Bölüm 776 : Zirve

Savaşta bir dahi. Bu dört kelimeydi. Birçok kişinin basit bulacağı dört kelime, ama anlamları hiç de öyle değildi. Bu kelimelerin ağırlığını tam olarak kavramak için, yüzeyinin ötesine bakıp en saf özüne inmek gerekiyordu. İlk kelime... Savaşlar. Sonsuz çatışmalarla dolu bir dünyada büyümüş Eldoralth halkı için savaşlar, sadece hayatta kalmak veya fethetmek için yapılan çatışmalar değildi. Onlar eğlenceydi — kendi başına bir güzelliğe sahip olan gücün kutlamasıydı. Savaşçıların savaş alanında karşılaştığını izlemek, özellikle de savaşçılar olağanüstü güçlü ve seçkin olduğunda, inkar edilemez bir şekilde büyüleyiciydi. O anlarda kalabalık, kalplerinin çarpıştığını, dayanılmaz bir heyecan dalgasını hissederdi, sanki savaşın özü damarlarında akıyormuş gibi. Bu büyüleyici ve elektrikli bir duyguydu, izleyenlerin kalplerinde atan bir çılgınlık, onları önlerinde yaşanan vahşete bağlayan bir şeydi. Sanki kendileri savaş alanında gibiydiler. Ancak on yıllar süren sürekli savaşların ardından, bazı kişiler öne çıkmaya başladı — savaş sanatını yeniden tanımlayan seçkin bir azınlık. İnsanların savaşa bakışını değiştiren seçkin bir azınlık. Bu seçkin kişilere... Savaş dahileri. Savaşın dehası sadece yetenekli değildi. Sadece elit, silah kullanma ve savaşma konusunda usta değildi. Savaşmak için doğmuştu. Sanki savaş onun doğasının bir uzantısı, düşünmeye gerek olmayan akıcı bir dil gibiydi. Her hareketi, her vuruşu her zaman zahmetsiz bir zarafetle gerçekleştirilir ve her kararı içgüdüseldir. Hareketlerinde tek bir an bile tereddüt yoktur. Onu izleyenlere böyle bir kişi kusursuz görünürdü. "Kusursuz" sıkça kullanılan bir terimdi, ama burada, bu durumda, kılıfına girmiş bir kılıç gibi tam yerine oturuyordu. Kusursuz. Ve böyle bir varlığı hareket halinde izleyenler, her zaman bir dizi hareket görürdü. Akılları başından alan bir dizi hareket. Sonunda olağanüstü bir şeye dönüşen, son derece karmaşık ama kusursuz bir hareketler dizisi. Eğitimsiz gözlere, kitlelere, bu sadece bulanık hareketler, savaşlarda sık görülen sıradan hareketler dizisi gibi görünebilirdi. Ancak anlayanlar, doğduğundan beri savaşları izlemiş olanlar için bu dizi bir dans gibiydi. Her adım, her dönüş ve her vuruş, sanki gökler tarafından önceden belirlenmiş gibi bir sonrakine akardı, her hareket ölçülemeyecek bir verimlilikle savaş alanını yarardı. Bu, üç adım ötesini görebilen veya savaşın ortasında ayarlamaya ihtiyaç duyan birinin işareti değildi. Hayır. Bu, her şeyi görmüş birinin işareti idi, çünkü her hareketi zaten mükemmel bir tepki idi. Yeşil bariyer iner inmez, Atticus'un son hareketi tam da buydu: kusursuz. Her şeyi önceden biliyormuşçasına hareket etti, Karn'ın her hareketine kolaylıkla uyum sağladı, her manevrası nefes almak kadar doğal idi. Nullite ırkının yeteneklerinde bir açık bulmuş ve onu mükemmel bir şekilde kullanmıştı. Karn'ın şok olduğu ve kafası karıştığı kısa anı kullanarak onu havaya uçuran bir saldırı gerçekleştirdi. Bu fırsatı değerlendirerek Karn'ı geçilmez bir bariyerin içine hapsetti ve hem Karn'ı hem de izleyen kalabalığı şaşkına çevirdi. Kargaşayı daha da artırarak Karn'ın dikkatini bir sürü canavara odaklamasını sağladı ve bu sayede güçlü ve kesin bir saldırı gerçekleştirdi. Ve özetlemek gerekirse, Atticus bir sonraki anda başka bir ölümcül saldırı daha gerçekleştirdi; ancak bu sefer, olanları anlayan herkesin aklını başından alan bir şey yaptı. Sanki bunu başından beri planlamış gibiydi. Karn'ın yanağında kalan iradesinin kalıntılarını kritik bir anda patlattı. Nefes kesici bir sahneydi, kalabalığı tamamen şaşkına çevirdi, nefesleri kesildi, önlerinde ortaya çıkan dehayı izlemekten başka bir şey yapamadılar. Ancak, atasözünün dediği gibi, tüm güzel şeyler bir gün sona erer — ve bu son, az önce yaşananların kalibresine yakışır bir sondu. Ve izleyen herkes, çoğu bunun olmaması için umut etse de, kaçınılmaz sonucu hissediyordu. Hak ettiği bir sonuç. Atticus'un kılıcı Karn'ın boynuna yaklaşırken, kalabalığın tepkileri farklıydı, her biri birbirinden farklıydı. Nullite ırkının önde gelenlerinden Youn Voss, yumruğunu sıkıca sıktı — bir Nullite için alışılmadık bir manzaraydı. Onlar, nadiren duygularını gösteren bir ırktı. Onlar