Bölüm 738 : Portal

Atticus, Ravenstein malikanesinde yürürken adımları her zamankinden daha yüksek sesle yankılanıyordu ve girişe yaklaşıyordu. Çift kapı açıldı ve gördüğü manzara onu anında durdurdu ve kaşlarını kaldırdı. Malikanenin hemen önünde, yüzlerce kar beyazı saçlı kişi, bahçeyi doldurmuştu. Akademidekiler hariç, tanıdığı tüm Ravenstein'lar - yakın ailesi, Ravenstein büyükleri, kutsal mekan ustaları ve hatta ailenin üç yıldızı - orada duruyordu. Tüm gözler ona odaklanmıştı, kıpırdamadan. O kadar çok insan toplanmıştı ki malikane dar gelmeliydi, ama kalabalığa rağmen, Magnus'un beklediği yere doğru düz ve açık bir yol uzanıyordu. Atticus sadece bir an, bir saniyeden az bir süre durakladı. Durumu anlar anlamaz, vücudu hareket etti. Atticus öne adım attığında, tüm malikaneye ağır bir sessizlik çöktü. Kimse kıpırdamadı, kimse konuşmadı. Hava gerginlikle doluydu, ama sonra, tek bir hareketle, tüm Ravenstein'lar yumruklarını sıkıp göğüslerine bastırdılar. Bir sonraki anda, tüm malikaneye soğuk bir aura yayıldı, vücutlarından buzlu bir sis gibi sızıyordu. Tek kelime bile söylemelerine gerek yoktu, ama eylemleri herhangi bir savaş çığlığından daha yüksek sesle haykırıyordu: Onları ezip geçin. Atticus hiç tereddüt etmedi. Bu durumda, en ufak bir tereddüt bile zararlı olabilirdi. Sakinliği sarsılmadan manzarayı izledi. Bir an orada durup onu uğurlamaya gelen herkese selam verdikten sonra yürümeye başladı. Başını dik tuttu, gözlerini önüne dikti, Ravenstein'ların denizinden geçerek ilerledi, soğuk auralarının tenine değdiğini hissetti. Kısa sürede mesafeyi kapattı ve hedefine ulaştı. Magnus, her zamanki gibi tek kelime etmedi. Yüzü sert, ciddiyeti belirgindi, sadece başını salladı ve bakışları Atticus'un bakışlarıyla buluştu, sessiz bir soru soruyordu: Hazır mısın? Atticus son bir kez geriye dönüp baktı. Avalon, Anastasia, Ember, Caldor ve diğerleri hep oradaydı, yüzlerinde destek ve inanç dolu bakışlarla onu izliyorlardı. Onlar için en ufak bir tereddüt yoktu. Atticus onlara bir saniye boyunca hafifçe gülümsedi. Sonra, bir anda yüzü sertleşti ve yoğun bir kararlılık belirdi. Magnus'a başını salladı. Hiç vakit kaybetmeden, etraflarını şimşekler çaktı ve onları kör edici bir güç dalgasıyla sardı. Tek bir patlamayla gökyüzüne fırladılar. Ravenstein malikanesi, bulutların arasında şimşek gibi ilerlerken aşağıda kayboldu. Kısa süre sonra, şimşekler gökyüzüne doğru yükselirken durdular ve şimşekler dağıldı. Atticus, önünde Oberon'un süzülürken ona gülümseyerek baktığını gördü. "Diğerleri Sektör 10'da bizimle buluşacak," dedi Oberon. "Diğerleri mi?" Atticus, Oberon'un ne demek istediğini anlamadı, ama Oberon'un gözleri aniden altın bir parıltıyla alevlendiği için sormaya vakti olmadı. Kolu hızla havada hareket ederek Atticus'un anlayamadığı altın semboller kazıdı. Oberon bitirdiğinde, semboller hepsini saran kör edici bir parlaklıkla patladı. Atticus güçlü bir çekim hissetti ve