Bölüm 75 : Ethereal Cloak

Eğitim odasının ortasında bağdaş kurup oturan Atticus, yeni edindiği sanatı elinde tutuyordu. Manasını sanata aktararak, bilgisini beynine emdi ve birkaç saniye sonra kitap toza dönüştü. Bu sefer satın aldığı sanat, 18.000 Raven Puanına mal olan Güçlendirilmiş potansiyel bir sanattı. Ethereal Cloak [Potansiyel: Güçlendirilmiş] - Bu sanat, bir kişinin çevresindeki benzersiz mana izlerini taklit etmesini sağlayarak, varlığını etkili bir şekilde kamufle eder ve kişiyi çıplak gözle ve duyularla görünmez hale getirir. Atticus, bu sanat eserini çok yönlülüğü nedeniyle paha biçilmez olarak görüyordu. Çevresiyle kusursuz bir şekilde uyum sağlayabilmenin, özellikle öngörülemeyen zorluklarla karşılaştığında sayısız durumda yararlı olabileceğine inanıyordu. Her zaman temkinli davranmış ve gerektiğinde kaçmasına yardımcı olacak bir beceriye sahip olması gerektiğini düşünmüştü. Bu bilgi artık zihnine kazınmış olan Atticus, gözlerini kapattı ve Ethereal Cloak'u öğrenme sürecine başladı. Bu sanat birkaç adımdan oluşuyordu ve ilk gereklilik, mana üzerinde hassas kontrol sahibi olmaktı, ki bu Atticus'ta eksik değildi. Derin bir nefes alarak, tüm vücudunu manayla kaplamak için ilk adımı attı. Çekirdeğinde depolanan manaya konsantre oldu ve onu dışarıya doğru yönlendirdi, böylece çekirdeğinden akıp vücudunun her santimetresine yayıldı. Bir gözlemci, Atticus'u saran mavi bir parıltı fark ederdi; bu, vücudunu kaplayan manayı temsil ediyordu. Bir dakika sonra, bu konuda kontrolü ele geçirdiğini hissetti ve bir sonraki adıma geçmeye karar verdi. Bir sonraki adım, kendi mana izini çevresininkiyle uyumlu hale getirmek ve böylece çevresiyle kusursuz bir şekilde birleşmekti. Atticus derin bir nefes daha aldı ve yoğun bir şekilde odaklandı. Manası ile çevresindeki mana arasındaki etkileşimi hissedebiliyordu. Kendi manası belirgin bir karaktere sahipti; daha serbest ve uyumlu bir şekilde akan ortamın manasına kıyasla daha değişken, sert ve katıydı. Onun manası dış etkileri doğal olarak itiyordu, oysa ortamın manası çevresiyle uyumlu bir şekilde harmanlanıyordu. Ethereal Cloak'ı ustalıkla kullanabilmek için Atticus'un manasını çevrenin manasının izini tam olarak taklit etmesi gerekiyordu, bu da başlangıçta önemli zorluklar yaratıyordu. Bunu başarmak için, farklı yerlerdeki çeşitli mana akışlarını karmaşık bir şekilde anlamak ve bunları nokta atışı bir doğrulukla taklit etme becerisi gerekiyordu. Birkaç saatlik aralıksız denemeden sonra, Atticus nihayet temel düzeyde bir ustalık seviyesine ulaşmayı başardı, ancak bu çok zayıftı. Kendini çevreye daha uyumlu hale geldiğini hissediyordu, sanki çevre onu kendinden biri olarak kabul etmeye başlamış gibiydi. Onu saran mavi parıltı şeffaflaşmış, varlığı belirsizleşmişti. Ancak kontrolü henüz mükemmel olmaktan uzaktı ve bu durumu birkaç saniyeden fazla sürdürmekte zorlanıyordu. Atticus, bu sanatın aşırı miktarda mana gerektirmediği, daha çok konsantrasyona dayandığı için mutluydu. Doğuştan gelen zekası sayesinde, bu tür zorluklardan besleniyordu. Pratik yapmaya devam etti, kendini tekrar tekrar manayla kaplayarak çevrenin