Bölüm 829 : Seçim

Celestial sessiz kaldı, düşünceleri hızla dönüyordu. Bir an sonra ona tekrar baktı ve sonunda konuştu. "Onların asıl amacı nedir?" "Onların insanlığın dostu mu düşmanı mı olduğunu bilmek istiyorsun," dedi Atticus. "Evet," diye itiraf etti. "Çağırdığın ruh sana bir şey söyledi mi?" Atticus başını salladı, yüzündeki ifade değişmedi. Bu, başından beri onun amacıydı. Ozeroth, açıkça ruh ırkının düşmanıydı. Onların amacını ortaya çıkaracak biri varsa, o da Ozeroth'tu. "Ozeroth'un bana söylediklerini öğrenmek için buraya geldi," diye sonuçlandırdı Atticus. Ona yoğun bir şekilde baktı, bu da onun bakışlarını daraltmasına neden oldu. "O gerçekten sadece 17 yaşında mı?" diye düşündü. Atticus'un başından beri tüm konuşmayı yönetme şekli, onun zekâsına hayran kalmasına neden olmuştu. Bu, bir gencin normalde sahip olamayacağı bir özellikti. Zoey'in zeki olduğunu hep düşünmüştü, ama bu durumda o bile soğukkanlılığını kaybederdi. Celestial, Atticus'un neden ona baktığını biliyordu ve hemen konuyu açtı. "Endişelenmene gerek yok. Ruhuma geride kalmasını söyledim. Bizi duyamaz, kimse duyamaz," diye onu rahatlattı. Atticus başını salladı. Ona inanmamak için hiçbir nedeni yoktu; gizlilik ihtiyacı zaten onun iyiliği içindi. Cevap vermeye karar verdi: "Hayır, amaçlarından bahsetmedi. Ama sana bir şey sorayım. Bizden çok daha güçlü, daha üstün bir ırk Eldoralth'a gelseydi, insanlıkla bir arada yaşamayı seçerler miydi sence? İnsanlar yeraltına taşınsa ve bir karınca yuvası keşfetseler, karıncalarla bir arada yaşamayı mı seçerlerdi yoksa onları yok mu ederlerdi?" Celestial donakaldı ve tamamen sessizleşti. Cevap veremedi. "Bence cevabı zaten biliyorsun," dedi Atticus. Birkaç saniye geçti, sonra derin bir nefes alıp, zorlukla nefes alıp vermeyi düzeltti. "Teşekkür ederim," dedi, ciddi bir ifadeyle Atticus'a dönerek. Atticus sadece başını salladı. "Önemli değil. Umarım sen ve ailen doğru seçimi yaparsınız." Sözleri basit gelse de, içinde açık bir tehdit vardı. Şimdi, bazı gerçekleri ortaya çıkarmışlardı: Ruhlar daha üstün bir ırktı ve başka bir dünyadan gelmişlerdi. Eldoralth'a gizli amaçlarla gelmişlerdi, Starhaven ailesiyle paylaşmayı gereksiz gördükleri amaçlar, nesiller boyunca onlardan sakladıkları amaçlar. Bu amaçlar ne olursa olsun, kesinlikle iyi niyetli değillerdi. Bu, Celestial'ın ve tüm Starhaven soyunun bir seçim yapması gerektiği anlamına geliyordu: insanlık mı, yoksa onları baskı döneminden kurtaran varlıklar mı? Atticus, onların seçimini umursamadığını iddia edebilirdi, ama bu tamamen doğru olmazdı. Zihninde Zoey ve Seraphina'nın görüntüleri belirdi. Starhaven ailesinin yapacağı seçim, insanlığın düşmanı olup olmayacaklarını belirleyecekti. Atticus bunu düşünmemeye çalışıyordu, ama Celestial bunu zihninin ön plana çıkardı. Zoey düşman olursa ne yapacaktı? Kafasını salladı. Bu korkutucu bir düşünceydi ve şu anda bununla yüzleşmek istemiyordu. "Zamanı gelince düşünürüm," diye karar verdi. Celestial'ın sesi düşüncelerini böldü. "Eğitimin yavaşladı mı?" Atticus, Celestial'ın