Bölüm 798 : Zor Bir Gece?

Raven Salonu insanlarla dolup taşıyordu. Bin kişiden fazla misafiri ağırlayabilecek büyüklükte olan salon, bu gece kapasitesine ulaşmış gibi görünüyordu. Arka planda klasik müzik çalarken, insanlar alçak sesle sohbet ediyordu. İnsan aleminin tüm önemli şahsiyetleri oradaydı; tüm soylu ailelerin reisleri ve varislerinden, insan alemine yayılmış isimleri olan önde gelen tüccarlara ve ünlü savaşçılara kadar. Anastasia bu balo için hiçbir masraftan kaçınmamıştı. Atticus'un bu ortamı pek sevmediğini çok iyi biliyordu, ama bunun gerekli olduğunu düşünüyordu. Bu nadir görülen bir manzaraydı: tüm katmanlı ailelerin temsilcileri tek bir çatı altında toplanmıştı. Aralarındaki sayısız husumet ve rekabete rağmen, kimse sorun çıkarmaya cesaret edemiyordu. Ravensteinler, özellikle Nexus olayından sonra dokunulmazdı ve statüleri daha da yükselecekti. Kimse onların öfkesini üzerine çekmek istemiyordu. Diğer birinci sınıf aileler bile, gururlarına rağmen, bu gece en iyi davranışlarını sergiliyorlardı. Her konuk, ailesi ne olursa olsun, tek bir amacı paylaşıyor gibiydi. Bulabildikleri her Ravenstein'ın etrafını sardılar, en ufak bir bağlantı kurmak için can atıyorlardı. Bu sahne, Raven Salonu'nun büyük çift kapısı açılana ve iki kişi içeri girene kadar devam etti. Tüm salon sessizliğe büründü. Herkesin bakışları girişe çevrildi ve giren figürlerden birini tanıyanların gözleri parladı. Atticus Ravenstein. Tüm konuşmalar kesildi ve tüm dikkatler ona odaklandı. Birçoğu onu resmi kıyafetiyle ilk kez görüyordu. O, marka haline gelmiş trençkotu veya cüppesiyle tanınıyordu, ama bu gece smokin giymişti. Konukların büyük bir kısmı da balo için smokin giymişti, ama onda farklı bir şey vardı. Kar beyazı saçları, uzun boylu, kaslı yapısı, çarpıcı yakışıklılığı ve sakin ama hakim bir duruşuyla Atticus, heybetli bir figür oluşturuyordu. Sadece görünüşü bile kalabalığın arasında hafif bir ürperti yarattı ve birçok kadın yelpazelerini daha hızlı sallamaya başladı. Atticus'un ifadesi, kalabalığın tepkisinden etkilenmeden sakinliğini korudu. Bunu önceden tahmin etmişti ve durup bakmaya tenezzül etmedi. Dario'nun arkasında, konukların içgüdüsel olarak onun için açtığı yoldan yürümeye devam etti, adımları ölçülü ve bakışları sabitti. İçeceklerin bulunduğu masalardan birine ulaşan Atticus, bir bardak aldı, bir yudum içti ve sonunda kalabalığa döndü. İnsanlar bakmaya devam ederken, garip bir boğaz temizleme sesi salonda yankılandı. Birçoğu, Atticus içeri girer girmez ona yaklaşmayı planlamıştı, ama hiçbiri ilk adımı atamıyor gibiydi. Onun varlığı odadaki herkesi büyülemişti, ancak onunla aynı salonda olmak birçokları için çok ezici bir duyguydu. Sahip olduğu muazzam gücü ve Nexus'taki başarılarını düşündüklerinde, derin bir nefes almadan edemediler. Oradaki çoğu kişiden daha gençti, ama odadaki en güçlü kişi de olabilirdi. Hepsi onu araştırmışlardı, ama hiçbiri onun kişiliğinden tam olarak emin değildi. Sakin ve soğukkanlı görünüyordu, ama ya çabuk sinirlenirse? Kimse onun kötü tarafına denk gelmek istemezdi. Salondaki sessizlik, Sektör 3'ün ikinci kademe