Bölüm 725 : Bir Şans

Avalon'un gözleri şokla büyüdü, yoğun bakışları Atticus'a kilitlendi. Sözler onu midesine yumruk gibi vurdu ve bir an için hiçbir şey söylemedi, sadece bakakaldı. Bir şey söylemek istercesine dudaklarını araladı ama ses çıkmadı. Bunun yerine, yüzü acı içinde bükülerek yana döndü. Atticus devam etti. "Geri kalanımız uzaktaydık, ama sen Sektör 3'teydin. Tam buradaydın, ama yine de hiçbir şeyi engelleyemedin. Ben olmasaydım, karını da kaybedecektin." Etraflarındaki hava kavurucu bir sıcaklığa ulaştı. Avalon'un ateş elementi tehlikeli bir şekilde yükseldi, havadaki moleküller onun kontrolsüz duygularına tepki gösterdi. Ateşli aurası parladı ve Atticus'a doğru sertçe döndü, elleri titriyordu, sıkılmış yumruklarından kan damlıyordu. "Sen..." Avalon öfkeyle titrek bir sesle başladı. Ama Atticus onu bitirmesine izin vermedi. "Yanılıyor muyum?" diye sordu sakin bir sesle. Avalon'un nefesi kesildi. Yoğun bakışları Atticus'un gözlerine saplandı, ama birkaç uzun, acı verici saniyenin ardından yumrukları gevşedi. Titrek bir nefes aldı, kendini sakinleştirmeye çalışırken gözlerini kapattı. Havadaki ateş sönmeye başladı, ama aralarındaki gerginlik hala yoğundu. "Hayır... haklısın," dedi Avalon, içindeki acıyı itiraf ederken sesi titriyordu. Yüzü kederle buruştu ve gözünden tek bir damla yaş düştü. Hızla silmeye çalıştı ama hemen ardından bir damla daha düştü. "Başaramadım." Freya'nın ölümünden bu yana ilk kez Avalon, kendisini tüketen suçluluk duygusunu dile getirdi. Bununla yüzleşmekten, ailesinin karşısına çıkmaktan çok utanıyordu. Ama şimdi, Atticus'un sert sözleri onu bununla yüzleşmeye zorladığında, artık bunu inkar edemedi. "Başaramadım," diye tekrarladı, sesi titriyordu. Avalon döndü ve uzaklaşmaya başladı. Ama Atticus onu bırakmayacaktı. "Bunu yine mi yapacaksın?" Atticus'un sesi onu durdurdu. "Sana ihtiyacı olan insanlardan kendini mi kapatacaksın? Büyükannen bunu ister miydi?" Avalon donakaldı, Freya'nın adı geçince omuzları gerildi. "Ariel amcan öldüğünde de aynı şeyi yaptın," diye devam etti Atticus. "Uzaklaştın, sorumluları yakalamaya takıntılı hale geldin, senin suçun olmayan bir şey için kendini suçladın. Ve şimdi yine aynısını yapıyorsun." Avalon'un nefesi düzensizleşti, yumrukları bir kez daha sıkıldı. "Annem tüm bunlar olduğundan beri gözü gözü görmüyor. Neredeyse ölüyordu baba. Sana ihtiyacı var ama sen onun yanında olmak yerine, tek bir grubun sorumlu olduğu bir şey için kendini suçluyorsun." Avalon'un ateşli aurası zayıfladıkça havadaki sıcaklık da dağılmaya başladı, öfkesi parçalanıyordu. "Olan oldu. Bunu değiştiremezsin. Ama bir daha olmaması için önlem alabilirsin." Atticus'un sesi yumuşadı. Atticus bir adım öne çıktı, bakışları babasının yüzünden hiç ayrılmadı. "Kendini cezalandırmayı bırak ve geleceği düşünmeye başla. Bizi düşün. Annemizi düşün. Hala hayatta ve sağlıklı olan ailemizi düşün. Bu senin sorumluluğun." "Sen bu ailenin reisisin. Öyle davran." Atticus, babasının yanından tek kelime etmeden