Bölüm 713: Maddeler

Ortamdaki gerilim adeta elle tutulur cinstendi. Aegis kalkanlarının arkasından izleyen istisnasız herkes nefesini tutmuştu.

Biliyorlardı—yaşanmak üzere olan şey, insanlık diyarının bugüne dek gördüğü en kötü felaket olabilirdi.

Paragonlar çarpışmak üzereydi.

Eğer savaşırlarsa, bu insanlık diyarını sonsuza dek sakat bırakabilecek bir olay olurdu. Daha önce sadece Magnus ve Luminous savaşmıştı ve o zaman bile tüm diyar bunun yankılarını hissetmişti.

Diğer sektörlerdeki insanlar olası yıkıma karşı hazırlık yaparken Aegis kalkanları yükselmişti, üstelik bu sadece iki Paragon'un savaştığı ve diğerlerinin hasarı hafifletmeye çalıştığı bir durumdu.

Ancak tüm Paragonlar savaşırsa—hepsi Magnus'a karşı olsa bile—sonuçları hayal dahi edilemezdi. Yıkım, sektörleri durdurulamaz bir dalga gibi yarıp geçerdi.

Magnus'un öldürme niyeti havaya nüfuz etmiş, herkesin üzerine boğucu bir ağırlık gibi çöküyordu. Etrafında yıldırımlar çatırdarken ve tepelerindeki gökyüzü kararırken Paragonlar bile huzursuz olmuştu. Mızrağı ölümcül bir enerjiyle titreşiyor, Luminous'un kanına susamışçasına atıyordu.

Thorne Alverian ve Zephyrion gözlerini kıstılar, auraları buna tepki olarak alevlendi. Fakat onlar harekete geçemeden, sakin ve ciddi bir ses yükselen gerilimi bıçak gibi kesti.

"Magnus..." diye konuştu Oberon, sesi sabitti. "Öfkeni anlıyorum ama onu öldürmek, insanlık diyarının altından kalkamayacağı bir zincirleme reaksiyonu tetikler."

Magnus cevap vermedi, öldürme niyeti sadece daha da arttı. Bakışları bir fırtınanın şiddetiyle yanıyor, mızrağı güçle vızıldıyordu.

"Bunu o başlattı ve ölmeyi hak ediyor. Ancak onu şimdi öldürürsen, diyarda onarılamayacak bir delik açma riskini alırsın. Bu sadece bir Paragon'un kaybı değil—koca bir birinci kademe ailenin kaybı demektir."

Oberon'un sözleri doğrudan değildi ama herkes anlamıştı. Luminous'u öldürmek son olmayacaktı—başlangıç olacaktı. Ravensteinlar onunla yetinmeyecekti.

Stellaris ailesine savaş açacak, onları tamamen yok etmeye çalışacaklardı. Bir Paragon olmadan, Stellarisler Ravensteinların gözünde karıncadan farksız olurdu.

Ve bu kaçınılmaz savaş gerçekleştiğinde, insanlık diyarı en güçlü soylarından birini kaybedecek, bu kayıptan yüzyıllar boyunca toparlanamayacaklardı.

Ancak Oberon'un yakarışı Magnus'a ulaşmamıştı. Aurası yükselmeye devam ediyor, öldürme niyeti tüm alanı sular altında bırakıyordu. Hava elektriksel bir gerilimle çatırdıyordu.

"Sakinleş, Magnus," dedi Zephyrion, sesi gergindi. "Onu öldürmene izin vermeyeceğiz. Ayrıca bir düşün; eğer burada savaşırsak, korunacak aktif bir Aegis kalkanı olmayan sektörlere ne olacak?"

Tepelerinde gök gürledi, bulutların arasında şimşekler çakarken gökyüzü daha da karardı. Hava boğucu bir hal aldı, öldürme niyeti zirveye ulaşmıştı.

Magnus'un bakışları Zephyrion'a kaydı, gözleri yoğun beyaz bir ışıkla parlıyor, bedeninin etrafında yıldırımlar çatırdıyordu. "Bu bir tehdit miydi?"

Zephyrion'un kaşları daha da çatıldı ve cevap vermek için ağzını açtı, ancak Oberon hızla araya girdi.

"Bu bir tehdit değil, Magnus. Bu bir gerçek," dedi Oberon kesin bir dille. "Eğer burada savaşırsak, Sektör 3 de dahil olmak üzere her şey harabeye dönecek. Dinle beni. Adalet aramakta haksız değilsin ve bunun peşini bırakmamalısın. Ama bir uzlaşmaya varabiliriz."

