Bölüm 840 : Tatlı Tuz

Yeraltı dünyasını saran gerginlik boğucu, o kadar yoğundu ki birçok kişi nefes almakta zorlanıyordu. Starhaven soyu, mana konusunda yeteneksiz olarak kabul ediliyordu. Ancak yeraltı dünyasının insanları, ruhani enerji konusunda o kadar yeteneksiz olarak görülüyordu ki, hiçbir ruh onlarla bağ kurmayı seçmemişti. Basitçe söylemek gerekirse, tamamen güçsüzdüler. Çoğu, sanki dünyanın ağırlığı üzerlerine çökmüş gibi, göğüslerini tutarak dizlerinin üzerine çökmüş, nefes almaya çalışıyordu. Ancak ruhlar için durum farklıydı. Birkaç dakikadır, ezici bir öldürme niyeti yeraltı dünyasını kaplamış, sonsuz kubbenin altında özgürce dolaşan ruhlardan yayılıyordu. Burada bulunan ruhlar çoğunlukla daha düşük seviyeli varlıklardı, üst seviyeli ruhlara göre daha az kısıtlamaları vardı. Daha önce, sadece huzur içinde havada süzülüyorlardı, ama bir anda, türlerinin ani ve yıkıcı kaybını hissettiler. Ruhlar nadiren kendi aralarında savaşırlardı. Tek bir krala hizmet ederlerdi ve neredeyse mükemmel bir uyum içinde yaşarlardı. Dışarıdan bir saldırı olmadığı sürece çatışmalardan uzak, huzurlu bir hayat sürerlerdi. Ama şimdi, bu huzur paramparça olmuştu. Ruhlar, kendilerinden olanları şiddetle koruyorlardı. Nadiren savaşa girseler de, sarsılmaz bir birlik ve sadakat duygusu paylaşıyorlardı. Birine zarar vermek, hepsini kışkırtmak anlamına geliyordu. Şimdi, türlerinden pek çoğu katledilmişken, öfke kalan ruhları sarmıştı. Hepsi birlikte ruhani gölün yönüne baktılar. Yine de hiçbiri kıpırdamadı. Öfkeleri hissedilebiliyordu, ama onlar aptal değildi. Her biri gölden yayılan varlığı hissedebiliyordu, o kadar ezici bir varlıktı ki, hiç şansları olmadığını biliyorlardı. Havada asılı kalarak öfkeleri büyüdü. Ama beklediler, ilk fırsatta göle saldırmaya hazırdılar. Ancak yeraltı dünyasında beklemek en akıllıca seçim olup olmadığı henüz belli değildi. Ruhani Göl'de gerginlik başka hiçbir şeye benzemiyordu. Hava o kadar yoğun titreşiyordu ki, sanki atmosfer parçalanacakmış gibi hissediliyordu. Yakınlarda cam olsaydı, sayısız parçaya ayrılırdı. Orada bulunanların hareketsizliğine rağmen yer titriyordu ve baskıcı enerji, herkesin üzerine acımasız bir güç gibi çökmüştü. Atticus ortada durmuş, gökyüzünde yüksekte süzülen beş figüre bakıyordu. Zihni hiç olmadığı kadar hızlı çalışıyordu. "Obsidian Tarikatı." Bu düşünce kafasında yankılandı ve şaşırtıcı bir şekilde, biraz şaşırdı. Gökyüzünde süzülen figürler yüzünden değil. Hayır. Az önce fark ettiği bir şey yüzünden. Sakin. Tehlikeli derecede sakin. Gökyüzünde onun üzerinde Alvis, Elysia, Cassandra, Vorak, Gideon ve en önemlisi Blackgate uçuyordu. Bir örnek. Atticus durumu değerlendirirken düşünceleri keskinleşti. Naif değildi. Şu anki gücünün büyük usta+ seviyesini aştığını biliyordu. Obsidian Tarikatı'nın diğer üyeleri olsaydı, savaş bir anda biterdi. Ama Blackgate oradaydı. Bir paragon. Atticus bir paragonla savaşamazdı. Ona dokunmayı bile umut edemezdi. Durumunun vahametini çok iyi anlıyordu. Yeraltı dünyasına geldiği andan itibaren bir terslik olduğunu hissetmişti. Yüzeyde günlerce meditasyon yapıp antrenman yapmasına rağmen, bu yeraltı dünyasının varlığını bir kez bile hissetmemişti. Algısı ve birçok ırkın teknikleri, en büyük güçlerinden biriydi, ama yine de yerin altı ona yoğun bir ruhani enerji kümesi gibi görünmüştü. Seraphina bile, kendisi bir örnek insan olmasına rağmen, yüzeyden