Bölüm 758: Ölüm

Dünya tuhaf hissettiriyordu.

Atticus'un algısı tam kapasite sınırlarını aşarak çalışıyor, her şeyi, tüm dünyayı durma noktasına gelecek kadar yavaşlatıyordu. Yine de, ne kadar hızlı hareket ederse etsin —izleyen çoğunun aklının alamayacağı hızlarda— kendisiyle Carius arasındaki mesafe bir türlü kapanmıyordu.

Atticus daha ne olduğunu kavrayamadan tanıdık bir şey hissetti. Haftalarca sürekli ölümün eşiğinde durmaktan kaynaklanan bir his.

Ölüm hissi.

Atticus'un bedeni düşünmesinden önce harekete geçti. Manası dalgalandı, o geriye doğru fırlamaya çalışırken yer sarsıldı.

Niyeti buydu ama onu şoke edecek şekilde tam tersi oldu —bedeni ileriye atıldı.

Atticus'un ifadesi karardı.

Karanlık dünyada keskin bir kılıç parladı ve korkunç bir güçle ona doğru inmeye başladı.

Atticus'un içgüdüleri bir uyarı sireni gibi bas bas bağırdı, bedeni dosdoğru düşen kılıcın yoluna doğru hareket ediyordu.

Zihni hızla çalıştı, beyni umutsuzca bedenini hareket etmeye zorluyordu. Yine de bir şekilde olduğu yere kilitlenmişti.

'Etrafımdaki uzayı sıkıştırdı,' durumu analiz ederken Atticus'un düşünceleri son derece berraktı.

Bunu inkar edemezdi—Carius onu fena tuzağa düşürmüştü. Dimensari zirvesi onu duyularını manipüle ederek beklenmedik bir döngüye hapsetmişti. Atticus'u sinsi bir saldırıyla gafil avlamış ve hareketlerini anlık olarak durdurmuştu.

Planın her adımı dahaneydi ve bu da Carius'un bir stratejist olarak dehasını ortaya koyuyordu.

Bu savaş Atticus'un daha önce yaptığı hiçbir savaşa benzemeyecekti.

Carius'un kılıcı Atticus'un alnından santimetrelerce uzakta asılı kaldığında bile gözlerinde hiçbir heyecan yoktu.

İfadesi olabildiğince tepkisizdi. Onun için Atticus ezilmesi gereken küçük bir böcekten farksızdı.

Ancak ne yazık ki onun için, Atticus pek çok şey olabilirdi ama bir böcek onlardan biri değildi.

Atticus'un gözleri alevlendi, parlak bir kızıl renkte parladı. İradesi yaklaşan bir fırtına gibi kabardı.

Kasları gerildi, damarları derisinin üzerinde canlı bir yılan gibi kıvrıldı. Bakışları sertleşti ve ani bir güç patlamasıyla kendisini bağlayan uzayı paramparça etti, katanası yukarı doğru parladı.

İki kılıç havada dünyayı sarsan bir çarpışmayla buluştu. Metale çarpan metalin sesi havada bir gök gürültüsü gibi yankılandı, her yöne şok dalgaları ve kıvılcımlar saçtı.

Çarpışmanın gücü muazzamdı; altlarındaki zemini çatlattı ve örümcek ağı gibi yayılan yarıklar oluşturdu.

Her iki silah da şiddetle titredi, iki zirve üstünlük için savaşırken kıvılcımlar uçuştu ve ikisi de bir santim bile geri adım atmadı.

Atticus'un bedeni sağlam durdu, Carius'un saldırısının ezici gücüne karşı geri iterek kasları geriliyor, derisinin altındaki damarlar şişiyordu.

Gözleri kilitlendi— Atticus'unkiler kızıl bir ateşle yanarken Carius'unkiler soğuk ve hesaplayıcı kalmaya devam etti. Ancak Carius'un bakışlarında en ufak bir şaşkınlık pırıltısı, gözlerinde hafif bir büyüme vardı.

O bile Atticus'un bu saldırıyı engellemesini beklememişti.

Savaş gerçekten başlamıştı.

Bir anda bakışları keskinleşti, atmosfer değişti.

