Bölüm 686: Üç Kişi

Sektör 3, dört büyük şehre ayrılmıştı. Ravenstein'lar başkent Kuzgunkulesi'nden sorumluyken, diğer şehirleri ikinci kademe aileler yönetiyordu.

Aralarında, özellikle Vermore ailesinin varlığı sayesinde en çok bilineni Alacakaranlık Kasabası'ydı.

Alacakaranlık Kasabası'nın ucunda, geniş açık bir alan Vermore malikanesine, acımasız güneşin altında parlayan keskin taş ve çelikten bir kaleye ev sahipliği yapıyordu. Duvarlar sayısız savunma önlemiyle kalın ve sağlamdı, ancak herkesin dikkatini çeken şey kale değildi.

Malikanenin üzerinde, gökyüzünün yükseklerinde, arazilere devasa gölgeler düşüren dev hava gemilerinden oluşan bir sürü süzülüyordu. Lyanna'nın savaşta kullandığı hava gemileri kadar devasa olmasalar da, yine de heybetliydiler.

İnsan alanında, tipik olarak sadece birinci kademe ailelerin bu tür hava gemilerine sahip olmasına izin verilirdi; daha düşük kademeler daha küçük, daha az gelişmiş modellerle yetinmek zorundaydı.

Her bir hava gemisi, Vermore ailesinin amblemini, yani bir daire içinde duran çok sayıda figürden oluşan bir sembolü taşıyordu.

Aşağıda, yerde, gümüş zırhlara bürünmüş savaşçılar, miğferleri parıldayarak ve silahlarını ellerinde sıkıca kavrayarak kusursuz bir düzen içinde duruyorlardı. Hepsi, soylarının bir işareti olan Vermore kan bağının karakteristik gümüş rengi saçlarına sahipti.

Atmosfer yoğun bir gerilim ve güçle dolup taşıyordu.

Tüm Vermore birliği savaş için hazır bir şekilde malikanenin dışında toplanmıştı.

Uzman seviyesinden büyük usta rütbesine kadar uzanan asker sıraları bir düzen içinde toplanmıştı. Gözleri soğuk ve odaklanmıştı ama tavırlarındaki korku apaçık ortadaydı. Birçoğu silahlarını sıkıca kavrıyor, hafifçe titriyordu.

Neden korkuyorlardı? Sebebi basitti. Çoğu sadece sıradan bir gün daha beklentisiyle uyanmış, ancak neredeyse kalplerini durduracak bir haber almışlardı.

Ravenstein'larla savaşacaklardı.

İlk başta çoğu bunun bir hata olduğunu düşündü. Fakat bunun bir yanlış anlaşılma olmadığı çok geçmeden anlaşıldı.

Ordunun en ön saflarında Darius duruyordu, ifadesi sakindi. Arkasında gümüş rengi saçları güneş ışığı altında parıldayan aile kıdemlileri dizilmişti ama havadaki gerilim elle tutulur cinstendi.

Birinci kademe aileleri ikinci kademeden yalnızca bir kademe ayırıyordu ama aralarındaki fark muazzamdı.

Paragon doğurabilmelerinin yanı sıra, birinci kademe aileler daha düşük kademelere kıyasla önemli ölçüde daha yüksek yeteneğe sahip bireyler yetiştiriyordu. Birinci kademe bir ailedeki büyük ustaların sayısı eziciydi.

Birinci kademenin bin tane büyük ustası olabilecekken, ikinci kademenin zar zor yüz tane olurdu. Uçurum devasa boyuttaydı.

Vermore ailesinin kıdemlileri derin bir şekilde kaşlarını çatmıştı.

"Darius, bu çok büyük bir hata," dedi kıdemlilerden biri, sesi endişeyle doluydu.

Darius'un kaşları çatıldı. Emirlerinin sorgulanmasından nefret ederdi. Onun gözünde bu, saygısızlığın nihai işaretiydi.

Tam Darius cevap vermek üzereyken, yaşlı bir adam araya girdi.

"Sakin ol. Bu konuda haklı, evlat," diye konuştu kıdemli, sert ama sakin bir tonda.

Darius aniden konuşan adama doğru döndü, yüzündeki çatık kaşlar biraz gevşedi. Diğerlerine karşı sert davranabilirdi ama babası başkaydı.

"Fakat artık geri dönmek için çok geç. Biz bir aileyiz ve ne olursa olsun bunun sonunu getireceğiz," diye devam etti kıdemli.