herhangi bir dalgalanma hissedemezdi. Basitçe söylemek gerekirse, yalnızdı. Yardım bekleyemezdi. Bir örnek insanla savaşamazdı. Ondan kaçamazdı da. Ve yine de, tüm bu yıkıcı gerçeklere rağmen, sakindi. "Ruhani enerji." Sektör 8'e girdiğinden beri Atticus tuhaf bir huzur hissetmişti. Başlangıçta bunun sektörün merkezinde duran Ebedi Kanopi olduğunu düşünmüştü. Ama şimdi, bunun çok daha büyük bir şey olduğunu anladı. Ruhsal enerjinin kendisiydi. Şu anda, vücudunda muazzam miktarda ruhsal enerji, manasıyla uyum içinde akıyor ve onu kelimelerle ifade edilmesi zor derin bir huzurla dolduruyordu. Kalp atışları düzenli, nefes alışı ölçülüydü ve katanası sıkıca elinde duruyordu. Saniyeler geçtikçe, aurası giderek büyüdü, neredeyse elle tutulabilir hale geldi. Sayıca azdı. Güç olarak üstündü. Bunu kazanamazdı. Bundan kaçamazdı. Bu yüzden savaşacaktı. Ezici baskı, amansız bir fırtına gibi üzerine çöktü, ancak Atticus dik durdu, tavırları sarsılmaz bir sükunet yayıyordu ve yukarıdan izleyenlerde bir tedirginlik dalgası yarattı. Zihni hızla çalışarak her şeyi analiz ediyordu. Bir an sonra, bir sonraki hamlesine karar verdi. Blackgate'in arkasında toplanan şube başkanları arasında, Alvis ve Elysia kadar şok olan kimse yoktu. Onlar, onunla bir geçmişi olan iki kişiydi. Özellikle Alvis, geçmişte Atticus ile birçok kez karşı karşıya gelmişti. Her seferinde, çocuğun hayatını sonsuza dek sonlandırma fırsatı olmuştu, ancak her seferinde son anda bir şey araya girmişti. Bu, Alvis'i her gün rahatsız eden bir pişmanlıktı. Keşke en başından beri tüm gücünü kullanıp çocuğu öldürseydi. Keşke o adımı atsaydı, o zaman şimdi karşısındaki canavar ortaya çıkmazdı. Önceki çatışmalarında Alvis her zaman üstünlük sağlamıştı. Çocuğa karşı üstünlüğünden emindi. Ama şimdi, gökyüzünde durup Atticus'a bakarken, içgüdüsel olarak gerçeği biliyordu, ona karşı bir saniye bile dayanamazdı. "İyi ki dikkatli olmaya karar verdik." Alvis, Blackgate'e bakarak rahatladı. Bu görevde onlara katılmakta ısrar etmişti. Başlangıçta, iyi planlanmış bir operasyonla şube başkanlarının tek başına Atticus'u halledebileceğinden emindiler. Ne kadar yanılmışlardı. Bu rahatlama Elysia'da da yansımıştı. Freya'nın ölümünün sebebi oydu ve bunu biliyordu. Blackgate olmadan buraya gelmiş olsalardı, Elysia başına gelecek kaderi düşünmekten titriyordu. Onun soğuk, duygusuz gözlerini, işkence vaat eden gözlerini unutamıyordu. Ama Blackgate burada olduğu için endişelenmesine gerek yoktu. Atticus'un sonu gelmişti. Yine de, bir paragonun önünde sakin bir şekilde duran çocuğa bakarken, yüzlerinde şok ifadesi vardı. Neden bu kadar sakindi? Diğer şube başkanları da Atticus'un soğukkanlılığı karşısında aynı derecede şaşkındı. Bu noktada, hepsi bir şeyi açıkça anladılar: Atticus aptal olmaktan çok uzaktı. Onlardan daha güçlü olduğunu biliyorlardı, ama bir paragon karşısında? Ona kıyasla hala bir çocuktu. Yine de, katanası elinde şiddetle titriyordu ve yükselen savaş azmini acımasız bir dalga gibi yayıyordu. Hiç şüphe yoktu, savaşmayı planlıyordu. Şube başkanları onun kararlılığının cüretkarlığından sersemlemişken, herkesin kaderini belirleme gücüne sahip tek kişi sırıtıyordu. Blackgate'in sırıtışı vahşi, neredeyse hayvaniydi. Şube başkanları bunu görseydi, tamamen suskun kalırlardı. Hiçbiri Blackgate'in gülümsediğini görmemişti. Tatlı tuz kadar nadirdi. İmkansızdı. Ve yine de, oluyordu.