Bölüm 785 : Delici

Atticus neredeyse boğuldu, birkaç kez öksürerek hızla kendini toplamaya çalıştı. Etraflarında, diğer gençler kıskanç bakışlarla ikiliyi dikkatle izliyordu. Konuşmayı dinlemeye çalıştılar ama birkaç metre ötedeki odaya hiçbir ses ulaşmıyordu. Lirae çok güzeldi ve sadece bu da değil, o bir zirve idi. Erkeklerin çoğu onunla konuşma şansı yakalamak istiyordu. Atticus, az önce olanları bir araya getirmeye çalışırken zihni hızla çalışıyordu. "Beni yakaladı." Elini öperek, onu çekici bulduğunu zaten ima etmişti. Düşünceleri Seraphina'ya kaydı ve onun veda sözlerini hatırladı: "O izliyor..." Kısa bir duraklamanın ardından Atticus, ses tonunu değiştirmeden "Evet, sen... güzelsin" diye cevap verdi. Lirae'nin gülümsemesi genişledi. "Hmm," dedi, sanki düşüncelere dalmış gibi elini çenesine dayadı. "Kız arkadaşın var mı, Atticus Ravenstein?" Atticus yine neredeyse soğukkanlılığını yitiriyordu. Burada sormasını beklediği son şey buydu. Ama çabucak kendini topladı ve "Evet..." diye cevap vermek üzereyken durdu. "Doğru, o evet demedi." Düşünceleri içgüdüsel olarak Zoey'e gitti, ama o akademiden ayrılmadan önce onu reddetmişti. Teknik olarak, o bekardı. "Hayır, yok," diye cevapladı sonunda. "Benim olmak ister misin?" Atticus midesinin altının altının altının altının altının altının altının altının altının altının altının altının altının altının altının altının altının altının altının altının altının altının altının alt Atticus kadınlar konusunda uzman değildi, ama kendisine asıldığını fark edemeyecek kadar da cahil değildi. Asıl soru şuydu: Neden? "Tabii, yakışıklı olabilirim, ama yine de..." İnsanlar güç hiyerarşisinin en altındaydı. Nexus'taki zaferi bile bunu değiştiremezdi ve üstün ırkların gururlarının yüksek olduğunu biliyordu. Reenkarne olmuş zirve ırklar farklı bir bakış açısına sahip olsalar bile, bunun pek bir şeyi değiştireceğini sanmıyordu. Sonra Magnus'un ona söylediği bir şeyi hatırladı. "Bal tuzağı mı? Benim soyumun peşinde mi?" Magnus, Lirae'nin dövüş sırasında Melek ırkının yeteneklerini kullandığından bahsetmişti. Sonuca varmak zor değildi, o başkalarının güçlerini emme yeteneğine sahipti. Bu düşünce Atticus'u tedirgin etti, ama yine de cevap vermeye karar verdi. "Hoşlandığım biri var," diye cevapladı dikkatlice. Lirae, duraklamadan hiç rahatsız olmamış gibi kaşlarını kaldırdı. Eğlenmiş gibiydi. "Öyle mi? Yani... beni haremine katmamı mı istiyorsun?" Atticus, tamamen hazırlıksız yakalanmış, gözlerini kırptı. Önceki tüm varsayımlarından şüphe etmeye başlamıştı. "Sana hiçbir şeye katılmanı istemiyorum." Yüzündeki ifadeyi sabitlemek için hafifçe nefes aldı, ama Lirae, onun tepkisinden açıkça memnun olarak kahkahayı patlattı. "Senle dalga geçmek çok eğlenceli," dedi gülümseyerek. "Önceden emin değildim, ama şimdi eminim — sen bakiresin, değil mi?" Atticus donakaldı, içinden küfretti. 'Bu kadın...' "Şey, ben daha on altı yaşındayım," Lirae, onun cevabından açıkça eğlenmiş, daha da yüksek sesle güldü. Kadınlarla başa çıkmanın onun güçlü yanı olmadığı belliydi. "Kiminle konuştuğunu unutma, Atticus Ravenstein," diye alay etti, hala kıkırdayarak. Atticus sessiz kaldı, yüzü hafifçe karardı. Onun ne demek istediğini çok iyi anlıyordu — hepsi reenkarne olmuştu, bu da onun da önceki hayatında bakire olduğu anlamına geliyordu. "Aww, üzülmüş görünüyorsun. Kızdın mı?" Lirae alaycı bir şekilde, ona yaklaşarak