Bölüm 688: Mesaj

"Geri kalanların yerini tespit edin ve hepsini öldürün."

"Emredersiniz, Lord Avalon."

Ravenstein ana kontrol odasındaki atmosfer soğuktu.

3. Bölge genelinde birçok kişi, Ravenstein'ların az önce yaptığı şeyin tam önemini henüz kavrayamamıştı. Bunun yerine başka bir şeye, Ravenstein'ların vermeye çalıştığı mesaja odaklanmışlardı.

Bu bir uyarıydı. 3. bölgedeki diğer kademeli ailelerin açık ve net bir şekilde aldığı bir uyarı. Hainlere merhamet yoktu.

Ancak kontrol odasındakiler ve seçkin birkaç kişi, az önce ne olup bittiğini tam olarak biliyordu.

Ravenstein'lar tüm Vermore ailesini yok etmiş, malikanelerini yeryüzünden silmişti. Bu sadece savaşçıları ve ordularıyla sınırlı kalmamış, Vermore soyunu taşıyan her bir kişiyi de kapsamıştı.

Her kadın, her çocuk, her genç. Ölmüştü.

Elbette tüm Vermore'lar malikanelerinde, hatta Alacakaranlık Şehri'nde değillerdi ama Avalon, geride kalan üyelerin avlanacağından emin olmaya kararlıydı.

Tüm insan diyarını kapsayacak şekilde her birinin başına ağır ödüller konmuştu. Yeraltı dünyasının yarısı çoktan arayışa geçmişti bile.

Ordudaki Vermore ailesi üyeleri bile kaçamamıştı. Ravenstein askeri fraksiyonunun bir parçası olmaları, onların avlanmasını daha da kolaylaştırmıştı.

Ravenstein'lar, hayatta kalan üyelere intikam için bir neden bırakarak tüm aileyi yeryüzünden silmişti. Yapabilecekleri en büyük hata, bu bariz sorunu kendi haline bırakıp gelecekte küçük bile olsa bir tehdide dönüşmesine göz yummak olurdu.

Ne yazık ki, birinci kademe aileler bile akademi sınırları içinde kimseyi öldüremezdi; bu da oradaki Vermore gençlerinin ailenin geriye kalan tek üyeleri olduğu anlamına geliyordu. Ancak bu durum da uzun sürmeyecekti.

Bütün bir ailenin, akrabalarının günahlarından muhtemelen haberi bile olmayan üyelerin dahi hayatına son vermek acımasızcaydı, ama dünyanın sert gerçeği buydu. Tek bir yanlış hamle, koskoca bir soyun haritadan silinmesine yol açabilirdi.

Anastasia'nın yüzündeki endişeli ifade kaybolmuş, yerini soğuk bir bakışa bırakmıştı. Atticus'a karşı aşırı korumacı bir anne gibi görünebilirdi ama odadaki herkes onun soğukkanlı doğasını biliyordu.

Avalon bakışlarını Sirius'u gösteren ekrandan çevirdi ve Lyanna'nın yıkımına odaklandı.

"Ne büyük bir zaman ve kaynak israfı. Bütün planladıkları bu muymuş?"

Ravenstein ailesinin büyüklerinden biri aniden konuştu. Yüzü kırışıklıklarla kaplıydı ve alaycı, huysuz bir büyükbaba havası veriyordu.

Ona göre, Alverian'ların savaş ilan etmesi ve Vermore ailesinin ihaneti tamamen zaman kaybından ibaretti.

Diğer büyükler de aynı şekilde hissediyordu. Bu kadar uzun süre yaşayabilmeleri, sayısız savaştan ve çatışmadan sağ çıktıkları anlamına geliyordu. Tecrübeleri eşsizdi ve hiçbir şey onları kolay kolay sarsamazdı. Onlar için bu mesele son derece önemsizdi.

Bir diğer ihtiyar, "Görünüşe göre insanların bizden duyduğu korku epey azalmış. Aksi takdirde, en başından beri böyle bir şey yaşanmazdı," diye ekledi.

Avalon belli belirsiz iç çekti. Büyüklerin, özellikle de kendisi oradayken tek bir yerde toplanmasından gerçekten nefret ediyordu.

Yaşlı adamlarla uğraşmak tam bir baş belasıydı; her zaman çok huysuzdular, her zaman her şeyden şikayet ediyorlardı!

Anastasia, Avalon'un ifadesini fark etti ve kıkırdamasını bastırdı. Onun yerine kendisi cevap verdi.

