Bölüm 737: Değişim

"Anne, yapma," diye mırıldandı Atticus koltuğunda rahatsızca kıpırdanırken.

Oberon ile saatler geçirdikten sonra, odasına dönerken aniden Anastasia ile karşılaşmıştı. Birlikte akşam yemeği yemeleri konusunda ısrar etmişti ve şu anda tam olarak bunu, onun odasında yapıyorlardı.

Anastasia içten bir şekilde gülümsedi ve masanın üzerinden uzanarak onun alnına düşen asi bir tutam saçı kenara itti. Saçları her zaman gürdü ve Anastasia ona sürekli saçını kestirmesini söylemekten çoktan bıkmıştı. Belki de o uyurken kendi kesecekti...

"Senin için endişelenmeyi bırakacağım kadar büyümedin hiçbir zaman," diye yanıt verdi nazikçe, gözleri şefkatle doluydu.

Bunun muhtemelen onu sinirlendireceğini biliyordu ama karşı koyamıyordu. Sadece elinde değildi.

"Özellikle de yarın hayatını tehlikeye atmaya giderken."

Atticus iç geçirdi, sandalyesinde arkasına yaslandı ve kollarını kavuşturdu. Geçmişteki diğer Apex etkinliklerinin tarihini öğrenmişti.

İnsan Apexlerin birçoğu, eğer onlara böyle denebilirse, bu rekabet sırasında hayatlarını kaybetmişti. Ve bu, Nexus'un açıkça bir ölüm oyunu olarak ilan edilmediği zamanlarda bile böyleydi.

"Düşündüğünden daha güçlüyüm," dedi aniden, bakışlarını ondan kaçırarak. Ama konuşurken bile sesinin tonu daha yumuşaktı.

İstese bile soğuk davranamayacağı tek kişi oydu ve onun üzerine bu kadar titremesine pek alışık değildi.

Anastasia başını salladı, ifadesi yumuşadı. "Biliyorum, Atti," dedi nazikçe. "Güçlü olduğunu biliyorum. Ama sen hâlâ benim oğlumsun ve bu da her zaman endişeleneceğim anlamına geliyor."

Atticus yüzüne yayılan küçük gülümsemeyi saklamaya çalışarak başını yana çevirdi. "Utanç verici," diye homurdandı.

Bunu gören Anastasia kıkırdadı ve elini tutmak için uzanarak hafifçe sıktı. "Ah, biliyorum. Ve bunun için hiç de üzgün değilim."

Birkaç anlığına öylece oturdular, masanın üzerinden el ele tutuştular.

Aniden, Anastasia ciddi bir ses tonuyla konuştu. "Sadece dikkatli olacağına söz ver." Atticus onun sesindeki endişeyi hemen fark etti. Onu rekabete katılmaktan alıkoyamazdı— bu ona acı veren bir şeydi. Ama o onun oğluydu ve hangi anne oğlunu desteklemezdi ki?

Atticus yüzünde sıcak bir gülümsemeyle onun gözlerinin içine baktı. "Söz veriyorum, anne," dedi sessiz ama kararlı bir şekilde. "Ölmeyi planlamıyorum. Sen daha ne olduğunu anlamadan dönmüş olacağım."

Anastasia derin bir nefes alarak başını salladı. "Sözünde durmanı bekliyorum."

Atticus ara sıra annesine göz atarken, rahat bir sessizlik içinde yemeklerine devam ettiler. Beklediği gibi, akşam yemeği boyunca Anastasia onu Nexus'a katılmamaya ikna etmeye çalışmamıştı. Bunun yerine, endişesi belli olsa da desteğini dile getirmişti.

Atticus yemeğine odaklanmadan önce bir kez daha gülümsedi. Yarın bir katliam yaratması gerekse bile, eve geri dönecekti.

Zaman hızla geçti ve çok geçmeden Anastasia iyi geceler dilemek için Atticus'u alnından öptü.

