Bölüm 797 : Curt

Ailesiyle akşam yemeği yediği o geceden sonra Atticus, bir gece bile rahat uyuyamamıştı. On yedi yılın gerçekten geçtiğinin farkına varması, onu çok üzdü ve dünyadaki hayatının tadını çıkarırken, dünyadaki annesinin nasıl hissediyor olabileceğini düşünerek suçluluk duygusuyla doldu. Bu yanlış geliyordu. Yine de, içten içe annesinin onun için en iyisini isteyeceğini biliyordu. Ama sonra, onu daha da korkutan bir düşünce aklına geldi: annesi hayatına devam etmiş olabilirdi. Sonuçta on yedi yıl geçmişti ve eğer huzur bulabilmişse, bu onun için en iyisi olurdu. Ancak annesinin onu unutmuş olabileceği düşüncesi onu kemiriyordu. Bu bencilce bir düşünceydi, ama bu duygudan kurtulamıyordu. Bu düşüncelerden kaçmak için Atticus antrenman yaptı. Zihnini boşaltan tek şey bu gibiydi. Ravenstein ailesi ve tüm insan alemi doğum günü kutlamaları için hazırlanırken, o kendini ileri düzey antrenman odasına kapattı ve yeni öğrendiği paragon sanatını ustalaşmak için kendini adadı. Zaman hızla geçti ve balo günü geldi. Atticus, eğitim odasının kapısının açıldığını duydu ve dönüp Anastasia'nın içeri girdiğini gördü. O içini çekti. "Görünüşe göre bazı değişiklikler yapmışsın, anne." "Seni iyi tanıyorum. Bir anne her zaman önceden plan yapar." Anastasia yanına yaklaşarak bir havluyla alnındaki ter damlalarını sildi. Atticus güldü. "Gerçekten o kadar kötü müyüm?" "Öylesin." Atticus'un ağzı, annesinin hızlı cevabı karşısında seğirdi. O bir kelime daha söylemeden, Anastasia elini tutup onu antrenman odasından dışarı çıkarmaya başladı. Oğlunun ne kadar inatçı olduğunu çok iyi bilen Anastasia, onun izni olmadan bile girebilmek için onun en sevdiği antrenman odasını değiştirmişti. Atticus direnmedi ve kendini ona bırakarak dışarı çıktı. Dürüst olmak gerekirse, Anastasia'nın daha önce gelmemesine şaşırmıştı. Neredeyse iki gündür aralıksız antrenman yapıyordu ve Arya ile Yotad ona yemek getiriyordu. O süre boyunca Anastasia bir kez bile ortaya çıkmamıştı. Kısa süre sonra, odasında kendini buldu. Orada, onun için resmi bir kıyafet ve aksesuarlar hazırlanmıştı. Anastasia'nın, uygun bir şey seçmesi için ona güvenmeye niyeti olmadığı açıktı. Onun ısrarı üzerine, odadan çıkıp onu yalnız bırakarak giyinmesine izin verdi, ancak geri döndüğünde, kıyafetini kontrol ederken yüzünde bir kaş çatma belirdi. Başını sallayarak, baştan başladı ve her ayrıntıyı titizlikle düzeltti. Sonunda Anastasia geri adım atıp onu baştan aşağı inceledi. Yüzündeki yorgun ifadeye dikkat etmedi. "Mükemmel," diye mırıldandı, işinden açıkça memnun. "Tabii ki," diye mırıldandı Atticus, gözlerini devirerek. Anastasia yumuşak bir kahkaha attıktan sonra alnına nazikçe bir öpücük kondurdu. "Sadece bir gecelik, At. Göz açıp kapayıncaya kadar bitecek." Anastasia baloya hazırlanmak için ayrılmadan önce biraz sohbet ettiler. Diğer işleriyle meşgul olmadan önce Atticus'un hazır olduğundan emin olmak istemişti. Güneş insan aleminde batmaya başladığında, insanlar bir kez daha sokakları doldurdu. Nexus'tan bu yana, Atticus hakkında öğrenebilecekleri her şeyi hevesle öğrenmişlerdi; bazıları onun hakkında kitaplar yazmış, aksiyon figürleri yaratmış ve çeşitli ürünler üretmiş, bunlar da anında tükenmişti. İnsanlar aleminde bugün Apex'lerinin doğum günü olduğunu bilmeyen kimse yoktu. İnsanlar bunu çok ciddiye almıştı; posterler asılmış, resimleri ve adı tüm alemi süslüyordu. En büyük kalabalık Ravenstein Tepesi'nin eteklerinde toplanmıştı. Malikanede bir balo düzenleneceği haberi yayılmıştı ve herkes bu baloya katılmak istiyordu. Atticus'u görebilme düşüncesi bile insanları heyecanlandırıyordu. Ancak ne yazık ki, baloya sadece davetliler katılabilirdi. Ravenstein malikanesi büyük olmasına rağmen herkesi ağırlayamazdı. Düzinelerce hava gemisi havada asılı duruyordu, ancak konukların çokluğu nedeniyle tepenin dibinde park etmeleri talimatı verildi. Sadece birinci sınıf aileler malikanenin arazisine doğrudan park edebiliyordu. Süslü kıyafetler giymiş, gösterişli figürler hava gemilerinden inip tepeye doğru ilerlediler. "Vakit geldi, efendim." Yatağında gözleri kapalı oturmakta olan Atticus, gözlerini açtı ve ayağa kalktı. Yotad, önünde eğilerek duruyordu. Malikaneye giren insan kalabalığıyla Arya, Anastasia'yı korumakla meşguldü ve Yotad, Atticus'un baş hizmetkarı olarak kaldı. Atticus derin bir nefes aldı. "Şu işi halledelim." Odasından çıkınca, Dario'yu dışarıda durmuş, resmi kıyafetler içinde, heyecanını zorlukla gizleyerek kulaklarından kulaklarına kadar sırıtarak gördü. "Genç efendim," dedi Dario saygıyla eğilerek. "Dario..." Dario, Magnus tarafından Atticus'a siyasi işlerinde yardımcı olmak ve önemli konularda onu bilgilendirmek üzere atanmıştı. Her şeyin ortasında, insan aleminin siyaseti en son endişesi olmuştu, ama şimdi gerekli görünüyordu, özellikle de diğer ırklar onu yakından izlerken. Bu, uzun zamandır düşündüğü bir şeydi. 'Bu balodan sonra, ona mevcut durum hakkında fikrini soracağım. Atticus başını salladı ve yanından geçti. Yotad çoktan gölgesine karışmıştı, Dario ise hemen arkasından takip etti. "Haklı olmak ne güzel," diye düşündü Dario, heyecanını zar zor bastırarak. Atticus ile ilk tanıştığında, onun büyüyeceğini tahmin etmişti, ama bu, en çılgın beklentilerini bile aşmıştı. Artık tüm insan alemi Atticus'un adını biliyordu. Neredeyse tapılıyordu ve onun ilk adamlarından biri olan Dario, bundan tüm faydasını almaya niyetliydi. Yürüyüş sessiz geçti ve birkaç dakika sonra Raven Hall'a vardılar. Klasik müzik ve sessiz konuşmalar havayı dolduruyordu. Yaklaştıklarında, kapıda heykel gibi duran Ravenstein muhafızları bir an için kaskatı kesildi, sonra hızla eğildiler. "Apex." "Apex." Atticus kısa bir baş selamıyla karşılık verdi ve muhafızlar büyük çift kapıyı açtı. Derin bir nefes alarak salona adım attı.