izine uyum sağlamaya çalıştı ve daha fazla senkronize olmak için kendini zorladı. Pratik yapmaya devam ettikçe, manasının çevreyle daha uyumlu hale geldiğini hissetti. "Zekam olmasaydı, bu daha uzun sürerdi," diye düşündü Atticus. Mana'sını kolayca kontrol edip manipüle etmesini sağlayan ortalamanın üzerindeki zekası olmasaydı, bu kadar hızlı ilerlemesi çok daha zor olurdu. İyi bir kavrayışa ulaştığını hissedince ayağa kalkmaya çalıştı. Ancak hemen odak noktası dağıldı ve manası dağıldı. Atticus başlangıçta ne olduğunu anlamadı, ancak bir saniye düşündükten sonra mantıklı geldi. Her hareket ettiğinde ortam sürekli değişiyordu. Bir yerde taklit ettiği şey, başka bir yerde farklı oluyordu. Bu nedenle, bu sanatı kullanmak için her an tam konsantrasyonunu koruması gerekiyordu. Tekrar çapraz bacaklı oturarak süreci baştan başlattı. Birkaç dakika içinde, manasının çevreye daha uyumlu hale geldiğini hissetti. Yoğun konsantrasyonunu koruyarak yavaşça ayağa kalktı. Hareket ettikçe, ortamdaki mana sürekli değişiyordu. Ortamdaki mananın özellikleri aynı kalıyordu, ancak yoğunluğu her yerde farklıydı. Normalde bir kişi bunu fark etmeyebilirdi, ancak bu sanat, kişinin çevredeki manayla sürekli etkileşim halinde olmasını gerektirdiği için fark edilebilirdi. Atticus, yaptığı her hareketle kendi manasının yoğunluğunu ortamınkine uydurmak zorundaydı. Zekasına rağmen bu kolay değildi, ama pratik yapmaya devam etti. Birkaç saatlik antrenmanın ardından, bir mola verip ertesi gün çalışmaya devam etmeye karar verdi. Ertesi gün, Atticus her zamanki gibi sabah antrenmanına gitti. Antrenman sahasının kenarında Nate ve Lucas'ı fark etti, Nate kararlı bir şekilde Erik'e bakıyordu. "Görünüşe göre kendine geldi," diye düşündü Atticus. Nate'in Erik'e yenildiğinde egosunun büyük bir darbe aldığını biliyordu. Nate'in bu tür aksilikleri kendi başına aşması gerektiğine inanıyordu. Atticus her zaman kendisiyle benzer düşünen kişilerle arkadaş olmayı sevmişti. En çok nefret ettiği şey, zayıf karakterli biriyle arkadaş olmak ve her küçük şeyde onu cesaretlendirmek zorunda kalmaktı. Bunun gerekli olduğu bazı durumlar olduğunu kabul etse de, çok sık olmaması daha iyiydi. Atticus antrenman sahasını taradı ama Aurora'yı hiçbir yerde bulamadı. Elias saat 6'da geldiğinde bile Aurora hala yoktu. Elias da bunu fark etti ve Atticus onun gözlerinde hafif bir üzüntü sezdi. Yine de Elias, "Haydi başlayalım!" diye bağırarak antrenmana başladı. Dağın eteklerine doğru koşmaya başladılar ve dağa tırmanmadan önce her zamanki rutinlerini yaptılar. Bir buçuk saatlik zorlu antrenmanın ardından Atticus başlangıç noktasına döndü. Elias, Atticus'un etkileyici başarılarına alışkın olduğu için onu bekliyordu. Nefesini toplayan Atticus, Elias'a dönüp "O nerede?" diye sordu. Elias bu soruya ilk başta şaşırdı ama "Bugün işi vardı" diye cevap verdi. Elias'ın yüzündeki hafif hüzün Atticus'un dikkatinden kaçmadı. Sadece başını sallayıp hiçbir şey söylemeden ayrıldı ve Elias'ı düşünceleriyle baş başa bıraktı. Elias, Aurora'nın ne durumda olduğunu biliyordu ama bu konuda müdahale edemezdi. Derin bir nefes almaktan kendini alamadı.