ışınlanmanın getirdiği yönelim bozukluğu yaşadı. Ne kadar zaman geçtiğini bilmiyordu, ama kısa bir süre sonra Atticus gözlerini açtığında kendini tavanı o kadar yüksek ki görmek zor olan büyük, dairesel bir salonda buldu. Atticus'un önünde tam olarak üç kişi duruyordu: Seraphina Starhaven, Thorne Alverian ve en şaşırtıcı olanı, Luminous Stellaris. Her biri, yere sağlam bir şekilde oturan büyük küresel bir cihazın önünde duruyordu. Luminous dilini şaklattı ve yüzünü çevirerek mevcut durumdan duyduğu memnuniyetsizliği açıkça gösterdi. Ancak sonunda hiçbir şey söylemedi. Helios'u yakaladıktan sonra Luminous, halka açık bir infaz bekliyordu. Şaşırtıcı bir şekilde Ravensteinler bunu yapmamıştı. Luminous, Helios'un hayatta olup olmadığından bile emin değildi. "Sonunda geldin," dedi Thorne, yüzünde de bir kaş çatma belirdi. Onun da durumdan memnun olmadığı belliydi. Alverialılar, Stellarisler kadar acı çekmemişti. Hatta çoğu, Ravensteinlere karşı verdikleri savaşı çoktan unutmuştu. Yine de Atticus'u korumak zorunda olması onu rahatsız ediyordu. "Onları boş ver. Sadece kaybedenler," dedi Seraphina gülümseyerek. Thorne ve Luminous, Seraphina'ya ölümcül bakışlar attılar. Neden onları çocuk gibi gösteriyordu? Ama Seraphina onları görmezden geldi, gözleri Atticus'a odaklanmıştı. "Daha da güçlenmiş," diye düşündü içinden. "Yeter," dedi Oberon, makineye doğru yürürken. "Yakında diğer ırklarla tanışacaksınız. Çocuk gibi davranarak insanlığı utandırmayın." Thorne ve Luminous'un kaşları daha da çatıldı. Neden herkes onlara karşıymış gibi görünüyordu? Magnus ikiliye aldırış bile etmedi, selam bile vermedi. Bunun yerine Seraphina'ya başıyla selam verdi, o da gülümsemeyle karşılık verdi. Atticus, onların etkileşimlerine hiç dikkat etmedi. Seraphina'ya selam verdikten sonra, hemen Oberon'un kullandığı makineye odaklandı. Ona göre, bu makine, Dünya'daki bilim kurgu filmlerinde kullanılanlara benzeyen bir portal cihazı gibi görünüyordu, ancak çok daha şık ve gelişmişti. Şaşırtıcı bir şekilde, onlar dışında büyük salonda kimse yoktu. Oberon, makinenin yanındaki büyük ekrana sessizce dokundu ve aniden, makineden bir enerji dalgası patladı ve saniyeler içinde dairesel bir portala dönüştü. Makinenin etrafındaki hava bozuldu ve atmosferi ağırlaştıran yoğun bir güç yayıldı. "Sadece birkaçınız ona eşlik edeceksiniz. Geri kalanımız burada kalıp kaleyi savunacak ve dönüşünüzü bekleyeceğiz," dedi Oberon. Apex yarışması üstün ırklardan birinin topraklarında gerçekleşecekti ve sadece bu etkinliğe katılmak için insan topraklarını korumasız bırakmak çok tehlikeliydi. Bu nedenle, sadece seçkin birkaç paragon gidecekti. Luminous ve Thorne, Atticus'u korumak için sözleşmeyle bağlıydılar, buradaki varlıkları tartışılmazdı. Oberon, Atticus'a döndü. "Seni buradan izleyeceğiz. Bizi zirveye çıkar." Atticus kararlı bir şekilde başını salladı, bakışları sabitti. Bunun üzerine, diğer paragonlarla birlikte portala adım attı.