Bölüm 715 : Kaos

Örnekler hemen Sektör 3'ün göklerinde toplanarak, Obsidian Tarikatı'nın yeni ortaya çıkan tehdidini tartışmak için acil bir toplantı düzenlediler. Sektör 3'teki atmosfer gerginlikle doluydu, durumun ciddiyeti orada bulunan herkesin üzerine ağır bir yük olarak çökmüştü. Bir zamanlar küçük bir rahatsızlık kaynağı olan, insan dünyasında kargaşa yaratan basit bir yeraltı örgütü, artık tam anlamıyla bir tehdide dönüşmüştü. Tehdit seviyeleri bir anda 10'dan 100'e fırlamıştı. Obsidian Order herkes tarafından biliniyordu, ancak paragonlar onları ne kadar hafife aldıklarını şimdi fark ediyorlardı. Tarikat geçmişte önemli hasara yol açmış olsa da, hiçbir birinci sınıf aile onları ciddiye almamıştı. Bu durum, Ravenstein kampına saldırıp birçok genci öldürdükleri ve Ronad'ın Ariel'i öldürerek Ravenstein ailesinin öfkesini kazandıkları anda değişti. Buna karşılık Ravensteinler, Sektör 3'ü temizleyerek Tarikat'ın üslerini yıktı ve Alvis, Ronad ve takipçilerini saklanmaya zorladı. Durum o kadar ciddiydi ki, müttefikleri Vermore ailesinden yardım istemek zorunda kaldılar ve sonunda Abyssal Chasm'da sığınak buldular. Ama şimdi her şey farklıydı. Obsidian Tarikatı'nda bir paragonun varlığı tüm dengeleri değiştirmişti. Paragonlar artık onları hafife alamazlardı. Birinci kademe ailelerin tüm paragonları toplantıda hazırdı, akademide olan Aric hariç. Magnus ve Luminous bile, kısa süre önce bitirdikleri savaşa rağmen oradaydı. Magnus sessizce duruyordu, yanında şimşeklerle bağlanmış Helios'un baygın bedeni yatıyordu. Bu manzara Luminous'un öfkeyle yumruklarını sıkmasına neden oldu. İstesede Magnus'a saldırması artık mümkün değildi. Tartışma hızla başladı, havadaki gerginlik hissedilebiliyordu. Seraphina ilk konuşan oldu. "Gördüğüm kadarıyla, Blackgate'in yeteneği karanlık portallar yaratmak üzerine kurulu. Bunları kullanarak anında uzak mesafelere seyahat ediyor. Işınlanmaya benziyor." Sözleri çok ağırdı ve anlamı açıktı. Blackgate, savunmaları atlatma ve uyarı vermeden düşman topraklarının derinliklerine sızma yeteneğine sahipti. Aegis hava gemisiyle durum farklı olabilirdi, ama onu sonsuza kadar aktif bırakamazlardı. Gerekli kaynaklar hayal bile edilemezdi, siyasi sonuçları ise hiç söz konusu bile değildi. Şimdiye kadar sessiz kalan Gavic, sonunda konuştu, boğuk sesi sessizliği yırttı. "Başka paragonlar olduğuna dair herhangi bir işaret var mı?" Diğer paragonlar dikkatlerini Seraphina'ya çevirdi, o da başını salladı. "Sadece kısa bir temas kurduk. Başka paragonların varlığına dair bir işaret yoktu, ama onun tek olduğunu varsayamayız." Oberon düşünerek parmaklarını birbirine vurduktan sonra konuştu. "Bir insanın, hatta bir paragonun, bu kadar çok kişinin sadakatini kazanması zor inanılır, özellikle de Obsidian Tarikatı'nın etkisi insanları aşıyorken. Onların diğer ırklarda da kökleri var. Aralarında başka paragonlar, muhtemelen başka ırklardan paragonlar olabileceğini düşünmeliyiz." Oberon, savaş sırasında Blackgate'in ortaya çıktığı bölgeye doğru süzülürken oda sessizliğe büründü. Altın rengi gözleri parladı, algısı devreye