Bölüm 749: Yanlış Hesap

Eldoralth'ta ejderhalar, orta ırkların en güçlüsü konumundaydı. Sadece en güçlü savaşçılarından biri bile savaş sırasında felaket boyutunda bir hasar yaratmaya yeterdi.

Pek çok nedenden ötürü onlardan korkulurdu ve bu sadece eşsiz fiziksel güçlerinden ibaret değildi.

Pulları herhangi bir metalden daha sertti ve pençeleri zırhları kâğıt gibi yırtabilirdi.

Ancak onları asıl farklı kılan şey manaya olan derin uyumlarıydı; bu konuda neredeyse Aeonianlarla bile boy ölçüşebilirlerdi.

Bir ejderha manayı o kadar kolay yönlendirebilirdi ki; ateş, toprak ve yıldırım gibi elementleri kontrol etmek, sanki dünyanın kendisi onların iradesine boyun eğiyormuşçasına onlara doğal gelirdi.

Kontrolleri öylesine mutlaktı ki, bir ejderhanın nefesi bir manzarayı küle çevirebilir, dağları yarabilir veya filoları batıracak kadar şiddetli fırtınalar çağırabilirdi.

Ejderhalar kadimdi, insanlardan çok daha uzun yaşarlardı, gerçi son derece düşük doğum oranları bunu dengeliyordu.

Bu nedenle, uzun yaşamlarındaki sayısız deneyimden edindikleri belirli bir bilgeliğe sahiptiler. Keskin zekâları, onları savaş alanında zorlu savaşçılar haline getiriyordu.

Ejderha Kükremesi.

Bu, bir ejderhanın en ilkel yeteneklerinden biriydi. Sadece normal bir ses değildi; bir ejderha kükremesini salıverdiğinde, bu onun iradesinin bir tezahürüydü.

Atmosferin ta kendisi, onların varlığının muazzam gücüyle yankılanırdı. Kükremenin menzili içinde olmak, kadim ve ilkel bir korkunun ağırlığını hissetmek demekti; kalbin derinliklerine işleyen, her canlıya bir av ve ejderhanın da bir avcı olduğunu hatırlatan içgüdüleri uyandıran bir korku.

Savaşta bu kükreme, bütün orduların kararlılığını paramparça edebilir ve onları kör bir panik içinde kaçmaya sevk edebilirdi.

Ejderha Kükremesi, yenilgiyi hiç tatmamış, mutlak bir tahakkümle hüküm süren bir yaratığın tam ve inkâr edilemez ilanıydı.

Duyan herkese, ejderhaların kelimenin tam anlamıyla gerçek avcılar olduğunu hatırlatan bir şeydi.

Ejderha ırkı arasında, bu gerçeği bilmeyen tek bir kişi bile yoktu; çocuklar bile.

Draktharion'un kükremesi her zaman bu gerçeğin somutlaşmış hali, duyanların ta içini titreten bir güç çağrısı olmuştu.

Ancak Draktharion kükredikten sadece bir saniye sonra, ejderha ırkının her bir üyesinin gururu toza dönüştü. İzleyen her ejderhanın gözleri yuvalarından fırladı.

Bu gerçek olamazdı. Rüya görüyor olmalıydılar.

Tanık oldukları şey saçmalıktan başka bir şey değildi.

Bir ejderha kükremesi—bütün bir orduya diz çöktürebilecek bir kükreme—az önce salıverilmişti.

Hava titredi, yer yarıldı ve atmosferdeki mana, sanki dünyanın bizzat enerjisi ejderhanın otoritesine boyun eğiyormuş gibi şiddetle, kaotik ve asi bir şekilde titreşti.

Ve yine de... tüm bunların merkezindeki tek insan hiç etkilenmemiş bir halde duruyordu.

Atticus'un delici mavi gözleri yoğun kızıl bir ışıkla parladı, iradesi durdurulamaz bir güç gibi ileriye doğru dalgalandı.

Sıradan herhangi bir ölümlüyü ezip geçmesi gereken o güçlendirilmiş ejderha kükremesi, onun kılını bile kıpırdatmasına yetmemişti.

Hiç istifini bozmadan, temposunu kaybetmeden ilerledi. Yıldırım filizleri bedeninde çatırdadı, enerji girdap gibi dönüyor ve gücü giderek artıyordu.