"Büyüklerim, ne hissettiğinizi anlıyorum. Ancak hepiniz Lyanna'nın endişeleri yüzünden buradasınız. Durumu göz önüne alırsak, ona düşüncelerinizi iletmeye ne dersiniz?"

Birkaç ihtiyar hemen duyulabilir bir şekilde boğazını temizledi ve yüz ifadeleri değişti. Lyanna'ya söylemek mi? O cadıya mı? Asla!

İçlerinden biri hızla atıldı: "Öhöm, sorun değil, bunu yapmana gerek yok. Aileyi korumak kutsal bir görevdir."

"Ah, emin misiniz, büyüklerim? Lyanna'nın... anlayışlı olabileceğinden eminim."

Anastasia'nın aldığı tek cevap kesin bir "hayır" oldu. Arkasına döndüğünde Avalon'un yüzünde kocaman bir sırıtışla karşılaştı.

"Lyanna'yı kullanman ne kadar acımasızca," diye fısıldadı Avalon, Anastasia ise omuz silkerek karşılık verdi. "Bana başka seçenek bırakmadılar."

Pek çok büyük, Avalon ve Anastasia ile birlikte havadan sudan konuları tartışmaya başladığında kontrol odasındaki o hafif gerginlik kısa sürede yatıştı. Alverian'ların icabına bakılmıştı, Vermore'ların da öyle.

Ancak bu huzurlu an uzun sürmedi. Bir zamanlar mavi ışıkla yıkanan oda aniden kırmızıya büründü ve ardından tüm kontrol odasında yankılanan sağır edici alarmlar çalmaya başladı.

"Ne oldu?"

Avalon'un bakışları hızla tüm bölgenin kuşbakışı görüntüsünü veren ana ekrana döndü. Haritada tek bir noktada birleşen dudak uçuklatıcı sayıdaki kırmızı noktaları görünce gözleri kısıldı.

"D-düşmanlar, Lord Avalon! Bölgenin içinde bir sürü var!"

"Kim cüret eder?"

İhtiyarlardan odayı baştan başa kaplayan yoğun bir öldürme niyeti dalgası yayıldı. Görevli operatörler aşırı derecede terlemeye başladı; bedenleri bu ezici baskının ağırlığı altında titriyordu.

"Bunlar Stellaris!"

Dev ekran aniden değişti ve havada süzülen turuncu hava gemilerinden oluşan bir armadayı göstermeye başladı.

Hava gemilerinin her iki yanına da kontrol odasındaki herkesin çok iyi bildiği bir amblem işlenmişti: tek eliyle bir güneşi tutan turuncu bir adam.

Avalon'un yüzü karardı. Ordunun devasa sayısına değil, konumlarına odaklanmıştı!

"Malikaneyi kuşatmışlar!"

Avalon'un bakışları buz kesti. Stellaris ordusu, bölgelerinin tam kalbinde, durup dururken ortaya çıkıvermişti!

Bunu nasıl başardıklarını anlamaya çalışarak zaman kaybetmeye tenezzül bile etmedi. Bunun yerine, bakışları yüz ifadeleri en az onunki kadar soğuk olan diğer büyüklerle buluştu.

Kimsenin bir şey söylemesine gerek yoktu. Avalon Anastasia'ya dönüp güven verici bir şekilde başını salladı. Vakit kaybetmeden, Avalon ve büyükler uzun adımlarla binadan dışarı çıktılar.

Kapıya ulaştıklarında, Avalon'un bakışları kapının yanında duran mavi saçlı kadını görünce yumuşadı.

Kadın sıcak bir şekilde gülümsedi.

"Dikkatli ol. Ben burada kalıp yardım edeceğim."

"Teşekkürler, anne."

Bu kadın, Avalon'un annesi ve Magnus'un tek eşi olan Freya Ravenstein'dan başkası değildi. Avalon onun savaş meselelerinin dışında kalıp dinlenmesi konusunda ısrar etmişti. Ancak mevcut koşullar göz önüne alındığında, burada olması en iyisiydi.

Freya binaya girmeden önce Avalon'a sımsıkı sarıldı.

Avalon'un yüz ifadesi anında değişti, öldürme niyeti bir kez daha alevlendi.

Stellaris onların evlerine saldırmaya cüret etmişti; onlara bunun bedelini ödeteceğinden kesinlikle emin olacaktı.