sordu. "Değilim," diye cevapladı o, sakin bir sesle. Lirae başını eğdi, onun damarına bastığını açıkça fark etmişti. "Hmm... Peki ya bu? Kadınlar erkeklerinin tecrübeli olmasını sever," diye fısıldadı, gülümsemesi daha yaramaz bir hal aldı. "Sana bu konuda yardım etsem nasıl olur?" Atticus boğazını temizledi ve ona ciddi bir bakış attı. "Sanırım pas geçeceğim." "Sert," dedi Lirae, onun rahatsızlığından açıkça zevk almasına rağmen. "Görünüşe göre yakında bekaretini kaybetmeyeceksin," diye alay etti ve kahkahalara boğuldu. Tam başka bir yorum yapmak üzereyken, genç bir Vampyros genci onlara yaklaşıp derin bir reverans yaptı. "Leydi Lirae." Lirae iç geçirdi, Atticus'a isteksiz bir bakış attıktan sonra ona veda gülümsemesi gönderdi. "Sonra görüşürüz," diye mırıldandı, dönüp uzaklaşmadan önce bakışları üzerinde kalarak. Atticus, Lirae'nin arkasından bakmadan edemedi. Bu, hayatının en garip konuşmasıydı. Bir zirve, farklı bir ırktan gelen ve rakibi olması gereken bir varlık, az önce onunla flört etmişti. "Hayır, bu kesinlikle bir tuzak," diye düşündü. Atticus bunun dışında başka bir neden düşünemiyordu. Belki de onu tuzağa düşürüp güçlerini ele geçirmek istiyordu? Karşılaşmanın ardından Atticus salonda yürümeye devam etti. Ancak şimdi diğer gençlerin, özellikle de Vampyros ırkından olanların düşmanca bakışlarını fark etti. Üstün ırkın liderleri ona yaklaşmadı, onun varlığını tamamen görmezden gelmeyi tercih ettiler. Hatta birbirlerinden de uzak duruyorlardı ve sadece kendi çevreleriyle etkileşime giriyorlardı. Kısa bir süre sonra, Atticus'a başka bir zirve yaklaştı, bu sefer orta ırklardan biri olan Ae'ark. Ae'ark dostça bir gülümsemeyle yaklaştı. "Bir zamanlar tüm zirvelerin zirvesiyle berabere kaldığımı düşünmek," dedi ve elini uzattı. Atticus gülümsedi ve hiçbir şey söylemeden el sıkıştı. Ae'ark'ın samimi tavrını takdir etti. Ae'ark, konuşmayı nazik ve samimi tuttu, ciddi konulardan uzak durdu. Yine de Atticus ona minnettar olduğunu hissediyordu. Ae'ark olmasaydı, diğer zirvelerin neler yapabileceğini bilmeden Nexus yarışmasına katılmış olacaktı. Ae'ark, hepsinin reenkarne olmuş varlıklar olduğunu ortaya çıkaran kişiydi. Konuşurken, başka bir orta seviye zirve de onlara katıldı: ejderha ırkının zirvesi Draktharion. Karşılaşma biraz komikti. Draktharion, bir dakika boyunca sessizce Atticus'un önünde durduktan sonra aniden elini uzatarak tokalaşmak istedi. Atticus tereddüt etmeden elini sıktı. Sonra Draktharion'un yüzü kızardı, bakışlarını kaçırdı ve fısıltıyla "Teşekkür ederim" dedi. "Rica ederim," diye cevapladı Atticus. Draktharion tamamen utanmış görünüyordu, ama Atticus ona kızmadı. Ejderhalar gururlu yaratıklardı, hayatlarını kurtaran birine teşekkür etmek onlar için zordu. Atticus, Draktharion ile konuşmaya başlarken, salondaki tüm zirvelerin bakışları birdenbire değişti ve atmosfer aniden değişti. Her biri, karşı koyamayacakları, kendilerini güçsüz bırakan karşı konulmaz bir güç hissettiler. Bir sonraki anda ortadan kayboldular ve salonda şaşkın ve mırıldanan gençleri geride bıraktılar. Atticus ilk başta sadece karanlık gördü, ardından havada ani bir elektriklenme hissetti. Sonra, yoğun bir ışık görüşünü kapladı ve kendini dairesel bir salonun ortasında, etrafında şiddetli şimşekler çakarken buldu. Salonun her yerinde çeşitli ırkların önde gelenleri oturuyordu ve her biri onu delici bakışlarla izliyordu.