Bölüm 832: Suç

Sıçrayan suyun sesi, sessiz yeraltı dünyasında yankılandı.

Kıdemli Lorthan ruh gölündeki dalgalanmalara baka kaldı, yüzündeki ifade inanamazlıkla donmuştu.

Atticus'u gölde bekleyen tehlikeleri ve acıyı daha yeni anlatmıştı ama çocuk en ufak bir tereddüt belirtisi göstermemişti. Bu durum onu hiç etkilememişti.

Lorthan hayatı boyunca bu kadar korkusuz on yedi yaşında bir çocuk görmemişti. Bu, herhangi bir kıdemliyi gururla gülümsetecek bir an olmalıydı. Ancak Lorthan'ın yüzünü bunun yerine soğuk bir ifade kaplamıştı.

Sanki Atticus göle girdiği an bir düğmeye basılmıştı. Lorthan'ın taşıdığı o bilgece, sakin auranın her bir zerresi kaybolmuş, yerini göle sabitlenmiş buz gibi bir bakış almıştı.

'Ne büyük yazık,' diye düşündü acı acı.

Atticus Ravenstein, insanlığın gördüğü en büyük dahi. İnsanlığı daha önce görülmemiş zirvelere taşıyacağı kehanet edilen bir çocuk. Potansiyeli ölçülemez olan, en tepede durması kaderine yazılmış bir çocuk.

Ancak Lorthan için artık bunların hiçbir anlamı yoktu.

'Sonu burası olacak,' diye düşündü acımasızca.

Lorthan tüm hayatını ruhlara adamıştı. Biriyle bağ kurduktan sonra onlarla birlikte yeraltı dünyasında yaşamak için her şeyden vazgeçmeyi seçmişti.

Onun için varoluş amacı onlara hizmet etmekti. Bağlılığı bu kadar derindi. Bu yüzden, Atticus'un ruhların bir düşmanını çağırdığını ve hala onunla bağ kurmaya niyetli olduğunu öğrendiğinde, onu anında bir düşman olarak görmüştü.

'Elden bir şey gelmez. Bunu o seçti...'

Etrafındaki hava aniden değişirken düşünceleri yarıda kesildi.

'Geldiler,' diye fark etti Lorthan, bakışları keskinleşerek.

Bölgedeki ruhsal enerji yoğunlaştı, neredeyse nefes kesici bir hal aldı. Yerçekimi görünmez bir ağırlık gibi çökerken, ayaklarının altındaki zemin hafifçe titredi.

Göz açıp kapayıncaya kadar belirdiler.

Otuzdan fazla olan onlarca figür, ebedi kubbenin kıvrımlı köklerinin yakınında cisimlendi.

Her biri, havada süzülen ruhları andıran, hafifçe parlayan karmaşık ve uhrevi desenlerle işlenmiş koyu mor cübbeler giyiyordu.

Hepsi nefes kesici bir aura yayıyordu, hiç şüphesiz büyükusta seviyesinde bir güçtü bu. Ebedi kubbenin sakinleştirici varlığına rağmen, kan susuzlukları dudak uçuklatıcıydı ve havayı neredeyse dayanılmaz bir yoğunlukla doyuruyordu.

Her birinin Starhaven kan bağının simgesi olan mor saçları vardı ve soğuk, delici gözleri, sıcaklığı bir anda düşüren buz gibi bir ifadeyle Lorthan'a kilitlenmişti.

"Lorthan," diye yankılanan derin bir ses, o boğucu sessizliği bozdu.

Lorthan hızla döndü, soğuk bakışları konuşan adama kilitlendi. Grubun merkezinde, şüphesiz liderleri olan devasa bir figür duruyordu.

'Buraya kendisi mi geldi?' Lorthan'ın kaşları şaşkınlıkla çatıldı. 8. Sektör'de bu adamı tanımayan tek bir can bile yoktu.

Yüz hatları bir bıçak kadar keskindi, çene yapısı köşeliydi ve gözlerinden tehlike akıyordu. Diğerleriyle aynı mor cübbeyi giymesine rağmen, cübbesindeki desenler daha koyuydu; adeta ruhsal enerjiyle atan damarlara benziyordu.

Veylor Starhaven, Kızıl Yemin'in lideri.

Kızıl Yemin, Starhaven sektöründe aşırılıklarıyla ün salmış, adı çıkmış bir terörist gruptu. Ruhlara ilahi varlıklar olarak tapıyor ve kendilerini onların uygulayıcıları olarak görüyorlardı.

Onlara göre, ruhlara yönelik algılanan herhangi bir tehdit acımasızca ortadan kaldırılmalıydı. Bağlılıkları mutlaktı ve yöntemleri acımasız derecede affedilemezdi.

Lorthan's ifadesi daha da soğudu; gruba ve özellikle de liderine karşı duyduğu tiksinti apaçık ortadaydı.

