, hiçbir ruh onlarla bağ kurmayı seçmemişti. Basitçe ifade etmek gerekirse, tamamen güçsüzlerdi.

Çoğu, sanki dünyanın ağırlığı üzerlerine çöküyormuş gibi göğüslerini tutuyor, dizlerinin üzerine çöküyor ve nefes nefese kalıyordu.

Ancak ruhlar için durum farklıydı.

Birkaç dakikadır, ebedi kubbenin altında özgürce dolaşan ruhlardan yayılan ezici bir öldürme niyeti yer altı dünyasının üzerini örtmüştü.

Burada bulunan ruhlar çoğunlukla daha düşük seviyeli varlıklardı, üst kademedeki türdeşlerine göre daha az kısıtlanmışlardı. Az önce havada huzurla süzülüyorlardı, ancak bir sonraki an hepsi bunu, türdeşlerinin ani ve yıkıcı kaybını hissetmişlerdi.

Ruhlar nadiren kendi aralarında savaşırlardı. Tek bir krala hizmet eder ve neredeyse kusursuz bir uyum içinde varlıklarını sürdürürler, dışarıdan bir gücün saldırısına uğramadıkça çatışmadan uzak, huzurlu hayatlar yaşarlardı. Ancak şimdi, o huzur paramparça olmuştu.

Ruhlar kendi türlerine karşı son derece korumacıydılar. Çatışmaya nadiren girseler de, boyun eğmez bir birlik ve sadakat duygusunu paylaşırlardı. Birine zarar vermek, hepsini kışkırtmak demekti.

Şimdi, türdeşlerinden birçoğunun katledilmesiyle birlikte, geride kalan ruhları bir öfke sarmıştı. Kolektif bakışları ruhsal gölün olduğu yöne çevrildi.

Yine de hiçbirisi yerinden kıpırdamadı.

Öfkeleri elle tutulur cinstendi ama aptal değillerdi. Her biri gölden yayılan o varlığı, hiçbir şanslarının olmadığını bilecek kadar ezici olan o varlığı hissedebiliyordu.

Havada süzülürlerken öfkeleri giderek büyüyordu. Ancak beklediler, ilk fırsatta gölün üzerine çökmeye hazırlardı.

Fakat yer altı dünyasında beklemenin en akıllıca seçim olup olmadığı henüz meçhuldü.

Ruhsal Göl'de gerilim başka hiçbir şeye benzemiyordu.

Hava öyle bir şiddetle titreşiyordu ki, sanki atmosferin ta kendisi parçalanacakmış gibi hissettiriyordu. Yakınlarda cam olsaydı, sayısız parçaya ayrılırdı.

Orada bulunanların hareketsizliğine rağmen yer titriyordu ve o baskıcı enerji amansız bir güç gibi herkesin üzerine çöküyordu.

Atticus merkezde durmuş, bakışlarını gökyüzünde yükseklerde süzülen beş siluete kilitlemişti. Zihni daha önce hiç olmadığı kadar hızlı çalışıyordu.

'Obsidyen Tarikatı.'

Bu düşünce kafasında yüksek sesle çınladı ve tuhaf bir şekilde biraz şaşkındı. Gökyüzünde süzülen o siluetler yüzünden değil. Hayır. Az önce fark ettiği bir şey yüzündendi.

Sakindi. Tehlikeli derecede sakindi.

Gökyüzünde, hemen üzerinde süzülenler Alvis, Elysia, Cassandra, Vorak, Gideon ve en önemlisi Blackgate'ti.

Bir Paragon.

Durumu değerlendirirken Atticus'un düşünceleri keskinleşti. Saf değildi. Mevcut gücünün büyükusta+ kademesindeki birinin seviyesini aştığını biliyordu. Eğer sadece Obsidyen Tarikatı'nın diğer üyeleri olsaydı, dövüş bir an içinde biterdi.

Ancak Blackgate oradaydı.

Bir Paragon.

Atticus bir Paragon ile savaşamazdı. Birine dokunmayı umut dahi edemezdi.

İçinde bulunduğu çıkmazı net bir şekilde anlıyordu.

Yer altı dünyasına vardığı andan itibaren bir şeylerin ters gittiğini biliyordu. Yüzeyde günlerce meditasyon yapıp antrenman yapmasına rağmen, bu yer altı dünyasının varlığını bir kez olsun hissetmemişti.

Algısı ve buna ek olarak birden fazla ırkın teknikleri en büyük güçlerinden biriydi ve yine de altındaki zemin ona yoğun bir ruhsal enerji kümesinden başka bir şey olarak görünmemişti.

Kendisi de bir Paragon olan Seraphina bile yüzeyden herhangi bir dalgalanma hissedemezdi.

Basitçe ifade etmek gerekirse, yalnızdı.

Yardım bekleyemezdi. Bir Paragon ile savaşamazdı. Ondan kaçamazdı da.

