Bölüm 749 : Yanlış Hesap

Eldoralth'ta ejderhalar, orta ırklar arasında en güçlüleriydi. En güçlü savaşçılarından biri bile savaş sırasında felaket boyutunda hasara yol açabilirdi. Onlar birçok nedenden dolayı korkuluyordu ve bu sadece eşsiz fiziksel güçlerinden kaynaklanmıyordu. Pulları herhangi bir metalden daha sertti ve pençeleri zırhları kağıt gibi yırtabilirdi. Ancak onları gerçekten ayıran şey, mana ile olan derin uyumuydu, bu konuda neredeyse Aeonianlarla bile rekabet edebiliyorlardı. Bir ejderha, manayı o kadar kolay bir şekilde kanalize edebilirdi ki, ateş, toprak ve şimşek gibi unsurları kontrol etmek onlar için doğal bir şeydi, sanki dünya kendi iradelerine boyun eğiyormuş gibi. Kontrolleri o kadar mutlak ki, bir ejderhanın nefesi bir manzarayı küle çevirebilir, dağları ikiye bölebilir veya filoları batıracak kadar şiddetli fırtınalar çağırabilirdi. Ejderhalar çok eskiydi ve insanlardan çok daha uzun yaşarlardı, ancak son derece düşük doğum oranları bunu dengeliyordu. Bu nedenle, uzun yaşamları boyunca edindikleri deneyimlerden gelen belirli bir bilgeliğe sahiptiler. Keskin zekaları, onları savaş alanında korkunç savaşçılar yapıyordu. Ejderhanın Kükremesi. Bu, ejderhaların en ilkel yeteneklerinden biriydi. Bu sadece normal bir ses değildi; bir ejderha kükrediğinde, bu onun iradesinin tezahürüydü. Atmosfer, ejderhaların varlığının saf gücüyle yankılanırdı. Kükreme menzilinde olmak, kadim, ilkel bir korkunun ağırlığını hissetmek demekti; kalbin derinliklerine işleyen, her canlıya av olduğunu ve ejderhaların avcı olduğunu hatırlatan içgüdüleri uyandıran bir korku. Savaşta, kükreme tüm orduların kararlılığını sarsarak onları kör bir panik içinde kaçışa geçirebilirdi. Bir ejderhanın kükremesi, yenilgiyi hiç tatmamış, mutlak hakimiyetle hüküm süren bir yaratığın tam ve inkar edilemez bir beyanıydı. Bu, onu duyan herkese, ejderhaların her anlamda gerçek avcılar olduğunu hatırlatırdı. Ejderha ırkı arasında bunu bilmeyen tek bir kişi bile yoktu, çocuklar bile. Draktharion'un kükremesi her zaman bu gerçeğin vücut bulmuş haliydi, onu duyanların içini sarsan bir güç çağrısıydı. Ancak Draktharion'un kükremesinden sadece bir saniye sonra, ejderha ırkının her bir üyesinin gururu toza dönüştü. İzleyen her ejderhanın gözleri yuvalarından fırladı. Bu gerçek olamazdı. Rüya görüyor olmalıydılar. Tanık oldukları şey, absürtlükten başka bir şey değildi. Bir ejderhanın kükremesi, bütün bir orduyu diz çöktürebilecek bir kükreme, az önce duyulmuştu. Hava titredi, yer yarıldı ve atmosferdeki mana, sanki dünyanın tüm enerjisi ejderhanın otoritesine boyun eğiyormuşçasına şiddetli, kaotik ve kontrolsüz bir şekilde titreşti. Ve yine de... tüm bunların ortasında tek bir insan etkilenmemişti. Atticus'un delici mavi gözleri yoğun bir kırmızı ışıkla parlıyordu, iradesi durdurulamaz bir güç gibi ortaya çıkıyordu. Sıradan bir insanı ezip geçmesi gereken ejderhanın yükselen kükremesi, onu bile irkilmeye yetmedi. Rahatsızlık duymadan ilerledi, adımları kesintisizdi. Vücudunun etrafında şimşek çakmaları parladı, enerji