Bölüm 74 : Sessiz Güzellik

"İkinci sıra!" Reed'in sesi gürledi. William ayağa kalktı ve havadaki fısıltıları duymazdan gelerek sakin bir şekilde dışarı çıktı. Hafif bir gülümsemeyle sahneye ulaştı ve kendinden emin bir şekilde "Birinci sıra" dedi. Ember, ifadesinde hiçbir değişiklik olmadan ayağa kalktı, sakin bir şekilde sahneye yürüdü ve William'ın karşısına geçti. William gülümsemesini koruyarak, Ember'ı güldürmek için hafif bir şaka yapmaya çalıştı: "Leydi Ember, lütfen bana karşı nazik olun." Ancak Ember, yüzünde hiçbir değişiklik olmadan ona bakmaya devam etti ve sadece mızrağını çıkardı. William, ondan hiçbir tepki almayınca gülümsemesi kayboldu. "Aptal kaltak!" diye düşündü. Silahını, kılıcını çekip savaş pozisyonu aldı. "Başlayın!" Reed'in sesi duyulur duyulmaz, üçüncü sınıfların şimdiye kadar gösterdiği hızın çok ötesinde bir hızla birbirlerine doğru koştular ve bir dizi vuruş ve savuşturma ile kapışmaya başladılar. Ember'ın hareketleri hesaplı, hızlı ve soğuktu, her vuruş William'ın vücudundaki zayıf noktalara yönelikti. Bunu basit bir meydan okuma olarak görmediği açıktı; onu gerçekten öldürmeye çalışıyordu. William, "Siktir! Nasıl bu kadar güçlü olabilir?" diye düşünerek ayak uydurmaya çalıştı. Ember merhamet göstermedi, her bloklamayı iki vuruşla karşıladı ve William kaçmaya çalıştığı her yerde anında ortaya çıktı. Kendini sürekli geriye itilirken buldu ve sanatını kullanmaya karar verdi. "Toprak Kesici!" diye bağırdı ve kılıcını hızla yere sapladı. Zemin aniden Ember'ın yönünde yarık açtı, ama kadının yüzü değişmedi. Zar zor duyulur bir fısıltıyla "Zen Sıçrayışı" diye mırıldandı. Bir anda William'ın görüşünden kayboldu, olağanüstü bir hızla mesafeyi kapattı ve mızrağının ucunu William'ın boğazına doğrulttu. Panikleyen William, altındaki toprağı hızla manipüle ederek mızraktan tam zamanında uzaklaştı. Ancak rahatlaması kısa sürdü. Aniden, Ember'ın mızrağının ucu buz gibi bir görünüm aldı ve ucunda bir buz sivri ucu oluştu, büyük bir hızla boğazına doğru fırladı. Çivi havayı yırtarak William'ın boğazını tamamen delmek niyetindeydi, ancak sahnedeki runeler hızla parladı ve onu zamanında korudu. "Kazanan, 1. sıra!" Reed ilan etti. Kabinde hava öncekinden daha da soğumuş gibiydi. Rowan, bu gelişmeden açıkça hoşnut olmayan bir ifadeyle kaşlarını çatmıştı. Yanında oturan Finn, "Ana ailede iki canavar, of. Üzgünüm Aurora, galiba başın daha çok belaya girecek" diye düşünmeden edemedi. Dövüşler sona erdiğinde Atticus, arenanın girişinde onu bekleyen Ember'ın yanına gitti. Dövüşler biter bitmez Nate kimseyle konuşmadan hemen ayrılmıştı ve Lucas da onun peşinden gitmişti. "Merhaba," diye selamladı Atticus, Ember'a ulaştığında sıcak bir gülümsemeyle. Ember ise karakteristik, zar zor duyulur bir "merhaba" ile cevap verdi. Hemen kafeteryaya doğru yönelerek bir şeyler atıştırmak için yola çıktılar. İkisi de açtı, özellikle de sabahın bu kadar hareketli geçmesi nedeniyle. Yürürken