Bölüm 823 : Omurga

"Hmm," Atticus'un yüzünde bir gülümseme belirdi, bu hareket Ismara'yı şaşırttı. "Komik bir şey söylediğimi hatırlamıyorum, Atticus Ravenstein. Neden gülümsüyorsun?" Atticus sakin bir şekilde başını salladı. Ozeroth ile bağ kurmanın olasılıklarını düşünmüştü. "Ah, özür dilerim. Bir an dalmışım." "Özürün kabul edildi. Neyse..." "Bir kez daha özür dilerim, ama yine de Ozeroth ile bağ kurmaya karar verdim," diye Atticus sözünü kesti. Ismara şok içinde donakaldı. Tek şok olan o değildi, Seraphina da inanamayan gözlerle bakıyordu. Ismara Seraphina'ya döndü. "Seraphina, zeka geriliği ırkınızın baskın bir özelliği mi, yoksa bu çocuk sadece yavaş mı?" "Tatlım..." Seraphina endişeyle Atticus'a bakarak mırıldandı. Onların tepkilerine rağmen Atticus sakinliğini korudu, yüzündeki gülümseme değişmedi. "Söylediğiniz her şeyi duydum ve hepsini anladım," dedi. "O zaman..." "Ama," Atticus Ismara'yı tekrar keserek, "Onunla bağ kurmamam için hiçbir neden göremiyorum. Son baktığımda, o sizin ruh kralınızın düşmanıydı. Bunun benimle ne ilgisi var?" Ismara, durumun absürtlüğünü anlamaya çalışırken, nutku tutuldu. "İlkel zihnin durumu açıkça kavrayamadığına göre sana açıklayayım," dedi soğuk bir sesle. "Bağ, ömür boyu sürer. Herhangi bir ruhla bağ kurarsan, her şeyini miras alırsın; dostluklarını ve özellikle düşmanlarını. Ozeroth ile bağ kurarsan, ruh kralının düşmanı olursun ve dolayısıyla bu gezegendeki ve ruhlar alemindeki tüm ruhların düşmanı olursun," Ismara'nın sesi buz gibi olmuştu. Ancak Atticus sadece güldü, yüksek sesli, içten bir kahkaha attı ve hem ruhu hem de paragonu şaşkına çevirdi. "Anlaşılan yanlış anladın," dedi, sesi sakindi ama odayı ağırlaştıran bir ağırlık taşıyordu. "Ben kimsenin düşmanı olmayı seçmedim. Sadece hayatımı yaşayacağım, yolumu seçeceğim ve eğer ırkınız, sonsuz bilgeliğiyle, beni düşman edinmeye karar verirse..." Sözleri soğuklaştı, odada buz gibi bir soğukluk yayıldı. "Düşmanlarımı hiç sorgulamadım, yoluma çıkma nedenlerini de umursamadım. Seçimleri kendilerine aittir, sonuçları da öyle." "Beni düşman edinmeyi seçen olursa, ben de onu yok etmeyi seçeceğim." Oda gergin ve baskıcı bir sessizliğe büründü. Hava soğudu ve Atticus'tan hafif bir öldürme niyeti yayıldı. Ismara'nın altın rengi gözleri parladı, keskin bakışları çeliği kesebilecek kadar keskindi. "Bu bir tehdit mi, Atticus Ravenstein?" "Sen entelektüel değil misin? Sen söyle." Ismara'nın ifadesi daha da karardı, odada sarsıntılar başlarken aurası yayıldı. Etrafında yoğun ve baskıcı bir ruhani enerji dalgalandı. O harekete geçemeden, Seraphina'nın sert sesi gerginliği bozdu. "Yeter, Ismara." Ama Ismara dinlemedi, enerjisi hala artıyordu. Seraphina'nın gözleri kısıldı, sonra yoğun bir mavi renkte parladı. Ismara tepki veremeden, mavi bir ışık onu sardı ve zorla Seraphina'nın vücuduna geri çekildi. Ismara'nın boğuk protestoları