Bölüm 747 : Üç Şey

İnsanların yoğun tezahüratları aniden kesildi ve tüm insan alemi sessizliğe büründü. Ancak, diğerlerinden farklı olarak, Ejderha ırkının insanları daha da yüksek sesle kükredi. Ejderha ırkının topraklarındaki çok sayıda volkan, heyecanlarına tepki vererek yukarı doğru alev fışkırttı. Eldoralth'ın Ejderha ırkı bir şeyle tanınıyordu: gururları. Onlar, kemiklerine kadar gururluydu. Bu, onların çok iyi bildiği ve çok ciddiye aldığı bir özellikti. Orta seviye ırklar arasında Ejderha ırkı en üstte yer alıyordu. Aslında, orta ve üst sınıf ırklar arasındaki ezici fark olmasaydı, çoktan Eldoralth'ın hükümdarları olarak taç giymiş olurlardı. Heyecanları tüm bölgelerini kızıl alevlerle aydınlattı, ancak insanlar sessiz kaldı. Hepsi biliyordu: Ejderha ırkı güçlüydü. Ezici bir üstünlüğe sahiptiler. Vücutları, güçleri, her şeyleri. Tarih nedeniyle moraller bozuktu. Yine de herkesin kalbinde bir kıvılcım vardı. Atticus Ravenstein, bu 16 yaşındaki çocuk, onlara bir mucize gösterebilirdi. Diğer zirve savaşçıları çoktan eşleştirilmiş ve savaşa hazırdı. Ancak Whisker von Pounce diğer tüm ekranları kapatıp tek bir ekrana odaklandı: Atticus'un ekranına. "15 başka değişken olabilir, ama o hala benim yıldız oyuncum," dedi Whisker, bakışlarını ekrana sabitleyerek gülümsedi. Kolezyumdaki paragonların ifadeleri, her zirveye ait oyuncu ekranda göründükçe değişti. Genel halkın aksine, onlar bu etkinliğin gerçek doğasının farkındaydı: ölüm yaklaşıyordu. Ancak, ejderha ırkının zirvesinin büyükbabası Valkarion Ignisyth ve etkinliğe katılan diğer ejderha ırkı paragonları, rahat bir nefes almadan edemediler. Eletrantron'un boyut üzerindeki kontrolünü yeniden kazanması zaman alacaktı ve bunu başardığında ölüm maçı sona erecekti. Bu, her zirvenin o zamana kadar hayatta kalması gerektiği anlamına geliyordu. Ejderha zirvesi Draktharion, üstün ırkın zirvelerinden biriyle eşleştirilseydi, her şey kaybedilirdi. Torununun, daha düşük bir ırktan gelen insan zirvesiyle karşı karşıya kalması, Valkarion'un rahatlamasına neden oldu. "En azından bu turu atlatacaktır," diye düşündü. Bununla birlikte, tüm gözler ekrana kilitlendi. Tüm insan alemi ve ejderha ırkı, gergin bir bekleyiş içinde izliyordu. Hiçbiri bunu kaçırmak istemezdi. Atticus, ateşli dağın zirvesine sakin bir şekilde indi, bakışları sabitti. Dağın diğer kısımlarından farklı olarak, zirve şaşırtıcı derecede basitti. Zemin kavurucu sıcaklıkta olmasına rağmen, etrafta ateşli bir göl veya gayzer yoktu, sadece geniş, düz bir zirve vardı. Görünüşün sadeliğine rağmen, atmosfer hiç de sakin değildi. Havadaki gerginlik yoğundu ve iki figür sessizce birbirlerini incelerken her saniye daha da artıyor gibiydi. Kasları yay gibi gerilmişti ve rüzgârın her esintisi, ışığın her titremesi kaçırılmadan gözlemleniyordu. Sadece birkaç saniye geçmişti, ama auraları görünmez bir şekilde çarpışarak atmosfere kıvılcımlar saçıyordu. Draktharion, çoğu Ejderha ırkına benziyordu. Devasa, insanımsı vücudu uzun ve kaslıydı, koyu renkli pullarla