Bölüm 723 : Yeniden Birleşmek

Gözlerini yere dikmiş, onun delici bakışlarından kaçmaya çalışıyordu. Utanç ve suçluluk duygusu kalbini ağırlaştırıyordu. Anastasia neredeyse ölmüştü. Arya onu her zaman koruyacağına söz vermiş olmasına, elinden gelenin en iyisini yapmasına rağmen, başarısız olmuştu. Onu koruyan Atticus olmuştu ve suçluluk duygusu onu kemiriyordu. Ama başka bir şey söyleyemeden, Atticus'un kolları onu sardı ve nazikçe kucakladı. Şokla gözleri fal taşı gibi açıldı. "Seni özledim, Arya," dedi Atticus yumuşak bir sesle. Bir an için Arya nasıl tepki vereceğini bilemedi. Tereddüt etti, sesi titreyerek itiraz etmeye başladı. "A-ama ben yapamadım..." "Kendini suçlama," diye Atticus sözünü kesti, sesi sert ama nazikti. "Elinden geleni yaptın. Sorumlu olanlar dışında kimsenin suçu yok." "Ne kadar öfke," Arya hafifçe titredi. Atticus konuşurken hava belirgin şekilde soğumuştu, odada öfkesi hissedilebiliyordu. O kadar yoğundu ki, sanki sıcaklık düşmüş gibi hissediliyordu. Arya, onun sakin görünüşünün altında kaynayan öfkeyi hissedebiliyordu ve rahatlaması mı yoksa endişelenmesi mi gerektiğini bilemiyordu. Gözleri yaşlarla doldu ve Arya cevap vermek üzereyken, kapının dışında bir varlık belirdi ve hızla gölgelerin arasına kayboldu. Kapı aniden açıldı ve iki kişi içeri girdi: bebek yüzlü, soğuk ve mesafeli bir ifadeye sahip güzel bir genç kız ve yüzünde kocaman bir gülümseme olan uzun boylu, neşeli bir çocuk. "Ember... Caldor?" Atticus, gözlerinde şokun izleri ile mırıldandı. Onları görmeyeli çok uzun zaman olmuştu. Ember, kuzenine bakarken buz gibi bakışları yumuşadı. "Atticus," dedi yumuşak bir sesle, sesi soğuk ama sıcaklık katılmıştı. Ona nadiren gösterdiği hafif bir gülümseme attı. Caldor ise yıllara rağmen hiç değişmemişti. Parlak bir kahkaha atarak odaya koştu, enerjisi odayı doldurdu. "Uyandın!" diye bağırdı, Atticus tepki veremeden ona atladı ve onu kemiklerini kıracak kadar sıkı bir kucaklamaya aldı. "Caldor..." Atticus'un sesi kuzeninin göğsünde boğuk çıkıyordu, ama kucaklaşmaya karşılık verirken dudaklarında hafif bir gülümseme vardı. "Her zamanki gibi düşüncelisin, Atti!" Caldor alaycı bir şekilde geri adım atarak Atticus'u baştan aşağı süzdü. "Cidden, benden daha gençsin ama şimdiden benden daha güçlüsün. Bu nasıl mümkün olabilir?" Atticus hafifçe güldü. "Belki de tüm vaktini orduda oyalanmakla geçirmeseydin, sen de yetişirdin." Caldor gülerek başını geriye attı. "Oyun mu? Orada resmen yıldızım!" Atticus'un koluna şakacı bir yumruk attı. "Ama cidden, seni görmek güzel, küçük kuzen. Bu arada..." Caldor'un ifadesi yumuşadı ve gözleri daha ciddi bir hal aldı. "Nasıl gidiyor? ... Büyükannem Freya." Oda, büyükannelerinin adının anılmasıyla sessizleşti. Atticus başını salladı, çenesi hafifçe gerildi. "Biliyorum. Her şey... çok zordu." Atticus, Ember ve Caldor'un kızarık, şişmiş gözlerini hemen fark etti. Sakin görünseler