Ruhları sevip hayatını onlara adamış olsa da, Kızıl Yemin'in eylemleri Starhaven sektörüne kaostan başka bir şey getirmiyordu.

Zulümleri sınır tanımıyordu; hatta ruhlarla bağ kuramayan Starhaven kan bağı üyelerinin kusurlu olduğuna ve acımasızca öldürülmeleri gerektiğine inanıyorlardı.

Lorthan onların yöntemlerine inanmıyordu ama şimdi hoşnutsuzluğunu yutmaktan başka çaresi yoktu. Uğraşmaları gereken ortak bir düşmanları vardı.

Veylor öne çıktığında, iki yanında yüzlerinde aynı çarpık sırıtış olan bir çift yaşlı ikiz belirdi.

İkizler, Veylor'la birlikte grubun en güçlü auralarını yayıyordu.

İkizlerden biri başını yana eğip küçümseyerek gülümsedi. "Şuna bak kardeşim. Kendi başa çıkamadığı için bizi buraya çağırıyor, ama yine de bize iğrenerek bakmaya cüret ediyor. Ne ikiyüzlü ama."

Diğer ikiz kıkırdadı. "İnsan, Ruh Gölü gözetmeninin biraz omurgası olacağını düşünür. Ama hayır, işte burada, on yedi yaşındaki bir çocuktan ödü kopuyor."

İlk ikiz sırıttı. "Muhtemelen şu çocuğu gölden çıkarmasına yardım edeceğimizi umuyor. Ne dersin Darran? Ona bir el atalım mı?"

Darran kollarını kavuşturarak kahkaha attı. "Duruma göre değişir. Sence bunun için yalvarır mı? Yüce Kıdemli Lorthan'ı dizlerinin üzerinde görmeyi çok isterim."

Lorthan'ın sakinliği bozuldu ve sesi birden yükseldi. "Sizi piçler!"

Harekete geçemeden, grubun arkasından bir figür belirdi.

Lorthan hemen eğildi. "Genç Efendi Kaelan," diyerek onu saygıyla selamladı.

Kaelan'ın buz gibi bakışları onu anında susturdu. "Geri çekil, Kıdemli. Neden burada olduğumuzu unutma."

Lorthan yumruklarını sıktı ama daha fazla itiraz etmedi, aurasını dizginleyerek geri adım attı.

Ruhlara olan fanatik bağlılığı, üst düzey ruhlarla bağ kuranlara her zaman hayranlık duymasını ve onlara tapmasını sağlamıştı.

Kaelan'ın teklifini hiç tereddüt etmeden kabul etmesini sağlayan şey de aynı bağlılıktı. Kaelan gibi Lorthan da Atticus'un Zoey'nin kan bağını "kirletmesini" istemiyordu.

Kaelan dudaklarında hafif bir gülümsemeyle Veylor'a döndü. "Görüyorum ki hazırlıklı gelmişsin. Hazır mısın?"

Veylor da karşılık olarak hafifçe gülümsedi, ancak yüzünde en ufak bir sıcaklık yoktu. "Bu basit olacak. Büyükustalarla savaşabilecek kapasitede olabilir ama hiç kimse ruh gölünün etkilerinden kaçamaz."

Kaelan'ın gülümsemesi genişledi ve bakışları göle kaydı.

'Nihayet,' diye düşündü tatmin olmuş bir hisle.

Her şeyi en ince ayrıntısına kadar planlamıştı.

Lorthan'ın işine geldiği için Atticus'a bahsetmediği şey, senkronizasyon süreci boyunca bedenin muazzam bir baskıya ve zorlanmaya maruz kalacağıydı.

Sonunda tamamen tükenmiş ve güçsüz düşmüş olacaktı. Bu durum, özellikle kişinin vücudundaki ruhsal enerjiyle senkronize olması gereken mana miktarı devasa boyutlarda olduğunda geçerliydi. En kötü durumlarda, bırakın savaşmayı, kişiler parmaklarını bile kıpırdatamıyordu.

Kaelan, Atticus'un ilerlemek için eninde sonunda göle ihtiyaç duyacağını öngörmüş ve her şeyi buna göre harekete geçirmişti. Gelmeden önce kontrol etmiş ve Seraphina'nın ortalarda olmamasına sevinmişti.

Şimdi tek yapmaları gereken Atticus'un dışarı çıkmasını beklemekti. O zaman her şey bitecekti.

'Yoluma çıktığın için kendini suçla,' diye düşündü Kaelan soğuk bir şekilde.

Grup gölün etrafında toplanırken, hepsinin beklediği kişi kendi dünyasında kaybolmuştu.

Atticus'a göre tek görebildiği, vücuduna yayılan karıncalanma hissinin eşlik ettiği karanlıktı.