Odadan çıkarken gölgesi aniden dalgalandı ve Arya onun arkasında belirdi.

Atticus tek kaşını kaldırdı, Arya'nın sırtı ona dönük bir şekilde sessizce dikilişini izledi.

Derin bir nefes aldı, sonra aniden dönerek ona doğru koştu ve kollarını dolayarak onu sıkıca kucakladı. "Eve geri dön," diye fısıldadı. Bir cevap beklemeden onu bıraktı ve gölgelerin içinde eriyerek Atticus'u yüzünde sıcak bir gülümsemeyle odada yalnız bıraktı.

"Döneceğim," diye mırıldandı.

Derin bir nefes alan Atticus elini yüzünü yıkayıp yatmaya gitti.

…

Gece inanılmaz derecede hızlı geçti. Atticus bir an gözleri kapalı bir şekilde yatağına uzandı ve bir sonraki an, odada ağır bir varlık hissederek gözlerini açtı.

'Kahretsin, sanki gözümü kırptım ve sabah oldu,' diye düşündü.

Atticus hemen ayağa kalktı ve Magnus'un odasının kapısında dikildiğini gördü.

"Vakit geldi mi?" diye sordu Atticus, ancak Magnus hiçbir cevap vermeden sadece sessizce ona baktı. Sessizlik odaya çökerken atmosfer tuhaflaştı.

"Şey—" Atticus konuşmaya başladı ama Magnus ağır bir ses tonuyla aniden sözünü kesti.

"Bugün tüm insan diyarı için savaşıyor olacaksın. Tüm umutlarımız sadece ve sadece senin üzerinde olacak. Ancak tüm bunlara rağmen, bir şeyi hatırlamanı istiyorum. Hiçbir şey hayatın kadar önemli değil. Eğer başa çıkamayacağın bir şeye dönüşürse, pes et; sana söz veriyorum, senin için geleceğim."

Magnus'un ses tonu ölçülemeyecek kadar ağırdı ve Atticus'u tam kalbinden vurmuştu.

Atticus gülümsedi ve ciddi bir şekilde başını salladı.

"Tamam."

"Güzel. Şimdi hazırlan, zaten geciktik."

Atticus yataktan kalktı ve elini yüzünü yıkayarak birkaç dakika içinde hazırlandı.

Ne giyeceğini düşündü. Bugün ittifak çapında bir etkinliğe katılacaktı; mantıken en iyi şekilde görünmesi gerekiyordu.

Ancak, Atticus hiçbir zaman dış görünüşü umursayan biri olmamıştı. Biraz düşündükten sonra, geniş ve kaslı vücudunu saran, üzerine oturan mavi bir trençkot seçti.

Aynanın önünde dururken yakasını düzeltti; yansımasına bakarken delici mavi gözleri keskin ve soğuktu. Trençkot ne kadar dar görünürse görünsün, hareketlerini kısıtlamaktan çok uzaktı.

Hatta, sanki onu daha da esnek yapmış gibi hissettiriyordu. Hareketlerinde hiçbir kısıtlama yoktu.

Atticus derin bir nefes aldı ve gözlerini kapatarak tüm sistemini sakinleştirdi. Atticus tamamen mutlak bir huzur durumuna girerken dünya yavaşlıyor gibiydi, dış dünyanın yüksek sesleri sessiz bir senfoniye dönüşüyordu.

Zihninde Anastasia'nın yüzü belirdi, ardından Freya'nın. Atticus bunu özümsemek için bir an duraksadı ve ardından aurası değişirken gözlerini açtı.

İçindeki her bir tereddüt kırıntısı sanki hiç var olmamış gibi yok olurken oda daha da soğudu.

Gözleri, ateşi bile dondurabilecek kadar yoğun bir soğukluk yayıyordu. Bu yeni değişimle birlikte, Atticus heyecanla titreyen katanasının kabzasına dokundu.

Ve sonra, başka hiçbir şey düşünmeden arkasını dönüp odadan çıktı.