için hayattaki her şey tamamlanması gereken bir görevdi. Duyguların yeri yoktu, sadece planlamak ve harekete geçmek vardı. Yine de Youn'un hissettiği şok o kadar derindi ki. Ölüm oyunundan kaçmayı başaran diğer tüm zirve savaşçılar, zaten tatmin edici düzeyde iyileşmişti. Her biri kendi balkonunda durmuş, bakışları ekrana odaklanmış, ama yüzlerinde yorgunluk belirgindi. Her birinin yaşadığı savaşlar çok şiddetli olmuştu. Üstün ırkların diğer örnekleri ciddi ifadeler takınmıştı. Onlara göre, imkansız olan gerçekleşiyordu. İnsanlar çoktan ayağa kalkmış, kalpleri çarpmış, gözleri Atticus'un katanasının hedefe ulaşması için nanosaniyeleri sayarken kocaman açılmıştı. Herkes koltuklarının kenarında oturmuş, tüm kalabalık tamamen sessizdi. Ama içlerinden sadece bir kişi gülümsüyordu: Magnus. Böylesine güzel bir şekilde gerçekleştirilen bir sahne için tek bir son doğru gelirdi. Ve tam da öyle oldu. Tam ve kesin bir zafer. Karn'ın vücudundan aniden kör edici bir altın ışık patladı ve onu gökyüzünü delip geçen yoğun bir parlaklıkla saran ışık halesine bürüdü. Hedefine sadece milimetreler uzaklıkta olan Atticus'un kılıcı aniden durdu. Altın ışıktan zararsız bir güç dalgası yayıldı ve Atticus'u geriye doğru uçurdu. Havada dönerek dengesini yeniden kazandı ve Karn'ın erimiş gözlerine bakarak havada asılı kaldı. Karn'ın bakışları çok şiddetliydi ve altın aura sönmeye başlasa da, gözleri her şeyi anlatan bir bakışla yanıyordu: bu iş bitmemişti. Sonra, ani bir ışık patlamasıyla Karn'ın şekli kayboldu ve arenadan uzaklara ışınlandı. Altın parıltı kaybolurken, kızıl bir ışık tüm arenayı kapladı ve havada tek bir figür kaldı. Atticus, elinde bir katana ile alevli bir tanrı gibi havada asılı duruyordu, silueti savaş alanına şiddetli bir parıltı yayıyordu. Ve sonra, arenadaki ve bölgedeki tüm ekranlar tek bir duyuru ile parladı: "Karn Voss dövüşe devam edemiyor. Kazanan: İnsan ırkından Atticus Ravenstein." Bir anlık bir sessizlik oldu. Sonsuzluk gibi gelen bir an. Ancak, her birinin anlamaya çalıştığı anın ciddiyeti göz önüne alındığında, bu uzun sessizlik gerekli görünüyordu. Duyuru her ırkın kendi dilinde yapılmıştı, ancak çoğu kişi okumakta zorlanıyor gibiydi. Çoğu kişi için bu sözler gerçek dışı geliyordu, sanki güçlü ülkeler bir araya gelip karmaşık bir şaka yapıyormuş gibi. Bir insan. Gezegenin diğer ırklarıyla karşılaştırıldığında önemsiz görünen bir ırk. Bir insan, on yılda bir kez düzenlenen gezegen çapındaki bir yarışmayı kazanmıştı. Ve insanlar bu kelimelerin anlamını kavradığında... Sessizlik bozuldu. Ravensteinler ilk sıradaydı. Gök gürültüsü gibi bağırışlarla patladılar, tezahüratları o kadar şiddetliydi ki Ravenspire'da deprem gibi yankılandı. Her biri, Anastasia bile, tüm varlığıyla bağırıyordu. Yarışma bitmişti ve endişesi de. Oğlu kazanmıştı! Hava, sekiz elementin karışımıyla doldu ve her biri Ravenspire'ı renkli bir mozaikle boyadı. Ve sonra, orman yangını gibi yayıldı. Tüm insan alemi o kadar çılgın bir coşkuya kapıldı ki, sanki insanlığın kalbi haykırarak canlanmış gibiydi. Şehirlerin her köşesinde insanlar sokaklara döküldü, bağırıyor, tezahürat yapıyor, Atticus'un adını haykırıyordu. İnsanlar birbirlerine sarıldı, aileler ağladı ve güldü, eller gökyüzüne uzandı, sanki her biri onun kazandığı zaferi dokunmak istercesine. Akademide, her bölüm tezahüratlarla patladı, koridorlarda haykırışlar yankılandı. Her eğitmen ayağa kalktı, kanları kaynarken ellerini sıktı. Jared ekrana o kadar yakındı ki, sanki içine girmek istiyor gibiydi. Isabella, babası Harrison'ın koltuğunun altında yumruklarını hafifçe sıktığını fark edince gülümsemeden edemedi. Yüzü tarafsız görünüyordu, ama etrafındaki enerji başka bir hikaye anlatıyordu. Tüm insan aleminde hava elektriklenmişti. Başarmıştı. Gerçekten başarmıştı! İnsanlar için bu, ölümden sonra bile hatırlayacakları bir zaferdi. Tüm zamanların zaferi... Tüm olasılıklara rağmen zirveye çıktıklarının kanıtı. Ve tüm bunların merkezinde, onlara bu anı yaşatan kişi duruyordu, görüntüsü her ekranda parıldıyordu. Alevlerle çevrili bedeni yüksekte süzülüyordu, erimiş gözleri sarsılmaz bir sakinlikle sabit duruyordu. O anda, izleyen herkesin zihninde tek bir düşünce belirdi. O, tüm Apex'lerin zirvesiydi.