Bölüm 809: Karmaşıklaşan

Orta büyüklükteki bir odanın kapısı aniden açıldı ve içeri mor saçlı genç bir kız adım attı.

Bakışlarını odada gezdiren Zoey'nin gözleri anında, odanın bir köşesinde sandalyede oturan, benzer mor saçlara sahip güzel bir kadına takıldı.

Zoey, kadının yüzündeki ifadeyi görünce kafasının karışmasına engel olamadı. Özellikle iki yıldan uzun bir süredir ilk kez karşılaştıkları düşünülürse, büyükannesi için tuhaf ve alışılmadık bir bakıştı bu.

Zoey, "Parag—" diyerek söze başladı ama Seraphina anında elini umursamazca sallayarak onun sözünü kesti.

Seraphina ters bir tavırla, "Ah, o gereksiz selamlamaları kendine sakla torunum," dedi.

'Çok sinirli.' Zoey, büyükannesinin ona bu şekilde hitap ettiğini duyduğunda kafa karışıklığı daha da derinleşti. Seraphina ona o tonla "torunum" dediğinde, bu onun yüzde yüz öfkeli olduğunun kesin bir işaretiydi.

Seraphina sözlerine devam etti. "Ama iyi görünüyorsun. Kafanın yarılmasını ya da zihinsel bir lanete falan çarpılmanı bekliyordum."

"Ha?" Zoey'nin kaşları çatıldı. "Bir şey mi oldu, Büyük—teyze?"

Seraphina iç geçirdi ve gözlerini kısa bir süreliğine kapatıp tekrar açtı. "Ona neden hayır dedin?" diye sordu.

Zoey'nin kafa karışıklığı daha da arttı. "Kime?"

"Başka kimden bahsediyor olabilirim sence?"

Zoey'nin gözleri aniden farkına varmasıyla irileşti ve yüz ifadesi değişti. Şimdi bunun neyle ilgili olduğunu anlamıştı.

"Bekle, bütün bunların sebebi bu mu?"

Seraphina, "Evet," diye yanıtladı, "Bunu bir türlü aklım almıyor. Neden? Gerçekten neden? Anlamama yardım et."

Zoey'nin ses tonu aniden soğudu. "Anlamana gerek yok."

"Hm?" Seraphina başını hafifçe yana yatırdı, bakışları kısılmıştı.

Zoey dikleşerek, "Nedenini anlamak zorunda değilsin," dedi. "Bu benim hayatım ve kendi seçimlerimi kendim yaparım."

Zoey'nin önceki kafa karışıklığı kaybolmuş, yerini çok daha soğuk bir bakış almıştı. Seraphina'nın neden kızgın olduğundan emin olamamıştı ama şimdi bunun Atticus'u reddettiği için olduğunu bildiğinden sinirlenmekten kendini alamıyordu.

Annesi Celestia ile ilişkisinin bu kadar gerginleşmesinin tam da sebebi buydu. Zoey, insanların kendi isteklerini ona dayatmaya çalışmasından nefret ediyordu.

Seraphina uzun bir süre sessizlik içinde Zoey'yi inceledi.

En sonunda sesi biraz daha yumuşayarak, "Ondan hoşlanıyorsun, değil mi?" diye sordu.

Zoey'nin öfkeli ifadesi sarsıldı ve bakışlarını aniden kaçırarak kendi kendine mırıldandı: "Bilmiyorum."

Seraphina omuz silkerek, "İyi," dedi.

"Öyleyse malikânede onu tavlamaya çalışan o güzel kızlar sürüsü de umurunda değildir herhalde. Çok tuhaftı; sanırım onlardan bazılarının odasına girdiğini gördü—"

Seraphina, Zoey'nin buz gibi bakışlarının kendi üzerine sabitlendiğini hissedince cümlenin ortasında durakladı. Kulağa ne kadar imkânsız gelse de sanki Seraphina'yı öldürmek istiyormuş gibiydi.

Seraphina içinden iç geçirdi. 'Siktiğimin veletleri. Her şeyi hep bu kadar karmaşıklaştırıyorlar.' Kendini sakinleştirdikten sonra daha yumuşak bir ses tonuyla konuştu.

"Tatlım. Nasıl hissettiğini anlıyorum ve söz veriyorum, seni bir karar vermeye zorlamaya çalışmıyorum. Sen benim torunumsun ve seni her zaman seveceğim. Ama aptallık teşvik edilmemeli ve üzülerek söylüyorum ki şu anda aptalca davranıyorsun."

Zoey kaşlarını çatarken baştaki sakin ifadesi gerildi. Kimse kendisine aptal denmesinden hoşlanmazdı.