dönerek güçlendi. Uzatılmış kolunun ucundaki şimşekler yoğunlaştı, savaş alanını aydınlatan şiddetli bir parlaklıkla kalınlaştı. Etrafındaki hava titredi, sanki enerji dünyayı kaplayamayacak kadar fazlaydı. Şiddetli ve parlak bir şekilde parladıktan sonra Draktharion'un göğsüne doğru fırladı. Vuruş isabet etti, ama patlayıcı bir şok dalgası yerine, ince, neredeyse ürkütücü bir sessizlik oldu. Yıldırım eskisi gibi dağılmadı. Hayır, bu sefer Draktharion'un pullarını delip geçti, ejderhanın savunmasını bir ışık kılıcı gibi kesip geçti ve kalbine doğru yoluna devam etti. Draktharion'un gözleri fal taşı gibi açıldı, bakışları inanamama ile titriyordu. Şoku hissedilebiliyordu. "Onu hafife aldım." Bu düşünce Draktharion'un zihninde yankılandı. Geçmiş dünyasında insanlar, ayaklarının altındaki karıncalardan başka bir şey değildi. Bu dünyada da aynıydılar: önemsiz, zayıf. Ama hesaplarını yanlış yapmıştı. O sıradan bir insanla savaşmıyordu. Atticus daha fazlasıydı, farklıydı. Bir reenkarne. Bir Apex. Gerçekten hesaplamayı yanlış yapmıştı. Ama pişmanlık için zaman yoktu. Düşünmek için zaman yoktu. Sadece eylem vardı. Draktharion'un gözleri kısıldı, bakışları bıçak sırtı gibi keskinleşti. Kanatlarını açtı, fırtına öncesi kara bulutlar gibi genişçe açıldı. Aniden parlayarak açıldılar ve bir saniye sonra Draktharion gökyüzüne fırladı, devasa bedeni imkansız bir hızla bulanıklaştı. Yükselişinin gücü, altındaki erimiş zeminde şok dalgaları yarattı, ısı yoğunlaşırken lavlar sıçradı. Draktharion gökyüzüne yükselirken pulları aniden dalgalandı, her hareketine uyum sağlayan siyah demir zırh parçaları gibi yerlerine oturdu. Sertleşerek onu tamamen korudular. Gözleri kısıldı ve düşük bir sesle emretti: "Çıkın ortaya." Kolu titredi, yumruğunu saran siyah demir aksesuar titredi. Canlı bir yaratık gibi kolunda yukarı doğru sürünerek pençelerine sabitlendi. Bir anda silah büyüdü, elinin sivri, ölümcül uzantılarına dönüştü ve sanki bu anı bekliyormuşçasına güçle uğuldadı. Draktharion tereddüt etmeden gökyüzünde bir şimşek gibi uçtu, şekli zar zor seçilebiliyordu — havayı kesen siyah bir çizgi. Yer, hızının gücüyle titredi ve bir anda Atticus'un üzerine çullandı. Ancak Atticus çoktan katanasını çekmişti. Silahları kıvılcımlar saçarak çarpıştı, yaşam silahı yaşam silahına, güç güce karşı. Çarpışmanın gücü etraflarındaki havayı çatlattı, altlarındaki yer çarpışmanın enerjisiyle titredi. Yine çarpıştılar — Draktharion gökyüzünü kendi alanına çevirirken kıvılcımlar gökyüzünü aydınlattı ve her açıdan saldırdı. Havada bir gölge gibi hareket ediyordu, pençeleri alev alev yanıyordu, her vuruşu Atticus'u parçalara ayırmayı hedefliyordu. Ama Atticus sakinliğini korudu. Katanası akıcı hareketlerle sallanıyordu, ifadesi soğuk ve odaklanmıştı. Gözleri hızla hareket ederek Draktharion'un hareketlerini tahmin ediyor, saldırıları daha ulaşmadan okuyordu. Her seferinde, duruşu bozulmadan, odak noktası keskin bir şekilde, saldırıları engelledi veya savuşturdu. Kıvılcımlar tekrar tekrar uçuşuyordu, silahları titanların gücüyle çarpışıyordu.