Bölüm 756: İki Umut

Atticus sakince önündeki ekrana baktı.

'Kuralları çiğneyip onu dışarı atmış olsam da bu yine de benim galibiyetim sayılır,' diye düşündü. Draktharion'a yardım ettiği için bir tür tepki bekliyordu ama her şey sanki hiçbir önemi yokmuş gibi devam etmişti.

'Hmm.'

Düşünceleri arenaya ve az önce gerçekleşen savaşa kaydı. Eriyik ışıltısı sönmüş, geride pek çok yıkım alanı bırakmıştı.

'Düşündüğümden daha zayıftı,' diye geçirdi içinden Atticus.

Bir reenkarne olması ve orta kademe bir ırkta doğmuş olması... bu iki faktör Atticus'un çok daha zorlu bir rakip beklemesine yol açmıştı. Bugün kendisinin başka bir seviyedeki versiyonuyla karşı karşıya olduğunu düşünmüştü.

'O kadar güçlendim mi?' Savaşı sırasında Ae'ark ile berabere kalmasını düşündü.

O zamanlar beraberliğin asıl nedeni hazırlıksız olmasıydı. Ancak bir yıllık kapsamlı eğitimin ardından gelişimi dikkat çekici boyuttaydı.

Ama tek faktör bu değildi.

Draktharion'unkiyle kıyaslandığında kendi kan soyu yerle gök kadar farklıydı.

'Bizi buraya gönderen varlığın bir şeyleri dengelemeye çalışması mümkün mü? Belki de düşük bir ırkta doğduğum için bana bu kadar güçlü bir şey bahşedilmişti,' Atticus'un zihnindeki varsayımların sonu gelmiyordu ve bunu düşünmeyi bırakmaya karar verdi.

Bakışlarını tekrar önündeki ekrana çevirerek düşündü,

'Üstün bir ırkın apeksi daha güçlü olmalı. En kötüsüne hazırlanmalıyım.'

Atticus şimdilik mesajı görmezden geldi. Bu savaş sırasında kendini çok fazla yormamış olsa da bir sonraki savaş için hala en yüksek kondisyonda olmak istiyordu.

'Orta ve alt ırklar muhtemelen ölmüştür ve geriye sadece üstün ırklar kalmıştır,'

Kendisi bir yana, diğer orta ve alt ırklar, içlerinden biri kendinden zayıf bir rakiple eşleşme şansına sahip olmadığı sürece muhtemelen elenmişti. Bu da en kötüsünü beklemesi gerektiği anlamına geliyordu.

Atticus hızla erimiş zemine bağdaş kurarak oturdu ve derin bir meditasyon haline girdi. Gücünü ve iradesini toparlamaya odaklanarak savaşı zihninde tekrar oynattı. Onu çevreleyen yoğun ısı iyileşmesini hızlandırıyor gibiydi.

…

İnsanların bölgesinden gelen tezahüratlar nihayet yatışmıştı ama havadaki heyecan hala elle tutulur cinstendi.

Başlamak üzere olan bazı savaşlara rağmen pek çok kişi, orada öylece oturup hiçbir şey yapmıyor olsa da hala kendi apekslerine odaklanmıştı.

Bu sırada, hem bir şatoda hem de bir ormanda yoğun bir kahkaha yankılandı. Herhangi bir insan için bu ses anında bir Stellaris'i akla getirirdi ama bu kahkaha kesinlikle bir insana ait değildi.

Blackgate'in öldürme niyeti mekanı yutarken bile Whisker von Pounce'un kahkahası yankılanıyordu.

"Bu insan! Nasıl insan olabilir?" diye heyecanla haykırdı Whisker. Diğerleri fark etmemiş olabilirdi ama o açıkça görmüştü.

Atticus iradesini Dimensari'ninkine karşı koymak için kullanmıştı.

Whisker sonunda derin düşüncelere dalarak sakinleşti.

'Onu test ettiğimde bir şeylerden şüphelenmiştim ama iradesi gerçekten çok özel. O alanda beni geçme potansiyeline sahip,' diye itiraf etti Whisker kendi kendine, her ne kadar dışarıdan bakıldığında heyecanlı görünmeye devam etse de.

Kendi ana gücünün kökleri, tüm yeteneklerinin temeli olan iradesine dayanıyordu. Ancak Atticus farklıydı. Elementler üzerindeki kontrolü eşsizdi ve bunun onun ana yolu olduğu çok açıktı.

