Bölüm 748: Gurur

Draktharion rahatsız hissetti.

'Hm?'

Atticus insan gibi hissettirmiyordu. Hayır, şu anda, en ufak bir duyguya sahip bir varlık gibi bile hissettirmiyordu.

Draktharion çok daha soğuk bir şey tarafından dikizleniyormuş gibi hissetti; bir makine tarafından.

Sanki artık karşısında bir adam yoktu; sadece hesaplamalarla dolu, sayısız senaryo yürüten ve her hamleyi daha gerçekleşmeden parçalarına ayıran bir program vardı.

Korku yoktu, tereddüt yoktu, öfke yoktu; sadece soğuk, acımasız bir niyet vardı.

Draktharion kaşlarını çattı. Bu hoşuna gitmemişti. Tıpkı bu hayatında olduğu gibi, geçmiş hayatında da bir ejderhaydı. Kendi dünyasının derebeyi olan bir varlıktı.

Ama şimdi, bu çocuğun bakışları altında kendini küçük hissediyordu. Bunu kabullenemezdi. Kabullenmeyecekti.

Aniden dünya duraksamış gibi göründü. Hava ağırlaştı, boğucu bir hal aldı. Aralarındaki gerilim kırılma noktasına ulaşırken, uzakta akan lavın sesi yavaşça sönüp gitti.

Sonra, fırlatılan bir roketin şiddetiyle volkanlardan biri patladı. Alevler gökyüzüne fışkırıp erimiş kayalar püskürttü ve o anda Draktharion ortadan kayboldu.

Hareketinin şiddetiyle zemin çöktü; erimiş savaş alanında dalgalanan bir şok dalgası yaratarak dünyayı ikiye böldü ve ardında enkazları havaya savurdu.

Hareketinin muazzam gücü sessizliği paramparça etti, Atticus'un altındaki zemin çatladı.

Patlamanın yankısı henüz sönmeden Draktharion yeniden belirdi, Atticus'un yüzünü hedef alan acımasız bir tekmeyle yukarı doğru savruldu.

Ama Atticus sakinliğini korudu. Tehlikeli derecede sakindi.

'Büyük Usta kademesi gücü,'

Gözleri yaklaşan saldırıya kaydı, bedeni çoktan harekete geçmişti. Manası dalgalandı, su ve mana birbirine karıştı ve akıcı bir hareketle, sanki kendisi de sudan yapılmış gibi şekilsiz ve dokunulmaz bir biçimde tekmeden sıyrıldı.

Iskalayan darbenin gücüyle zemin çöktü, ancak Atticus kusursuz hareketlerle çoktan arayı kapatıyordu.

Göz açıp kapayıncaya kadar manası değişti, artık toprak elementi bedeninde akıyordu.

Duruşu sağlamlaştı, bir dağ kadar sarsılmaz ve sabit bir hal aldı. Güç damarlarında çağlarken yumruğunu sıktı ve ardından muazzam bir ivmeyle Draktharion'un midesine doğru fırlattı.

Darbe, bir meteorun şiddetiyle hedefini buldu.

Sağır edici bir gümbürtü savaş alanında yankılandı, darbenin etkisi zeminde dalgalanarak dağa doğru şok dalgaları gönderdi ve altlarındaki toprağı çatlattı.

Ancak Draktharion'un savrulup gitmesi yerine, bunu ilk hisseden Atticus oldu; kolundan yukarı doğru ilerleyen bir şok dalgası, kendi yumruğunun gücünden değil, az önce vurduğu şeyden kaynaklanıyordu.

Bakışları titredi.

'Pullar,' diye düşündü Atticus soğukça, zihni her şeyi bir anda işlerken.

Çarpışma noktasında, kalın ve aşılamaz pullar Draktharion'un midesini kaplamıştı.

Draktharion duraksamadı.

Erimiş gibi parlayan gözleri aniden ışıldadı, gözbebekleri inceldi. Göğsü genişleyip ağzı çoktan sonuna kadar açılmış halde Atticus'a dönerken, ağzından duman tutamları kıvrılarak yükseldi.

Midesinin içinden derin kızıl bir parıltı yayılmaya başladı, havadaki ısı dayanılmaz, kavurucu bir hal aldı.

Göğsü kabardı, kızıl ışık yoğunlaştı ve sonra—patladı.

Erimiş ve vahşi bir alev seli ağzından dışarı fışkırdı, yoluna çıkan her şeyi yutan ateşli bir patlama Atticus'a doğru savruldu.