İleri uzattığı kolunun ucundaki yıldırım yoğunlaştı; savaş alanını aydınlatan vahşi bir parlaklıkla kalınlaştı.

Etrafındaki hava, sanki enerji dünyanın zapt edemeyeceği kadar fazlaymış gibi titredi. Draktharion'un göğsüne doğru fırlamadan önce şiddetli ve parlak bir şekilde parladı.

Darbe hedefini buldu ama patlayıcı bir şok dalgası yerine hafif, neredeyse ürkütücü bir dinginlik oluştu.

Yıldırım eskisi gibi dağılmadı. Hayır—bu kez, ışıktan bir bıçak gibi ejderhanın savunmasını yararak Draktharion'un pullarını delip geçti ve kalbine doğru yoluna devam etti.

Draktharion'un gözleri fal taşı gibi açıldı, bakışları inanamayarak titriyordu. Şoku elle tutulur cinstendi.

'Onu hafife aldım.'

Bu düşünce Draktharion'un zihninde yankılandı. Geçmiş dünyasında insanlar ayaklarının altındaki karıncalardan başka bir şey değillerdi. Bu dünyada bile aynıydılar; önemsiz, zayıf.

Ama yanlış hesaplamıştı.

Öylesine bir insanla savaşmıyordu. Atticus daha fazlasıydı, farklı bir şeydi. Bir reenkarnatör. Bir Zirve.

Gerçekten yanlış hesaplamıştı.

Fakat pişmanlık için zaman yoktu. Düşünmek için zaman yoktu. Sadece eylem vardı.

Draktharion'un gözleri kısıldı, içlerindeki yoğunluk bir bıçağın keskinliği gibi bilendi. Kanatları açıldı, fırtına öncesi kara bulutlar gibi genişçe yayıldı.

Ani bir parlamayla hızla çırpıldılar ve bir sonraki an Draktharion gökyüzüne fırladı, devasa cüssesi imkânsız bir hızla bulanıklaştı.

Yükselişinin gücü, altındaki erimiş zemine şok dalgaları gönderdi, ısı yoğunlaşırken lavlar etrafa sıçradı.

Draktharion göklere yükselirken, pulları aniden dalgalandı; her hareketine uyum sağlayan siyah demir bir zırhın parçaları gibi yer değiştirip kenetlendi. Sertleşerek onu tamamen koruma altına aldılar.

Gözleri kısıldı ve alçak sesli bir mırıldanmayla emretti, "Ortaya çık."

Kolu zonkladı, yumruğuna sarılı siyah demir aksesuar titriyordu. Şekil değiştirdi, pençelerine sabitlenmeden önce canlı bir yaratık gibi kolundan yukarı tırmandı.

Bir anda silah büyüdü; elinin tırtıklı, ölümcül uzantılarına dönüştü ve sanki bu anı bekliyormuş gibi güçle uğuldadı.

Draktharion hiç tereddüt etmeden, cüssesi zar zor seçilebilen, havayı yarıp geçen siyah bir çizgi halinde gökyüzünde yıldırım gibi ilerledi.

Hızının şiddetiyle yer titredi ve bir anda Atticus'un tepesine bindi.

Ancak Atticus katanasını çoktan çekmişti. Silahları bir kıvılcım yağmuru içinde çarpıştı; yaşam silahına karşı yaşam silahı, güce karşı güç.

Çarpışmanın gücü etraflarındaki havayı çatlattı, altlarındaki zemin darbenin saf enerjisiyle titriyordu.

Tekrar çarpıştılar—Draktharion gökyüzünün ta kendisini kendi alanına çevirip her açıdan saldırırken kıvılcımlar gökyüzünü ateşliyordu.

Havada bir gölge gibi hareket ediyordu; pençeleri ateşle parlıyor, her darbesi Atticus'u paramparça etmeyi amaçlıyordu.

Ama Atticus sakinliğini korudu.

Katanası akıcı bir şekilde hareket ediyordu, ifadesi soğuk ve odaklanmıştı. Gözleri hızla hareket ediyor, Draktharion'un hareketlerini öngörerek saldırıları daha hedefini bulmadan okuyordu.

Her seferinde duruşunu hiç bozmadan, keskin odağıyla saldırıları engelliyor ya da saptırıyordu.

Kıvılcımlar tekrar tekrar uçuştu, silahları titanların gücüyle buluşuyordu.