Ve tüm bu yıkıcı gerçeklere rağmen, sakindi.

'Ruhsal enerji.'

Sektör 8'e girdiği andan itibaren Atticus tuhaf bir huzur hissetmişti. Başlangıçta bunun sektörün kalbinde duran Ebedi Kubbe'den kaynaklandığını sanmıştı.

Ancak şimdi bunun çok daha büyük bir şey olduğunu fark etmişti.

Bu, ruhsal enerjinin ta kendisiydi.

Şu anda bedeninin içinde muazzam miktarda ruhsal enerji manasıyla uyum içinde akıyor, onu kelimelere dökmesi zor, derin bir dinginlik hissiyle dolduruyordu.

Kalp atışları düzenli, nefes alışverişi ölçülüydü ve katanası ellerinin arasında sıkıca duruyordu. Saniyeler akıp geçtikçe aurası istikrarlı bir şekilde, neredeyse elle tutulur hale gelerek büyüyordu.

Sayıca azdı. Güç olarak gerideydi.

Bunu kazanamazdı. Bundan kaçamazdı.

Öyleyse, savaşacaktı.

Ezici baskı amansız bir fırtına gibi üzerine çöküyordu, ancak Atticus dimdik duruyordu; tavrından yayılan o sarsılmaz sakinlik, yukarıdan izleyenlerin içine bir huzursuzluk dalgası yolluyordu.

Zihni her şeyi analiz ederek hızla çalışıyordu. Bir an sonra, yapacağı bir sonraki hamleye karar verdi.

Blackgate'in arkasında toplanan şube şefleri arasında hiçbiri Alvis ve Elysia kadar şok içinde değildi.

Onunla bir geçmişi olan ikisi onlardı.

Özellikle Alvis, geçmişte Atticus ile defalarca karşı karşıya gelmişti. Her seferinde çocuğun hayatını temelli bitirme fırsatı yakalamış ama son anda hep bir şeyler araya girmişti.

Bu, Alvis'in her gün yakasını bırakmayan bir pişmanlıktı.

Keşke en başından beri elinden geleni ardına koymayıp çocuğu öldürseydi. Keşke o adımı atsaydı, o zaman şu an karşısında duran bu ucube var olamazdı.

Önceki çarpışmalarında Alvis her zaman üstünlüğü elinde tutmuştu. Çocuğun üzerindeki hakimiyetinden emindi.

Ancak şimdi gökyüzünde durup aşağıda Atticus'a bakarken içgüdüsel olarak gerçeği biliyordu; ona karşı tek bir saniye bile dayanamazdı.

'İyi ki dikkatli olmaya karar vermişiz.'

Alvis, Blackgate'e bakarken rahatladığını hissetti. Paragon bu görev için onlara katılmakta ısrar etmişti.

Başlangıçta iyi uygulanmış bir planla şube şeflerinin tek başına Atticus'u halletmeye yeteceğinden eminlerdi.

Ne kadar da yanılmışlardı.

Bu rahatlama Elysia'da da yankı buldu. Freya'nın ölümünün sebebi oydu ve bunu biliyordu. Buraya Blackgate olmadan gelmiş olsalardı, Elysia onu bekleyen kaderi düşününce ürperiyordu.

Onun o soğuk, duygusuz gözlerini, işkence vadeden o gözlerini unutamıyordu.

Fakat Blackgate burada olduğuna göre endişelenmesine gerek yoktu.

Atticus'un sonu gelmişti.

Yine de, bir Paragon'un önünde sakince duran çocuğa tepeden bakarken ifadeleri şokla doluydu.

Neden bu kadar sakindi?

Diğer şube şefleri de Atticus'un bu soğukkanlılığı karşısında aynı derecede afallamıştı.

Gelinen bu noktada, hepsi tek bir şeyi çok net anlamıştı: Atticus aptal olmaktan çok uzaktı.

Onlardan daha güçlüydü, burasını biliyorlardı, ama bir Paragon'a karşı mı? Kıyaslandığında hala bir çocuktu.

Ve yine de katanası elinde şiddetle titreşiyor, yükselen savaşma arzusunu amansız bir dalga gibi etrafa yayıyordu.

Buna hiç şüphe yoktu, savaşmayı planlıyordu.

Şube şefleri onun bu cüretkar kararlılığı karşısında sarsılırken, herkesin kaderini belirleme gücünü elinde tutan o tek kişinin yüzünde bir sırıtış vardı.

Blackgate'in sırıtışı vahşiydi, neredeyse hayvani bir tarafı vardı.

Eğer şube şefleri bunu görmüş olsalardı nutukları tutulurdu.

Hiçbiri Blackgate'in daha önce gülümsediğini görmemişti.

Tatlı tuz kadar nadir bir şeydi. İmkansızdı.

Ve yine de, bu oluyordu.