Ancak ateş onu tamamen yutmadan hemen önce, Atticus aniden ışık zerreciklerine dönüşerek ortadan kayboldu.

Alevler onun az önce bulunduğu yeri yalayarak geçti, sıcaklıkları öylesine yoğundu ki altlarındaki kaya ve toprak parçalandı, alevlerin ardında şiddetle lavlar fışkırdı.

Patlama, manzarada erimiş bir yol açarak ardında yıkımdan başka hiçbir şey bırakmadı.

Draktharion'un erimiş gözleri seğirdi, kafası aniden yana döndü.

Ama çok geçti.

Atticus onun arkasında belirdi; yoğun alevlerle sarmalanmış bacağı, baş döndürücü bir hızla Draktharion'un boynuna doğru savruluyordu.

Ne var ki, Draktharion'un dudakları kısa süre sonra neredeyse alaycı, küçük bir gülümsemeyle kıvrıldı. Atticus'la olan önceki küçük etkileşiminden, diğer zirve ırkları hakkında önceden bilgi edinme zahmetine girmediği belli oluyordu.

Farklı ırklar zirveleri hakkındaki bilgileri sıkı sıkıya korusa da, adı kadar temel bir şeyi öğrenmek mümkün olmalıydı.

Ancak, özellikle de alt bir ırk için Draktharion bu zahmete girmemişti. O iliklerine kadar bir ejderhaydı ve gururu çok derindi.

Yine de, bu insanın ejderhalar hakkındaki en önemli şeylerden en azından birini bilmesini beklerdi: onların ateş üzerindeki mutlak hakimiyetini.

Atticus pulların kullanımını boşa çıkarmak için hayati bir noktayı hedeflemekte haklı olsa da, bir ejderhaya karşı ateş kullanmak okyanusa düşen bir su damlasından farksızdı. İşe yaramazdı.

Ancak çok geçmeden imkânsız olan gerçekleşti; Draktharion'un ve izleyen her bir ejderha ırkı üyesinin bakışlarını titreten bir şey oldu.

Savaş alanının sıcaklığı zaten kavurucuydu ama Draktharion için bu hiçbir şeydi. O erimiş lavlarda yıkanmış, ateş denizlerinde yüzmüştü. Bu mu? Bu ona soğuk geliyordu.

Ve yine de, Atticus'un bacağı santim santim yaklaşırken, hatırlayabildiği kadarıyla ilk kez—Draktharion bunu hissetti.

Sıcaklık.

Gerçek, kavurucu bir sıcaklık.

Bu doğru hissettirmiyordu. Bir terslik vardı.

Atticus'un tekmesi korkunç bir güçle Draktharion'un boynuna çarptı, boynunu büktü ve bedeni darbenin etkisiyle sarsıldı.

Darbenin ardındaki muazzam güç havada bir şok dalgası yaratarak altlarındaki zemini çatlattı.

Draktharion'un devasa cüssesi erimiş zeminde şiddetle sürüklendi; ardında ateş ve molozlar patlıyordu.

Gözleri inanamayarak fal taşı gibi açıldı, zihninden bir düşünce hızla geçti: "Nasıl?" Atticus bunu nasıl yapmıştı?

Ama Atticus duraksamadı. Tereddüt etmedi, bedeni çoktan harekete geçmişti.

Yıldırım filizleri çatırdadı ve o ileri atılmadan önce vücudunun üzerinde kıvrılarak ilerledi.

Mızrak gibi sivriltilmiş elinin ucunda birleşen yıldırım keskin ve ölümcüldü, elini hızla Draktharion'un boğazına doğru sapladı.

Hâlâ yediği darbenin sersemliğini üzerinden atamayan Draktharion, ne olduğunu idrak etmekte zorlanıyordu.

İçindeki gururu kükrüyordu ama aptal değildi. O bir savaşçıydı, sayısız savaştan sağ çıkmış bir gaziydi. Az önce olanların şoku vücudunda dalgalanırken bile içgüdüleri devreye girdi.

Gözleri kısıldı.

Aniden hava değişti. Aurası sertleşti, savaş alanının üzerine bir ağırlık çöktü. Her şey sadece bir anlığına yavaşlamış gibi göründü ve sonra—

Kükredi.

Gökleri bile titreten, sağır edici ve ilkel bir böğürtüydü bu.

Böğürtünün muazzam gücü, havayı yarıp geçen bir şok dalgası gönderdi, altındaki yeri paramparça etti ve etraflarındaki erimiş denizi geriye doğru itti.