Auraları bir orman yangını gibi patladı, şiddetle çarpışarak alev alev yanan bir fırtınanın gücünü yarattı. Ardından ortadan kayboldular, çoğunun aklının alabileceğinden daha hızlı bir şekilde tekrar çarpışırken arkalarında sadece karanlık arenayı aydınlatan kıvılcım pırıltıları bıraktılar.

Her vuruş şiddetliydi, silahları sanki dünyanın kendisi onların iradesine boyun eğiyormuş gibi korkutucu hızlarda havayı yarıyordu.

Atticus'un zihni hızla çalışıyor, savaşı bir süper bilgisayar gibi işliyordu. Her adımı hesaplıyor, ayarlıyor, uyum sağlıyordu.

'Henüz ciddileşmedi ama şimdiden büyük usta seviyesinde bir güç yayıyor,' diye düşündü Atticus.

Carius gerçekten de güçlüydü. Tüm gücünü ortaya koymasa bile gücü ve hızı şimdiden büyük usta seviyelerine ulaşmıştı.

Atticus zorlanıyordu— Carius'un ezici gücünden değil, içinde savaştıkları düzensiz uzaydan dolayı.

Fizik kuralları sürekli değişiyormuş gibi hissettiriyordu.

'Uzay bükülüyor,' diye fark etti Atticus. 'Yukarı sol oluyor, sonra sağ… kurallar değişip duruyor. Her şeyin tuhaf hissettirmesine şaşmamalı.'

Bu durum kafa karıştırıcı ve çıldırtıcıydı. Başka biri olsa ölmüş olurdu— ya da en azından paniğe kapılırdı.

Ancak kaotik savaş alanına rağmen Atticus'un bakışları sakin kaldı.

Etrafındaki çalkantılı uzay akışını hissedebiliyordu ve bu dengesini bozsa da zihni çoktan uyum sağlıyordu.

Paniğe kapılmadı. Buna lüksü yoktu.

Çang!

Silahlarının bir başka çarpışması onları çatlak zeminde savurdu, auraları vahşi alevler gibi parlıyordu.

Her darbe kollarından titremeler gönderiyordu. Bedeni içgüdüsel olarak hareket ediyor, her vuruşu katanasıyla savuşturuyordu ama zihni başka bir yerdeydi— analiz ediyor, hesaplıyor, uyum sağlıyordu.

'Zayıf ama hissedebiliyorum,' diye düşündü Atticus, yapbozun parçalarını birleştirirken.

'Bir tür uzaysal döngünün içindeyim… uzay sarmalanmış.'

Uzay katlanmış ve kendini tekrar eden bir döngüye dönüştürülmüştü. Alan bilindik fizik kurallarına bağlı değildi.

Carius'un uzay üzerindeki ustalığı korkutucuydu. Savaş alanı sadece fiziksel bir alan değildi— Carius'un iradesiyle şekillenen bir gerçeklik çarpılmasıydı.

Havadaki element molekülleri inceliyor, kayboluyor, Atticus'un güçlerine erişmesini zorlaştırıyordu. Bu böyle devam ederse ciddi bir dezavantajda olacaktı.

Sonra düşünceleri Magnus'la yaptığı eğitimin yakın zamandaki bir anısına döndü.

—"Her yeteneğin bir zayıflığı vardır," demişti Magnus. "Senin yeteneğin bu zayıflıkları kullanabilecek kadar çok yönlü, ama ancak onlar kendilerini belli ettikten sonra. İlk saldırıdan sağ çıkmalısın… sonrası bir süreçten ibaret."

Atticus'un düşünceleri aniden havadaki ışık moleküllerine kaydı, bedeni savaş alanını aydınlatan yoğun bir ışık saçıyordu.

Eli kendisini ikiye bölmekle tehdit eden bir kesişi savuşturdu ama bakışları sabit kaldı.

Fizikte, ışık katlanmış uzayla karşılaştığında bükülür ve gerçekliğin bozulmasını ortaya çıkarırdı. Eğer savaş alanını aydınlatabilirse, çarpılmış uzayı görebilir ve kurtulabilirdi.

Işık etrafındaki uzayı aydınlattığında, Atticus Carius'un yarattığı kıvrımları ve bükülmeleri gördü.