"Gerçek bu," diye devam etti Seraphina. "Bu çocuktan bariz bir şekilde hoşlanıyorsun. O da senden hoşlanıyor. O zaman sorun tam olarak ne? Neden bunu bu kadar karmaşık bir hale getiriyorsun?"

Seraphina böyle sordu ancak Zoey, iki yanındaki yumrukları sımsıkı sıkılmış bir halde tamamen sessiz kaldı. Saniyeler akıp gitmesine rağmen tek bir kelime bile etmeyi reddetti.

Seraphina kaşlarını çattı, 'Gözden kaçırdığım bir şey mi var?' diye düşündü. Bu işte bir terslik vardı. Zoey her zaman zeki ve mantıklı biri olmuştu, nadiren fevri davranırdı. Ama şu anki davranışları akıl almazdı.

Zoey'nin konuşmaya hazır olmadığı açıktı. Ancak tam da sessizlik uzayıp giderken, odada ince bir ses yankılandı.

"Yeter, buna daha fazla dayanamayacağım!"

Zoey'nin göğsünden parlak bir ışık parladı ve bir sonraki an, küçük, ufak tefek bir silüetin ruhani formu onun önünde belirdi.

"Sen!" Lumindra minicik parmağını Zoey'ye doğrulttu. "Aptalca davranıyorsun!"

"Lumi! Ne yapıyorsun sen? Neden dışarı çıktın?"

Onu görmezden gelen Lumindra, durumun aniliğine rağmen saygıyla başını eğen Seraphina'ya doğru sertçe döndü.

Seraphina ciddiyetle, "Yüce Büyüleyici Ejder'i selamlıyorum," dedi.

Lumindra donakaldı ve o kendini beğenmiş ifadesi yumuşayarak memnun bir gülümsemeye dönüştü. Çenesini gururla havaya kaldırmadan önce duruşunu dikleştirdi.

Kibirli bir ses tonuyla, "Hıh! En azından biri yüceliği gördüğünde tanıyabiliyor. Bu hoşuma gitti," dedi.

Seraphina bir Paragon olmasına rağmen, Lumindra 7. Aşama bir ruhtu. Starhaven için onlar tanrılar gibiydi.

"Lumi! Kes şunu! Hemen geri dön!"

Lumi garip bir şekilde boğazını temizledi. Dışarı neden çıktığını neredeyse unutmuştu.

Lumindra sabırsız bir el hareketiyle onu savuşturdu. "Sözümü kesme. İşleri yoluna koyuyorum." Dikkatini yeniden Seraphina'ya vermeden önce Zoey'ye sert bir bakış attı.

"Mesele şu ki, doğru düşünüyorsun ama bilmediğin bir şey var. Onun bu şekilde davranmasının sebebi—"

"Lumi!"

"Şşşt!" diye çıkıştı Lumindra. "Bu önemli."

Seraphina, Lumindra'ya odaklanırken gözleri hafifçe kısıldı. Merakı uyanmıştı ve ruh durumu açıklamaya başlarken onu dikkatle dinledi.

Küçüklüğünden beri Zoey, Zorvanları yok edecek ve insanlığı en alt sıradaki ırk olmaktan çıkarıp yükseltecek kadar güçlenmenin hayalini kuruyordu.

Bu hırs onun tüm hayatı olmuştu ve nesillerdir görülmeyen kadar nadir bir bağ olan 7. Aşama bir ruhla bağ kurmak, inancını daha da pekiştirmişti. Potansiyeli sınırsızdı ve bunu herkes biliyordu. Seraphina bile 7. Aşama biriyle bağ kuramamıştı.

Fakat sonra hayatına Atticus girdi. Sadece güçlü değildi; o, Zoey'nin kendisi için belirlediği hedeflere, Zoey daha onlara başlayamadan zahmetsizce ulaşıyordu.

Onun Apex yarışmasını kazanmasını izlerken onun adına sevinmiş ama aynı zamanda içten içe bir burukluk hissetmişti. Bu burukluk onun midesini bulandırmış, utanmasına sebep olmuştu.

Seraphina tek bir kelime bile etmeden Lumindra'nın açıklamasını sindirdi, yüz ifadesi okunmuyordu. Bir süre sonra konuştu.

Gözlerini Zoey'ye dikerek yavaşça, "Yani, şunu doğru anladığımdan emin olayım," dedi Seraphina. "Ona hayır dedin çünkü... onu kıskanıyor musun?"

Zoey irkildi, bakışlarını kaçırırken yüzü yeniden kızardı. Cılız bir sesle, "Sadece o değil..." diye mırıldandı.

Seraphina uzun, bezgin bir iç çekti ve şakaklarını ovdu. "Tatlım," dedi, "cidden hiçbir sebep yokken hayatını karmaşıklaştırıyorsun."