Bölüm 737 : Değişim

"Anne, kes şunu," diye mırıldandı Atticus, koltuğunda rahatsız bir şekilde kıpırdanarak. Oberon'la saatler geçirdikten sonra, odasına dönerken Anastasia'ya rastlamıştı. Anastasia birlikte akşam yemeği yemeleri için ısrar etmişti ve şu anda odasında tam da bunu yapıyorlardı. Anastasia sıcak bir gülümsemeyle masanın üzerinden uzanarak alnındaki saç telini çekip attı. Saçları her zaman gür olmuştu ve ona sürekli saçını kestirmesini söylemekten çoktan bıkmıştı. Belki uyurken keserdi... "Endişelenmek için asla yaşlı değilsin," diye cevapladı Anastasia, gözleri sıcaklıkla doluydu. Bunun onu kızdıracağını biliyordu, ama kendini tutamadı. Kendine engel olamadı. "Özellikle yarın hayatını tehlikeye atmaya gidiyorken." Atticus içini çekerek sandalyesine yaslandı ve kollarını kavuşturdu. Geçmişteki diğer Apex etkinliklerinin tarihini öğrenmişti. İnsan Apex'lerin çoğu, eğer onlara öyle denilebilirse, bu yarışma sırasında hayatlarını kaybetmişti. Ve bu, Nexus'un bir ölüm oyunu olduğu açıkça ilan edilmeden gerçekleşmişti. "Senin düşündüğünden daha güçlüyüm," dedi aniden, bakışlarından kaçarak. Ama konuşurken bile sesinde yumuşak bir ton vardı. Ona karşı soğuk davranamayacağı tek kişi oydu ve onun bu şekilde onunla ilgilenmesine alışık değildi. Anastasia başını salladı, yüzündeki ifade yumuşadı. "Biliyorum, Atti," dedi nazikçe. "Güçlü olduğunu biliyorum. Ama sen hala benim oğlumsun ve bu da her zaman endişeleneceğim anlamına geliyor." Atticus yana dönerek yüzüne yayılan küçük gülümsemeyi saklamaya çalıştı. "Utanç verici," diye mırıldandı. Bunu gören Anastasia gülümsedi ve elini uzatıp sıkıca tuttu. "Oh, biliyorum. Ve bunun için üzgün değilim." Birkaç dakika boyunca, masanın üzerinde ellerini tutarak oturdular. Anastasia aniden ciddi bir ses tonuyla konuştu. "Sadece dikkatli olacağına söz ver." Atticus, sesindeki endişeyi hemen fark etti. Onun yarışmaya katılmasını engelleyemezdi, bu onu çok üzüyordu. Ama o onun oğluydu ve hangi anne oğlunu desteklemez ki? Atticus, yüzünde sıcak bir gülümsemeyle annesinin gözlerine baktı. "Söz veriyorum anne," dedi sessiz ama kararlı bir sesle. "Ölmeyi düşünmüyorum. Göz açıp kapayıncaya kadar dönerim." Anastasia derin bir nefes alarak başını salladı. "Sözünü tutmanı bekliyorum." Rahat bir sessizlik içinde yemeğe devam ettiler, Atticus ara sıra annesine bakıyordu. Beklediği gibi, Anastasia yemek boyunca onu Nexus'a katılmaması için ikna etmeye çalışmadı. Bunun yerine, endişesi açıkça belli olsa da desteğini ifade etti. Atticus bir kez daha gülümsedi ve yemeğine odaklandı. Yarın, bir katliam yapması gerekse bile, eve geri dönecekti. Zaman çabuk geçti ve kısa süre sonra Anastasia, Atticus'un alnına iyi geceler öpücüğü kondurdu. O odadan çıkarken gölgesi aniden dönerek Arya onun arkasında belirdi. Atticus kaşlarını kaldırdı ve Arya'nın sırtını ona dönerek sessizce durmasını izledi. Derin bir nefes aldı, sonra aniden döndü ve ona doğru koşarak sıkıca sarıldı. "Eve dön," diye fısıldadı. Cevap beklemeden onu bırakıp gölgelerin arasına kayboldu ve Atticus odada tek başına, sıcak bir gülümsemeyle kaldı. "Geri döneceğim," diye mırıldandı. Derin bir nefes alan Atticus, kendini tazeledikten sonra yatağına doğru yöneldi. Gece inanılmaz hızlı geçti. Bir an Atticus gözleri kapalı yatakta uzanıyordu, bir an sonra ise odada ağır bir varlık hissederek gözlerini açtı. "Kahretsin, gözümü kırptım ve sabah oldu" diye düşündü. Atticus hemen ayağa kalktı ve Magnus'un odasının kapısında durduğunu gördü. "Zamanı geldi mi?" diye sordu Atticus, ama Magnus cevap vermedi, sadece sessizce ona bakıyordu. Oda sessizliğe bürünürken atmosfer garipleşti. "Şey..." Atticus konuşmaya başladı, ama Magnus aniden sözünü kesti, sesi ağırlaşmıştı. "Bugün tüm insanlık için savaşacaksın. Tüm umutlarımız sana ve sadece sana bağlı. Ancak, tüm bunlara rağmen, bir şeyi unutmamanı istiyorum. Hiçbir şey senin hayatın kadar önemli değildir. Eğer başa çıkamayacağın bir durum olursa, vazgeç ve söz veriyorum, seni almaya geleceğim." Magnus'un sesi ölçülemeyecek kadar ağırdı ve Atticus'un kalbine saplandı. Atticus gülümsedi ve ciddiyetle başını salladı. "Tamam." "Güzel. Şimdi hazırlan, geç kaldık." Atticus yataktan kalkıp hızla hazırlanarak birkaç dakika içinde kendini hazırladı. Ne giyeceğini düşündü. Bugün, ittifak çapında bir etkinliğe katılacaktı; sağduyu, en iyi şekilde görünmesi gerektiğini söylüyordu. Ancak Atticus, görünüşüne önem veren biri değildi. Biraz düşündükten sonra, geniş ve kaslı vücuduna oturan mavi bir trençkot seçti. Aynanın önünde duran Atticus, yakasını düzeltti ve keskin mavi gözleriyle yansımasına soğuk bir bakış attı. Trençkot ne kadar dar görünse de, hiç de kısıtlayıcı değildi. Hatta, onu daha da esnek hale getiriyormuş gibi hissediyordu. Hareketlerinde hiçbir kısıtlama yoktu. Atticus derin bir nefes aldı ve gözlerini kapatarak tüm vücudunu sakinleştirdi. Dünya yavaşlamış gibi görünüyordu, dış dünyanın gürültülü sesleri, Atticus tam bir huzur haline girerken sessiz bir senfoniye dönüştü. Anastasia'nın yüzü zihninde belirdi, ardından Freya'nınki. Atticus bunu sindirmek için bir an durdu, sonra gözlerini açtı ve aurası değişti. Oda soğudu, içindeki tüm tereddütler sanki hiç var olmamış gibi yok oldu. Gözleri ateşi dondurmaya yetecek kadar yoğun bir soğukluk yayıyordu. Bu yeni değişiklikle Atticus, heyecandan titremeye başlayan katanasının kabzasına dokundu. Ve sonra, hiç düşünmeden, dönüp odadan çıktı.