kaplıydı. Ateşli gözleri, bir yırtıcı hayvanınki gibi yarık şeklindeydi. Alnından geriye doğru kıvrılan iki keskin boynuzu ve uzun, jilet gibi keskin pençeleri vardı. Kanatları ise arkasında katlanmıştı. Atticus, savaşta işe yaramayan beyaz bayrağı ele geçirmişti. Ancak Draktharion'un bayrağı bilinmiyordu. Savaş henüz başlamamıştı, ama aralarında dolaşan enerji ilkeldi, etraflarındaki dünyayı yeniden şekillendirecek bir savaşın habercisiydi. Sonra, yeri sarsan bir sesle, Ejderha Zirvesi Draktharion nihayet sessizliği bozdu, gözleri ateşli yarıklar halinde kısıldı. "Bunu hissediyor musun?" Atticus, öğrenim günlerinde her ırkın dilini öğrenme özgürlüğünü kullanmıştı. Onları anlıyordu, ama konuşmak bambaşka bir meseleydi. Yine de cevap vermedi. Draktharion devam etti. "Uzaklarda patlayan volkanların sesi. Dağların yamaçlarından akan erimiş lavların gürültüsü. Altımızda titreyen yer, havadaki yoğun sıcaklık." Durdu, bakışlarını Atticus'a sabitleyerek, gelmeyecek cevabı bekledi. Atticus'tan gözlerini ayırmadan, Draktharion yavaşça elini kaldırdı. Yer titredi ve uzakta, volkanlardan biri şiddetli bir gürültüyle patladı, erimiş lavları gökyüzüne püskürttü. Draktharion'un eli havada kaldı ve sonra parmaklarını şıklattı, etraflarındaki tüm manzara patladı. Kilometrelerce uzaktaki volkanlar birbiri ardına şiddetli ateş patlamalarıyla patladı, ateşli damarları yeryüzünü oyarak zemini erimiş cehennem ateşinden oluşan bir denize çevirdi. "Bu," diye bağırdı Draktharion, yüzünde çılgın bir gülümseme belirirken, "bir ejderhanın egemenlik alanıdır!" Ejderha ırkının egemenlik alanı, üyeleri gökyüzüne yüksek sesle kükrerken titredi, gururları hissedilebiliyordu. Draktharion, onların temsil ettiği her şeyi somutlaştırmıştı: gurur! Hava dayanılmaz bir sıcaklıkla titriyordu, yer artık kavurucu lavların oluşturduğu kaotik bir savaş alanıydı, küller fırtına gibi savruluyordu. Draktharion'un sesi alçaldı. "İnsan Zirvesi. İkimiz de ne olduğumuzu biliyoruz. Ama ben, kendi kibirleri tarafından ezilen, kendilerine bakan gerçeği göremeyecek kadar kör olan insanlar gördüm." Elini indirdi, volkanlar sanki sadece onun iradesine itaat edercesine arkasında hâlâ çalkalanıyordu. Konuşurken ateşli gözleri kısıldı, her kelimesi külle dolu ağır havayı kesiyordu. "Şimdi vazgeç." Herkes dikkatle izliyordu, insanlar koltuklarının kenarında, Atticus'un ne yapacağını merakla bekliyorlardı. Gerçekten pes edecek miydi? Ancak Atticus'u tanıyanlar, onun cevabının ne olacağını biliyordu: mutlak sessizlik. Atticus hareketsiz durdu, gözleri Draktharion'da sabitlenmişti. Kalp atışları yavaş ve kontrollüydü, sakin nefes alıp verme ritmine uyumluydu. Bakışları soğuk ve hesaplayıcıydı. Ayaklarının altında toprak inliyordu, ama Atticus'un duruşu sarsılmamıştı. Hava kavurucu sıcaktı, ama o bunu neredeyse hiç fark etmedi. Tek gördüğü Draktharion'du — rakibi, hedefi. O anda Atticus için diğer her şey sadece gürültüydü — ayaklarının altında, etrafında, önemsiz. Bakışları üç ağır şeyi yansıtıyordu: Sakinlik. Soğukluk. Kararlılık.