Bölüm 785: Delici

Atticus neredeyse boğulacak gibi oldu, kendini hızla toparlamaya çalışırken birkaç kez öksürdü.

Etraflarındaki diğer gençler kıskanç bakışlar atıyor, ikiliyi dikkatle izliyorlardı. Konuşmaya kulak kabartmaya çalıştılar ama etraflarındaki birkaç metrelik alanın dışına hiç ses sızmıyordu.

Lirae çok güzeldi, üstelik bir zirveydi. Erkeklerin birçoğu onunla konuşma fırsatı bulmak istiyordu.

Atticus az önce olanları kafasında toparlarken düşünceleri hızla akıyordu. 'Beni köşeye sıkıştırdı.'

Elini öperek zaten onu çekici bulduğunu ima etmişti.

Düşünceleri Seraphina'ya kaydı, onun veda ederken söylediği sözleri hatırladı: 'İzliyor…'

Kısa bir duraklamanın ardından, Atticus ses tonunu düz tutarak, "Evet... güzelsin," diye yanıtladı.

Lirae'nin gülümsemesi genişledi. "Hmm," dedi, sanki düşüncelere dalmış gibi bir elini çenesine dayayarak. "Kız arkadaşın var mı, Atticus Ravenstein?"

Atticus neredeyse soğukkanlılığını yine kaybediyordu. Burada sormasını beklediği en son şey buydu. Ama çabucak kendini toparladı, tam "Ev—" diye yanıt verecekken kendini durdurdu.

'Doğru ya, evet dememişti.' Düşünceleri içgüdüsel olarak Zoey'e gitmişti ama o akademiden ayrılmadan önce onu reddetmişti. Teknik olarak bekardı.

Sonunda, "Hayır, yok," diye yanıtladı.

"Benim olmak ister misin?"

Atticus midesinin kasıldığını hissetti, bakışları hafifçe kısıldı. 'Neler dönüyor lan böyle?'

Atticus kadınlar konusunda bir uzman değildi ama kendisine asılındığını anlamayacak kadar da aptal sayılmazdı. Asıl soru şuydu: Neden?

'Tamam, yakışıklı olabilirim ama yine de...' İnsanlar güç hiyerarşisinin en altındaydı. Nexus'taki zaferi bile bunu değiştiremezdi ve üstün ırkların gururlarına ne kadar düşkün olduğunu biliyordu.

Reenkarne olan zirveler farklı bir bakış açısına sahip olsa bile, bunun durumu pek değiştireceğinden şüpheliydi.

Sonra Magnus'un ona söylediği bir şeyi hatırladı. 'Bal tuzağı mı? Kan soyumun peşinde mi?'

Magnus, Lirae'nin dövüşü sırasında Melek ırkının yeteneklerini kullandığından bahsetmişti. Bir sonuca varmak zor değildi; başkalarının güçlerini emme yeteneği vardı.

Bu düşünce Atticus'u temkinli olmaya itti ama yine de cevap vermeye karar verdi.

Temkinli bir şekilde, "Hoşlandığım biri var," diye yanıtladı.

Lirae duraksamasından hiç rahatsız olmamışçasına bir kaşını kaldırdı. Eğleniyor gibiydi. "Oh? Yani... haremine katılmamı mı teklif ediyorsun?"

Atticus tamamen hazırlıksız yakalanarak gözlerini kırpıştırdı. Önceki tüm varsayımlarından şüphe duymaya başlamıştı.

"Sana hiçbir şeye katılmanı falan teklif etmiyorum."

İfadesini sabit tutmak için hafifçe derin bir nefes aldı ama Lirae verdiği tepkiden açıkça memnun kalarak kahkahayı bastı.

Sırıtarak, "Seninle uğraşmak çok eğlenceli," dedi. "Daha önce emin değildim ama şimdi kesinlikle eminim; sen bakirsin, değil mi?"

Atticus donakaldı, içinden okkalı bir küfür savurdu. 'Bu kadın...'

"Şey, daha sadece on altı yaşındayım,"

Lirae onun bu cevabıyla daha da eğlenerek kahkahasını şiddetlendirdi. Kadınlarla başa çıkmanın onun güçlü yanı olmadığı ortadaydı.

Hala kıkırdayarak, "Kiminle konuştuğunu unutma, Atticus Ravenstein," diye takıldı.

Atticus sessiz kaldı, yüz ifadesi hafifçe karardı. Neyi ima ettiğini gayet iyi biliyordu; hepsi reenkarne olmuştu, bu da onun önceki hayatında da bakir olduğu anlamına geliyordu.

"Ayy, canın sıkılmış gibi duruyorsun. Kızdın mı?" diye takıldı Lirae, ona doğru biraz daha sokularak.

"Kızmadım," diye yanıtladı sakin bir sesle.

