Bölüm 777 : Yükseliş veya Düşüş

İnsanlar dışında, Eldoralth'ın diğer ırkları kendi alanlarında sessizdi. Daha önce kalabalığın avaz avaz bağırdığı arenada bile, şimdi tam bir sessizlik hakimdi. Diğer ırklar, şu anda tarif edilmesi zor, karmaşık duyguların dalgasını yaşıyordu. Verietega Nexus için, sayısız ırk, zirve savaşlarını ilk elden görmek için arenada toplanmıştı. Ancak kalabalığın içinde, sadece üstün ırkların vatandaşları ve orta kademe ırklardan birkaç kişi vardı. Aralarında tek bir insan bile yoktu. Bazı insanlar orada olsaydı bile, durum ne kadar heyecanlı olursa olsun, bu atmosferde tezahürat edecek kadar kendilerini güvende hissetmezlerdi. Kalabalık ölüm sessizliğindeydi ve çoğu kişi inanamadan duyuruya bakmaktan kendini alamıyordu. Üstün bir ırk olmanın gururu, ırklarının seçkinleriyle sınırlı değildi; sıradan vatandaşlar bile kendilerini orta ve alt ırklardan üstün varlıklar olarak görüyorlardı. Nullite ırkından Karn Voss kazanmış olsaydı, bunu anlayabilirlerdi. En azından o da onlar gibi üstün bir ırkın üyesiydi. Ama bu orta sınıf bir ırk bile değildi. Alt sınıftan bir ırktı. Alt sınıftan bir ırk kazanmıştı. Birçoğu ne hissedeceğini bilemiyordu. Bazıları utanç duyarken, diğerleri açıkça öfkeliydi. Savaşları izlemişlerdi. Atticus'un adil bir şekilde kazandığını biliyorlardı. O zaferi hak etmişti. Tüm bunları anlıyorlardı, ama gurur tuhaf bir şeydir. Daha düşük bir ırk onlardan daha mı iyiydi? İmkansız. Bunu kabul etmediler. Ve kaçınılmaz olan oldu. Patladılar. "Alt bir ırk Karn Voss'u yenemez!" "Üstün bir ırk bir insana mı yenildi? Bunu görmektense kör olmayı tercih ederim!" "Hem de bir insan? Bu Verietega Nexus'a hakaret!" "Bunu kabul etmek zorunda mıyız? Bir insan Apex olmaya layık değil!" Aniden, tüm arenayı ağır bir yük kapladı ve öfkeli kalabalığı susturdu. Arenanın ortasına yiyecek, içecek ve diğer eşyaları fırlatan milyonlarca insan donakaldı, korku hızla yayıldı. Milyonlarca insanı susturabilecek tek bir varlık vardı: bir paragon. Ancak durumu daha da gergin hale getiren şey, tek bir paragonun değil, farklı ırklardan neredeyse tüm paragonların ince bir şekilde auralarını serbest bırakmış olmalarıydı. Paragonların hiçbiri tek kelime etmedi, ancak niyetleri çok açıktı. Susun. Arena derin bir sessizliğe büründü ve kimse sesini çıkarmaya cesaret edemedi. Bu yaklaşım sadece insanlara özgü değildi, tüm ırklara yayılmıştı. Eldoralth'ta halkın görüşleri veya halkın sevgisini kazanmaya çalışmak pek önemsenmezdi. Güç böyle korunmazdı. Eldoralth'ta başlangıçtan beri her şey mutlak güce odaklanmıştı. İktidarı elinde tutanlar, halkın sevgisini umursamıyordu çünkü kendi kurallarını uygulamak için gerekli güce sahiptiler. Eğer bu gücü kaybederlerse, vatandaşlarla iyi ilişkiler kurmak onları kurtaramazdı. Diğer güçler tereddüt etmeden onları yok ederdi. Örneklerin hissettiklerini kelimelere dökmek zordu. Bir insanın Nexus'u kazanacağını hiç tahmin etmişler miydi? Kesinlikle hayır. Ama bir insan kazanmıştı. Bu bir gerçekti ve değiştirilemezdi. Bu gerçeğe karşı çıkan herkes, aslında yarışmanın denetçileri olan onlara karşı çıkıyordu. Youn'un kaşları çatıldı ve altın rengi bir ışık parladığında ve Karn arenanın ortasında belirdiğinde bile çatık kalmaya devam etti. Kısa süreli kaosun ardından arenanın ortası çeşitli enkazlarla dolmuştu. Karn ortaya çıktığında ayaklarının altında bir şeyin kırıldığını hissetti, ama aşağıya bakma zahmetine girmedi. Youn ve diğerlerinin bakışlarını üzerinde hissetti, çoğu onun yenilgisine hayal kırıklığı duyuyordu. Ancak Karn hiç etkilenmemiş görünüyordu. Bakışları Atticus'a baktığı zamanki kadar yoğundu, havası sakindi, omuzları dikti. Duruşunda utançtan eser yoktu. Ölçülü adımlarla arenadan çıktı ve kapılardan birinden geçti. Karn ayrılırken, paragonların bakışları Magnus ve diğer insan paragonlara kaydı. Magnus'un havası heyecandan elektriklenmişti, Seraphina ise geniş bir gülümsemeyle mutluluğunu açıkça gösteriyordu. Savaşların başından beri Luminous tamamen şok olmuştu. Söylentileri duymuştu, ama Atticus'un gücünü ilk elden görmek şok ediciydi. Torunları okulda böyle bir canavarla karşı karşıya gelmiş miydi? Stellaris ailesi gururlu ve hiperaktifti, ama aptal olmamaları gerekirdi. "Onlara daha iyi öğretmeliydim..." Eldoralth'ta uzun ve başarılı bir hayat sürmenin en önemli özelliklerinden biri, üstünlüğü ne zaman kabul edip ona göre davranacağını bilmektir. Her iki torunu da bunu başaramamıştı. Bu sırada Thorne ciddi bir ifade takınmıştı. Atticus'un yetenekleri onu şok etmişti, ama asıl sorun bu değildi. Onun için asıl mesele bunun sonuçlarıydı. Atticus, Verietega Nexus'u kazanmıştı. Kulağa basit geliyordu, ama bu çok önemli bir haberdi. Fazla önemli. Şimdi insan dünyasına yönelecek ilgi sayılamayacak kadar büyük olacak ve baskı çok fazla olacaktı. Daha önce, onları Sektör 10'u bahis olarak kullanmaya zorlayan orta kademe ırklar vardı. Ama şimdi, üstün ırklar da dikkatlerini onlara çevirmişken, en kötüsünü beklemekten başka bir şey yapamazdı. "O gerçekten bir dahi, ama o sadece bir çocuk. Henüz bizimle bile yüzleşemiyor, diğer ırkların örnekleri ne olacak? Çok fazla dikkat çekti, onu nasıl koruyacağız? Sorunlu, çok sorunlu." Thorne, Sektör 10'u kaybetmedikleri için rahatlamıştı, ama gelecekteki olası sorunlar bu rahatlamadan daha ağır basıyordu. Koloseumda altın bir ışık parladığında ve Atticus ortaya çıktığında, tüm gözler ona çevrildi. Geleceği düşünen tek kişi Thorne değildi. Atticus'a bakarken herkes geleceğin nasıl şekilleneceğini merak ediyordu. Bu, insanlığın yükselişi mi yoksa düşüşü mü olacaktı?