geçti. Avalon hiçbir şey söylemedi. Söyleyemedi. Atticus uzaklaşırken Avalon bakışlarını aşağıya çevirdi, ellerini o kadar sıkı yumrukladı ki kan akmaya başladı. Hareketsiz bir şekilde orada durdu. Avalon'dan ayrıldıktan sonra Atticus mezarlığa doğru yürüdü. Malikanenin içinden geçen yol, konuklar, hizmetkarlar ve savaşçılarla doluydu. Hepsi ona saygıyla selam verdiler ama o hepsini görmezden geldi. Gözlerini ileriye dikmiş, zihni odaklanmıştı. Buraya son geldiğinde, duyguları onu neredeyse her şeyi yok etmeye itmişti. Bu sefer kendini kontrol edebiliyordu. Girişte durdu, sakinleşmek için derin bir nefes aldı ve içeri girdi. Mezarlık, bir tepenin üzerinde yer alıyordu ve ölen Ravenstein'lara adanmış mezar sıraları vardı. Burası kutsal bir yerdi. Atticus'un gözleri kısa sürede tepenin üstünde duran yalnız figürü buldu: Magnus. "Hiç kıpırdamadı," diye düşündü Atticus, hareketsiz duran büyükbabasının siluetine bakarak. Ember ve Caldor'a göre Magnus, Freya gömüldüğünden beri oradan ayrılmamıştı. Yememişti, uyumamıştı, kimseyle konuşmamıştı. Sadece orada durmuş, mezar taşına sessizce bakıyordu. Atticus yavaşça yaklaştı, ayak sesleri neredeyse hiç duyulmuyordu. Freya'nın mezarına bir buket çiçek koyduktan sonra Magnus'un yanına geçti. İkisi de konuşmadı, aralarındaki sessizliği sadece giysilerini okşayan hafif esinti dolduruyordu. Saatlerce öylece durdular, ortak acının ağırlığı havada hissediliyordu. Güneş yerini değiştirdi, mezarlığa uzun gölgeler düşürdü, ama yine de ikisi de kıpırdamadı. Sonunda Atticus sessizliği bozdu. Sesi kısık, neredeyse fısıltı gibiydi. "Siz ikiniz nasıl tanıştınız?" Magnus birkaç saniye sessiz kaldı, sanki düşüncelere dalmış gibiydi. Sonra, günlerdir ilk kez gülümsedi; küçük, acı tatlı bir gülümseme. Konuşmaya başladığında sesi yumuşaktı, neredeyse uzaklardan geliyordu. "Bir baloda tanıştık." Atticus, bakışlarını mezar taşına sabitleyerek dinledi. "O zamanlar askerlik hizmetimi yeni bitirmiştim. Adım insan aleminde çoktan yayılmıştı, bana 'eşsiz yetenek' diyorlardı. Baloda, bana iltifat eden, ittifak ve iş teklifleri sunan insanlarla boğulmuştum... çok yorucuydu. Ben de aklı başında herhangi bir insanın yapacağı şeyi yaptım." Atticus kaşlarını kaldırdı. "Kaçtın." Magnus hafifçe güldü, gülümsemesi biraz genişledi. "Kaçtım. Malikanenin uzak köşesinde, gürültüden uzak sessiz bir oda buldum. Yalnız olduğumu sanıyordum, ama sonra onu gördüm." Atticus sessiz kaldı, Magnus'un devam etmesine izin verdi. "Pencerenin yanında durmuş, gece gökyüzüne bakıyordu. Freya. İçeri girdiğimde bana bakmadı bile. Sadece yıldızlara bakmaya devam etti. Ben... meraklandım. O anda nedenini bilmiyordum, ama onda bir şey beni kendine çekti." Magnus'un sesi yumuşadı, ondan bahsederken sıcaklık doldu. "Ona yaklaştım ve neden partide olmadığını sordum, o sadece gülümsedi ve 'Yıldızlar içeride olanlardan çok daha ilginç' dedi. Freya böyleydi, her zaman sakin, her zaman büyük resmi gören biri. O andan itibaren ben bittim. Hiç şansım yoktu."