Memnuniyetsizliklerini dile getirmek isteyen diğer kıdemliler derin bir iç çektiler. Haklıydı; artık geri adım atmak için çok geçti. Şimdilerde bundan emindiler: Ravenstein'lar ihanetlerinin çoktan farkına varmıştı.

Darius ciddi bir ifadeyle başını salladı ve tavrı sertleşerek birliklerine doğru döndü.

O, Darius Vermore'du: uzun boylu, geniş omuzlu, gümüş rengi saçları arkadan bağlanmış ve keskin, hesaplayıcı gözleri olan biri. Ağır karartılmış çelik plakalardan yapılmış zırhı parıldıyordu. Darius sadece güçlü değildi; aynı zamanda saygı uyandırıyordu.

Sırf varlığı bile havanın daha da ağırlaşmasına neden oluyordu. Toplanmış güçlerine baktı, gözleri askerleri ve tepelerinde süzülen hava gemilerini taradı.

Bu onun ailesinin gücüydü. Ravenstein'lara ihanet etmek onun hamlesiydi ve onları zafere ulaştıracaktı.

Darius'un tek bir baş işaretiyle hava gemileri alçalmaya başladı; kapıları açıldığında konuşlanmaya hazır daha fazla zırhlı savaşçı ortaya çıktı.

Harekete geçtiklerinde, her savaşçı birbirinin tıpatıp aynısı olan birden fazla figüre bölünüyor gibi görünüyordu.

Klonlar parlayarak var oldu ve zaten binlerce olan asker sayısını üçe katladı. Hiçbir karmaşa, hiçbir tereddüt yoktu; sanki bunu sayısız kez pratik yapmışlar gibi sadece disiplin vardı.

Vermore'lar yürüyüşe geçmeye hazırdı.

Vermore ailesinin gücü nesilden nesile aktarılan eşsiz bir lütuf olan kan bağlarından geliyordu. Klonlar yaratabiliyorlardı ve her biri orijinalin birebir kopyasıydı.

Elbette sınırlamalar da vardı. Bu klonlar orijinalin becerilerini ve hareketlerini paylaşıyordu ama sadece yarı yarıya güçlüydüler ve daha az dayanıklılığa sahiplerdi.

Fakat orijinal beden tüm gücünü koruyordu.

Savaşta Vermore'lar tek bir şeyle tanınırdı: ezici sayıları. Özgürce savaşabilir, klonlarını kafa karışıklığı yaymak ve düşmanı salt güçle ezmek için kullanabilirlerdi.

Klonları kaos yaratıyordu ve sadece sayıları bile çoğunlukla zaferi garantilemek için yeterliydi.

Ancak klonların sınırları vardı; orijinali kadar darbe alamıyorlardı ve orijinali yenildiğinde klonlar yok oluyordu. Dahası, kan bağı yetenekleri klonlamayla sınırlı olduğundan, dövüş becerilerini desteklemek için her birinin mana ile ilgili sanatlarda ustalaşması gerekiyordu.

Harekete geçme sinyali verildiğinde her Vermore savaşçısının kanı pompalanmaya başladı. Bu savaştı. Konuşma yoktu, tereddüt yoktu.

Ama ordu tam ilerlemeye başladığı sırada, tepelerinde üç figür belirdi. Darius ve kıdemliler bedenleri kasılarak bakışlarını yukarı çevirdiler.

Üç figür yavaşça alçaldı ve Darius ile kıdemlilerin durduğu ana hava gemisinin hemen üzerinde durdu.

Onların ortaya çıkışı, zaten gergin olan atmosferde bir gerilim dalgası yarattı.

Her Vermore askeri içgüdüsel olarak silahlarına daha sıkı sarıldı, kalpleri gümbür gümbür atıyordu.

Ancak Darius, gözleri soğuk bir şekilde, aurasının tüm gücünü açığa çıkararak birliklerinin üzerini örttü ve onlara moral verdi.

Vermore ailesi, Ravenstein'lara bir saldırı başlatmak için geriye kalan tüm savaş güçlerini, yani binlerce savaşçıyı bir araya getirmişti.

Ama Ravenstein'lar her bir Vermore'un kanını beynine sıçratacak bir şekilde karşılık vermişlerdi.

Bu devasa güce karşılık olarak, Ravenstein'lar sadece üç kişi göndermişti.