Atticus dayanamayıp sordu: "Kan hattını ne zaman yükselttin?" Ara sıra birlikte antrenman yapmışlardı ve Atticus, Ember'ın kan bağı seviyesini yükselttiğini hiç bilmiyordu. Normal sıralamaların aksine, bir kişinin kan bağı seviyesini belirlemek zordu, özellikle de kan bağı seviyeleri yükseldikçe. Elementlerle olan bağları güçlendikçe, elementleri daha ustaca kullanabilir hale geldiler ve yaydıkları element sinyallerini tespit etmek daha zor hale geldi. Ember'ın ilerlemesini öğrenince gerçekten şaşırdı. "Dört gün," diye cevapladı kız, bakışlarında hafif bir endişe vardı, Atticus'un ona daha önce haber vermediği için kızabileceğinden korkuyordu. Atticus onun endişesini fark etti ve onu sakinleştirmek için gülümsedi. "Kızmadım, Ember. Sessiz Güzelliğimizin bu kadar güçlendiğine şaşırdım," dedi alaycı bir şekilde. Ember, onun kendisine kızmadığını görünce rahatlayarak gülümsedi. Eğer kendisi güçlüyse, ona ne ad vermesi gerektiğini düşünmeden başını salladı. Kafeteryaya vardıklarında, bir şeyler yediler ve bir süre sohbet ettikten sonra ayrıldılar. Son iki ayda Atticus önemli miktarda Raven Puanı biriktirmişti. Sık sık tek başına ava çıktığı için puanları kendine saklayabiliyordu, ayrıca haftada en az dört kez ava çıkıyordu. Başka bir sanat satın almaya karar verdi. Orta seviye bireylerin öğrenebileceği sanatların sayısında sınırlama vardı, ancak Atticus bu kısıtlamaların kendisi için geçerli olduğunu hiç hissetmemişti. Nedenini bilmiyordu, ama daha fazla sanat öğrenmesinin önünde hiçbir engel hissetmiyordu. Şu anda, Katana'sının ilk hareketi, Arcane Barrier ve Elemental Mimicry ile orta seviye bir stajyerin öğrenebileceği üç sanatın sınırına ulaşmıştı, ama isterse daha fazlasını öğrenebileceğini hissediyordu. Kampın güney tarafına doğru ilerleyen Atticus, Emporium'a girdi. Bu sabahki güç gösterisinden bu yana, ona yöneltilen bakışların yoğunluğu önemli ölçüde artmıştı. İnsanlar artık ona yaklaşıp onun ilgisini kazanmak için daha da kararlıydılar. Ama her zamanki gibi, özellikle onun ne kadar güçlü olduğunu bildikleri için, soğuk bakışları onları uzaklaştırmaya yetiyordu. Tezgâhtarın yanına yaklaşan Atticus, daha önce aldığı listeye benzer bir liste istedi. Mevcut sanatların bulunduğu bölüme giderek listeyi incelemeye başladı. İki ayda topladığı Raven Puanları oldukça fazlaydı ve cihazını kontrol ettiğinde gülümsemeden edemedi: Raven Puanı: 20.500 Ancak, üstün potansiyelli sanatların fiyatlarını görünce gülümsemesi çabucak kayboldu. Her sanatın potansiyeli kategorilere ayrılmıştı ve Atticus daha önce Elemental Mimicry sanatını kilitli potansiyel kategorisinde görmüştü, üstün potansiyel kategorisine ilk kez giriyordu. Gördüğü fiyatlar şaşırtıcıydı, en düşük olanı 100.000 Raven Puanıydı. Atticus akıllıca kategorileri değiştirmeye karar verdi ve biraz araştırdıktan sonra, yararlı olacağını düşündüğü bir sanata karar verdi. Satın almayı tamamladıktan sonra odasına dönerek antrenmanına devam etti.