Bölüm 763: Öfke

Ekranlar karardı.

Her iki saldırının çarpışmasının ardından ortaya çıkan şok dalgası o kadar şiddetliydi ki tüm arenayı sararak canlı yayının görüntüsünü kapattı.

İnsanlar, sanki sonucu ilk elden görmek için kendi iradeleriyle ekranın içine girebileceklermiş gibi öne doğru eğilerek gözlerini kocaman açmış bir şekilde ekranlara bakakaldılar. Havadaki gerilim kelimenin tam anlamıyla akıl almaz boyutlardaydı.

Onlara göre savaş bitmiş olmalıydı. Az önce tanık oldukları patlama çok büyüktü; sanki her savaşın zirvesindeki o can alıcı final gibiydi.

Sonraki saniyeler, izleyen herkes için yavaş ve ıstırap vericiydi. İnsanlık alanındaki halkın kalpleri hızla atıyor, birçoğu fısıltıyla dualar mırıldanıyordu.

Anastasia'nın kalbi o kadar şiddetli atıyordu ki Ravenstein malikânesindeki herkes bunu duyabilirdi. Yine de kimse buna aldırış etmedi çünkü kendi kalpleri de en az onunki kadar hızlı atıyordu.

Sonunda kaçınılmaz olan gerçekleşti. Tüm arenayı kapatan toz bulutu dağılmaya başlayarak ortaya çıkan manzarayı gözler önüne serdi.

Bir tarafta, iki Carius ellerinde silahlarıyla havada asılı duruyor, soğuk bakışları ileriye sabitlenmiş bir halde çevrelerinde ezici bir aura toplanmaya devam ediyordu.

Fakat herkesin odak noktası tek bir detaydaydı: ikisi de yara almamıştı.

Dikkatlerini diğer tarafa çevirdiklerinde, izleyen insanların yürekleri burkuldu. Sanki dünyası başına yıkılıyormuş gibi Anastasia'nın yüzünden aşağı yaşlar süzülüyordu.

Atticus, aşağıdaki uçurumun epey yukarısında zar zor havada duruyordu, yaralarından karanlığa doğru durmaksızın kan damlıyordu.

Tüm vücudu kesikler ve yaralarla kaplıydı ve artık dış iskelet zırhını giymiyordu. Kıyafetleri yırtılmış ve kana bulanmıştı.

Korkunç bir haldeydi.

O an, turnuvayı kazanmaya dair her türlü düşünce insanların zihinlerinden silinip gitti.

Ancak sonra gözleri onunkiyle buluştu ve tüm şüpheler silindi.

Berbat durumuna ve sadece havada kalmak için verdiği mücadeleye rağmen, Atticus'un gözlerindeki soğuk kararlılık bir an bile sarsılmadı.

Sanki hiç acı hissetmiyor, sanki içinde bulunduğu durum ufak bir pürüzden ibaretmiş gibiydi.

Gözleri tek bir silüete kilitlenmişti; önünde havada asılı duran iki Carius'tan birine.

Magnus ona bu yetenek kendisine karşı kullanıldığında sadece hayatta kalmasını tavsiye etmiş olsa da, onu kırmanın yolunu, yani bir zayıflığını da açıklamıştı, tabii buna zayıflık denebilirse. Muazzam zorluğundan dolayı, bu neredeyse bir zayıflık bile sayılmazdı.

Atticus'un gözleri parladı.

'Gerçek olan o.'

Carius'un çağırdığı diğer kopyalar her yönüyle; auraları, hatları ve hatta yüz ifadeleriyle birebir aynıydı. Sanki kusursuz klonlar yaratmak Carius'un asıl niyetiymiş gibiydi.

Tekniği bozmanın yöntemi basitti ama uygulaması hiç değildi: orijinal olanı öldürmek. Birbirinin aynısı beş düşmanla karşı karşıyayken sadece birine odaklanmak imkansızdı ve her bir klonun Carius'un tüm gücüne sahip olduğu düşünüldüğünde, Atticus daha hiçbir şey yapamadan ölmüş olurdu.

Hangisinin orijinal olduğunu bulmak ise başlı başına ayrı bir zorluktu.

Ancak şimdi sayıları azaldığına göre, bu zorluklar aşılabilecek gibi görünüyordu.