hafifçe yankılanırken, Seraphina onları görmezden geldi ve tüm dikkatini Atticus'a verdi. Bakışları ciddi ama sıcaktı. "Dinle, tatlım. Seni hiçbir şeye zorlayamam," dedi nazikçe. "Ama bunu çok dikkatli düşünmeni istiyorum. Onun gücüne kapıldığını anlıyorum, ama sonuçlarını düşünmelisin. Ismara zor biridir, ama yalan söylemez. Bu ruh kralını ilk kez duyuyorum, ama gerçekten onun düşmanı olmak istiyor musun? Özellikle de şimdi... Bir düşün, tamam mı?" Atticus yumuşak bir gülümsemeyle başını salladı. "Düşüneceğim, teyze. Teşekkür ederim." "Tek istediğim bu," dedi Seraphina, gözle görülür bir rahatlama ile. "Ama bu arada, kutsal odada antrenmanlara devam edebilir miyim?" diye sordu Atticus. Onun için düşünmesi gereken bir şey yoktu, kararını çoktan vermişti. Ama Seraphina'nın içten endişesini takdir ediyordu. Seraphina tereddüt etti. Atticus, ruhların düşmanıyla temasa geçtiği için, onun bu bölgede bulunması karmaşık bir durumdu. Bölgedeki ruhların ona nasıl tepki vereceğinden tam olarak emin değildi. Ayrıca, çocuğun öngörülemezliği onu tedirgin ediyordu ve şu düşünceyi kafasından atamıyordu: Ya başka bir dünyadan bir üst düzey ruh gelirse? Derin bir nefes aldı, isteksizce ama yine de ona izin vermeye karar verdi. "Tamam," dedi. Işık ve gölgeyle parıldayan cüppelerle örtülü uzun bir figür, dönen bir portaldan çıktı. Ozeroth, geniş ve keskin bir gülümsemeyle ilerlerken, altın rengi gözleri eğlenceyle doldu. Eldoralth'ta Atticus, Ismara ve Seraphina arasındaki etkileşimi izlemişti. Ozeroth meraklanmıştı. Atticus, geçmişiyle yüz yüze geldiğinde nasıl tepki verecekti? Ruhlar dünyasında düşman edinme düşüncesi onu korkuya kapacak mıydı, yoksa hiç etkilenmeyecek miydi? Atticus'un cesur tepkisini gördükten sonra Ozeroth fazlasıyla memnun kalmıştı. Çocuk da en az onun kadar çılgındı. Çevresindeki kaosa rağmen adımları sakindi, neredeyse rahat gibiydi. Şehir harabeye dönmüştü. Binalar yıkılmış, sokaklar enkazla dolmuş, binlerce ruh bilinçsiz bir şekilde yerde yatıyordu. Manzara tam bir yıkımdı, ancak Ozeroth sanki huzurlu bir bahçede dolaşır gibi ilerliyordu, gülümsemesi hiç bozulmuyordu. "Sabırsızlanıyorum," diye düşündü, heyecanı hissedilebiliyordu. Aniden Ozeroth durdu. Başını geriye eğdi ve altın rengi gözleri gökyüzüne kilitlendi. Beş figür belirdi, varlıkları boğucu, güçlerinin ağırlığıyla havanın titremesine neden oluyordu. Güçlerine bakılırsa, bunlar ancak Primarchlar olabilirdi. Bakışları aşağıdaki yıkımı taradı ve bir anda öldürme niyetleri patladı, yıkık şehri bir tsunami gibi sardı. "Ozeroth!" diye kükredi içlerinden biri, sesi gürültüyle yankılandı. "Bunun anlamı ne? Bize savaş mı ilan ediyorsun?" Ozeroth başını eğdi, sanki hayatında duyduğu en komik şeyi duymuş gibi gülümsemesi genişledi. "Savaş mı ilan ediyoruz?" Sesi alçak ve kalındı. "Kendinizi övmeyin. Böcekleri ezmeden önce onlara haber verir