Lirae başını eğdi, damarına bastığının açıkça farkındaydı. "Hmm... Şuna ne dersin? Kadınlar, erkeklerinin deneyimli olmasını sever," diye fısıldadı, gülümsemesi daha muzip bir hal almıştı. "Bu konuda sana yardım etmeme ne dersin?"

Atticus boğazını temizleyip ona dümdüz, ifadesiz bir bakış attı. "Sanırım pas geçeceğim."

Dudak bükerek, "Çok kaba," dedi ama açıkça onun rahatsızlığından keyif alıyordu. "Görünüşe göre yakın zamanda o bekaretini kaybetmeyeceksin," diye takıldı ve kahkahalara boğuldu.

Tam başka bir yorum yapmaya hazırlanıyor gibi görünürken, genç bir Vampyros yanlarına yaklaştı ve derin bir şekilde eğildi. "Leydi Lirae."

Lirae iç çekerek Atticus'a isteksiz bir bakış attıktan sonra veda niteliğinde bir gülümseme sundu. "Sonra görüşürüz," diye mırıldandı, bakışları bir süre daha üzerinde takılı kaldıktan sonra arkasını dönüp uzaklaştı.

Atticus'un gözleri o uzaklaşırken ister istemez onu takip etti. Hayatındaki en tuhaf konuşma bu olmalıydı. Bir zirve, onun rakibi olması gereken farklı bir ırktan bir varlık, az önce onunla flört etmişti.

'Hayır, bu kesinlikle bir bal tuzağı,' diye düşündü. Atticus bunun dışında başka bir neden düşünemiyordu. Belki de onun aklını çelip sonra da güçlerini almaya çalışıyordu?

Bu karşılaşmadan sonra Atticus salonda yürümeye devam etti. Ancak şimdi diğer gençlerden, özellikle de Vampyros ırkından olanlardan gelen düşmanca bakışları fark etmişti.

Üstün ırk zirvelerinden hiçbiri ona yaklaşmadı, bunun yerine onun varlığını tamamen görmezden gelmeyi seçtiler. Aslında hepsi birbirlerinden de uzak duruyor, yalnızca kendi çevreleriyle etkileşime giriyor gibi görünüyorlardı.

Kısa bir süre sonra, Atticus'un yanına başka bir zirve daha yaklaştı; bu sefer orta ırklardan birinden olan Ae'ark'tı.

Ae'ark dost canlısı bir gülümsemeyle yaklaştı. "Bir zamanlar tüm Zirvelerin Zirvesi ile berabere kaldığımı düşünmek," dedi elini uzatarak.

Atticus gülümsedi, hiçbir şey söylemeden el sıkışmayı kabul etti. Ae'ark'ın bu kaygısız yaklaşımını takdir etmişti.

Ae'ark konuşmayı kibar ve sıradan tutarak her türlü ciddi konudan uzak durdu. Yine de Atticus ona bir minnet borçlu olduğunu hissediyordu.

Ae'ark olmasaydı, diğer zirvelerin neler yapabileceğini bilmeden Nexus yarışmasına girmiş olacaktı. Hepsinin reenkarne olmuş varlıklar olduğunu ortaya çıkaran kişi Ae'ark olmuştu.

Onlar konuşurken, çok geçmeden orta ırklardan başka bir zirve daha onlara katıldı: ejderha ırkının zirvesi Draktharion.

Karşılaşma biraz komikti. Draktharion aniden elini uzatmadan önce Atticus'un önünde tam bir dakika boyunca sessizce dikilmişti ve Atticus el sıkışmayı hiç tereddüt etmeden kabul etmişti.

Ardından, Draktharion'un yüzü kıpkırmızı oldu ve bakışlarını kaçırarak nefesinin altından mırıldandı: "Teşekkür ederim."

"Rica ederim," diye yanıtladı Atticus.

Draktharion çok utanmış görünse de Atticus bunu sorun etmedi. Ejderhalar gururlu varlıklardı, hayatlarını kurtarmış olsalar bile birine teşekkür etmek onlar için zordu.

Tam Atticus Draktharion ile konuşmaya başladığı sırada, atmosfer aniden değişirken salondaki tüm zirvelerin bakışları parladı.

Her biri, kendilerini karşı koymaktan aciz bırakan karşı konulmaz bir gücün üzerlerinde etki ettiğini hissetti. Bir sonraki saniye, kafası karışmış ve kendi aralarında mırıldanan gençleri salonda arkalarında bırakarak ortadan kayboldular.

…

Atticus havadaki ani elektrik yükünü hissetmeden önce ilk başta yalnızca karanlığı gördü.

Sonra, görüşünü yoğun bir ışık kapladı ve kendini dairesel bir salonun ortasında, etrafında çatırdıyan şiddetli yıldırımların arasında buldu.

Salonun dört bir yanında çeşitli ırkların Paragonları oturuyor, her biri delici bakışlarla onu izliyordu.