Bu, çarpık bir aynaya bakmak gibiydi— uzayın kendisi bükülüp döngüye girerek sonsuz bir savaş alanı yaratıyordu.

Atticus'un bakışları sertleşti.

Tüm dikkatini uzay elementine odakladı, geri kalan her şeyi—kılıçların çarpışmasını, savaşın hararetini—dışarıda bıraktı.

Ve ona yeni bir dünya açıldı.

Uzay elementi havada o kadar boldu ki, Atticus kendini akademideki uzay element mabedine geri dönmüş gibi hissetti.

Uzay molekülleriyle bir bağlantı kurmaya çalışırken düşünceleri bir bıçak gibi keskinleşti.

Mabetlerdeki eğitimlerinin aksine, Atticus'un zaman lüksü yoktu. Tüm varlığını etrafındaki katlanmış uzaya odakladı.

Carius'un bir kılıç darbesini daha savuştururken gözleri sağa kaydı ve kısıldı.

"İşte orada."

Carius, Atticus'un ani odaklanmasını hissederek gözlerini kıstı. İfadesi karardı. 'Nasıl?' diye merak etti.

Fakat çok geçti.

Atticus kör edici bir hızla hareket etti, bedeni sağa doğru fırlamadan önce bir yay gibi gerildi.

Katanası, etrafındaki uzay molekülleri birleşerek önünde matkap gibi bir güç oluştururken şiddetli bir ışıkla parladı.

Hızlı bir hamleyle, kıvrımdaki zayıf noktaya şiddetle vurdu.

Bir düğümü kesmek gibiydi; tek bir kesin darbeyle o çarpık uzayı çözmüştü. Çevrelerindeki uzaysal döngü paramparça olup kırılgan bir cam gibi dağılırken tüm savaş alanı titredi.

Uzay döngüsü dağılırken, Atticus karanlık gökyüzüne doğru fırladı ve zihni hızla ateş elementine kaydı.

Kolunu uzatırken bakışları keskinleşti, havadaki ateş molekülleri girdap gibi dönüp uzattığı elinin önünde birleşerek yoğun bir hız ve güçle toplandı.

Isı muazzamdı; avucundan yeni doğmuş bir yıldız gibi ışık yayılıyordu. Atticus kolunu aşağı indirdi ve cehennem ateşi göklerden inen bir meteor gibi Carius'a doğru fırladı.

Carius'un gözleri yaklaşan ateşe kilitlendi, ifadesinde bir anlık rahatsızlık belirdi. Savaş boyunca taktığı o duygusuz maske çatladı ve dudakları hoşnutsuzlukla kıvrıldı.

"Sinir bozucu," diye mırıldandı Carius, sesi soğuk ve küçümseyiciydi.

Alevler hedefine ulaştığında, yoluna çıkan her şeyi yutan kör edici bir ışık patladı.

Şok dalgası savaş alanını öfkeli bir canavar gibi parçalayıp geçerken, zemin şiddetle patlayarak erimiş molozlara dönüştü. Hava çığlık atıyor, her yöne ateş ve duman savruluyordu.

İnsan bölgesinin halkı, savaşın gidişatını derin bir sessizlik içinde izliyordu. Ancak havadaki heyecan elle tutulur cinstendi. Zirveleri kendi başının çaresine bakıyordu!

Hemen sonraki saniyede, Atticus onu tekrar hissetti— o yaklaşan ölümün şaşmaz hissini.

Manası dalgalandı ve bedeni içgüdüsel olarak tepki verdi. Yana doğru titreyerek kaydı ve Carius'un havayı ölümcül bir hassasiyetle parçalayan aşağı doğru kesişinden kıl payı kurtuldu.

Atticus hemen karşılık verdi, katanası Carius'un boynunu delmek için ileri atıldı. Ama kılıç hedefine ulaşamadan Carius çoktan gitmişti; bedeni bir duman gibi dağıldı ve Atticus'un katanasını boş havadan başka hiçbir şeye çarpmaz halde bıraktı.

"İnatçı bir baş belasısın, daha fazlası değil. Artık seni ezme vaktim geldi," Carius'un buz gibi sesi savaş alanında yankılandı, duygudan tamamen yoksundu.

Ardından ölüm hissi şiddetlendi ama bu kez, on kat daha fazlaydı.