Soldaki Carius'a baktı. Atticus nasıl ya da neden olduğunu bilmiyordu ama onun orijinal olduğunu sadece biliyordu.

Carius'un gözleri Atticus'a kilitlendi, tüm odak noktası karşısındaki bu hırpalanmış bedene sabitlenmişti.

Bunu itiraf etmemek için elinden geleni yapmıştı ancak olup biten onca şeyden sonra, artık inkar edemezdi.

Bu noktada, Atticus'u hâlâ ayakta gördüğüne duyduğu şaşkınlığı—hayır, sinir bozukluğunu—gizleyemiyordu.

Kan içindeydi ama gözleri buz gibi soğuktu. Ölümün eşiğinde gibi görünüyordu, yine de aurası artan bir yoğunlukla titreşiyor, sanki salt öfkesi bile etraflarındaki uzayı büküyormuş gibi hissettiriyordu.

Carius öfkenin tüm bedeninde dolaştığını hissetti. Atticus'un şu an sergilediği öfkeyi asıl hissetmesi gereken kişi kendisiydi. Planı sekteye uğrayan kişi oydu. Kurban olduğu halde bu insan nasıl olur da öfkelenmeye cüret edebilirdi?

Carius hiçbir zaman konuşarak vakit kaybeden biri olmamıştı. Ama o gözler... onların değişmesini istiyordu. Onlardan nefret ediyordu. Umutsuzluk, çaresizlik görmek istiyordu.

Atticus'un gözleri onu çileden çıkarıyordu. Bir böcek bir böcek gibi davranmalıydı; daha fazlası değil.

"Biliyor musun... bu turnuva başladığında seni bir böcekten, gerçek gücün ağırlığı altında ezilecek değersiz bir insandan başka bir şey olarak görmemiştim. Zahmetsiz olması gerekiyordu."

Carius'un sesi arenada yankılandı ve her seyircinin kulağına ulaştı. Sesi engellemek için herhangi bir bariyer kurma zahmetine girmemişti; Atticus'un ve diğer herkesin duymasını istiyordu.

"Yine de, işte buradasın... hâlâ nefes alıyor, hâlâ kafa tutuyorsun. İtiraf etmeliyim ki, kendini basit bir baş belasından çok daha fazlası olarak kanıtladın."

Carius başını yana yatırdı, yüz ifadesi sertleşti.

"Ama beni yanlış anlama, insan. Bu bir iltifat değil. Bu, sana yerini hatırlatan bir şey. Sadece kaçınılmazı geciktirmeyi başardın. Üstesinden gelmeyi umamayacağın bir güce karşı çabalayarak çaresiz bir aptal gibi hayata tutunuyorsun."

"Her şeye rağmen, sanırım sana teşekkür etmeliyim. İlginç bir şeyi açığa çıkardın... belki de türünün bir potansiyeli vardır. Senin gibi bir insanın beni bu kadar zorlayabileceğini kim düşünebilirdi ki?"

"Bu turnuva bittiğinde insanlık alanınızı ziyaret edeceğim. Türünüz üzerinde deneyler yapmak için bolca vaktimi harcayacağım. Sana en yakın olanlardan başlayacağım. Bu anormalliği doğurdukları için... çekirdek aile üyelerinden."

"Evet... ilk onlar olacak. Senin o acınası soyunun geri kalanının da seninle aynı kıvılcımı taşıyıp taşımadığını, yoksa bunun sadece bir şans eseri mi olduğunu görmek istiyorum."

"Ve eğer öyle değilse, hepsini yeryüzünden sileceğim. Teker teker. Belki bir işe yararlar; acının sınırlarını test etmeye mesela."

Ardından gelen sessizlik ağırdı ve atmosfer boğucu bir hal aldı.

Tüm insanlık alanında yoğun bir öfke kaynamaya başladı.

İnsanlar öfkeyle parlayan gözlerle yumruklarını sıktılar.

Bir deney.

Yıllar boyunca insanlar diğer ırkların her türlü aşağılamasıyla yüzleşmişti; kimisi doğrudan, kimisi dolaylı. Ancak henüz 20 yaşında bile olmayan bir gencin bu sözleri sarf ettiğini duymak çileden çıkarıcıydı.