Yine de Atticus'un iradesi -ki bu onun birincil yeteneği bile değildi- Whisker'ınkinden daha fazla potansiyele sahipti.

İlk defa Whisker, kontrolsüz bir şekilde büyümesine izin verilirse Atticus'un neye dönüşebileceği konusunda ince bir korku hissetti.

Yine de bu korku onu daha da heyecanlandırmaktan başka bir işe yaramadı.

'Gelecek çok eğlenceli olacak,' diye sırıttı Whisker içinden.

…

Tüm bunlar yaşanırken, kendi apekslerini kaybetmiş olanların korkutucu bir gerçeği fark etmesiyle paragonlar arasındaki durum kaynama noktasına ulaşıyordu: Sayıca azınlıktaydılar.

Sayım sırasında alt ve orta ırklar dikkate bile alınmamıştı; onları hesaba katmak anlamsız görünüyordu.

Kendi taraflarında sadece üç üstün ırk varken, altı tanesi onlara karşı duruyordu. Daha da kötüsü, Dimensari bölgesindeydiler.

Auralarını serbest bıraktıkları an, birden fazla paragonun gözlerinin üzerlerine kilitlendiğini hissettiler.

Magnus ve insan paragonlar bile kendilerini bu yolda dururken bulmuşlardı. Atticus hala yarışmadaydı.

Üstün ırklar doğaları gereği gururluydu ve birden fazla paragonla gelen alt ve orta ırkların aksine, her üstün ırktan sadece bir paragon katılmıştı. Ama şimdi, bu gurur geri tepiyordu.

"İhmalkarlıklarının hesabını onlardan daha sonra sorabilirsiniz ama şimdilik, boyut üzerinde kontrol kazanmasına ve onları geri getirmesine izin verin," diye akıl yürüttü Evolari paragonu kararlı bir şekilde; aurası güçlü ama dingin bir haldeydi.

Şelale gibi dökülen gümüş saçları ve keskin gözleriyle uzun boylu ve ihtişamlı biriydi; her hareketi zarif ve kararlıydı.

Biri sorun çıkarmaya kalkışacak olursa, savaşa hazırdı.

"Senin için söylemesi kolay, senin apeksin hala hayatta! Evolari, Dimensari ile ittifak mı yapıyor?" Lucendi paragonu öfkeden kuduruyordu; bedeni bir bıçak gibi ince ve keskindi, solgun yüzü öfkeyle kasılırken altın rengi gözleri ateş saçıyordu.

Evolari paragonu cevap veremeden, gerilimi kesen başka bir ses duyuldu.

"Evet. Karşınızda duruyoruz çünkü apekslerimiz hala hayatta. Bizim yerimizde olsaydınız, tam olarak aynı şeyi yapardınız. İyice bir düşünün; sadece sayıca azınlıkta değilsiniz, aynı zamanda Dimensari bölgesindesiniz. Burada taşkınlık yapmak yok, sadece ölüm var," dedi Vampyros paragonu soğuk ve sert bir sesle.

Gölgeler gibi dalgalanan siyah ve kızıl cübbeler içindeydi, delici kırmızı gözleri solgun, neredeyse ruhani tenine karşı hafifçe parlıyordu.

Lucendi, Requiem ve Transmutari paragonlarının yüz ifadeleri karardı, hava zar zor dizginlenen bir öfkeyle titriyordu.

Bunun kendi kayıpları olduğunu biliyorlardı.

Yüzen tahtındaki yerine oturmadan hemen önce "Yakında bize katılacaksınız," diye mırıldandı Requiem paragonu karanlık bir şekilde. İskeletimsi figürü ve çukur gözleri, sanki ölümün kendisi konuşmuş gibi meşum bir varlık yayıyordu.

Karşı taraftaki paragonlar gözlerini kısmadan edemediler. Demek istediği çok açıktı: Eğer Eletrantron boyuttaki kontrolü zamanında geri kazanamazsa, dört apeks daha ölecekti.

O zaman her şey değişecekti.

Diğerleri de kısa süre içinde isteksizce koltuklarına dönerek ekrana odaklandılar. Havadaki gerilim hala yoğundu ancak şimdi umutlar iki olasılık arasında bölünmüştü: Eletrantron'un kontrolü yeniden kazanması ya da ikinci ölüm turunun başlaması.

Ekran titredi ve bütün bakışlar oraya döndü.

Bir sonraki tur başlamak üzereydi.