de, bir maske taktıkları belliydi. Her ikisi de ağlayıp yas tutmak için zaman bulmuştu. Ember yaklaşıp omzuna elini koydu, sonra gözlerine bakıp ona küçük bir gülümseme ve güven verici bir baş sallama ile cevap verdi. "Her şey yoluna girecek." Atticus hafifçe güldü ve Ember'ı sıkıca kucakladı. "Sana da." Üçlü odadaki koltuklara oturdu, ağırlık bir süre daha havada asılı kaldı, sonra ortamın havası değişti. Caldor sandalyesine yaslanıp kollarını kavuşturarak sırıttı. "Demek hepimiz berbat durumdayız, ha? O kadar çok ağladım ki ortalığı su basacak sandım, ama en azından hala buradaki en yakışıklı benim." Atticus burnunu çektirdi. "Keşke öyle olsan." "Yani, bana bak!" Caldor, ortamı neşelendirmek için dramatik bir şekilde kaslarını gösterdi. "Yürüyen bir şaheser!" Ember aniden kaşlarını çatarak Caldor'a baktı. "Çirkin." Caldor dramatik bir şekilde nefesini tutarak, ölümcül bir yara almış gibi göğsünü tuttu. "Çirkin mi?! Ben mi? Bu ne cüret, abla!" Koltuğundan fırlayarak odada abartılı hareketlerle dolaşmaya başladı. Kendini işaret ederek, bir tiyatro oyuncusu gibi kollarını salladı. "Bu yüzü gördün mü? Bu bir efsanenin yüzü! Tanrılar tarafından oyulmuş bir şaheser! Bu mükemmelliğe nasıl çirkin diyebilirsin?" Gözlerini kocaman açarak Atticus'a döndü ve Ember'ı alaycı bir korkuyla işaret etti. "Duydun mu? Bana çirkin dedi! Atticus, beni savunmalısın, ona kör olduğunu söyle!" Atticus gülmekten kendini alamadı ve başını salladı. "Bence kendini daha da batırıyorsun, Cal." Caldor onu duymazdan geldi ve daha da dramatik bir tavırla devam etti. "Buna inanmıyorum! Ben Ravenstein ailesinin parlayan yıldızı! Güzellik ve gücün ışıldayan simgesi! Bu"—yüzünü işaret etti—"ulusal bir hazine!" Ember kaşlarını kaldırdı, dudakları sanki bir gülümsemeyi bastırıyormuş gibi seğirdi. "Ulusal utanç." Caldor dizlerinin üzerine çöktü, yüzünü alaycı bir çaresizlikle tuttu. "Hayır! Sen de mi? Kendi ailem bile bana ihanet ediyor! Dünya çok acımasız, çok acımasız!" Atticus kahkahayı patlattı, başını sallayarak. "Hala her zamanki gibi dramatiksin." Caldor başını kaldırdı, yüzünde şakacı bir gülümseme belirdi. "Bunu seviyorsun, itiraf et." Ember kollarını kavuşturdu ve sonunda biraz gülümsedi. "Aptal." Caldor ayağa kalktı, göğsünü şişirerek. "Belki. Ama ben yakışıklı bir aptalım!" İkisi de kahkahalara boğuldu. Caldor hep böyle biriydi, odaya hafiflik getirir, kederin uzun süre kalmasına izin vermezdi. Enerjisi bulaşıcıydı ve şu anda tam da ihtiyaçları olan şeydi. Sohbet ederken Atticus, Ember ve Caldor'a bakmadan edemedi. Kıyafetleri her şeyi anlatıyordu; muhtemelen olan biten her şey yüzünden doğrudan ordudan gelmişlerdi. Ember geçen yıl akademiyi bitirmişti, yani neredeyse bir yıldır ordudaydı. Atticus derin bir nefes aldı. Fazla düşünmeyi bırakıp onlarla birlikte anın tadını çıkarmalıydı. Gülümseyerek onlara döndü. "Ee, askerlik nasıl?" diye sordu, sesi daha hafifti.