ailelerinden biri olan Aquilore ailesinin bir üyesi nihayet cesaretini toplayıp ona yaklaşana kadar sürdü. Yanakları hafifçe pembeleşmişti ve adımları tereddütlü olsa da, bakışları kararlıydı, sanki kararını vermiş gibiydi. "Doğum günün kutlu olsun, Apex Atticus," dedi nazik bir gülümsemeyle. "Benim adım Yesmin Aquilore ve sana şahsen iyi dileklerimi sunmak istedim. Senin gibi birini görmek çok etkileyici, özellikle de bu kadar genç yaşta." Ona küçük bir gülümseme attı, açıkça iyi bir izlenim bırakmak istiyordu. Atticus hafif bir gülümsemeyle başını salladı, ifadesi sakindi. "Teşekkür ederim," diye cevapladı, "Çok naziksin." Sesi sabitti ve hafif bir ağırlık taşıyordu. Kız bir an şaşkınlık içinde gözlerini kırptı. Atticus'un sakin tavırları nedeniyle, soğuk veya küçümseyici birini bekliyordu, ancak onun basit, kibar cevabı ve sabit bakışları onu şaşkına çevirdi. Bir sonraki sözleri ağzından çıkmadı. "Ben... şey, eğer bir şeye ihtiyacınız olursa, bilirsiniz... konuşacak biri..." Atticus hafifçe başını salladı. "Aklımda tutacağım. Geldiğin için tekrar teşekkürler." Kız donakaldı, ilk başta sergilediği soğukkanlılığı kayboldu ve hızlıca nefes nefese bir gülümsemeyle geri adım attı, biraz hayal kırıklığına uğramış görünüyordu. İkisi arasındaki konuşmayı gören kalabalık, Atticus'un sandıkları kadar ulaşılmaz biri olmadığını anladı. Saygılı ve kibar davranmıştı! Hemen ardından, bir kalabalık insan, her biri bir izlenim bırakmak umuduyla öne doğru ilerledi. "Apex Atticus! Doğum gününüz kutlu olsun! Burada olmak büyük bir onur!" "Şarabı denediniz mi? Bu gece için özel olarak getirilmiş nadir bir şarap! Ah, doğru, sen 17 yaşındasın, haha!" "Bu gece harika görünüyorsunuz, Apex Atticus. Gerçekten çok etkileyici." "Eğer stratejiler hakkında konuşmak istersen, ailem çok ilginç yöntemler üzerinde çalışıyor..." "Ailemin reisi selamlarını gönderdi! Bir ara sizinle tanışmak ister." "Böyle bir güce ulaşan en genç kişisin... Bunu nasıl başardın?" "Tüm elementleri zaten ustalaştığın doğru mu?" Sesler birbirine karışmış, herkes söz almak için çabalıyor, heyecanları zorlukla bastırılıyordu. Atticus ifadesini sakin tuttu ve her soruya nazikçe başını sallayarak cevap verdi. Ancak, bu birkaç dakikanın yıllar gibi geldiği bu süre içinde içinden kaç kez küfrettiğini sadece kendisi biliyordu. Ne zaman antrenman yapsa, zamanın uçup gittiğini hissederdi, ama bu gece, zaman sanki salyangoz hızında ilerliyordu! Atticus, çeşitli insanlarla sayısız sohbeti kibarca yanıtladı ve sonlandırdı. Dürüst olmak gerekirse, kendisine yaklaşanların yüzlerini veya isimlerini zar zor hatırlıyordu. Sonunda, sadece bu gece, Eldoralth'ta geçirdiği 17 yılda konuştuğu insanlardan daha fazla insanla konuştuğunu fark etti! Parti uzadıkça, Atticus bir şekilde kalabalığın içinden sıyrılmayı başardı ve malikanenin ortasındaki büyük su çeşmesinin yanında sessiz bir yer buldu. Ay'a bakarak dalgın dalgın düşüncelere daldı. "Zor bir gece mi?" Birinin sesini duydu ve dönerek, burada karşılaşacağını hiç düşünmediği birini görünce gözleri fal taşı gibi açıldı: Whisker Von Pounce, canavar ırkının hükümdarı.