misiniz?" Primarchların yüzleri bu açık saygısızlığa karşı karardı, ruhani enerjileri yükselirken hava ağırlaştı. Harekete geçemeden, baskıcı atmosferi kesen bir ses duyuldu. "Yeter." Gökyüzü ikiye ayrıldı ve açıklıktan kör edici bir ışık döküldü. Boğucu öldürme niyeti anında kayboldu ve yerini çok daha ezici bir varlık aldı. Ruh Kralı. Işıktan yavaşça ve zarif bir şekilde indi, gerçekliği büküyor gibi görünen bir aura yayıyordu. Hafifçe parlayan şekli otoriteyi yansıtıyordu ve varlığının gücüyle ayaklarının altında yer çatladı. Havadaki dönen ruhani enerji durdu ve onun iradesine boyun eğdi. Primarchlar hemen dizlerinin üzerine çöktü, başlarını saygıyla eğdiler. "Majesteleri," diye fısıldadılar hep bir ağızdan. Ruh Kralı'nın soğuk, mesafeli bakışları yıkık şehri taradıktan sonra Ozeroth'un üzerinde durdu. Sesi buz gibiydi ve emrin ağırlığını taşıyordu. "Neden bu şehri saldırdınız?" Ozeroth alçak bir kahkaha attı, sessizliği yankılayan bir gürültü duyuldu. Ruh Kralı'na bakma zahmetine girmeden arkasını dönüp uzaklaşmaya başladı. "Saldırmak mı? Sen buna saldırmak mı diyorsun?" Primarch'lardan biri öne çıktı, ruhani enerjisi parladı. "Bu ne cüret!" Ruh Kralı elini kaldırdı ve Primarch adımını yarıda keserek donakaldı, enerjisi sanki hiç var olmamış gibi dağıldı. Ozeroth durdu ve omzunun üzerinden keskin bir gülümsemeyle baktı. "Cesaretin beni eğlendiriyor," dedi. "Korkaklık yapmayı bırakıp benimle yüzleşmeye hazır olduğunda, beni nerede bulacağını biliyorsun." Rahat bir hareketle elini kaldırdı ve muazzam bir ruhani enerji dalgası çağırdı. Enerji, yıkık şehrin merkezinde birleşti ve bir anda, havadan devasa bir malikâne ortaya çıktı. Ozeroth içeri girerken malikanenin kapıları gıcırdayarak açıldı. "O zamana kadar," diye devam etti, sesi rahat, "ben burada kalacağım. Sizin küçük beyinlerinizin bunu izin istemekle karıştırmayacağını umuyorum. Sadece, sonunda cesaretinizi topladığınızda beni nerede bulacağınızı söylüyorum." Kapılar arkasından kapanırken derin kahkahası yankılandı. Primarchlar öfkeyle kaynıyordu, ruhani enerjileri tamamen öfkeyle titriyordu. "Kralım," diye yalvardı içlerinden biri, derin bir reverans yaparak. "Sadece emrinizi verin." Diğerleri de ona katılarak reverans yaptılar. Tek istedikleri Ozeroth'u yerine koymaktı. Ruh Kralı'nın bakışları yıkımı taradı, yüzündeki ifade okunamazdı. "Geri çekilin," diye emretti, şehri işaret ederek. "Etrafınıza bakın. Bütün bunları o yaptı... ama kimse ölmedi." Primarchlar tereddüt ederek etrafı taradılar. Kralı haklıydı. Şehir harabeye dönmüş olsa da tek bir ruh bile ölmemişti. Ruh Kralı yavaşça nefes verdi, sesi soğuk bir hesapla doluydu. "Alt dünyadaki Primarch'lara Ozeroth'un ilgisini bildir. Her şeyi bilmek istiyorum." "Emredersiniz, Majesteleri," diye cevap verdiler Primarchlar hep bir ağızdan ve ortadan kaybolarak yıkık şehri bir kez daha sessizliğe gömdüler.