Oberon elini uzattı ve avucunda altın rengi katlanmış bir kâğıt belirdi; bu bir mana sözleşmesiydi. Altın kâğıt Magnus'a doğru süzülürken, Oberon tekrar konuştuğunda hava altın rengi bir ışıkla parıldadı.

"Şartlarını yaz."

Büyük Ustalardan Ustalara kadar tüm izleyiciler, Magnus'un ne yapacağını görmek için sessizlik içinde bekliyordu.

Onun ününü biliyorlardı—özellikle de söz konusu ailesi olduğunda asla boyun eğmezdi. Bir sonraki hamlesi ne olacaktı?

Cevaplarını çok geçmeden aldılar.

Bir şimşek çakmasıyla Magnus'un mızrağı ortadan kayboldu ve elini uzatıp havadan süzülen mana sözleşmesini yakaladı. Öldürme niyeti kaybolmamıştı—her zamanki kadar yoğun ve ölümcüldü—fakat izleyenlerden bazıları rahatlayarak derin bir nefes verdi. Belki de bir felaketin eşiğinden dönmüşlerdi.

Magnus tam şartlarını kâğıda işlemek üzereyken, Oberon'un temkinli sesi araya girdi.

"Magnus... Onun ya da herhangi birimizin Stellarislerin Ravensteinlara köle olmasını kabul etmesine imkân yok. Bunu unutma."

Oberon'un sözleri temkinli ama kararlıydı. Stellarislerin Ravensteinların boyunduruğu altına girmesine izin vermek, Magnus'un ailesine çok fazla güç kazandırırdı. Hiçbiri, Oberon bile buna izin veremezdi.

Magnus, Oberon'a soğuk ve tepkisiz bir bakış attı ama sonra tekrar sözleşmeye dönerek şartlarını işlemeye başladı.

Paragonların maddeleri okuması bir saniyeden bile kısa sürdü ve patlayan ilk kişi Luminous oldu.

"Bunu nah imzalarım!" diye tükürürcesine bağırdı, erimiş bedeni öfkeyle titriyordu.

GÜM!

Gökyüzünde gök gürledi ve kör edici bir parlamayla Magnus'un mızrağı yeniden elinde belirdi, uzunluğu boyunca yıldırımlar dalgalanıyordu. Öldürme niyeti fırladı ve havanın ta kendisi onun öfkesinin ağırlığı altında titriyormuş gibiydi.

"Bekle! Bekle!" Oberon hızla aralarına girdi ve Luminous'a soğuk bir bakış fırlattı. "Tüm bu kaosa sen sebep oldun, Luminous. Yaptıklarının sorumluluğunu alacaksın."

Luminous dişlerini sıktı, ellerini yumruk yapmıştı. "Ama çok fazla şey istiyor!"

"Kaybedenlerin sızlanmaları kuru gürültüden başka bir şey değildir," dedi Oberon buz gibi bir sesle. "Harekete geçtin ve kaybettin. Bunu imzalamaktan başka çaren yok. İmzalamazsan, güneş insanlık diyarında bir daha asla böylesine parlak doğmayabilir. Seçimini akıllıca yap."

Luminous, sözleşmedeki maddelere bir kez daha bakarken yumrukları öfkeyle titriyordu. Gözleri hiddetle yanıyordu ama derinlerde bir yerde, Oberon'un haklı olduğunu biliyordu. Yenilgisinin sonuçları vardı.

Magnus'un şartları acımasız ve katıydı:

1. Stellarisler, damarlarında Ravenstein kanı akan hiç kimseye asla saldırmayacak veya zarar vermeye kalkışmayacaktır. Stellaris ailesinin her bir üyesi, bunu zorunlu kılan bir mana sözleşmesi imzalamak zorunda olacaktır.

2. Stellaris Paragonu ve Stellaris kanı taşıyan herkes, tehdit ne olursa olsun Atticus Ravenstein'ı ne pahasına olursa olsun koruyacaktır. Her Stellaris, bununla uyumlu bir mana sözleşmesi imzalayacaktır.

3. Helios Stellaris teslim edilecek ve ceza olarak idam edilecektir.

4. Stellaris ailesi insanlık diyarını korumaya devam edecek ve ona asla ihanet etmeyecektir.

5. Stellarisler hasarların tüm maliyetlerini üstlenecek, bu çatışmada kaybedilen her canı tazmin edecek ve etkilenen ailelere tazminat ödeyecektir.

6. Stellaris ailesi, Ravensteinlardan alenen özür dileyecek, muhakemelerindeki bu vahim hatayı kabul edecek ve "beyinlerinin doğru çalışmadığını" belirtecektir. Bu özür, tüm kademeli ailelerin önünde yapılacaktır.