girerken etrafında mana dönüyordu. Diğer örnekler onu izleyerek bekledi. Sonunda, birkaç saniye sonra altın ışık söndü ve Oberon konuştu. "Burada zayıf uzaylı kalıntıları hissediyorum, ama kesilmişler. Sanki burada son bulan, hiçbir yere bağlanmayan bir enerji kümesi gibi. Onları izleyemiyorum." Paragonların yüzlerinde hayal kırıklığı beliren kaşlar belirdi. Oberon'un Blackgate'i takip edip onları doğrudan Tarikat'ın bulunduğu yere götüreceğini ummuşlardı. Bu olmadan, başa dönmüş olurlardı. Ama Oberon henüz bitirmemişti. "Ancak bununla çalışabilirim. Bu tür bir enerji ortaya çıktığında bizi uyaran, rün tabanlı bir dedektör yapabilirim. Onların girmesini engelleyemez, ama bir dahaki sefere erken uyarı almamızı sağlar." Sözleri gruba biraz rahatlık verdi. En büyük endişelerinden biri, Blackgate'in alanın savunmasını aşma yeteneğiydi. Ortaya çıktığı anda hareketlerini takip edebilirlerse, tehdidi azaltmaya yardımcı olacaktı. Yine de, durumun ciddiyeti kimsenin aklından çıkmamıştı. Octavius kollarını kavuşturdu ve keskin gözleri düşünceyle kısıldı. "Tek yapabileceğimiz bu olamaz, saldırıya uğramayı beklemek. Saldırıya geçmeliyiz." Oberon başını salladı. "Katılıyorum. İstihbarat toplamak en önemli önceliğimiz. Blackgate'in enerjisinin kalıntılarını analiz etmeye devam edeceğim, belki uzay yeteneğini engellemenin bir yolunu bulabiliriz. Güvenliği artırmak için her sektöre runeler kazıyacağım, ama bu tamamlanana kadar hepimiz yüksek alarmda olalım ve bölgelerimizden ayrılmayalım." Bununla toplantı sona erdi. Paragonlar tek tek ayrılmaya başladı ve hazırlık yapmak için sektörlerine geri döndüler. Obsidian Order ortaya çıktıktan sonra, kimse onların bir sonraki hamlesinin ne olacağını bilmiyordu. Stellaris savaşçıları Sektör 3'ten ayrılırken başları eğikti, yüzlerinde yoğun utanç ve yenilgi ifadesi vardı. Bir zamanlar gururlu ve kendinden emin olan savaşçılar, önceki özgüvenlerine rağmen tamamen yenilmişti. Stellaris ailesinin, özellikle de paragonlarının bu kadar küçük düşürüldüğünü gördükten sonra, bundan nasıl kurtulacağını kimse bilmiyordu. Onlar gittikten sonra, Sektör 3 ürkütücü bir sessizliğe büründü. Savaşın izleri hâlâ tazeydi, her köşede yıkım göze çarpıyordu. Bir zamanlar hayat dolu olan başkent, artık harabeye dönmüştü. Sokaklar molozlarla doluydu ve havada duman ve yıkımın keskin kokusu vardı. Sektör 3'ün tüm şehirlerinde Ravenstein ailesi üyeleri sersemlemiş bir halde dolaşıyordu. Sokaklar öfke, keder ve korkuyla doluydu. Savaş sırasında sektörde bulunan talihsiz Stellaris ailesi üyelerinin cesetleri başkentin her yerine dağılmıştı. Kaosun içinde Ravensteinler tarafından avlanıp öldürülmüşlerdi ve geride kan izleri bırakmışlardı. Sokaklar ağlama sesleri ve çaresiz yardım çığlıklarıyla doluydu. Hayatta kalanlar enkazdan çıkarılırken, Sentinel Muhafızları yıkılmış binaların altından insanları çıkarmak için yorulmadan çalışıyordu. Çoğu kişi için bu, zamanla yarışmak gibiydi. Yaralanmalar ağırdı ve ölüm sayısız can almıştı, ama neyse ki bu, sihrin olduğu bir dünyaydı. Vatandaşların çoğu en azından acemi seviyesindeydi.