sözlerine kaşlarını kaldırdı. "Evet, ilerlemem oldukça yavaşladı." İstatistiklerini kontrol edip seviye 3'te olduğunu doğruladığından beri, ne kadar uğraşırsa uğraşsın ilerlemesi çok yavaştı. "O zaman Ruhani Göl'ü ziyaret etmelisin. Yardımı olur. Seni daha sonra oraya götürecek birini ayarlarım," dedi Celestial, sesi soğuktu ama iyi niyetliydi. Atticus, onun yardımına karşılık vermek istediğini anlayabilirdi. "Artık kafası karışık değil gibi görünüyor. Kararını verdi mi?" diye düşündü. "Tamam. Yardımın için teşekkür ederim." Bunun üzerine Celestial dönüp odadan çıktı ve Atticus'u bir sonraki adımını düşünmeye bıraktı. "Ruhani Göl, ha," diye düşündü. Celestial'a bu konuda soru sormamıştı çünkü kavramın kendisi açıklayıcıydı. Yoğunlaşmış sıvı ruhani enerjiyle dolu bir göl. "Hmm, umarım yardımcı olur, bir an önce buradan gitmek istiyorum." Atticus, özellikle az önce öğrendiklerinden sonra, bu bölgede kalmaktan rahatsızdı. Sanki aslanın inindeymiş gibi hissediyordu, ama farkı, aslanın ne zaman ona saldıracağını bilmemesiydi. Artık sır kısmen açığa çıkmış olduğundan, Atticus, Starhaven ailesi olmasa bile, ruhların yakında ona karşı harekete geçebileceğinden emindi. O, birincil hedefti. Celestial gittikten sonra Atticus tekrar oturdu ve zihnindeki kuyuya ruhani enerjiyi emmeye odaklanarak eğitimine devam etti. Şimdilik ruhani enerjiyi biriktirmeyi, onu kontrol etmeyi öğrenmeye tercih etti, ikincisi daha sonra gelirdi. Öncelikli hedefi, Ozeroth ile bağ kurmak için yeterli ruhani enerjiyi elde etmekti. Atticus, uzay depolama alanında sakladığı yiyecekleri yemek için kısa bir mola vererek tüm gün antrenman yaparak geçirdi. Ertesi sabah geldi. Yeni gün başlarken, muhafızlardan biri Atticus'a kutsal odanın dışında bir yaşlı kişinin onu beklediğini haber verdi. "Bu, onun gönderdiği kişi olmalı," diye düşündü Atticus. Hızla ayağa kalkıp dışarı çıktı. Celestial ve Seraphina dışında, onların izni olmadan kimse kutsal odaya giremezdi. Girişe vardığında, Starhaven ailesinin karakteristik özelliği olan koyu mor saçlı yaşlı bir adam gördü. Adamın yüzü derin çizgilerle doluydu ve kambur sırtı ona zayıf bir görünüm verirken, duruşu sessiz bir haysiyet taşıyordu. Adam, Atticus yaklaşınca saygıyla başını eğdi. "Apex Atticus," diye selamladı, "Ben Yaşlı Lorthan, Ruhani Göl'ün gözetmeni. Matriark sizi oraya götürmem için beni gönderdi." Atticus hafifçe gülümseyerek başını salladı. "Anladım. Gidelim." Lorthan tekrar hafifçe eğildikten sonra döndü. "Lütfen beni izleyin." Yürümeye başladıklarında Lorthan sakin görünüyordu, ama zihni şokla doluydu. Atticus'un gelişi ve uyanışında orada değildi, çünkü gölden nadiren ayrılırdı. Ancak hikayeleri duymuştu. "Daha birkaç gün önce uyandı, ama ruhani enerjisi şimdiden çok güçlü. Neredeyse en güçlülerimizle aynı seviyede! Bu da ne böyle?" Yaşlı adam şokunu iyi gizledi. Kökenlerin kutsal mekanına girmek yerine, etrafından dolaşarak doğrudan devasa ağaca doğru ilerlediler. Kısa süre sonra Lorthan, devasa köklerden birinin yanından aşağıya inen bir yolu işaret etti.